当晨曦初照，老皇帝刚刚登上龙椅，就有急报传入：“太昌学院院长太正觐见陛下！”此言一出，百官交头接耳，议论纷纷。老皇帝挥手示意安静，沉声道：“宣他进殿！”
在众人的瞩目下，太正以一种近乎自贬的方式进入大殿，他身着平民服饰，头发散乱，未戴朝冠，双手捧着一把戒尺，跪倒在皇帝面前，谦卑而诚恳地请罪：“罪臣太正，恳请陛下降罪！”
这一幕出乎所有人的预料，包括老皇帝在内。他虽不解太正此举的深意，但出于对太祖皇帝老师的尊重，他迅速站起身，扶起太正，问道：“太正，你何罪之有？快快道来。”
太正依旧跪着，神情肃然：“陛下，罪臣有三罪。其一，愧对太祖皇帝的遗训；其二，为死去的北贼念经超度；其三，临阵脱逃。”
老皇帝和百官们面面相觑，不解其意。太正则逐一解释：“正如封侯殿士所言，天下之大莫非王土。罪臣将太昌山视为太祖皇帝对家祖的封赐，却忘记了圣恩，只顾私利而辜负了国恩。我曾阻拦马虎和封殿士上山抗敌，幸得他们点醒，才未酿成大祸。此为罪一。”
太正的话让百官们议论纷纷，尤其是那句“天下之大莫非王土”在众人心中久久回荡。高吉听后有些慌乱，老皇帝则不经意地瞥了他一眼，心想这小子这两天没少带人弹劾马虎和封侯。太子和四王子听到封侯封殿士的名字也心中一紧。鸠良志本就不喜封侯，此时更是心生嫉妒，认为太正定是被北贼俘虏后放回来的，于是讥讽道：“太正院长，你说为北贼念经超度和临阵脱逃，莫不是你被北贼俘虏后，为他们念经超度才得以归来？”
此言一出，文武百官纷纷点头，觉得合情合理。老皇帝的脸色也阴沉下来，等待着太正的解释。
太正对众人置若罔闻，只对皇帝说：“昔日，马虎将军与封殿士联手伏击漠北先锋的五万精锐部队，漠北可汗呐曼的二子呐克不幸中箭受伤。次日，双方激战整日，北贼无法前进一步。夜间，北贼点燃篝火，企图夜袭，幸得封殿士及时发现。于是，他们设伏当夜，将前来夜袭的漠北武宗拉泰的堂弟拉尔巴及其高手团队一网打尽。为了拖延时间，封殿士和马虎将军让我为拉尔巴念经超度一日，我照做了，请陛下责罚。”众人听闻，虽知此举有违常规，但考虑到是为了帝国利益，便无本质过错，鸠良志一听就缩了回去。众人也不好再猜测，要再猜错了就丢大脸了。
皇帝疑惑地问：“太正，那你所说的临时脱逃是怎么回事？”太正回答：“是臣未随马虎将军和封殿士继续杀敌，而是返回了京都。”皇帝感慨道：“你能如此，何罪之有？朕赦你无罪。”听到这话，太正心中的石头终于落地。
皇帝又说：“你不仅无罪，还有功。这次北贼烧了你的太昌学院，待击退北贼后，朕会为你重建。”太正，一个诚实的君子，回应道：“这学院并非北贼所烧，而是封殿士所为，我也同意了。”此言一出，坦克封侯和马虎等人震惊，侯成追问：“为何你们要烧自己的学院？”太正解释：“第一次是北贼贼将狄秋派汗卫军攻山，被我大夏将士顽强抵抗。狄秋恼羞成怒，放火烧山。但封殿士早有防备，火势仅烧至山腰以下。狄秋以为我们已死，在清理官道时被马虎和封殿士伏击射死。”秦安恍然大悟，为何那日只见烟雾不见火光。侯成仍不解：“那贼将已死，为何还要再次放火？”太正回忆道：“本来北贼正面进攻，我大夏将士拼死一战还能守住，不想第二天那漠北武宗拉泰带武者高手，从侧面山道偷袭，我大夏将士都是普通将士那抵挡的住，死伤无数，山顶太昌学院被北贼攻占，马虎将军也受重伤，封殿士带领大家退守四百亭和五百亭，许多被俘的将士不愿投降被北贼砍了头。”
