诸皇子之中，永王李璘算是相貌最差的之一，远远比不上皇侄李珍酷似李隆基的程度。
一直到了天宝年间，随着郭虚己屡立战功，李璘才借着舅舅的势逐渐在诸王中脱颖而出，眼下郭虚己一死，若无意外，他往后已很难再崭露头角。
他得把握住每一个机会。
“天宝六载，南诏部落首领董哥罗叛乱，舅舅南下诛杀之；次年，舅舅西进吐蕃破千碉城，逢南诏爨日进又叛，舅舅唯遣麾下将领平叛，此时已有奏报称阁罗凤不肯配合；天宝八载，舅舅破吐蕃四十城，再闻阁罗凤之叛，欲亲往南诏，未已，竟与长子一起染病身亡，此事蹊跷啊！或是南诏与吐蕃勾结，害死了他们！”
李璘早有腹稿，将母家的战功在群臣面前再次叙述了一遍，抛出他的看法，显得他有理有节。
闻言，群臣中不少人忍不住交头接耳，小声嘀咕起来。
李隆基闭上眼，强忍着怒气，心里想到今夜的上元宴已经被毁了。
这是他一年仅有一次、且一生中剩不到十余次的盛宴。他亲自排演了半年的新戏还没摆上台，他还答应过范女，让她登台献唱，教坊没有给她的公平，将由他这个圣人亲自给。
但此时，就算喝退这几个年轻人，气氛已经毁了。
想着这些，李隆基睁开眼，目光冷漠，先看了李璘一眼，李璘当即骇然，连忙跪倒在地。
他这才移开目光，看向了李泌，李泌目光坦荡，站在那儿，浑身气质依旧温润如玉。
最后，他看向了薛白。
这一个瞬间，李隆基竟然感觉到他看不透薛白，不能够确定这个少年郎在想什么。
装的？
李隆基心中有了判断，于是稍稍舒展身体，摆出高高在上的聆听姿态。
“永王是关心则乱，请圣人勿怪。”李林甫起身，先是环顾殿上谏言的三人，带着笑意，道：“都是年轻人，沉不住气，不过是南诏使臣未赴宴，岂值得大惊小怪？”
不愧是宰相，一开口便让许多人感觉到事态并不严重，尤其是“年轻人”一词，能让人意识到永王其实是个非常没主见，极容易被怂恿之人。
接着，李林甫转身，板着脸道：“薛白，谁让你串联闹事、坏了好端端的上元宴？！”
他知道薛白没有幕后指使，但正好能借机把圣人的怒火烧到更多敌人身上。
宴上众人才安静下来，闻言再次响起了细碎的嘀咕声，本以为右相是要平息事态，没想到竟是当场发难。所有人都看向薛白，暗道得罪了右相只怕难有好下场。
更让人没想到的是，薛白竟招供了。
“是左相陈公。”
“什么？”
“左相心系大唐社稷，担忧南诏形势，命我于上元宴直谏。”薛白道，“但不知到了右相嘴里，如何成了串联闹事？”
“我没有！”陈希烈被这荒诞的一幕惊得懵了，反应过来才连忙起身，郑重行礼道：“圣人，绝无此事，老臣从未与薛白如此说过！”
薛白不等旁人开口叱喝，当即又道：“那就是太子。”
“什么？！”
众人皆感错愕，认为薛白这是疯了，说话完全没有章法，毫无顾忌地张口乱咬。
连李林甫也惊讶得瞪了瞪眼，他确实是想把李亨指为幕后黑手，把这一连串的事全都做成东宫与薛白勾结……
“是太子指使我在上元宴闹事。”薛白继续说道，“太子允诺将和政郡主嫁我，命永王李璘、驸马张垍、翰林李泌与我交好，诬告金吾将军李延业与吐蕃，因李延业乃右相之心腹。我们又伪造证据，放出南诏叛乱的消息，劝南诏质子凤迦异逃出长安。为的，就是在上元夜坏圣人雅兴！”
“你！”
李林甫没想到薛白说得如此之快，把他打算安排的罪证直接抛出来了。
“我交构东宫、妄议边事、冲撞圣驾，右相大可治我的罪，贬我到夜郎、崖州，可惜我已辞官了，请右相直接杖杀我罢了！”
“圣人，你看这竖子，简直无法无天！”
出仕数十年，为相十数年，李林甫还从未这么生气过，因为他要说的话却被抢先说了，他已不知所言，唯请圣人作主。
苗晋卿、宋遥等右相党羽们连忙站起身回护。
“太放肆了，御宴之上如此夹枪带棒，血口喷人，礼官何在？”
“亏得是状元郎，如此撒泼，成何体统？”
