尘烟滚滚，数骑奔至龙尾关城前，验明身份，放吊桥，过城门，继续往北面驰骋十余里，往太和城。
太和城坐落于苍山佛顶峰，城的名字在夷语里就是“筑在山坡上的城”。
城池雄伟地屹立于山麓之上，居高临下地看着策马赶来的骑士。
南诏王阁罗凤也领着百官居高临下地等在城门处，一脸地谦卑，望眼欲穿地看着南面。
太和城的百姓们也围拥在后面，伸长脖子，他们是听说第三次向唐军请和的使节今日回来，迫切地想知道结果。
凡事不过三，这次若也被唐军拒绝了，那就只能一战了。
“报！”
骑士远远就翻身下马，奔向城门，嘴里喊道：“杨子芬奉王命出使归来！”
阁罗凤亲自上前，双手扶住杨子芬，问道：“鲜于节度使如何说的？”
杨子芬缓缓拜倒在地，道：“臣愧对王上重托。”
“唉！”
阁罗凤重重一叹。
杨子芬高声泣道：“鲜于仲通不肯接受投降，唯言必以大军踏破太和城，破城之日满城屠戮！”
“满城屠戮？！”
随着这一句惊呼，满城百姓纷纷惶恐，七嘴八舌地议论了起来。
阁罗凤垂首良久，忽然，放声大哭起来，向长安所在的东北方向一稽首，痛声发问。
“我蒙氏，为大唐平定五诏，镇守二河，解君父之忧，静边隅之侵。奈何奸佞祸乱朝纲，边将妄奏是非，前有张虔陀百般欺辱，后有鲜于仲通贪功屠戮我子民，如何是好啊？！如何是好？！”
“王上，与他一战便是。”段俭魏上前扶起阁罗凤，大声喝道。
“可南诏弹丸之地，拂逆了王师，得有多少生灵遭殃啊？”
段俭魏道：“主辱臣死，我等不怕死。大军逼来，唯齐心戮力，拼命一搏，才可能有一线生机。”
南诏诸首领、大将被激励，纷纷上前大喊道：“我们不怕与唐军一战！”
阁罗凤这才抹了眼泪，摆出坚决之色，他转向他的官员、子民，缓慢而沉重地点了点头。
“那就战。”
十月初九，南诏王于佛顶峰上的金刚城设坛、祭祀。
他向皇天后土诉说了他的委屈，并问天地此战可否胜。
“大唐若纳我，还是我的君父。今不我纳，即是我的敌寇，可我南诏小国，胜得了大唐吗？”
问罢，阁罗凤叩首至流血，于是满城皆哭，一时间苍山、洱海也为之黯然。
天上，远远而来的那一大片乌云终于遮住了太阳。
“上苍回答我了？”
阁罗凤抬头看去，喜极而泣。
“都看到了吗？上苍回答我了南诏必胜。”
“必胜！”
“必胜！”
……
郑回站在众人之中，渐渐为这气氛所感染，他开始希望这满城百姓能够免遭鲜于仲通的屠戮。
他还算了解鲜于仲通，知道那是个会为了前途屠戮太和城以消君王之怒的人。
“郑先生。”
杨子芬走了过来，低声道：“我这次出使唐军大营，听说了一个关于你的消息。”
郑回诧异道：“烦请告知。”
“我听说，鲜于仲通已向唐朝廷禀奏你叛逆大唐……”
“不。”郑回忙应了一声，道：“此番被俘的官员无数，授南诏官员的也比比皆是，是名单里有我？”
杨子芬摇了摇头，道：“鲜于仲通只禀奏了你一人。”
“为何？”
“伱代王上写了降书。”
“可那是降书啊。”郑回道：“南诏归降，这是整件事最好的结局。”
杨子芬笑了笑，道：“郑先生，你能当一个能臣，却当不了一个权臣。南诏归降于两国百姓是最好的结局。可大唐皇帝的威严该往哪里摆？”
郑回没有心思考虑这些，脑子里嗡嗡作响，想到的只有他的家人。
不多时，阁罗凤招人请郑回过去。
