海琳娜所讲的就是她的真实想法吗？深海教会的目标真的就只是想要和失乡号建立交流吗？这位“神之代言人”真的如她所讲的那样相信“邓肯船长”的人性和理智吗？
邓肯其实不敢全信，尽管这位女教皇的态度看起来确实很坦诚，但他自己是相当有B数的，他知道失乡号声名在外且“战绩”显赫，这份赫赫威名便注定了像海琳娜这样的势力领袖不可能毫无戒心地与自己打交道——她总得有所保留才对。
但有戒心未尝不是好事，有戒心仍然选择合作，就意味着她有必须合作的理由，或许是因为神的旨意，或许是因为教会的利益，不管是什么理由，反正她现在抛出的橄榄枝是真的。
“既然协议已经达成，那我们就该讨论一下具体的人员交接和注册流程了，”邓肯想了想，从合理的角度出发对眼前的教皇说道，“我认为我们需要一些正式的文件。”
海琳娜顿时怔了一下，尽管事情是她最初提起，但她显然没想过这一环，此刻表情有些意外：“注册……流程，您的意思是？”
“船员入职，工作交接，这是很严肃的事情，”邓肯一本正经地说道，“失乡号可是一艘人员管理严格的探险船，你们深海教会也是个正规单位，你们派使者过来难道都不准备介绍信的么？另外还有凡娜在船上生活的开销或者她个人装备的置办损耗，这应该归哪边报销也得说清楚，我个人认为你们得管，起码得管一部分……”
海琳娜突然有点明白凡娜在报告中多次提起“邓肯船长是个常有意外之举的人”是什么意思了，她之前构思了那么多跟失乡号交涉的预案，里面愣是没考虑过这一条！
“……深海教会当然会承担这部分……‘预算’，”憋了几秒钟，海琳娜终于点了点头，“如果您需要正式的文书，我们也可以提供，或者由您提供也行——您那边有对应的模板吗？”
“当然有，过会我就可以派信使给伱送去，”邓肯一本正经地点头，语气特严肃，“失乡号可不是那种点两个火盆神神叨叨几句然后把人往里一推就算献祭成功的三流邪神巢穴，我们是非常正规的用人单位，人员录用、规章守则以及团队建设皆是亚空间一流水准……”
海琳娜从刚才开始就面无表情地听着，这时候也只能下意识地点着头，不知为何，她突然觉得眼前那面镜子中不断涨缩蠕动的扭曲星光好像也没那么令人头晕脑胀了。
她甚至觉得那些旋转的光影有些亲切。
而在这样略有些恍惚的状态下，她总算是成功结束了与那位幽灵船长的交谈。
伴随着一阵火焰灼烧的轻微噼啪声响，镜子前跳跃的绿色火苗终于渐渐褪去，明亮的黄白色火焰再次出现在烛台上，镜子边缘浮动的光影以及房间中无处不在的漆黑裂隙也渐渐从视野中消散。
稳固的现实世界再次出现在海琳娜面前。
但她仍然死死地盯着那面已经恢复如常的镜子，盯着镜子中渐渐浮现出来的、属于自己的倒影。
过了不知多久，那影像边缘抖动的线条才逐渐稳定下来，海琳娜随之深深吸了口气，紧绷着的肌肉一点点放松。
直到此刻，她才感觉出汗水已经湿透衣衫，心脏在砰砰直跳，头脑中传来空洞且麻木的钝痛。
“……我最好提醒凡娜，在‘新岗位’上控制一下自己的窥探冲动，”海琳娜揉了揉额头，一边对抗着头脑中的钝痛一边轻声说道，“直面亚空间……这感觉糟透了。”
一阵噼啪声突然传入耳中，一抹绿色光辉映入了眼帘。
海琳娜猛然惊醒，却只来得及看到有一点绿焰在窗台附近一闪而过，她快步走向火光消散的方向，看到有一张古旧的羊皮纸正静静地躺在窗台上。
那是凡娜在失乡号上的登记文件。
“……还真送来了。”
女教皇有些错愕地咕哝道。
……
第二日清晨。
“我们会增加一位新成员。”
失乡号的餐厅中，邓肯召集了船上的所有成员，包括本来正在古董店里帮忙的雪莉等人，以及正在城邦图书馆里查资料的莫里斯老先生，随后郑重其事地宣布了这个消息。
