“都不必多礼，薛卿可知，朕让你兼任太乐丞，有何用意？
“臣请圣人赐教。”
“太乐署舞乐日渐稀松，已远被教坊比下去了。你五音虽不全，曲词却写得好，莫让朕失望。”
说着，李隆基得意地笑了笑，指着薛白教训道：“你啊，该好好排一出戏。”
薛白心知这皇帝为何得意。
他想当能臣，不愿陪李隆基声色犬马。这点，李隆基也是有所察觉的，但李隆基自有办法依朝廷规矩，让他乖乖来排戏。
“臣自当竭力。
“好，七夕之前，能否将这一出戏排好啊？”
“那恭请圣人七夕观戏。”
“哈哈哈。”李隆基笑着看向杨玉环，似在邀功一般。
李龟年则上前，说了薛白想要以湖为戏台想法，李隆基当即大加赞赏。
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“不错，唱江南风情，离不开水，如《得宝歌》便是在漕船上韵味，这戏台便不搭了，移到西面芙蓉园搭水台……朕便说，薛9常有天才之想，未让朕失望啊。”
“臣不敢当。
“莫拘束，将戏本呈来，朕看看。”
薛白连忙双手奉上。
“给我。”
不等高力士使宦官来拿，杨玉环已欢呼出声，亲自提着裙摆上前，从薛白手里夺过那卷轴。
薛白只觉香风掠过，目光看去，笑靥如花，匆匆一瞥，她已经拿着戏本跑掉了。
虽然谢阿蛮已提前念了里面的一些诗文、戏词，但此时再看，也依旧让人惊艳，杨玉环看得目泛异彩，只觉读来满口余香。
“太真，让宫人先抄录一份如何？
李隆基脸上挂着无奈的笑意，劝了杨玉环几句，她不听，他也没有办法，干脆与薛白、李龟年等人先探讨起戏角的人选来。
永新可到了啊？
“回圣人，她正在扮男装。”张云容应道，“当不让圣人失望的故事，对角色信手拈来，道：“至于青蛇....
“好，想必只有她能唱许仙。”李隆基虽还未看戏本，却是看过薛白写说到这里，圣手潇洒抬手一招，一名宫装丽人怯怯从队伍中走了出来。
“薛卿看看，她来演青蛇，可适合啊？”
薛白忽然被喊到，只好看向那丽人，只见她穿着鲜艳的对襟半臂薄衫，耳垂珠玉，颈挂流苏，也是个十足的大美人，就是有些眼熟。
他是愣了一会，才认出这位原来是范女，毕竟之前也没见过范女见他目光看来，莫名地显出些愧疚之色，低下了头。
下一刻，杨玉环从戏本上移开目光，颇不满道：“我已答应阿蛮来扮青蛇了。”
“朕不过是提议。”李隆基云淡风轻地一笑，道：“薛卿，你写的戏词，
觉得青蛇由谁来扮为好？
薛白迅速行了一个叉手礼，在李隆基目光示意之前，避开那道目光作为难状。
“你说，谁扮适合？”杨玉环也在施压。
“谢典事扮更合适。
薛白斟酌着，给了一个回答。
连安禄山都知道先拜杨玉环，没理由他却分不出好歹。此事也好抉择，李隆基权力虽重，这些事上却非常大度，得罪了他，过两天也就好了；杨玉环却是有些小心眼的，得罪了她，都不知她要记多久。
至于范女如何想……薛白余光瞥去，见范女递了个理解并示好的眼神。
“这竖子。”
李隆基抬手指了指薛白，除了不再叫他“薛卿”，倒也没有发怒，笑道：“却还有个难题，唯不知法海由谁来扮…….
长安。
达奚珣从右相府出来，脸上带着深深的思忖之色。
“达奚侍郎，遇到难事了？
抬头一看，原来是王、王准父子刚刚过来。
“见过亚台。”达奚珣连忙向王铁行礼。
世风如此，唐人喜欢以别名来标榜官位，比如称县令为“明府”，称县尉为“少府”。“亚台”便是御史大夫的尊称，因其仅次于宰相台辅，也叫“亚相”“司宪”。
这也是为何王缺一定不肯把御史大夫让给安禄山的原因之一，如今他已是右相一系的第二号人物。
“我先去见右相。”王缺轻轻拍了拍达奚珣的背，进了右相府。
王准却不进去，以兴灾乐祸般的表情问道：“达奚侍郎还没说，为何愁眉不展？
“不瞒王少卿，又与那薛白有关，右相想将他外放，他却又在御前排了一出戏.....
