芙蓉池戏台在华清宫西面的望京门外，离虢国庄并不远，但薛白开始排戏以来，渐渐找不到机会到杨玉瑶那过夜。
因圣人恩典，让他宿在离戏台不远的西瓜园舍馆，周围人员众多，于是到了七月初，还得杨玉瑶偷偷过来找他。
“你升迁之事已说好了？难怪好一阵子不来找我。”
这还真是两回事，薛白道：“若不是那些宫使一直盯着我，我巴不得每日到你那去。”
“我知道，玉环真讨厌，我的人凭甚给她排戏啊？还这般忙。”
抱怨了一会，杨玉瑶还是关心起薛白的前途来，再问道：“你真能留在昭应县？
“五成把握。”薛白道：“谋官而已，让达奚父子去试试。若不成就下次，反正我上任校书郎才几个月。”
“达奚珣敢背着哥奴与你交易？”
“不说哥奴怕我，他至少烦我。”薛白道：“遇到与我有关的事，哥奴下意识该会回避。达奚珣感受得出来，应该敢。”
“这般简单？
“压力、好处皆已给吏部侍郎，让一个八品朝衔兼任九品县而已，小事。
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谢阿蛮已经到了，催薛白去戏台恭候贵妃。
事虽小，杨玉瑶却喜欢他运筹帷幄的样子，偏是才聊了一会儿，谢阿因贵妃若遇到唱法上的问题可是要让状元临时改词的。
杨玉瑶没有这种气派，只有气恼，凑在薛白耳边娇声道了一句。
“改日来找我，我让青岚帮我，一定降了你这只妖。
薛白听了不由抬起头，杨玉瑶满意他的反应，这才翩然而去。
她走之后，薛白还真仔细想了想，该如何去看她。
峭处。白天他若想过去，守卫该是会放行，但夜里却不方便。
总不能从骊山的峭壁处攀过去，那附近也是守卫森严。
从芙蓉池戏台去虢国庄之间隔着一道外宫墙，这宫墙直连到骊山的陡峭处。
到了芙蓉池，贵妃还未到，旁的伶人都已扮上妆，正在练唱腔。
扮法海的刘化手上托着个钵，正在独自练戏曲台步，见到薛白，连忙躬身行礼，唤道：“薛郎来了。”
刘化这人很复杂，他体形壮阔，脸带威仪，站在那时颇有大。
气质，这点倒像是高力士。但他开始唱戏，既能演出凶恶，也能演出那种宝相庄严之感。
薛白每次见他都觉疑惑，不由问道：“冒昧一问，你可曾钻研过佛法？
“薛郎真慧眼，老奴这几日确在研习佛法，为的是扮好法海一角嘛。”
刘化讨好地上前赔笑，气质一变，完全回到了鸡坊典引宦官的模样。
薛白惊讶于他能前后相差如此之大，心中赞叹他确实是擅于表演，问道：“试戏时，我便看你有法相。”
“那是老奴演出来的。”
“演戏、唱功了得，也肯下功夫，梨园该有你一份地位。”
刘化听得大喜，讨好道：“那老奴恳请薛郎多写些老奴能唱的角才是。
戏台上，李龟年、董庭兰等人正在调整曲乐，薛白不通这些，遂与刘化闲聊了几句。
“你识字，读过书？
刘化应道：“老奴幼时家境还好，后来家道中落了，才沦落到卖身奴。
“为何有这般变故？
“回薛郎，是旱灾。”
“旱灾？何处？
刘化道：“老奴是河内郡怀州人，自开元十年起‘自冬涉春，至兹夏首，宿麦将秀，时雨未洽’，久旱连年，入不敷出，再加上阿爷暴死，老奴也就沦为孤寒了。
薛白留意到，他话里用了几句官府文书上常说的话，大旱不叫大旱，叫“时雨未洽”。
河内郡怀州就是河南沁阳，与洛阳几乎只隔着黄河，算是离京畿很近的地方。
“据我所知，开元以来，凡有灾年，朝廷赈济都是十分有效的？”薛白道：“每有灾情，圣人派赈灾使勘察，切加访恤，地方官吏如不能自济者，则发义仓赈给，地方义仓当卓有成效。”
刘化微微尴尬，应道：“薛郎说的是，怀州大旱那些年，朝廷义仓储备充足，赈济及时。虽时有流民、偶有暴乱，都被迅速平息了。”
“偶有暴乱？
在薛白印象之中，大唐盛世一直到安史之乱前，应该是没有什么叛乱的，他对此颇感兴趣，追问道：“有吗？
刘化应道：“河内郡那边曾有过几次，癣疥之疾，不过是数十、数百贼人趁灾打劫官府罢了。
薛白继续追问道：“为何叛乱？因赈灾不利？
“这....
