东方未明道：“那何以我大师兄不能离开此间？”
沈湘芸白了他一眼，说道：“你当无瑕子伯伯可以不睡觉，不吃饭，不如厕吗？倘若伯伯正在小憩之时，荆棘忽然病发，那时纵然立时救治，真气也必不纯，岂不耽误大事，再说了无瑕子伯伯，虽然内力深厚，真气充盈悠长，却也不能一日十二个时辰行功，那时固然将荆棘救了回来，自己却累垮了，也是不美啊。”
谷月轩和东方未明听沈湘芸虽然说得大有道理，可言语毫不客气，隐隐然有诅咒之意，心中颇为不满，可无瑕子却浑不在意，说道：“湘云说得不错，未明儿，这怪鲶鱼只有着你寻觅，我和你大师兄每日行功两个时辰，半月之期倒还不难办到，还盼你能早日寻回，这就出发吧。”
东方未明心中很不是滋味，可师父吩咐下来，总也不能置之不理，只好躬身称是，而沈湘芸却也要跟着去了，谷月轩生怕荆棘病情有变，想要留沈湘芸在逍遥谷住下，可沈湘芸说道忘忧谷中还有不少病人，他们可过不了逍遥谷的五行八卦阵法，再则说了，这位荆少侠的脾气，她自小便是领会的多了，实不敢再受波及。
谷月轩见沈湘芸欲言又止，显然还有第三层顾忌，便是逍遥谷中都是大男人，她一个女孩家留下来，难免为人诟病，可是兀自放心不下荆棘的伤势，又反复询问了诸般措施。
沈湘芸反复指点，如何运气传功，再有任何变动，当可如何如何处置。
无瑕子医术也是不凡，苦练八十多年的内功，自已是登峰造极之境，如何运劲渡劫，心中自有主张，倒还不至于慌乱失措。
师徒三人商量好，东方未明即行出发，他本想送沈湘芸先回忘忧谷，可沈湘芸还是心中有气，反而指责他不知轻重缓急，耽搁片刻功夫，不知无瑕子要损耗多少功力。
东方未明被她骂得抬不起头，心中也难免有气，寻思：“修罗宫什么四宫主，自己连认识都不认识，这丫头犯的什么邪。”
二人在逍遥谷一个朝北而行，一个策马往南行去，好在逍遥谷往忘忧谷，道路甚为平坦，不怕其中蹦出什么歹人来。
东方未明策马南行，赶路甚是迅捷，没一个时辰便到了杜康村，村长倒还没忘东方未明当日追回美酒的恩德，便要张罗宴席款待。
不过其余的村民，可就没那么好客，竟以为东方未明是来打秋风的，或是纵容猴子又来生事。
东方未明说明来意，村长瞠目不知所对，村民放下了心，可也无人知之什么怪鲶鱼，连听都没听说过。
如此这般，东方未明可就心中为难了，毕竟要他去天山派徒劳，甚至远行万里，均不太现实，他到处找寻，想要先找傅剑寒打听，可这傅剑寒囊中羞涩，早就不知跑到哪儿去了。
东方未明急的什么似的，到头来却一无所获，不由得更是焦急，眼下的情形，只有快往成都，请年祈往逍遥谷一行，只是年祈年岁虽较无瑕子为轻，但年纪却已不小，更何况那里的皮蛋，有没有存货，如何长久保存，均是难以应付的困局。
不过事情的转折，往往出人意料之外，村中顽童忽然吵嚷了起来，起因似乎还是某个孩童，弄坏了别人的玩具。
东方未明虽然心中有事，可这几个孩童的纠纷，还是不免留上了心，寻思几个小孩之间，最多是不过弄坏了谁家的毽子，还是砸碎了什么木剑木刀，说起来，这些玩意也不过是三两个铜板之事，也就顺手想替他们解决。
不料一问详情，有个孩童却说，是邻家的小侯，将他辛苦弄来的蛇儿，丢到了河中，本想拿回家中，给姐姐治伤用的。
东方未明更是奇怪，问道：“你姐姐得了什么病，要靠蛇儿治伤。”