“哦？什么戏？”王准对官职之事不感兴趣，只问他在乎的。
达奚珣还真知道，他把消息报给右相，右相实则早查到了，薛白要排的是《白蛇传》。
说过此事，他叹道：“事情到这一地步，依我之见，不如真答应给个东都的畿尉。”
“我正要带着斗鸡去昭应县。”王准道：“到了御前，我帮忙打听打听，帮你们一把，如何?
“哦？王少卿愿施援手?
“我与达奚兄是好友，他当了刊报院的官，对我有好处。”王准摸着下巴笑道。
次日，王准与贾昌便带着斗鸡出发往华清宫。
队伍中各色人等都有，有宫中宦官，鸡坊小儿，还有他们的酒肉朋友。
他们出发得迟，到了昭应县已是天黑，便由达奚抚招待着喝酒作乐。
“依我看，右相就不必压着薛白的官位。只要他愿意交刊报之权，旁的有何打紧？如今他圣眷正浓，压得住吗？
酒过三巡，说起薛白之事，达奚抚已有立场，希望尽快与薛白达成一致。
王准则更懂李林甫的心意，道：“正是因为圣眷正浓，右相才要将他赶得远远的啊。”
“我可说过了，薛白若赖在刊报院不走。”达奚抚道：“右相岂非更不王准会心一笑，道：“对了，说说他在排的那出戏。”
“说到此事，圣人还要再从长安招些宦官来。”
“为何？
“有个戏角不好找，要有人演一恶僧，与贵妃对戏，又要唱功了得，还得生得丑恶，愿意剃头，最好还是个宦官。”
达奚抚说到这里，有人帮他添了一杯酒。
这是王准最好的一个朋友，也就是此前与他到教坊厮混的邢綫。
邢解听着他们说白蛇传的戏角，眼珠转动，忽然道：“大郎，你鸡坊不是有个人选吗？
“哪个？
“刘化，替鸡坊与宫中递信的那个胖宦官。”
王准问道：“他能唱？
“他以前是南曲的小奴，十多年前净身入宫的，唱得不错。”邢綫道:‘来的路上，我恰好听他唱了几嗓，真是了得。”
王准道：“能唱就行啊，我明日带他见见圣人，但得先让他改个姓名。
贾昌问道：“为何让人换姓名？
“卯金刀嘛。”王准道：“身边若有人刘姓，圣人非常忌讳的。”
《春秋演孔图》言“卯金刀’名为‘刘’，赤帝后，次代周”奠定了刘氏为帝的正统地位，从汉代开始，便有如“非刘氏不王”、“刘氏复起，李氏为辅”、“卯金修德为天子”东汉谶纬之语，是为“金刀之谶”。
从南北朝到大唐，刘姓造反者络绎不绝，哪怕到了如今亦然。
开元元年，谶语称“释迦牟尼佛末，更有新佛出，李家欲末，刘家欲兴”；开元十三年，洛阳妖贼刘定高率众攻通洛门；开元二十三年，东都人刘普会造反；开元二十四年，长安醴泉县妖人刘志诚作乱。
当然，忌讳是一回事，刘姓的人那么多也忌讳不完，一般来说想被重用，改个姓名也就是了。
达奚抚道：“那就让这个刘化改个姓名，再举荐他试试。”
“好…...
宴后，达奚抚安顿好客人，回了住处，却有一名心腹凑近了。
“少府，没醉吧？小人有重要事说。”
“说。
“前日，县令觐见圣人之后，该是与人提了洛阳那边的谣言。”
达奚抚不悦，道：“他这是何意？
“定是想让杨党的人查少府，想要对付少府。”
“呵。”达奚抚冷笑道：“由他们去查，最好再检举我一个匿丧不报。”
“那此事.....