刘化没想到他对这个话题如此执着，但反贼为何要造反他又如何能得知，尴尬地笑了笑，应道：“要老奴说，都是些狼子野心、狂妄悖逆的妖贼。”
那这些妖贼都是什么样的人？”
“该都是些被谶言所惑、不知天高地厚之人。
薛白问道：“什么谶言？
一直谈这话题让刘化有些心中怵怵。
抬眼一瞥，见薛白目光灼灼、是真对这些事感兴趣，他遂叹惜了一声，说起更详细的旧事来。
“老奴家乡一妖贼，算辈份还是老奴出五服的族人，妖贼刘定高，
被‘手执金刀起东方’的谶言迷了心窍。开元十三年，怀州连着旱着三年，刘定高聚众造反，我阿爷不肯响应他，他遂杀了我阿爷，抢了我的家财，攻打洛阳…….跟他去的二百一十三人，被尽擒而斩，也就平息了。”
薛白问道：“这些人随着刘定高叛乱，是因信了谶言，还是因为旱灾活不下去了？”
“开元年间，岂至于活不下去？”刘化笑道：“像老奴卖了身，也还是活得好好的。
话题自然而然也就移到刘化个人的际遇上来，他说起自己是如何沦落到洛阳、长安，如何学唱曲，如何净身当了宦官…..
正聊着，谢阿蛮已换了一身衣裳过来。
“薛郎又躲在这里偷懒，贵妃到了，你快些随我去见。”
芙蓉池水清澈，让人恨不得跃入水中，求一个清凉。
戏台便搭在水面上，恰取名为“水榭歌台”。
台上，李龟年按笛吹奏，薛琼琼在弹古筝，董庭兰以筚伴奏……合成动人的曲声。
曲声飘进一座单独的梳妆楼，正坐在铜镜前妆扮的杨玉环不由开口唱起来。
“青城山下白素贞，洞中千年修此身....
谢阿蛮上楼时听得如此动人的歌声，不忍打断，立在门边恭候着。
还是杨玉环回过头来，问道：“来了？
“是，薛郎在楼下恭候。”
“让他上来……勤修苦练来得道，脱胎换骨变成人，啊，啊……
薛白登楼时，恰听到这歌声，虽只一个“啊”字，却也婉转起伏，酥软人心。
他停下脚步，可看到对面的铜镜里映出的杨玉环那绝世容颜。
“渡我素贞…….嗯？来了。”
杨玉环回过头来，笑道：“我起来得晚了些，劳你久等了，快过来，看看我这妆扮如何？
她与谢阿蛮身上的戏服都是薛白所制，一白一青，全然不同于当世的鲜艳风格，素净了些，仙气飘飘，但在腰身处却又很好地勾勒出了杨玉环的线条。
不同于李腾空那纤细、脆弱之感，更有韵味。
衣裳前日还稍微改了一下，因此今日杨玉环特意站起身来，转了一圈。
“美吗？
“头饰如何？
头饰也是薛白设计的，参考的是婺剧里的造型，如花蕊形状的花钿也是此前少见的装束，让人眼前一亮。
“问你话，头饰如何？不好吗？
薛白正在想，沉吟道：“鬓角还可以稍作调整。”
他抬起手，想给杨玉环拨弄一下鬓角，很快便意识到不妥，停了下来。
彼此虽是义姐弟，这动作确实太过逾矩了。
“咳咳。”
薛白停下动作有几息工夫之后，谢阿蛮连忙上前，站在他面前，屏息，让他调整她的鬓角。
“有水吗？
遂有宫娥递上一水杯，薛白手指沾了些水，将谢阿蛮鬓边的头发稍稍打了点卷。
杨玉环一看，不由眼前一亮，惊喜道：“这样好看，有青蛇的妩媚感。”
谢阿蛮正觉脸上湿湿的，恼他将她的妆面弄花了，听得这样的称赞，又是好奇又是喜滋滋。
添了这一点细节，她们对着铜镜看了，愈发满意。
“没白收这个义弟，真是有两下子。”杨玉环对着镜子看了又看，舍不得放下，末了打量薛白一眼，“是个懂美人的。
她自称一声“美人”都算是太过谦虚了。
之后无非是排演，薛白领着三份俸禄，却每次都躲在帷幕后悄悄打盹，旁人只当他在沉思。
这日却被杨玉环逮到了。
“好你个薛白，我唱得不好吗？你看得睡着了。”
“回贵妃…...