不知谁这般教训了一句，薛白当即转身，指着苗晋卿，道：“至少我这个状元未曾在御前覆试时拽白，将朝廷颜面丢得一干二净！”
“……”
李琮惊呆了。
薛白说过“必会站在庆王之前”，但他没想到，竟是这样的局面。
眼看苗晋卿呆若木鸡，有那么片刻工夫，李琮完全忘了去想是否出面这件事，之后他才想起去看圣人的脸色，但御榻上的圣人已经无悲无喜，像一尊神像。
而就在李琮的上首，李亨已经站起身了。
诸王之首、储君之位的一侧，只有张汀依旧跪坐着，从容优雅地端起酒杯抿了一口。
就是张汀这副平静的模样，让李琮感到了一阵不安，他终于坐不住了。
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李亨起身的同时，张垍也起身了，两人几乎是同时走到殿中。
张垍低下头，有个稍稍抬手的动作，让李亨先说。
“父皇。”
李亨并不客气，执礼道：“薛白说了气话，儿臣绝没有交构他这个八品监察御史。”
一句话，看似否认薛白，实则却站到了薛白这一边，剑锋直指李林甫。
这些年“交构东宫”的罪名右相府也用得太过顺手了，如今南诏生变如此大事，李林甫竟还想顺手陷害东宫，李亨岂可能不借机卖直邀名。
他早看明白了，李隆基永远不会喜欢他，既然如此，他更该养望，要让天下人都寄望于他这个太子。
“另外，儿臣以为南诏事关重大，不宜于今夜群……”
张汀把一口酒抿进喉中，微微一笑。
她知自己选对了夫婿，当时许多人都说太子懦弱，连着两次和离，弃妻妾于不顾，这没错，但，也看与谁比。
纵观所有活在十王宅里的皇子，有哪一个，才能、名望可与太子相提并论？没有。
圣人三十子，夭折七人，杀三人，李亨只需要赢过剩下十九个窝囊废，足矣。
今载上元夜，天下人足可见太子之魄力、远见。
“父皇！”
李琮连忙站起身来，赶向殿中，因为太急，他还磕了一下桌案。
过程中，他向薛白看了一眼，虽没能看清薛白的反应，却意识到自己太慢了，被李亨抢先了一步。
“儿臣以为，既有吐蕃、南诏使者与金吾卫勾结，可暂歇宴筵，恢复长安宵禁，以保无虞！”
他还是没有断言南诏必叛，但至少出面了，表了态度。
如此，必然也是要承担圣人的怒火，此时尚不知罪责会到何等地步。
“陛下！”
李林甫眼看又有人跳出来，连忙摆出忠耿老臣的姿态，以沉郁的声音，道：“如此军国大事，西南各州县尚无公文，仅长安城年轻官员与诸王，凭借细枝末节而断言，岂非儿戏？！”
他嘴上说的是“儿戏”，一双眼睛里却饱含着谏言。
李隆基将这一切看在眼里，懂了李林甫的言下之意。
地方官都没听到风声，倒显得太子、庆王、永王与其党羽能耐，这是在关注军国大事吗？
是在卖直邀名，是在争储。
是当他这个皇帝老了，踩着他这个皇帝的颜面博取名望！
“昭昭有唐，天俾万国。”
李隆基站起身来，负手走下螭陛，淡淡道：“南诏弹丸小国，敢背叛大唐吗？！”
“不敢。”
群臣连忙站起，执礼而立。
李隆基走到了蕃臣们的面前，这让陈玄礼、郭千里等人皆有些紧张，因骊山刺驾案给他们留下的担忧还未过去。
但李隆基已伸出手，拍了拍阿倍仲麻吕的肩。
“圣人。”
阿倍仲麻吕激动到无法自持，当即跪倒在地。
“臣海外蕃民，得沐天恩，伏谢圣人慈亲。”
“朕问伱，扶桑国，会叛大唐吗？”
“不会！”阿倍仲麻吕以头抵地，“扶桑臣服、仰慕大唐，如孩儿待父母，万世不敢违逆。”
李隆基点点头，重新走向殿中，冷冷瞥了那些谏言的臣子们一眼。
“今夜是上元节，朕说过与百姓同乐，那便绝不食言。大唐有包容万邦的心胸，朕也不罚你们……还敢多言者，拖下去。”
范女听了，眼神中不由透出些焦急来。
她算过日子，因此今夜其实是有些安排的，打算与薛白见上一面，没想到出了这样的变故。
此时她很希望薛白能顺从了圣人的心意，老实闭嘴不谈，可接着便见薛白、李泌还想开口，话音未出，径直被宦官拉了下去。
她再细心的安排，也就此无用了。