文正这时也说的有些哽咽，众人不由的想到那时的情景，文正又道：“本来大家都以为只有战死了，封殿士又想出了火烧太昌山的拼死一战之计，封殿士说就是死要拉一个垫背的北贼。”武官们不觉得热血澎湃。文正就道：“当夜封殿士亲自带敢死队摸过山坡放火，乘乱杀敌救出不少将士，我的几个学子为了抢出书院的书籍也参加敢死队，其中三个学生也死于此役！是我对不起他们啊！”文正说罢忍不住大哭起来！众人无不感动。
众人无不被文正的话所感动。这时，四王子好奇地问道：“太正院长，那您是怎么脱险的呢？”这也是大家心中的疑问。太正回答道：“当夜我们救出被俘的将士后，封殿士带领我们从南面悬崖突围，钻进了南面的山林，最终与官军会合。”
“什么？你们是突围出来的？”秦安惊讶地问道。他不顾形象地走到文正身边，急切地问道：“你是说封侯和马虎带领你们突围成功了？”文正点点头道：“是的，但可惜我们上山的四千多将士最后突围出来的不到一千二百人。”
作为文官的太正可能并不清楚这意味着什么，但武将出身的秦安和侯成却瞬间明白了其中的意义。太子和四王子相视一眼，侯成又问道：“太正院长，你们在坚守七日的过程中杀敌多少？”太正想了想说道：“具体数字不太清楚，但大约万五千北贼是有的。”
侯成听后立刻兴奋地大声说道：“恭喜陛下！我大夏又出现了一位军神！破贼有望了！”太子和四王子也纷纷附和着表示赞同。然而高吉和鸠良志两人却感到有些不是滋味。
老皇帝的心情似乎好了一些，他关心地问道：“那封侯现在何处？”太正回答道：“马将军和封殿士都已经跟随夏帅前往任阳城了。”听到这里秦安不禁好奇地问道：“任阳城？夏帅？难道是夏弘盛将军？”
太正肯定地点了点头。老皇帝的心情瞬间变得沉重，这一切的祸端不都是夏弘盛失守金阳州大营所引发的吗？他愤怒地质问道：“夏弘盛，他为何去了任阳城？他还有何面目活在世上？”太正恭敬地回答道：“陛下，那日我们遇见夏帅的兵马正准备与秦尚元帅会合。当晚，我亲眼见到夏元帅与封殿士密谈，次日夏元帅便命令大军前往昌平城，仅带领三千人马和马虎将军的部队声称前往任阳城。”
众人对此感到困惑，鸠良志像是抓住了什么把柄，故意讥讽道：“这岂不是临阵脱逃？秦尚元帅在昌东城浴血奋战，而封侯却往南逃窜，难道南面有北贼的援军？”南面？鸠良志的话让秦安灵光一闪，隐约猜到了什么。侯成注意到秦安的表情，便询问他的想法。老皇帝也投来关注的目光。
秦安沉思片刻，不确定地说道：“任阳城距离金阳河不远，如果我猜得没错的话，他们可能是想通过水路奇袭金阳洲大营，以切断北贼的后路。即便这样不能让北贼全力进攻京都，但他们只有四千兵马，现在又是冬季西北风盛行，即使前往金阳洲大营也需要七八天的时间。”
“如果真的是奇袭金阳洲大营，那确实是一条妙计，但风险实在太大。夏帅可能是想以身报国才选择了这个计划，只是他不该把封殿士也带去……”老皇帝听后脸色更加阴沉。侯成突然意识到自己说多了，赶紧打住。是啊，夏弘盛再不好也是皇室的一员，侯成心中叹息，好不容易出了一个天才，可别被夏弘盛给毁了。
高吉和鸠良志听说这个计划如此凶险，巴不得封侯这次就死在金阳州。然而，秦安却总觉得封侯还有其他的打算。