魔术队在季后赛第一轮打出了极为震撼的威慑力。
三场比赛，公牛累计输了92分，场均要输30.6分。
也不怪皮蓬在第三战打完后落泪，这确实是极其惨烈的死法。
罗杰和奥尼尔的关系依然令人津津乐道，他们在季后赛中并没有和好，但仍然在赢得比赛。
他们打破了人们以往对一支成功球队的认知。
普遍认为，一支成功的球队内，球员们应该亲如兄弟，像家人一样。
可魔术呢？他们即将触碰王朝的皇冠，队内两大核心却相互不说话。
放眼整个职业体育史，这都是非常特殊的存在。
其实魔术还没有彻底乱套，是因为罗杰和鲨鱼依然保持着最后的默契，或者说是底线，那就是：场下怎么闹都行，场上谁也别乱来。
这种平衡会不会被打破呢？答案是肯定会。
两个相互讨厌的人不得不在一支球队打球，久而久之，肯定有一方会忍不住掀桌子。
科比和奥尼尔在第一冠之前其实就已经不和了，他们在1998年联盟停摆期间去打了野球，在那场比赛里作为对手的他们相互喷垃圾话，事情在科比倚着鲨鱼进球后的一句“去你妈的，你并不是一个领袖，你什么也不是，这他妈是我的湖人”后开始失控。
双方之后发生冲突，最后奥尼尔直接当场给了科比一耳光，让他第一次为自己堪忧的情商买单。
但这件事并没有影响他们拿了三个冠军，原因就是他们都知道底线在哪儿，那就是不能在场上乱来。
可再之后几年，这种平衡没能保持。科比和奥尼尔在三连冠后基本已经水火不容，在场上拿球就是单打，他们的恩怨已经延续到了篮球场上，破坏着球队的化学反应。
原因就是他们待在一起的时间已经太久，人的忍耐是有限度的，双方当时对彼此已经忍无可忍。
而罗杰和奥尼尔，他们正好处于一個讨厌对方，但暂时又还能坚守底线的区间中打球。他们对彼此的忍耐值，还处于安全范围内。
这就是为什么罗杰和鲨鱼的战斗力没有受到太大影响的原因。
不过，有一个话题愈演愈烈，关于魔术队的未来。
最近几天，不知道是不是鲨鱼的经纪人莱昂纳德.阿尔玛托开始提前为97年夏天布局，多家媒体突然在报道奥尼尔有可能不想执行球员选项的事。
对魔术内部来说这是众所周知的事情，但对外界而言这可是重磅炸弹。
虽然都知道奥尼尔和罗杰有矛盾，但有矛盾和宣布跳出合同是两回事。
继去年之后，鲨鱼将连续第二个夏天试水自由球员市场，此举是在提醒那些饥渴的球队：马上离婚，可撩。
赛季还没结束，奥尼尔就陷入了各种转会流言之中。
约翰.加布里尔接受采访时，也基本等于半确认了这个消息：
“球员选项在沙克手里，他占据主动。我们当然会竭尽全力留下他，事实上，谈判一直在继续。但还是那句话，球员选项在沙克手里，他想去哪儿都没人能阻止。”
与此同时，东部半决赛开打之前，迈克尔.凯奇、萨鲁纳斯.马修利奥尼斯、多米尼克.威尔金斯也在接受采访时宣布，这个赛季结束后，他们会在奥兰多结束自己的职业生涯。
他们三人是在与罗杰商讨过后，才在媒体面前宣布了这件事。
迈克尔.凯奇和多米尼克.威尔金斯年事已高，这个艰苦的赛季，都让他俩的身体不堪重负。
对迈克尔.凯奇来说，能成为王朝球队的一份子已是最高荣誉，他没有继续拼下去的动力。
对电影精华来说，能拿到一枚戒指就是职业生涯最完美的句号，没有狗尾续貂的必要。
萨鲁的理由和他们稍有不同，他虽然也已经33岁，但状态保持得还不错，继续打下去完全没问题。
可他更想在辅佐罗杰登顶后，回立陶宛发展本国的篮球事业。
“仅仅一个强大的球员可无法让我们在奥运会上击败梦之队，我们需要一队强大的球员。”这是萨鲁给罗杰的理由。
于是，当天晚上魔术师的《魔术时刻》节目里，他第一次提出了“最后的舞动”这个概念。
“如果你是沙奎尔.奥尼尔，在续约时被球队管理层摆了一道，并且还无法夺下球队头牌的位置，你会选择继续奥兰多的生涯吗？不，沙克已经拿了足够多的冠军，并且还很年轻，他肯定渴望着去别处证明自己。
他渴望证明，没有罗杰的自己也能夺冠，而罗杰离了自己就没法夺冠，这肯定是他在三连冠后最想做的事情。
