近日，京都朝堂上的大臣们似乎又恢复了活力，特别是那些与宁王亲近的大臣，他们频繁地出入京都的各大酒楼会所，向达官贵人讲述宁王勇破漠北大军的事迹。宁王夏元智的霸气威武，以及小王子夏子成勇猛杀敌、文武双全的形象，在短短几天内就在京都的各大场所传扬开来。他们谈论的焦点主要集中在夏元智的英勇事迹上，而之前马虎带领大夏士兵死守太昌山，两度火烧太昌山的战绩则被掩盖了。当然，封侯的事情也被简单提及，但在这个世界，大多数人只关注主角的表演，像封侯这样的半路加入的书生能提一下名字已经很不错了。
更重要的是，关于封侯的底细和朝廷上的风波，朝廷大佬们都没有传播出去。毕竟，那文章中所提到的长生药一听名字就十分诱人，各权贵都已暗中派人打听，并不想让更多的人知道。
这日，在朝廷大殿上，几个收了宁王好处的大臣正欲继续建议老皇帝加封夏元智为亲王。然而，突然有信兵来报：“宁王率四万骑兵孤军冒进，中了漠北大军埋伏，几乎全军覆灭，宁王不知所踪。秦帅已到金阳城会合夏弘盛将军所部，向云州前进！”懂兵的人都为这四万骑兵感到惋惜。老皇帝心中也感到心痛，但宁王战败的消息很快消除了他的这种情绪。他认为，用四万骑兵的代价消除一个潜在威胁也是值得的。虽然恼怒，但他心中似乎还有些得意。为了表示自己的愤怒，他指着那几个刚建议加封宁王为亲王的大臣吼道：“来人，把这几个家伙拖出去杖责十棍！”
一群如狼似虎的卫士立刻冲进来，抓住那几个还活蹦乱跳的大臣就拖了出去。大殿上响起了一片求饶声和惨叫声。这些常年守卫大殿的卫士非常了解皇帝的心思，很快，求饶声就被痛苦的惨叫声所淹没。估计这几个大臣没有十天半月是下不了床了。
大殿上顿时安静下来，这时秦安站出来说道：“陛下，胜败乃兵家常事，陛下切莫气坏了身体。现在宁王虽败，但我们仍需谨慎应对漠北大军的威胁。”
“秦尚军团现有近五十万人马，足以令北贼望而生畏，不敢与之争锋。我预计不久之后，大军便能顺利进入云州地界。然而，秦尚兵团目前缺乏骑兵，这可能会使其在云州地界陷入被动。因此，当务之急是尽快抽调骑兵支援秦尚。”
侯成回应道：“秦老所言极是，但目前我们确实难以在短时间内筹集到足够的马匹。”秦安对侯成的推脱感到不满。他进一步强调：“陛下，云州地势开阔，若无骑兵，大军极易受到漠北骑兵的袭击，从而切断我们的后路。”
高吉解释道：“秦老，侯相并非不愿征调，而是实在无法再筹集到马匹了。”秦老深知帝国兵力部署的困境，今年已经三次征调，尤其是骑兵，早已调遣一空。他叹了口气，无奈地说：“如今我们只能寄希望于北方军团能够击退北贼，然后调派骑兵南下支援了。”众人纷纷点头表示认同。
然而，他们并不知道的是，北方军团此刻正与漠北人陷入苦战。留守北方的漠北人马已经收缩至北关州，与大夏的北方军团展开了一场游击战。大夏军队时而攻下一座城池，时而又失去一个堡垒。整个北关州似乎都充满了漠北骑兵的身影。大夏骑兵一旦单独出战，便会遭到漠北骑兵的疯狂围攻，经常导致小队全军覆没，大队也勉强突围。这主要是因为漠北的鹰部神鹰具有极大的优势，情报信息完全压制了大夏。
侯霸的北方军团最初攻下了几座城池，但随后却发现后方的城池不断受到攻击。而他们自己也陷入了信息匮乏的困境，即便后来与八王子的兵马会合，局势也并未有所改善。甚至连武宗夏元虎也在一次战斗中身受重伤。因此，侯霸的北方军团也陷入了困境。
两日后，一队前线骑兵进入京都，他们没有宣布任何大捷的消息，这让京都的百姓心中开始感到不安。因为在他们的认知中，没有宣布大捷通常意味着前线战事不利。毕竟，就在前两天，他们还听说神勇的宁王都已经战败了。
两个时辰后，京都百姓目睹太师高吉带领一众官员乘坐马车，由骑兵护送向西而去。明白人都清楚，这很可能是大夏与漠北即将展开谈判的信号。既然谈判开始，战争或许可以避免，于是有些人开始趁机高价售卖粮食等物资。
