家里酿成的酒已有五百斤，正常情况下要卖上一年多，甚至要两年之久才能卖完，不需要继续酿酒。雇的三个长工便也无事可做，万婉计划着过了年，开春时，把临近老宅的一块荒地给开垦出来，种下粮食。
风扬府本有自家的田地，一小部分租给人种，一年收租，绝大部分是府中长工耕种。即便万婉母子被踢出风扬府，吃喝上的月份粮一粒不少，只那月份银子没了。让雇工去开荒，只是一个活计。
风铭对此疑惑不解，风婵儿得机告诉他，原来是城北万家的生意遭遇大麻烦，开始清退长工，先将这三名万家旁支的长工安排到万婉这儿。那三人上有老、下有小，一旦没了收入，可是要影响二十张嘴的生存。
风铭觉得妈妈是在用风家的钱做娘家的人情，可也不好说什么。妈妈在风家没有子凭母贵，没有依靠，若是连娘家人都不顾，真是举目无亲，形单影只。好在家里的生意还是正向收入，他担着酒卖，每天清晨二十斤，稳稳卖出去，收益稳定，替妈妈大大减负。
腊八那天的凌晨，又下了一场大雪，积雪二尺深，却也是年末置办年货，各家商铺最忙碌的时节。
风铭仍然寅时起来在雪地中练剑，天蒙蒙亮时担着酒出门，小跑步来到桓河边，正好碰见五个身穿兽皮的壮汉，一个个戴着兽皮暖帽，左腰间挎着乌黑色的没有刀鞘的长柄大刀。
“小哥儿，酒怎么卖？”
“上品一斤五两银子，中品一斤三两子，下品一斤一两银子。”
“我们全要了。”
“那要一百四十两银子，一分不能少。”
“酒好，还能给小哥儿十两银子做赏钱。”
说话的那人直接给了风铭一百五十两银子，那四人一言不发。
风铭看得出来，那四人随时准备着拔刀，心想他们会是什么人？看着不像是为善之人呐，真不知哪个倒霉鬼招惹了这五人。
一个粗犷汉子拿起上品的一坛，撕下酒封，仰首倒了一大口，咕地一声，像是囫囵地吞进腹中，同样连灌三口，竖大拇指道：“大哥，我们踏遍西北九城中的五城，这酒最好。”
先前说话那人将半坛下品酒装进酒壶里，轻抿一口，重重一点头，道：“的确是好酒。小哥儿，你家的酒，很独特，在酒曲上下了真功夫。”
风铭不敢多逗留，收拾好酒坛与银两，便要离开，没顾上说话。
那人问道：“小哥儿，听说过一个叫‘仇雕兕’的人？”
风铭摇了摇头，道：“我要回家了。”
那人点了点头，耸耸肩，与同伴道：“那个酸秀才，半残之躯，能跑到那儿去呢？”
风铭离得不远，听得清清楚楚，心中一动，心道：“秀才？他们找他？”
他没有停留，快步回家，一颗心怦怦乱跳。
雇工已进三个院子的雪扫起，正在拉雪。
风铭来到草棚下，见门口大爷还是那样坐着，屋里的火炉炭火烧得正旺，便默默回到二进院，把钱交给妈妈，再得十两奖励银。
沁霜笑说道：“再下去，三个铺子一个月赚得钱，赶不上少爷一清早四坛酒的买卖。”
风婵儿亦道：“铭弟，天生的好苗子，做什么事都能成。再过上两年，给说一房媳妇，媳妇贤惠，家业还能再进一步。”
风铭装着心事，不想与人斗嘴，轻轻翻个白眼，默默回到一进院的南书房，满脑子想着那五个佩刀的人，还有那句“那个酸秀才”，不知为什么，总是有几分担忧。到头来又觉得自作多情，想了不该想的事，担了不该担的忧，浪费时间。
年关将至，家里发生了许多乱七八糟的事，不需要风铭出手，都被万婉处理了。
三房宁氏生了个女儿，可把已生八个儿子的风作相乐坏了，大宴宾客不说，还将三房宁氏的地位抬了一抬，与长房苏氏共管家事。风作相的堂姑姑抱怨风作相对次子风铭不公平，一个九岁的孩子在雪地里担着卖酒，太苦了，被人撺掇着收了堂姑姑家的一个铺面，收回一半农田。那位堂姑姑后悔死了，整日里骂万氏母子，诅咒不得好死。没几天，风作相便把属于堂姑姑的铺面与农田还回去。
风扬府，风家，高寿家族，大约历一千九百年，传二十一代，枝枝蔓蔓，仅没有分出府只分院的近族有五十六户，人数多达六百六十余人。上任家主风见济，娶四房，共诞十个儿子、十二个女儿，而风见济亲兄弟只有两人，胞弟风见深，仅有一子一女。二十代的“见”字辈，亲堂兄弟多达八人，此一辈个个能生。二十一代的“作”字辈，已是近族五服的最后一代，亲堂兄弟多达三十三人。“作”字辈出五服，他们的下一代便是立了单字，五行属“金”。“再度”分家已是二十一代家主风作相的头等大事。如此重压下，风作相根本不可能照顾到在“分家”大势下最先被自己踢出局的二房次子风铭，甚至要以亲儿子作榜样。而风扬府的风家人非常清楚，那些被踢出风扬府的远支旁系，都过着奴仆农民的生活，何等艰辛。如今，长支主系，人多势众，占据绝对优势。