所以，奥兰多球迷不要抱有任何不切实际的期望。沙克这个夏天离开的几率，是百分之百。
除了鲨鱼外，整支魔术也都会分崩离析，这是王朝结束的定律。
也许，以后奥兰多魔术还会在罗杰的带领下拿更多的冠军。
但记住，这是1994-1997这一届魔术最后的舞动！
珍惜这支球队最后的表演吧，我想，公牛球迷最大的遗憾，肯定是上赛季没有珍惜公牛王朝解散之前的每一分每一秒。
不过，我相信罗杰不会让奥兰多球迷太遗憾。
他一定会为这个王朝画上最完美的句号。”
魔术师的言论，让魔术队的卫冕之旅增添了几分悲**彩。
无论结果如何，这都是英雄们的最后一次并肩作战。
另一边，迈克尔.乔丹在东部半决赛开始之前，前往主教练办公室找到了菲尔.杰克逊进行一次单独谈话。
菲尔.杰克逊本以为乔丹的谈话内容会聚焦于下一轮比赛的对手迈阿密热火。
刚刚，在“由谁来防守阿兰.休斯顿”这个问题上，禅师和乔丹产生了较大的分歧。
禅师认为，这个任务交给拉里.约翰逊就好，乔丹完全没有必要在防守端多浪费精力。
但乔丹坚持认为拉里.约翰逊很难捕捉到阿兰.休斯顿灵动聪明的跑位，刚刚在更衣室他直接告诉禅师：
“我不想因为那个该死的阿兰输掉任何一场比赛，我们不仅要赢菲尔，还得办得干净利落！魔术队太老了，我们不能给他们留下喘息的时间！他们肯定会4比0横扫第二轮的对手，我们也要，必须步步紧逼！”
所以，菲尔.杰克逊以为乔丹是为这事儿来的。
他手上捧着一本书，抬头看了眼乔丹，然后继续阅读：“迈克尔，有时候你得学会相信你的队友。拉里防无球确实不如有球防守那么好，但他是个很努力好小伙。这个赛季他担任角色球员，你可听他抱怨过半句吗？信任同行之人，这很重要。”
“如果这个赛季我们无法夺冠，我会退役。”
菲尔.杰克逊脑袋里迸发出“砰”的一声巨响，好像脑浆都被炸得四溅。
那家伙在说些什么？
禅师懵了，乔丹说的话和他预料的完全不同。
等等就算他有这样的想法，也不至于这么直截了当的说出来吧？
一点前戏的润滑铺垫都没有，就硬来！？
“伱是说退役？”禅师竭尽全力让自己的语气听上去显得平静，但他微微颤抖的手出卖了他。
“嗯，我的团队，耐克团队，所有这些都劝我那么做。我已经决定了菲尔，我不想以一个小丑的身份离开联盟。”乔丹确实决定了，他最终还是成为了那个提前为自己规划葬礼的人。
“你没有听魔术师说吗？这是奥兰多人最后的舞动！我当然相信我们能赢，但如果发生了意外，下赛季，奥兰多也毫无战斗力可言。我是说，我们还有拿冠军的机会！”
“菲尔，你知道我们的第一冠为什么如此轰动吗？因为我们砍下了底特律活塞的头颅进了总决赛，而不是避开他们。
我不是那种到处捡垃圾，有个两连冠就把自己吹嘘成历史最佳的可怜虫。如果无法砍下罗杰的头颅拿到冠军，我就仍然无法摆脱他的统治。就算下赛季赢了又怎么样？球迷不是傻子，人们都知道，我能赢是因为魔术在重建，但罗杰仍统治了我。
而且，你别讲得好像我们的境况就有多好似的。帕特里克的膝盖还能撑多久？拉里.约翰逊的背还能撑多久？明年就要35岁的查尔斯又还能拿出什么状态？
明年，球队的状态根本是未知数。如果明年再输，结果将是我无法承受的。
好了，我只是来告诉你一声，我不希望你是通过新闻知道这件事。再说了，我们今年会赢的，我只是提出一个假设。”
乔丹是一个聪明人，他也知道继续输下去的后果。或者说，他也是个忌惮失败的人。
原历史里的1998赛季结束后，乔丹其实还想接着打。他认为98年的自己，比其他任何一年的自己都更强。因为除了使用身体，他更是学会了如何使用精神力量，他觉得自己完全有能力拿第七冠。对于最后退役的选择，他感到恼火和不甘。
既然如此他为什么不打？又不是有人拿刀架着他脖子让他退役。
答案很简单，乔丹知道公牛会重建，而他留下来的话注定会失败。
所以他离开了，以乔丹当时的地位，他根本输不起，他忌惮失败。