而隔着梅妃，杨玉环也在看着薛白，一双明眸中反而显出了些许赞赏之色。
敢拂逆君王者，她平生还未见过。
没有人能体会到这种明知会触怒天子却还义无反顾的举动，带给她的是怎么样的触动。
以往只知那少年郎有才情，今夜方知他有胆魄……
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“奏乐！”
李隆基接过酒杯，高高举起，从容而平和地吩咐了一句。
很快，舞乐声起。
安禄山小跑到殿中，像是一颗滚动的肉球。
“圣人，胡儿能跳胡旋舞了吗？”
只有他还是那么欢快，完全不受方才的闹剧影响。
“好，胡儿跳舞，朕亲自为你打鼓……”
李璘低着头，小心翼翼地回到案几后，心知等到御宴之后，自己必然要付出代价，心中不由后悔。
他转头向下首看去，只见坐在那的是寿王李琩。
“十八……”
李璘才想低声说两句话，李琩竟是避之唯恐不及，几乎是直接把脸埋进了酒杯里，缩着脖子不敢与他对视。
“哈？你还怕我连累你？就你？”
李璘今夜只不过是说了一段话而已，远没有李琩那么受圣人厌恶，竟被反过来疏远了？
他不由暗骂不已。
“怕什么？萎阙。”
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花萼相辉楼依旧灯火辉煌。
御宴还在继续，上元夜依旧没有宵禁。
但，薛白等人一闹，并不是没有作用，兴庆宫的守备已开始暗中加强了。
金吾卫大将军薛徽也从花萼楼中退了出来，召过麾下几名将领。
“查到没有，李延业去了何处？”
“还在查。”
薛徽皱了皱眉，忽听到身后有人在说话，是大嗓门故意压低声音说悄悄话的奇怪音量。
他回过头看了一眼，果然见郭千里也出来，正在分派几队龙武军士卒做事。
“金吾卫出了事，若结果还是等龙武军查到，有何后果知道吗？”
“末将知罪，可……长安城今夜不宵禁，实在是……”
“我不管这些！”薛徽道，“给我把人找出来。”
“喏。”
把麾下将领分派出去，薛徽正打算到皇城的衙署等候消息，忽想到一事，问道：“薛白、李泌到了何处？”
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“长源打算去何处？”
出了兴庆宫，薛白看着长街上的花灯，随口问道。
李泌丢了官职，全然没有懊恼，反而有种无官一身轻的喜悦，从容道：“潜遁名山，习隐自适。”
说罢，他看向薛白，提醒了一句。
“我劝你也远离是非，你无官在身，若无庇护，恐有性命之忧。”
薛白问道：“我是说，今夜是上元夜，你打算去哪？”
“归家，睡觉。”
“这么早？”
李泌抬手一指。
薛白顺着他的手指看去，只见柳树梢头，挂着一轮饱满的圆月，散出清辉。
“难得这么亮的夜，你却回家睡觉？”
“天已经黑了。”
“看来你早打算辞官，没补觉以应对今夜的上元宴？”
“并非如此。”李泌道，“在殿下打坐也是一样的。”
他袖子一摆，径直就走了。
明日他便打算离开长安，却不需要与谁好好地告别一场。
薛白见李泌走远，稍稍环顾四周，见后方有人向这边跟来，遂带着刁氏兄弟举步往东市走去，东市有三家丰汇行，最大的一家设在十字街口。
此时东市是长安城最热闹的地方之一，大街上有各种表演，许多百姓正携家带口地看着，人潮涌动。
薛白还少有机会完全闲下来，慢慢悠悠地欣赏着长安城的热闹。走着走着，他忽然感到了什么，抬头一看，只见有人踩着高跷，走在人群的头上……这场景有些似曾相识。
继续往前走了一段，到了丰汇行，他目光看去，只见丰汇行屋檐处挂的花灯是金币的形状。
八盏。
薛白于是径直走过丰汇行，没有进去，因那是杜妗给他的信号，八盏灯代表着一切顺利。
又走了一段路，正在离开东市之际，忽有人喊道：“薛郎。”
薛白回过头，只见薛徽正站在坊门外。