“不必理会。”达奚抚道：“谋官之事，我与薛白再谈一谈，两个人就能敲定的事，不必多惹麻烦。”
华清宫，芙蓉园。
鼓声一起，忽有人高声唱起戏来，声音颇具威严。
“老僧法海，驻锡金山。衲衣龙杖离禅院，去到江南度许仙……吹！
江南佛地，岂容妖孽混迹其间？
试戏之人这般一开嗓，满座皆惊。
在台下看着的谢阿蛮怡好被“法海”一指，吓了个哆嗦，差点摔进薛白怀里。
“好！
李隆基抚掌称赞。
他其实不太喜欢和尚，原因有很多。比如武后兴佛，当时，法相宗的三祖刘慧沼助武则天建立了她称帝的正统言称。而早在北魏时，金刀之谶与弥勒信仰结合起来，在李隆基眼里也是动乱的根源。
因此他一改武周对佛教的崇尚，推崇道教，把老子请进七圣殿里。
至于眼前“法海”，李隆基则知道他刚剃了头发演的和尚，且在薛白这出戏里，法师也是个恶角，自是能够接受的。
老子就在不远处的七圣殿镇着。
“朕的弟子之中，还真无人能唱出这等煞气来……你叫什么名字？”
“老奴刘化，本是鸡坊典引，但今已改名‘法海’，恳请圣人恩典。”
“改名了好，是个懂事的。”李隆基朗声道：“薛卿，你觉得他唱得如何
薛白道：“回圣人，该是没有更适合的人选了。”
“那这戏角便定下了，你好好排戏。”
“遵旨。”
华清宫中度日轻松，薛白每日做的，无非也就是排排戏曲，洗洗汤浴。
我真是好羡慕薛郎过的神仙日子。”
这日，达奚抚如约与薛白一道逛着昭应城，提及公务，他不由道：“薛郎公务清闲，你可看我，昭应城人满为患，达官贵胄车马络绎不绝。’
“达奚兄辛苦。”
“岂止辛苦？这从九品的县尉当得，下得不管城中百姓，因你不知哪个便是公卿门下。上则有县令压着，且华清宫中行走者皆身披红紫，人人可驱使我。
达奚抚长叹一声，总结道：“若是可以，我真想卸了这官职。”
薛白不由笑了笑。
“薛郎怎么不理我？”达奚抚玩笑道。
“我？我想当长安县尉。”薛白道，“我老师就是长安县尉。”
“不行，你得先任畿尉方可，你老师亦是如此。”
“可我更得圣眷。”
达奚抚四下一看，拉着薛白到渭水边的无人处，换了诚恳的语气，
道：“你我开诚布公如何？我告诉你一个秘密……右相想把你外放出关中。
“我知道，他可以试试。”
“但我给你一个建议。”达奚抚道：“以你的才气，当志在宰执，而不可长期居于编修之职，长安县尉确是你青云路上最好的一步。”
“可你方才说，要任赤尉，得先任畿尉。”
“昭应尉，这是你目前最好的选择。你助我升官，我助你升官。”
薛白摇头道：“口头承诺，不算数。”
“不，我会说服我阿爷。”达奚抚道：“我觉得右相应该容忍得了你任昭应尉……但他也最多容忍一个畿尉。
这就是薛白故意挤压李林甫心里预期的后果。现在李林甫还能撑，达奚抚已经先妥协了。
达奚抚就会不停劝达奚珣说“比起刊报院主编，给薛白一个昭应尉吧，右相也能忍了，最后推托是圣人之意”。
为了谋一个官职，这父子是敢于擅作主张的。毕竟，只要谋到了刊报院的官，李林甫还得用他们。
薛白看出达奚抚是真的有诚意，问道：“我如何信令尊？”
“你不信我？”达奚抚反问道。
“说了，右相想把我远远外放。”
“但我信薛郎。”达奚抚道：“这样，京城诸司的考课就在九月，我阿爷会先给薛郎评议……..
唐代官员是要考课的，也称为“考功”、“考绩”，考核官员的品行、政绩。
标准分为“四善”与“二十七最”，四善指“德义有闻、清慎明着、公平可称、恪勤匪懈”，侧重于品行；另有二十七类具体职责的要求，侧重对才能政绩的考核，每次抽考一项。因此，上上等的结果是“一最四善”。
薛白再有圣眷，考课却不是只靠圣眷能决定的。他若在官场上混，事事都要靠圣人，那还不如当个狎臣。
有了考课评优，才是升迁的第一道关。
“薛郎评了优等之后，我会请旁人上书，拔擢你我的官位。”达奚抚又道：“薛郎只需要点头答应即可。
薛白听了，思忖着这个方案可行与否。
达奚抚道：“我有诚心，我真的很想升官。”
薛白不打算用达奚抚“匿不报丧”之事威胁，这种手段不宜多用，遂问道：“你我一道拔擢……你没有什么把柄落人口实吧？
“放心。”达奚抚道：“我已经做好升迁的万全准备了，相信你也一样。
“那好。”
“一言为定了，薛少府...
与达奚抚约定好之后，薛白已基本做好了升迁的初步准备，剩下的只要交给达奚父子。
朝堂上很多事就这般波澜不惊，私下做好了利益交换即可。
薛白要做的就是等，等一出《白蛇传》唱罢，众人都认为他的才能太过出众，理当得一次升迁。
如此，华清宫的戏台每日都在排演。
许仙、白素贞岁月静好，忽有一恶僧跳出，“味”地一声，大喝道：“岂容妖孽混其间？!