“叫阿姐’，养不熟的白眼狼。”
杨玉环心情好，抬手虚指了他一下，颇显亲昵。
“我在想，芙蓉池水景如画，若添一折白蛇与青蛇赤足戏水的情薛白话音未了，杨玉环掩着笑意，两步上前，裙下绣鞋一抬，轻轻踩了他一脚，教训了一句。
“谁与你胡闹？尽想些有的没的，讨打。”
说罢，趁一群宫娥还没来得及跟上戏台，她自转身走了。谢阿蛮则不甘示弱地瞪了薛白一眼，表示不会戏水给他看。
“贵妃赐下点心果子，再用心排两遍，马上可是七夕御前献演了。
说到果子，今年的荔枝也到了。
“咚、咚！”
鼓声忽然响起。
驻守在骊山西面的一名执戟郎站上一块大石，向西面望去。
他名叫刘展，身材高大，面带威仪，若非看他官阶，旁人只怕要以为他是中郎将。
此时极目所见，能看到华清宫外权贵别业相连，与渭水畔的昭应城对应……官道上尘烟滚滚，有一队快马正在疾奔而来。
而华清宫中，一道道宫门被依次打开，宫人们忙碌着奔向内殿，无比繁忙。
刘展知道那是皇帝为了讨好妃子，特意派人从五千里路途之外运送来了新鲜的荔枝。
观戏.
他遂微微冷笑，在心里骂了一句。
“昏君。”
刘展知道，待到七月七，昏君将会在入夜后到内宫墙外的芙蓉池戏台观戏……..
七月七，五行居木，冲马煞南。壬不汲水更难提防，子不问卜自惹祸殃。
驻跸于华清宫，李隆基也不必过问朝中的勾心斗角，乐得自在，夜夜笙歌，日高不起。今日又是到午后才起。
榻上残留着些汗味，有些奇异，昨夜侍寝的美人已经离开了。
他倚坐了一会，吃了宫娥素手剥的荔枝，醒了神，之后方才起身，由着宫娥为他更衣。
“开宴。
“圣人制，开宴。”
有宦官小步快趋离开大殿，将圣人口谕传出，外宫门缓缓打开。随侍华清宫的公卿勋贵们则依次走向芙蓉池戏台，等候圣驾。
李隆基则是不慌不忙地登上御辇，出了御殿，从月华门离开禁内，再由望京门离开内宫，至芙蓉池戏台，登上看花台，接受群臣的叩拜。
今日，杨玉环没有随侍在他身边，而是准备登台献唱，但贵妃的座位却还是给她留着，没有让旁的妃子坐。
这是圣人的深情。
时近黄昏，戏却要在入夜以后才开唱，灯火才有气氛。此时先表演的是斗鸡，李隆基看了一会，本着与诸臣同乐的心思，押了贾昌胜。
管太府库藏的杨钊早有所准备，让人拿出一面扬州水心镜来。气氛当既热闹起来，官员们纷纷围上斗鸡场。
杨钊探头看着场上的斗鸡，正吆喝起哄，忽感身后有人轻唤了他两声。
“杨中丞。”
杨钊转头看去，只见是主持华清宫旁昊天观的道长叶法善，遂笑问道：“真人也想押宝?