“薛大将军，这是……要捉拿我？”
“有些话询问薛郎，请。”
容不得薛白拒绝，薛徽一抬手，已有金吾卫上前，带着他进了不远处一座望火楼。
这里其实是个看花灯的好地方，薛白站在楼上，望着长安的万家灯火，非常有耐心地看着。
他不知道这样的风景还能看几次。
“知道李延业、凤迦异在哪吗？”薛徽问道。
“我就没见过他们。”
“李延业家中仆役、以及与李延业私下会面的吐蕃人，我已全都审过了，他们确实只谈了吐蕃九政务大臣之间的矛盾，未曾提及南诏之事。”
薛白道：“是否等到南诏真的叛了，朝廷也以为南诏没有想要叛？”
“右相已经贬谪了颜真卿，李延业没有必要逃，他一个金吾将军，背叛大唐，投靠南诏，毫无好处。”薛徽道，“故而，也许有可能是有人带走了他们？”
“谁？”
“你觉得呢？你为了帮颜真卿，指责南诏叛乱，为证明此事，带走李延业、凤迦异。”
薛白问道：“我做得到？”
“也许是东宫、庆王、或永王在其中参与。”
“将军更相信哥奴？”
“我只管完成差事。”薛徽四下看了一眼，俯身到薛白耳边，道：“你帮过薛家，若现在招了，我还能助你掩饰，而等龙武军找到他们，万事休矣。”
“也许是李泌做的？”
“李泌做事没你这么不择手段。我看人很准，你会为颜真卿冒险，李泌却不会为东宫冒险。”
“将军根本是瞎猜，没有任何依据。”
“是瞎猜，我但凡有一点依据，你现在已经是个死人了。”
薛白点点头，道：“此处夜景好，我陪将军等水落石出便是，对了，我知将军这也是在保护我，多谢了。”
薛徽一愣，嗤笑一声，没再说话。
远处，花萼楼的乐曲声传来，过了一个多时辰，终于有金吾卫将领匆匆赶来。
“将军，找到李延业了。”
“在哪？！”
“就在他家中的井里。”
“井里？”
“是，找到的是尸体，死于刀伤，一刀捅破了他的喉咙，该是两个最近卖身到他府中的奴婢所为，人已经不见了。另外，他的令符也已经不见了。”
“查，所有城门、坊门，利用李延业之令符出入的记录，全都给我查出来。”
“喏！”
薛徽皱着眉，踱了几步，待周遭没人了，忽然以恶狠狠的语气向薛白道：“还说不是你做的？！”
“将军若真怀疑我，此时就不会单独与我待在一处了。”薛白道，“将军是习惯了听从哥奴而已，哥奴说地方官没有奏报、是我交构东宫，将军就跟着说，但其实你心里也不信，你知道我才是对的，你还知道哥奴要害我，所以带我到此处来。”
“放屁！”
薛徽骂了一句，目光看去，见薛白一脸正气，不由心想，若凤迦异真的叛逃了，此事就得由他这个金吾卫大将军揭开，直面圣人的怒火。
真还不如拿薛白去交差，偏彼此曾经在薛崭落狱时有过合作……
正为难间，他手下有人赶来回报消息了。
“将军！”
“说！”
“将军。”这次跑来的金吾卫将军显得很慌张，跑到薛徽面前，道：“兴庆宫，兴庆宫……”
“快说，兴庆宫如何了？”
“有人持李延业的令符，进了兴庆宫……”
“快！随我来。”
薛徽吃了一惊，转身就走。
薛白回过头看了一眼，欲言又止。
他想提醒一句“南诏质子不可能有能耐刺杀圣人，派人持李延业令符至兴庆宫，必是声东击西之计”，但这道理薛徽如何会不明白？没有选择罢了。
目光望去，薛徽已奔入长安街市的灯火之中。
~~
“长安真美啊。”
同一个夜里，长安城一间客栈中，凤迦异也在看着窗外的灯火。
他是南诏王阁罗凤的长子，他的祖父在大唐的扶持下统一六诏，三年前他父亲继位，他便到长安为质。
今年他才二十一岁，但其实到长安前，已留下了一个孩子。若他没能回到南诏，他的儿子也能继承南诏王之位。
也就是说，阁罗凤有自立之心，凤迦异心里是知晓的。
早在天宝四载，阁罗凤就违逆过大唐的意愿，擅自出兵，灭了东、西二爨，拓地千里，这是试探。试探之后又表了忠心，待唐朝廷息怒，他便南征。
这些年来，偶尔总有人检举阁罗凤要反，凤迦异很害怕，好在，每一次他都安然度过了。