“郑先生，你的事我已听闻了，都怪我。”阁罗凤倒也坦荡，道，“我请你代我写降书，其实是想让你为我效力，但我确实没想到这会坏了你的家人。圣人他……以前一直是很大度的。”
郑回原本还绷着，听到最后一句话，猛地落下泪来。
“先生，你我曾为大唐臣子，我也曾与你有一样的境遇，张虔陀欺我，恰如鲜于仲通欺我。”
说着，阁罗凤上前，声量拔高了几分，道：“今我敢与大唐一战，护我尊严、护我子民，先生可敢助我一臂之力？”
从“郑县令”到“郑先生”再到“先生”，随着这三个称呼的变化，郑回的心境也大不相同，他只是明经及第，在大唐是最不起眼的存在，到了南诏却被如此重视。
仅凭在西泸县的一点政绩，能被阁罗凤高看至此，正应了那一句“千里马常有，而伯乐不常有”。
他抬起头，抖动着嘴唇。
“敢为王上效死！”
~~
十月十三日。
苍山山脉绵延，在龙尾关西南方向，有山峰名为“哨丫口”。
唐军正藏身于此。
一队骑马绕过苍山，进入了唐军营地。
负控哨探的李晟大步走向王忠嗣。
“节帅，薛郎到了。”
刁丙、刁庚的长相扮不了吐蕃士卒，没被薛白带走，正在营地里发愁，闻言大喜，倏地站起来去迎，因太激动而抢到王忠嗣前面，被人一把拽到后面。
兄们俩在这些河陇健儿面前也没脾气，老实跟在后面，探头看薛白无恙了，才松一口气。
薛白风尘仆仆，已与王忠嗣低声说了几句，之后两人走过了大帐。
“节帅想必看清龙尾关的地形了，不好攻吧？”
“是，论攻关的难度，不下于石堡城，”
王忠嗣径直走到他画的地图前。
“你看，东洱海，西苍山，关前还有一条西洱河，像一颗硬石头，根本无处下嘴。”
“节帅没有攻城的办法？”
“我军轻军疾行，一无粮草、二无器械，不可强攻。唯有奇袭，或渡过洱海，或翻过苍山。军中革囊不足，我已命王天运翻越苍山，里外齐攻龙尾关。”
薛白讶道：“王天运已经出发了？”
王忠嗣道：“军情如火，自是出发了。”
“苍山之险，难以翻越，即使成功，只怕士卒也是十不存一。”薛白道：“我有一小计，但不知能不能用？”
“你说。”
“我说服了一个吐蕃奴隶进入龙尾关为我们打开城门。”
“吐蕃奴隶？可信任吗？”
薛白略略沉吟，道：“我有三成的把握。”
“好！只要有一成把握我都敢试。”王忠嗣道：“计划说来，”
“……”
小半个时辰之后，王忠嗣写好一封军令，招过一名部将，吩咐道：“你派几个最得力的人，追上王天运，将这封军令交给他。”
“喏！”
王忠嗣又招过高适、严武等诸幕僚，继续商议细节，道：“薛郎有一个计划……”
“节帅稍待。”
薛白却是想到一事，告了罪，离开大帐。
他站在山林间转头四下一看，好不容易才见到方才王忠嗣派出去的部将。
“将军且慢！”
“薛郎，不敢当‘将军’，薛郎唤我绰号‘小猴’就好，侯仲庄。”
“侯将军可否帮我把这个转交给王天运将军？”
薛白说着，递过一物。
“啊这？薛郎怎可以直接就给了王天运呢？不是说好军中谁立下最大的军功就给谁吗？！”
“有这般说好吗？”薛白笑道：“好吧，但无妨的，此物往后还多。如今谁最能用得到，就交给谁吧。王天运将军既去攀苍山，必是做好了为国效死的准备，我又何惜一物？”
“我也想去攀苍山，节帅没点我。”
“转告王将军，它在我手里起不到作用，还摔了一下。让他别嫌弃，等打了胜仗，我再送他一个新的。”