风婵儿看得十分透彻，趁着家主三房办喜宴的机会，主动放弃完全继承按照祖宗家法可招赘婿上门打理的十个铺面与十亩地，铺面只要离老宅近的两个，十亩地原打算一亩也不要了。风作相不同意，亲自作主，十亩地原封不动地继承。风作相召集族中老人与中生代，遵照祖宗家法，交割房契与地契，长房孤女风婵儿的事算是完结。
有人便说，若不是风铭自个儿崛起，风婵儿休想得到一点儿的祖产。
风婵儿原本帮撑着婶子，如今有了自己的两个铺面，便要亲自打理，一天忙过一天，一天累过一天。铺面生意，江河日下，一天不如一天。她愈发的心急，小年二十三日，病到了，只得托风铭去看看铺子的情况。
风铭去了一趟，很快回来，站在风婵儿床前，一言不发。
“铭弟，你都看到了？”
“婵儿姐，才十天时间，那两个铺子就彻底黄了？”
“按照祖宗家法，那是我应得的一份。可谁真的愿意让我全盘接手那两个铺子的财产？别说十天，只需一个时辰，他们就能把铺子搬得干干净净。这样也好，毁在我手里，我死的时候，也能心安二分、理得二分。”
“现在，我们还斗不过他们。”
“铭弟，不要想着与本家斗。风扬府风家，两千年望族的秘密，无非是从来没有发生大的内斗。历代家主都是人尖子，方方面面，处理得妥当。真要有人挑起家族大乱斗，即使千年望族，不出一二代人，便会彻底凋零。那些环伺周围的恶狼们，会一起扑上来，吃得一干二净，连骨头渣子都不剩。”
风铭似懂非懂地嗯了声，道：“婵儿姐，你千万不要着急，好好养病。在这个家里，再落魄，再穷困，一碗饭总是有得吃。”
风婵儿使劲点点头，微笑道：“我呀，就盼着铭弟赶快长大，我这个当姐姐的好有个盼头。”
风铭嗯了声，退出西厢房，路过耳房时，听见秋雨说：“主子给风婵儿做媒，要把她嫁给城北万家的一支旁系。听说，哪人是主子的侄儿，已经三十五岁，没家没业，空有一身好武艺。哪人在十六岁那年，差点破了武境，就能修仙。一直被万太公看重，留在身边，帮忙着张罗一些家事。”
春泥的声音稍微压低些，道：“如今的风婵儿，有两个黄了的铺面，十亩城南的良田。她要是出嫁，而不是入赘，这些可都要全归少主子风铭了。”
风铭听得气不打一处来，心想：妈妈是能这样的坏人？这事，我得瞅个机会，问清楚了，再做打算。
风铭心情郁闷，南书房待了一会儿，实在坐不住，提着剑出门，遇上三名长工，瞪了一眼，匆匆走过。按辈分，他得叫这三人舅舅。此刻怎么觉得这三人那么讨厌，越看越像坏人，巴不得找个机会把他们赶走。
一路来到桓河边，那个摆棋擂的地儿仍然空空的，却见北面来了一个推车的人，车上两个大箱子，似乎很重。推车那人，络腮胡须，中等身材，很是瘦削，好似没有什么力气，推得很吃力。
“小哥儿，买书吗？”那人推着车，距风铭不过十米距离，吃力地说道，“两车书，二十两银子就卖。寒鸦城的人太穷了，农民家的孩子们上不起学、看不起病，我这一身的本事，没地儿施展。身子骨弱，又不能搬走这两箱书。书的价值，无可估量，连二十两银子都卖不到，可怜，可叹。”
风铭没有说话，兀自犹豫，家里那些杂书，早已被自己翻烂了。如果真是好书，二十两银子还出得起。
那人又道：“嗨。懂书的人，好书的确是千金难卖。不懂书的人，那怕是天天免费开放，也不会多看一眼。”
风铭觉得这话有道理，接话道：“我能先看看吗？”
“好东西，只要起了疑心，那就不再是好东西。”
“万一你推的是两箱石头，我不是吃亏了？买卖双方，明着一手交钱、一手交货，自古以来皆如此。”
“什么是自古以来如此？难道说，那些富人永远富，穷人永远穷，也能说是自古以来？我还说自古以来，心诚的人永远心诚，心坏的人永远心坏，全都是天生的。”
“那我不卖。”
风铭心说，说不过你，钱总是在我兜里，我说了算。
“十两银子，全当是我租给你。等我那日发达，派人来取。”那人虔诚中有二分祈求之意，“这总归很便宜了吧？”
“我给你保管，不应该是你给我银子吗？”
风铭此语一出，那人哑然失笑。