太师高吉极不情愿地接下这个任务。消息传入朝廷，立刻引起轩然大波。宁王和数位勤王将领被俘，漠北人要求以此作为议和停战的条件，并坚持大夏必须承认漠北对北关州、云州、苍州的拥有权。这无疑是一个狮子大开口的要求，但大夏现在确实无力再战。北关州已经遭受重创，秦尚兵团虽然防守稳固，但缺乏骑兵去攻击云州，恐怕又是一场消耗战。因此，老皇帝无奈，只能派人去谈判，同时不能损害大夏国的国威。
朝廷上，有威望和资格去谈判的只有侯成丞相、秦安以及高吉自己。高吉记得侯成曾说：“陛下，老臣年事已高，前往金阳洲恐身体不支，恐误陛下大事。”而秦安则坚决表示：“陛下，老臣只懂打仗，不懂谈判。如需继续战斗，请派我前往，我们秦家父子必将云州攻下，绝不回头！”最终，皇帝的目光落在高吉身上，他知道无法逃避了。
在金阳洲大营外的山坡上，秦尚和夏弘盛两人正在观望。秦尚沉默许久后说：“漠北圣母司徒乐能奇袭得手，还是因为你过于轻敌。”夏弘盛没有反驳：“秦帅所言极是，当时我确实小看了漠北人，犯下了大错。”虽然夏弘盛年纪比秦尚大，但他对秦尚非常恭敬。秦尚指挥五十万大军如同运用自己的手脚一般灵活，几次漠北骑兵的试探反击都被他巧妙地化解。特别是秦尚的几支超长枪方阵与弓兵的配合，更是让漠北骑兵吃尽了苦头。
漠北骑兵几次试探反击，都被秦尚运用步兵穿插把漠北骑兵收拾得够呛，尤其其中秦尚的几支超长枪方阵和弓兵的配合，让漠北骑兵吃尽了苦头，这也是昌东反击大胜的一个重要原因，这正是秦尚从李凌在定远关一役传出来的故事得出的启示，武者是思考李凌的武功境界，而秦尚这种层次的冷兵器时代的元帅却是思考的兵法战术，李凌的一点点启发就戳穿了他脑袋里的一张纸，出现一个新的作战理念世界，要是李凌看见这的场景一定会很眼熟，这不正就像是自己喜欢玩的微操全战，虽然似乎秦尚指挥的效果不是很完美还有些漏洞，但也不是这些漠北骑兵能发现的，而且最重要的是李凌自己玩的只是理想化游戏，而秦尚是实打实的现实指挥艺术，高下立判李凌现在根本不是秦尚的对手
如果秦尚手里还有足够的骑兵，夏弘盛相信他一定能夺回云州。即使只有这五十万步兵，秦尚也有信心夺回云州。然而，大夏现在已经无力再战，秦尚脸上露出落寞的表情，这或许就是天命吧！
夏弘盛也感到十分愧疚，想当年自己得到金阳洲大营帅印时是何等的风光得意。如果当初是秦尚据守此地，他一定不会让漠北人有机可乘。然而，世上没有后悔药可吃。
突然，秦尚问道：“弘盛将军，那封侯可在你军中？听说是他出的什么逆风行船的法子？”现在无仗可打，秦尚终于想起了这个可能是自己侄女婿的封侯。夏弘盛并不贪功，如实回答道：“确是封殿士所授，封殿士现在在金阳城。”秦尚有些关心地皱眉问道：“封侯受了伤？”按常理，一般有职位且未受伤的士兵都会尽力与自己在一起，因为与自己在一起更容易打胜仗拿军功。夏弘盛也知道封侯似乎和秦家有那么点关系，就解释道：“秦帅放心，封殿士没有受伤，只是因为他妻子身体不舒服，所以他就顺便留守金阳城了！”秦尚一听，转头问道：“她妻子？”夏弘盛解释道：“确实是，听马虎将军说，当初封殿士和他妻子一同被马虎强征入伍。”秦尚对马虎的行为有些恼怒：“这马虎当真目无王法吗？”
“居然强征人妻子入伍？！”夏弘盛急忙道：“秦帅息怒，听说封侯夫妻都是隐门子弟，实际上封殿士的妻子武功也极高。据兴叔暗中观察，凤姑娘已达到外气境界。封殿士虽无外气境界，但箭术非凡，前几日他施展的连珠箭还成功击退了漠北派武宗拉泰的夜袭！另外，马虎将军和封殿士现在关系很好，彼此以兄弟相称。”
尽管夏弘盛解释了这些，秦尚对封侯射退武宗拉泰的事情却不以为然。他认为，作为元帅，自己也有能力指挥大军逼退武宗。秦尚主要被“隐门子弟，凤姑娘是外气高手”这句话误导了。实际上，他听自己的女儿秦玉说封侯的妻子叫秦雪，是二弟秦宇的女儿。秦家并非隐门，这让他疑惑秦宇是否加入了某个隐门。更让他不解的是，这个凤姑娘竟然也是封侯的妻子。尽管这个世界男人三妻四妾很常见，但他自己是个坚定的“一夫一妻制”拥护者，对封侯的印象因此减了几分。