现在也一样，乔丹输不起。
哪怕不甘，他也必须接受命运。
“那么”，禅师将书合上，目光变得严肃，“我们跟着你的假设继续说，如果，只是如果，我们今年失败了，然后你退役了，你还会第三次复出吗？如果是我在某一年邀请你复出呢？”
菲尔.杰克逊在试探，他得到的答案是：“如果我俩假设的意外发生，那我99.9%不会再在NBA打球了。所以，我们最好别让意外出现。对了，之前那事儿，我听你的，我们就让拉里防阿兰。”
乔丹说罢，转身离开了禅师的办公室。
走出去之后，乔丹握紧了拳头。
从现在起的每一场比赛，他都要当作最后一场来打了！
对魔术来说这是最后的舞动，对自己来说又何尝不是呢？
办公室内，菲尔.杰克逊笑了笑。
99.9%？
嗯，起码迈克尔.乔丹还没有把话说死。
东部半决赛没有让魔术和公牛等待太久。
迈阿密热火经历四场大战后，有惊无险的干掉了骑士。
活塞则通过抢五大战拿下黄蜂。
于是，热火VS尼克斯，魔术VS活塞的半决赛对阵终于确认。
结果都没有悬念，魔术和尼克斯都以4比0的总比分晋级。
活塞VS魔术，从一开始就没人看好活塞。
这一轮系列赛对克里斯.韦伯来说是一种折磨。
因为奥尼尔的存在，让他看上去就像颗软糖一样软。
格兰特.希尔保持了一贯的水准，事实证明他是一个可以打硬仗的球员。
可关键在于，连迈克尔.乔丹都办不到的事情，格兰特.希尔要如何办到？——迈克尔.乔丹带着克里斯.韦伯，曾单赛季被魔术8比0横扫！
季后赛里的克里斯.韦伯，不是谁都带得动的。
除了G3因为活塞三分手感爆棚给魔术制造了一点麻烦外，另外三场魔术都赢得毫无悬念。
4比0，活塞连续第二年在季后赛里被魔术淘汰。被寄予厚望的格兰特.希尔，甚至称不上是罗杰的对手。
魔术和上赛季一样，以七连胜的姿态连续第三年杀入东部决赛。
尼克斯那边，人们对这一轮比赛的期待和魔术VS活塞完全不同。
大多数球迷和媒体本以为这会是一场艰难的大战，《迈阿密每日新闻》赛前声称：我们的防守足以干掉尼克斯！
考虑到尤因的攻击力不如鲨鱼，乔丹是尼克斯在进攻端唯一的命门，迈阿密媒体的自信可以理解。
“歪理”贾马尔.马什本也这么认为：“迈克尔必须面对48分钟无死角的高强度防守，他但凡稍一愣神，我们的防守就能尝到鲜血的味道！”
但结果太过出人意料。
常规赛还能保持状态的蒂姆.哈达威面对尼克斯的压迫防守，整个系列赛的命中率居然只有35.1%。
阿朗佐.莫宁被猩猩学长尤因和老橡树奥克利纠缠得场均掉到只有15分。
贾马尔.马什本场均12分，不痛不痒。
阿兰.休斯顿场均19.3分，是热火唯一的希望。
但他仅仅38.7%的命中率，可杀不死尼克斯队。
打到第三场的时候，史蒂夫.琼斯在解说中就已经道出了热火在季后赛里完全打不过尼克斯的原因：“迈阿密的问题在于，他们每个人都很强，但没有一个真正意义上撑起球队的绝对强点。”
意思是：*五个全是二当家，没有大当家级别的球员！
是的，热火的防守很强，他们有两场比赛把乔丹的命中率压到了40%以下。
但他们忘了，尼克斯的防守更强。
面对尼克斯的防守，热火平庸的进攻天赋捉襟见肘。他们没有超级球星可以站出来，而季后赛恰恰是超级球星的舞台。起码，大多数时候是。
4比0，热火不仅仅没能赢，还输得毫无悬念。
不出所料，联盟最恐怖的两支球队，最可怕的两个人，又一次在东部决赛相遇。
尼克斯和魔术的恩怨。
乔丹和罗杰的恩怨。
这一刻交织在了一起，将进行最终清算。
赛后，记者们采访了菲尔.杰克逊：“又是一年和奥兰多魔术在东部决赛相遇，此前连续两年，你的球队都在面对罗杰时失利。所以，如果要给这一轮特殊的系列赛命名，你打算用什么词？”
“最后一舞。”
菲尔.杰克逊露出了高深莫测的笑容，无论谁输谁赢，最终结局都会高度契合主题。
迈克尔.乔丹和罗杰那漫长的，彼此仇视的命运。该在1997年的夏天，用血画上一个句号了。