直到这次……
“咚、咚、咚。”
敲门声响起，来人的手很稳，敲得很均匀。
“进来。”凤迦异拉开门栓，低声道。
来人是个中年汉子，满面风霜，气质深沉，说话有河南口音，原是个唐军，被吐蕃人俘虏后归顺了吐蕃。
“怎么样？”
“花萼楼御宴，蒙归忠果然去了，说你阿爷要叛。”
“这个叛徒。”凤迦异忿然道。
蒙归忠指的是他的叔父诚节，当年他祖父去世时，诚节身为庶子，却敢与阁罗凤争位，失败后就逃入大唐。
就在天宝八载，张虔陀就屡次想安排诚节回到南诏。
这也是凤迦异对局势十分紧张的原因，好在，他父亲通过吐蕃派人来接他回去。
“那我们怎么走？”
“等天一亮，就拿着李延业的令牌出城。”
凤迦异早已经见过了那令牌，所以才随着这大汉离开了客舍，中间对方又拿走令牌去办些事，此时则递给他。
他接过，点了点头，应道：“好。”
“准备一下，扮成胡商，我去准备马匹。”
中年大汉说着，再次离开了客舍。
凤迦异迅速乔装打扮，出了门，带着两名侍从往马房赶去。
“他人呢？”
“一人三马，少了两匹马，他去买了。”
“等等他。”
凤迦异不着急，呵了呵手，看着墙外长安城的天空，心中竟有些不舍。
其实，他一直在想，如果能劝父亲不背叛，他宁愿一辈子在长安当质子，也不想回南诏当南诏王。
世上哪有地方能比长安好啊……
忽然，整齐而密集的脚步声传来。
“包围起来！”
院外有人高声大喊着，声势惊人。
局势瞬息万变。
“龙武军来了！”
“怎么办？”
“王子，杀出去？还是投降？”
凤迦异不知所措，咬了咬牙，道：“杀出去！”
“杀！”
箭矢如雨，毫不留情地射了过来。
~~
“东风夜放花千树。更吹落、星如雨。”
有花车缓缓驶出东市，车上站着美丽的歌姬，轻歌曼舞，歌声飘到了东市南边的望火楼上。
“凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞……”
薛白听着歌声，思绪渐渐飘到了很远的地方。
想着想着，等他再回过神来，夜已经快要过去了。
薛徽没有再次过来，而是派了两名金吾卫过来。
“薛郎。”
“将军呢？”
“将军有要事在办，让我等护送薛郎回家。”
薛白一愣，道：“我没嫌疑了？”
一名金吾卫与他亲善，凑近了些，小声道：“南诏质子确是私逃了，被龙武军找到，还公然拒捕……对了，此事得保密，万不能传开。”
“那圣人？”
“圣人无恙，薛郎关心圣人安危，想必圣人会明白的，早晚要官复原职，哦，升得更高。”
薛白摆了摆手，道：“不作此想了。”
他轻吁了一口气，似乎真不认为丢掉的官职还能回来。
下了望火楼，转头看去，长街上的花灯都还亮着。
“郎君，买盏灯吧？”
在街边摆摊子卖灯的老者见薛白走过，小心翼翼地问了一句，待看到薛白身后跟着两个金吾卫，又吓得缩回了头。
薛白目光看去，见这老者的花灯都是当场做的，工具都摆在那。
见他驻足，老者又壮起胆，道：“小老儿字写得好，擅画，可为郎君画像或写诗在这灯上，故而卖得稍贵些。”
薛白伸手入袖，拿出一串钱递了过去，随手拿起一个花灯。
老者已提起笔，问道：“郎君想写些什么？”
薛白心念一动，道：“我自己写吧。”
“是，是。”
老者遂递过笔，看着眼前的少年郎提笔在灯布上写着字，只一落笔，那字迹就让人眼前一亮。
薛白写得很认真，眼中难得有些温柔。
写完，他把毛笔还给了老者，在这天将亮而未亮的黎明提着灯笼往家走去。
他没留意到，身后有一道身影正在盯着他看。
~~
天明。
李泌背着行囊，离开了长安。
与此同时，凤迦异的尸体被盖上了白布，永远地留在了长安。
皇城，刊报院中，木匠吹了一口气，将木屑吹散，把一块雕版递在王昌龄手里。
“真要印吗？”
王昌龄饮尽了壶中酒，把酒壶放下，看着它，打了个酒嗝，喃喃道：“一片冰心在玉壶……印！”
(本章完)