这次，薛白不是为了收买人心。
上苍山那是有死无生，尤其是军中带的装备很少的情况下，王天运很可能会死在山顶，带着他送的这个千里镜埋葬在上面。
薛白原本觉得自己看清楚了地势，出谋划策，也能起到很大作用。可从征以来，愈发感觉到比起军队、比起自然，自己能做的很少很少，对将士的敬畏越来越多。
他相信王天运能用好它……
~~
十月十四日。
一队人马走到了龙尾关下，四人六骑。
“嗖。”
有箭矢钉在马蹄前的地上。
杨罗巅抬起头，大喊道：“睁大你们的眼睛看清楚，我谁？！”
“是杨将军？”城头上有人高喊道。
之后，验明正身，放吊桥，过城门，杨罗巅回到了龙尾关，第一时间见到了守将段全葛。
段全葛是段俭魏的族兄弟，可见段氏作为南诏显赫大族，在军中地位之重。
“杨将军，你如何这般模样？”
“唐人要离间南诏与吐蕃，被我揭穿了。但吐蕃大相那边恐怕还有误会，要想办法解释清楚……”
杨罗巅大概把事情说了，无非是唐朝廷使用美男计，让人接近吐蕃公主，要刺杀倚祥叶乐，眼看事败，便挑起了南诏、吐蕃兵马之间的内乱。
段全葛点点头，道：“好在你提前发现了，把事情控制在士卒被离间的局面上。”
“是啊。”
杨罗巅感慨着自己的功劳，随手指了指身后的帕加。
“这是人证，叫什么来着，哦，猪屎。还有两个人则是我路上遇到的吐蕃溃兵，也是人证。”
帕加正低着头想事情。
他猜想，身后的两个吐蕃溃军身份有假，因为他们在逃出来的当夜就遇到了这两个吐蕃溃军，还带了四匹马和很多干粮，杨罗巅于是说服他们一起回太和城，费尽了口舌他们才答应……这很可能是“李倩”安排的。
那么，现在他说出真相，身后这两人只怕会马上扑上来掐死他。
想说出真相吗？
帕加又想到了那天李倩的那些说辞。
“我们汉人的宰相李斯说过一句话，处于卑贱地位而不想着去求取功名富贵者，就如动物一般，白长了张人脸勉强行走。”
“李斯还讲了一个故事，在厕中的老鼠吃着污秽之物，有人或狗近了，惊恐不已。但在米仓里的老鼠，吃着米粟，处在大屋之中，没有被人或狗惊扰到的风险。
“这就是你我当奴隶与当官员的区别，当奴隶，你做得再好，你永远就是一只舍厕里吃屎的老鼠，现在我给你一个搬到米仓里的机会。”
“对了，我原本也是一个奴隶。”
帕加不敢相信，那样的人物原本也是奴隶。
但他又想要相信，若是真的，也有一天，他可以变得像李倩一样？
一路行来，他都没想好要怎么做，脑子里既期盼着活得光鲜亮丽，同时又害怕面对倚祥叶乐的惩罚。
脑子里有个声音告诉他，应该把实情说出来，尽到一个忠仆的责任。
但鬼使神差地，他几次想张口，话到嘴边，嘴唇就是动都没动一下。
直到这一句“叫什么来着，哦，猪屎”入耳，帕加忽然间决定了要怎么做。
他弯下了腰，开了口。
“回将军，小人是吐蕃大相的忠仆，小人……能向大相作证，杨将军说的都是真的。”
段全葛道：“你要如何向大相说明？”
帕加想了想，道：“小人自然是赶到浪穹，当面和大相说个明白。”
“他会相信你吗？”
“大相最信任的就是小人了。”帕加赔笑道。
“不急。”段全葛道：“等我禀奏过王上，自然会让你去见大相。”
“是。”
段全葛遂吩咐部下将帕加与两个吐蕃士卒带去安顿，表示要照料好他们，送上几个营妓，再送上几坛好酒。