那孩童姓郑，在家中排行第七，也没个名字，只叫郑小七，他们家共有十子，父母照看不过来，唯二姐待他最为亲厚。
但郑小七的二姐，常年劳作，寒气入腿，疼得死去活来，也不知是哪里来的庸医，诊断之后，竟然说要吃上一百条蛇儿，此病便会痊愈。
郑家一贫如洗，哪里能购置的起，只有郑小七记在心中，在野外整天厮混，到处寻觅蛇儿，可是他还不满十岁，压根不知蛇儿的凶险，也是无知者无畏，一连抓了四条蛇儿，回家也不敢声张，只将蛇儿剁成肉馅，骗二姐服了下去。
可他二姐虽然愚钝，却也不是傻子，郑家常年吃不着肉，又怎会有这等劲道的肉丸，更何况郑小七不通屠宰之法，除了将蛇头斩下，其余内脏尽数成了肉泥，尤其是苦胆之涩，更是难以下咽，因此一两次后，便诘问郑小七到底搞的什么鬼。
郑小七不会撒谎，只好实话跟姐姐坦白，姐姐见过蛇儿的凶险，厉声阻止他不许再干这等事情，可郑小七却不怕二姐，始终就在到处捕蛇，也是他人小机灵，偶尔碰上一两条毒蛇，倒也未遇风险。
不过他二姐管不了他，村中其他的玩伴，却都笑话他学叫花子捉蛇，难道是从小立志，便要去要饭吗？
郑小七被说了几次，与小伙伴大吵了一架，之后便继续往村外密林之中找寻，可他这些邻家小娃，却心有不甘，有心想要坏他之事，就在这日郑小七兴致勃勃的抓回了一条毒蛇，这毒蛇蛇头做三角之状，乃是一条剧毒之蛇。
一众顽童不知轻重，胡抓烂拽，竟将一条色彩斑斓的毒蛇，硬生生的拉毙，若非如此，凭借蛇毒之烈，别说是这几个孩童，就是几百斤的成年人，也捱不得这等剧毒。
可郑小七却心心念念的，要将蛇儿捣成肉泥，再给二姐享用，这些邻家孩童，就是存心捣乱，将蛇儿割成一节一节的，你一段我一段的，往河中抛去。
也亏得如此，不然郑小七不知如何屠宰分割，这些蛇毒一旦混入血肉，立成见血封喉的剧毒，要是他二姐当真吃了进去，用不上片刻便会毒发毙命。
可郑小七哪里知道，见自己辛苦捕捉的蛇儿，弄成这个模样，心中大怒，顺手将几个孩儿推进池中，但这些孩儿不会水性，不过好在地处甚矮，倒也未曾溺水。
郑小七抢回两段蛇儿，转身便跑，旁人湿漉漉的虽然急着找郑小七算账，可全身冷得瑟瑟发抖，只好先偷着回家换上干净衣服。
这么一耽搁，郑小七慌里慌张的回到了家，可他二姐却不许他行险，见他执迷不悟，提手便打，打的他遍地鳞伤，郑小七心中委屈，却又碰上了这群适才捉弄于他的家伙。
郑小七身上有伤，加上心力交瘁，又彼众己寡，只想转身便逃，不料却碰上了东方未明，也亏得东方未明有心排解，不然这件事情，闹到各家大人那里，郑小七势必又要结结实实的挨上一顿饱打。
东方未明问明利害，他不愿横生枝节，寻思郑小七的二姐，未必便是风湿之症，旁的怪病，用蛇儿来治，却是并不对症，说道：“小兄弟，你带我去你家，我给你二姐看诊吧。”
郑小七心中不信，也以为东方未明是给大伙撑腰，到自己家中势必又要添油加醋的告状，因此始终不肯说知自己家，到底住在何方。
东方未明无可奈何，寻思只有先给他找一条蛇儿，圆了他的心愿，便能去他家看诊了，可心中却着实厌烦，毕竟荆棘那边等着怪鲶鱼救治，哪有空跟这几个顽童纠缠。
凭东方未明的身手，到林中捕捉一条青蛇，那是何等的方便，虽然还是找寻了半天，但最终仍是轻轻巧巧地抓了起来。
郑小七见东方未明诚心诚意，似乎不是来找麻烦的，便将他领入了家中，却料不到他家吵得甚是激烈，也不知是谁摔碎了一个瓦碗，还是弄坏了板凳。