“回杨中丞话，今秦中、河内等地大旱，三月至六月未落雨…….
“真人。”杨钊连忙打断道，笑道：“让我扫兴无妨，可莫扫了圣人的雅兴。
此事是不能提的，因圣人在长安时，已在兴庆宫龙堂祈雨，但并无反应，眼下也只有等。
叶法善道：“老道见圣人方才押出去的那面扬州水心镜背有盘龙，青莹耀日，势如生动。圣人若再以它求雨，必能诚动上苍。”
“真人这是在逗……”杨钊正要反驳，忽然心念一动，随叶法善的目光向天上看了一眼，轻声问道：“真人会观天相？真能降雨?
叶法善抚须笑了笑，点了点头。
杨钊眼神一亮，不由问道：“道长可否再帮我算算前程？”
“自然使得。”叶法善问了杨钊的八字，掐指一算，思量良久，喃喃道：“杨中丞……该改个名字才好。
“为何？
“中丞名字带‘金刀’，早晚有大祸啊。”叶法善捻须淡淡说道。
杨钊当即惊叹，暗道自己竞从未想到这一点，不由将这老道奉为神人，打算明日就与圣人上书要改个名字。
天色渐暗，夜幕终于完全降下。
华清宫内外灯火通明，连芙蓉池上都点起了花灯。
乐曲声起，《白蛇传》要开唱了…....
戏台后方，杨玉环开心地舞着水袖，趁着上台前最后一点时间，向薛白问道：“我这扮相如何？
薛白不想回答她，总说“好看”来评价她的美貌，没多大意思。
但靠山还是得哄的。
正好台上已开始唱到“洞中千年修此身”，他遂顺着这歌词答了一句。
“佳人相见一千年。
杨玉环一愣，终于被他说得有些不好意思了，也可能是因为要登台了稍稍有些紧张吧。
紧接着，台上唱道：“离却了青城到江南！”
随着这一句，杨玉环、谢阿蛮携手登台，一白一青两道身影婀娜多姿。
而后台这边，小生打扮的许合子已站到了薛白身旁。她与薛白的接触最少，但是真的有实力，此时犹默念着戏词。
唱功方面，薛白能帮忙她的很少，也只能将一把纸伞递过去。
“多谢，我竟又忘了。”
许合子极小声地念叨了一句，接了伞撑开，趋步登台。很快，台上便响起了她的唱词，竟是完全不同于往日的高亢悠扬，而是温文雅尔。
“适才灵隐扫先茔，归来风雨忽迷离，百忙中哪有闲情噫？”
薛白看得认真，直到第一折戏结束，他往后方看了一眼，才发现扮法海的刘化不在，遂找人问了几句。
法海方才还在的，该是更衣去了，还有一整折戏唱过才轮到他登台“是还来得及。”
薛白往远处看了一眼，只见芙蓉池周围还围着禁卫，刘化也不可能乱跑。
果然，没过多久法海就回来了。
台上戏曲还在继续，却已能看出反响极好，毕竟是三个相貌身段、歌舞技艺都最顶尖的美人在表演，自是看得众人如痴如醉。
李隆基并不介意妃子台上表演一事，反而引以为荣。
他是真的欣赏杨玉环，歌喉、舞技、美貌、身段，以及性情。他深知她给臣子们表演并非是取悦于谁，而是她爱好这些。
这一切，他都懂，并且能包容，故而从未后悔过从儿子手里抢下她。
世人永远无法明白他对她的感情，超越了世俗的限制，甚至超越了男女情爱，因为他们看到了更远的天地，因为音律之高雅，俗人是不会懂的。
就这样看着看着，到了第三折戏开场。
周围的宦官们开始换灯笼里的蜡烛，戏台上，宝相庄严的法海手持禅杖登台，开嗓，气势震天。
“许官人！看你入迷已深，好言相劝你不醒，祸到临头看分明！”
与此同时，西面的骊山岭上，火光忽然暗了一暗。
正在外宫墙上远远看着水榭歌台的禁卫转头看向骊山，眯了眯眼，忽大喝起来。
“那是什么人？！”