处置了过这桩事，杨罗巅问道：“鲜于仲通快要逼近了吧？”
“到姚州了。”段全葛道：“但不要紧，我阿兄已经领军去阻他了，今日正了龙首关。”
“不是坚壁清野？”
“坚壁清野也不能只留一座孤城啊。”段全葛道：“阿兄不求能击退鲜于仲通，只要能够延缓他进军的速度。等鲜于仲通抵达太和城已是疲师，阿兄再伺机袭拢他的辎重。孤军深入，唐军必败。”
……
当日下午，快马便带着杨罗巅的消息送到了太和城。
阁罗凤的批复来得非常快，当即让杨罗巅去浪穹给倚祥叶乐表态，愿进献吐蕃茶叶。
同时，赏赐骏马、金银给帕加，请他务必解释清楚误会。
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太阳落下，月亮升起。
中旬的月亮又圆又亮，月华铺满大地。
从哨丫口上望去，洱海美不胜收。高适见了，不由吟了一首诗。
很快，王忠嗣的声音打破了诗的意境。
“将士们，我们跋涉千里而来，离功成只差一座龙尾关，战后论功行赏，出发！”
简单有力的一句动员，一队队士卒迅速穿过山林，奔向龙尾关。
但包括薛白在内，所有知道今夜计划的将领，心里其实并没有把握。
~~
帕加打了一个哆嗦。
他睁开眼，看向坐在他身上的两个营妓。
月光从窗户里照下来，他得以看清她们的脸，已经衰败的厉害了。
他爬起来，系上裤子。收掇了桌上的一些物件，往院子外走去。
走到了院门处，有两道身影从左右窜出来，一把将他拎起来。
“想去哪？”
“正要找你们，我知道你们是唐军。走吧，开城门。”
帕加这次没有赔笑，也没有自称“小人”，而是用了平等的语气。
他扬了扬手中的包裹，当先往外走去，那两人果然跟上。
“你就不担心自己猜错了，我们真是吐蕃士卒？”
帕加道：“我很聪明，不会猜错。”
“哈，你真不像一个奴隶。”
“我就是不想当奴隶，才开的城门。”
“知道，这一路上我就觉得你会是个人物。”
帕加一愣。
他以往的朋友都是木讷、没有见识的奴隶，倒很少有人与他这自然亲近，遂转头问道：“你叫什么名字？”
“安嘉关中，粟特人，我娘是胡姬，给我起这名字，就是想让我安家在关中哩。”
帕加道：“我若是到大唐当官，我起个什么名好？”
安嘉关中道：“我给你想想啊。”
“你呢？你叫什么？”帕加把头转到右边。
“庞拔古，回纥人，大唐河源军第一团第五队士卒，帐下已攒贼头九颗，再有一颗，马上要升队正了。今夜功成，就是校尉。”
安嘉关中道：“好羡慕你，我只有贼头两颗。”
帕加把头转向左边，看着安嘉关中的眼神。倒不想这两个军汉看起来凶恶，说起话来这么傻气。
“名字。”
“你有姓吗？”
“没有，在吐蕃，有封地的贵族，才会把封地加在名字前面。”
“那你就跟我姓吧，叫安嘉平。”
“为什么？”
“在‘平康坊’安家，你可就是一等一的贵人了。”
帕加问道：“平康坊是什么？”
安嘉关中与庞拔古对视了一眼，笑笑，却不说。
“好地方，等你去了就知道。”
说着这几句话，三人已从关城上的驻兵楼走了出来，且走过城头。
前方看到了人影，他们便不再说话。
一路下了阶梯，安嘉关中转头看去，见守在门洞边的有十人，左右各五，正席地而坐在说笑。