东方未明不愿自找麻烦，拉着郑小七从窗中一跃而入，到了他二姐的房间，他二姐吓了一跳，东方未明已然搭上了脉，立时便知这病症的来历。
原来郑小七的二姐，常年劳作，腿上时常会有水蛭吮血，这本是常见之事，奈何咬她的水蛭大非寻常，体内藏有铁线蛇，说是蛇，其实细入头发，别说这等粗枝大叶的女子，就是心细如发的医者，也未必立时便会发觉。
这铁线蛇，藏于水蛭之中，本来甚是稀少，大多寄居蟋蟀之中，蟋蟀临死之时，会被操纵跳入水中，水中便存了铁线蛇的卵，感染水蛭倒也并非情理之所无。
这等线蛇，深入骨髓，在古代类似跗骨蛆之类的玩意儿，万难除根，乃是最令医者头痛的怪疾，中招者，先感下肢麻痒，却又毫无表征，其后高烧不退，铁线蛇顺着血行，多半便要顺着大腿，往上游走内脏之中繁衍，再也不能救治。
好在郑小七的二姐，筋骨粗糙，倒还没有那般不堪，东方未明捋起她的裤管，见线蛇已然游走到了膝盖左近，却又浮于表皮，可说至幸之极，东方未明并未携带匕首，只好削了一根尖锐的竹枝，刺破表皮，用力将线虫挑了出来。
郑小七见这等情形，心中欢喜不尽，他二姐虽然一阵疼痛，却也知东方未明是在救治于她，始终咬牙强忍，一言不发。
这条线蛇，长约一尺有余，东方未明将之拉出，在空中挣扎扭动，比之草蛇，蝮蛇，犹为灵活、诡异，尤其是悬挂于外，鲜血淋漓，竟然并不就死，更显诡异，其后东方未明取出金疮药，递给郑小七，让他给其姐敷治，本想急着离去。
可郑小七却也非知恩不报之人，说起了之前的一段奇怪见闻，原来他被人将蛇儿丢入湖中，心中大怒，与几个家伙打了一架，可他孤身一人，又是人小力弱，确是抵敌不过，也不知是被谁踹入了水中。
郑小七不会游水，难免心生恐惧，在河里吃了好几口水，本想将蛇儿捞出，却在湖底游过来一群怪异之极的鱼儿，争前恐后的分食，他本欲夺回，可这鱼儿好生力大，在水中辗转腾挪，又害的他吃了好几口水，实在憋闷不过，才爬了上来。
这些事情本来毫不相干，可东方未明心中所求，正是怪鲶鱼的下落，且不知是不是怪鲶鱼，这等奇事，也该当一探究竟，好在替郑小七的姐姐诊治已毕，那条青蛇也已毫无用处，东方未明取了蛇胆，便要郑小七指点路径。
这时却有郑家长辈走了过来，东方未明不愿跟他们啰嗦，索性轻轻跳过栅栏，便出了院子，好在杜康村也不甚大，水底暗流涌动，是哪里却也无甚差别，可就是有些不信，竟然有鱼儿爱吃苦胆，当真奇了。
不过好在准备充分，东方未明本是为鱼而来，钓竿渔网应有尽有，只是在杜康村中钓钓鱼，还无人能说什么，要是成群捕捞，纵然村长可以包庇不理，村民难免会有微词，更何况蛇胆只有一枚，荆棘那边又急着想要鱼，纵然渔网下水，总是难保漏网之鱼，更何况还不知，这鲶鱼是大是小。
放下钓竿，栓好蛇胆，往水中这么一抛，东方未明也不是全无阅历之人，知道别说是下苦胆，就是最美味的红虫，也不是片刻之间便有鱼儿咬勾，哪知这日湖中竟然抢着翻腾了起来，东方未明知道有鱼咬勾，没成想鱼儿劲力大得出奇，虽然钩子穿唇而过，但险些将钓竿也拉入水中。
东方未明大骇，知道这等巨力，必是水中霸王，多半正是千辛万苦寻觅的“怪鲶鱼”，当下不敢强撑，运力收紧鱼线，生怕使力太大，而致脱钩而去，可怕什么就来什么，忽然手中一轻，显然鱼儿吃了苦胆，不知用了什么法子，已然远去。