妮娜本来正在抓着一把薯条专心致志地喂鸽子，这时候听到邓肯叔叔的话立刻一愣，抬起头满脸惊讶：“新成员？！谁啊？”
“某种意义上，算是熟人，”邓肯面带微笑，目光扫过餐桌两旁，“你们都见过她，雪莉，你和妮娜甚至不久前还见过她一面。”
雪莉看上去有点发呆，反应了好几秒钟才隐隐约约意识到什么，表情肉眼可见地精彩起来：“难……难道是那个审判……”
“是她，”邓肯轻轻点了点头，“审判官凡娜将成为失乡号的新成员，就这一两天内。”
“哐当！”
一声巨响突然从餐桌旁边传来，邓肯淡定地看向声音传来的方向，看到阿狗正狼狈不堪地趴在地上——它前一秒还坐在雪莉身旁的椅子上。
雪莉其实刚才也差点从椅子上掉下去，这时候却瞪起眼睛教训着阿狗：“阿狗你吓我一跳！”
“我……我……我整个狗傻了，真的，邓肯先生，您刚才说什么——那个审判官？！”阿狗狼狈不堪地从地上爬起来，无视了雪莉在旁边的大呼小叫，两只血色空洞的眼眶看着邓肯，“您打算把那个审判官绑过来么？啊当然我不是质疑您有这个能力，您当然能把她绑过来，但想要让那个审判官屈服恐怕不太容易啊，她显然接受过非常严苛的训练，而且满脑子都是对风暴女神的信仰，只怕用寻常的手段很难让她成为……”
“……你为什么第一时间就想到要把人绑到船上？”邓肯眼角抖了一下，“我是说凡娜会成为我们的新成员，什么时候说过要把她绑上船了？”
“那不绑怎么把她弄过来？”阿狗错愕不已，在它的“正常逻辑”中似乎压根想不到别的理由来解释为什么一个城邦审判官会突然成为失乡号的新成员，“哦，您是打算先把她关在岸上……”
“就不能是正常的船员入职和工作调动么？”邓肯面无表情地看着对方的丑陋狗头，“比如深海教会写了个推荐信，我写了个人员入职通知书，然后凡娜就通过这样十分正常的流程成为了船上的陆战队员和随船牧师——你不觉得这更加合理一点么？”
阿狗想了想，觉得这种“合理”的事儿一旦放在失乡号上那简直邪门到无以复加，他宁可相信有朝一日自己在船上一睁眼就看到幽邃圣主，也不相信船长刚才的一串流程，但憋了半天，它也没敢把脑海里的念头说出口。
因为这里是失乡号。
船长说的就是对的。
“您说得对，”阿狗瓮声瓮气地耷拉着脑袋，“这非常合理。”
邓肯满意地点点头，这才又看了看餐桌两旁的几人，略做思考之后还是补充解释道：“这是我与深海教会之间的一个协议，凡娜将以秘密特使的身份登上这艘船，并在使命结束之前以船员的身份为我效命，她和你们的身份略有不同，但在船上的时候，所有人都遵守同样的守则，我希望你们之间能和睦相处。”
“只要她别找我麻烦就行，”雪莉咕咕哝哝，“我哪敢找她麻烦啊。”
“我还是想象不出来一个城邦审判官要怎么老老实实待在这艘船上，”阿狗也跟着念叨，“总感觉今后的日子要刺激起来了。”
“我做好了准备，”桌子对面的莫里斯则轻轻点了点头，这位老学者显得最为镇定（旁边从头至尾没反应过来的爱丽丝除外），脸上还带着一丝古怪的笑容，“不过她看到我的时候可能会格外惊讶……但是她会适应的，凡娜从小就是个适应能力很强的孩子。”
妮娜则从刚才开始就没怎么说话，只是一直在思考些什么，这时候才突然抬起头：“叔叔，我们接下来是不是要有事做了？”
邓肯低下头：“为什么突然这么问？”
“因为您特意把我们都召集到了船上，”妮娜想了想，“凡娜小姐还没上船呢，您就提前召集，应该还有别的安排吧？”
邓肯看着妮娜闪亮亮的眼睛（眼神深处6000℃），良久之后笑着按了按她的头发。
“没错，要有些事情忙了——我们正在前往寒霜。”
(本章完)