他正估量着有无把握杀过去打开城门，帕加却是拉了他一把，把他带往马厩的方向。
到了之后，帕加对着守卫掏出一枚牌符，道：“我要连夜去浪穹见大相。”
“可是杨将军说明早再出发。”
“这就是杨将军的令牌。”
“但你为何不跟杨将军一起……”
帕加打断道：“吐蕃与南诏反目成仇，你担得起责任吗？还不快去牵马？”
那守卫愣了一下，终于去把马匹牵来。
帕加紧张得手心冒汗，此时连忙搓了搓，对安嘉关中点了点头。
他从小就是孤儿，能活下来就是靠着偷鸡摸狗的手段，这令牌就是傍晚与杨罗巅一起领赏的时候偷的。
马匹被牵来，三人翻身上马，驱马缓缓走向城门。
前方，守门洞的士卒站了起来，问道：“你们做什么？”
帕加于是故计重施，安嘉关中、庞拔古紧张地看向守卫。
他们谁都不敢确定这方法能不能奏效，因不知道南诏有没有夜间不让开城门的规定。
但有一点，龙尾关是刚刚建成的，守卫也是刚刚调来的。
一切规矩都还没有立起来，也许有空子可以钻呢？
~~
薛白蹲在黑暗中，抬头望着前方的龙尾关的轮廓。
龙尾关的建筑结构还是简单的，只有一道城门，没有瓮城、月城，但有护城河，且护城河就是西洱河，相当的宽阔。
这种情况下，即使有炸药，一来炸不动由巨石垒好的城墙，二来炸不了河流，不想强攻就必须有内应。
可内应还没有回应。
等到双腿发麻，心中焦虑……薛白已开始考虑这个计划若是不成，弄巧成拙的可能性有多大，该如何补救。
忽然。
他看到了龙尾关那黑暗的轮廊中显出了一线竖着的微光。
这光，像是把他的心都照亮了。
此时此刻，他才重新想起自己与王忠嗣说的“三成把握”是从何而来的。
一来自于他看人的眼光，他看出帕加的不甘与不凡。
二来自于他对唐军士卒的信任，哪怕没有帕加，安嘉关中与庞拔古都保证过只要进入城中就能开城门。
三来自于大唐的国力以及海纳百川的胸怀，当今世上，没有哪个蕃邦的人不想成为唐人的，包括吐蕃。
~~
“吐蕃与南诏反目成仇，你担得起责任吗？！”
城门内，争执了一会之后，帕加再次喊出这句话。
终于，守卫一挥手，道：“开城门，放吊桥。”
“吱呀”的响声中，城门慢慢打开，上方的闸楼中转轮开始转动。
帕加又慌张又激动，强自镇定，驱马出城。
三人不敢太快，从城洞往外看去，只见庞然大物般的吊桥正在缓缓放下。
成了。
唐军还没冲出来，还在等机会。他们也得慢一些，让城门开得更大些。
忽然。
“对了，这是夜间，夜间开门，我们应该先禀报将军！”
身后，守城门的士卒呼喊了一声。
“对，快去禀报。”
“你们！先别走了！”
“好！”
帕加连忙答应，生怕两个同伴轻举妄动。
他拉过马，往城里走，笑道：“小人急着去浪穹，现在唐军还远着，不用这么紧张吧？”
“等将军确认了军令，再放你们走。”
身后一直在响着的“吱呀”声却是变了。
帕加转头一看，那个在缓缓放倒的吊桥，开始往回收。南诏士卒开始关城门。
就在这一个瞬间，安嘉关中、庞拔古忽然纵马飞奔了出去，两人极有默契，一右一左，闪出城门的同时拔刀在手。
“咴！”
当马匹眼看就要撞向吊桥，他们纵身一跃，挥刀。
两道寒光闪过。
幸好，南诏之地铁料短缺，挂吊桥的不是铁索，而是藤绳。
藤绳极牢固，奈何遇到的是以大唐陌刀工艺淬练出来的宝刀。
“啊！”
安嘉关中摔在地上，痛叫一声，因太过用力而胳膊抽了筋。
但他们也斩断了藤绳。
已在被往上抬的吊桥停止了上升的势头，开始往下倒，越来越快，越来越快。
“嘭！”
巨响声中，吊桥狠狠地砸在了西洱河的南岸。
“冲啊！”
月光下，一道道身影被吊桥砸起，唐军士卒们翻身上马，冲向城门。
“关城门！关城门！”
南诏士卒万万没想到敌军已神兵天降到了龙尾关，纷纷惊呼。
“关城门啊，吐蕃人杀来了！”
“快，告诉将军，蕃军要攻龙尾关！”
“……”
庞拔古就地一滚，从怀里拿出一个包裹来，站起身来，看了一眼身后缓缓关上的城门，扑了过去。
“快！”
只有一个字，但安嘉关中知道那是在喊他，连忙也单手从怀里拿包裹，滚向城门。
“嗖嗖嗖嗖。”
箭矢射了一地。
庞拔古不管不顾，将手中的包裹丢给安嘉关中，又摸出一个火折子。
“来。”
局势很乱，愈多箭矢向他们射来，庞拔古的手却很稳，点燃火折子，点燃引线，放好炸药包。
他得意地笑了笑。
薛白选人的时候，要求士卒们穿针引线，同时让人拿火把烧他们的屁股，庞拔古是最稳的一个。
安嘉关中就不一样了，单纯是擅长缝补而已。
放好炸药包，安嘉关中抬头看去，见帕加还在发愣。
“过来啊！”
“可……”
“功成了，走！同富贵！”
帕加大喜，纵马冲出城门，身后是与他一起狂奔的两人。
城门口，两个炸药包的引线还在滋滋作响。
引线不长，废拔古拿到以后，自己剪短了一截，放言“真汉子这么长就够了，我要的是功业！”
“放箭！”
“嗖嗖嗖嗖……”
无数箭矢袭来。
“轰！”
“轰！”
两声巨响，尘烟弥漫。
帕加的马匹受惊，他被甩在地上，只觉耳朵聋了，回头一看，眼前出现了让他无比震惊的一幕。
城门没了！
城门居然不见了，木头飞散，城门的南诏士卒吓得呆在那儿，忘了放箭。
很快，安嘉关中、庞拔古扶起帕加，继续冲向外面。
三人冲过吊桥，眼前是飞龙冲天般而来的唐军，他们连忙避到东面，冲进平野。
“哈哈哈哈。”
庞拔古就地打滚，仰在那看着天空大笑道：“立功了，我不仅要当队正，我要当校尉，哈哈哈，校尉，往后我也要被叫将军！老安，你也要当校尉了，你不仅能安家在关中，你还能安家长安！”
“长安，哈哈，我儿孙能活在长安，死都值。”
帕加听不到，也听不懂，但还是欣喜万分，他抱住安嘉关中，道：“我俩一个姓，结个兄弟吧。”
“好。”
“我乙丑牛年，你咧？”
“我得想想……”
帕加等了好一会，没等到安嘉关中的回答，翻开他的身体一看，只见他背上好几个箭孔在流着血。
一探鼻息，已经没了。
帕加莫名地大哭起来。
“哭什么。”庞拔古起身，道：“回来再给他收尸，杀回去！”
“他刚才说什么？”
“他说，儿孙能活在长安，死都值！”
庞拔古高声道了一句，昂扬起身，提刀，冲向了流水般的唐军。
~~
王忠嗣看着唐军冲进城门，很快就放下了手中的千里镜。
他作为主帅，考虑问题与旁人不同。此时暂时不去关注战场的细节，而是招过部属，吩咐了几句。
“曲环，带你的人就地歇息。一旦拿下龙尾关，我要你连夜奔袭太和城，天亮之前必须抵达！”
“喏！”
曲环退下之后，王忠嗣才对旁人下了另一道命令。
“派最快的马，通知鲜于仲通，务必以最快的时间赶到。”
“喏……”
如此布置之后，王忠嗣才重新看向龙尾关。
(本章完)