一句凛冬将至，让全联盟都弥漫着一股令人窒息的压迫感。
迈克尔.乔丹深刻感受到了这一点。
此时，乔丹刚刚走出大西洋城的赌场。
常规赛结束后，乔丹决定给自己放一天假，在赌桌上进行了一夜的疯狂。
几年前，这里发生的赌博事件曾让乔丹吃了大亏，但他并不打算做出什么改变。他对赌博这件事已经不仅仅是热爱，而是上瘾。
只要一有时间，他就会像那些单身几十年的男人一样，总是控制不住自己的手。
对普通人来说，一次小小的加薪就足以让人愉悦。
但对迈克尔.乔丹这种人来说，他需要一些更强烈的刺激。
在一把牌里输掉普通人一辈子都注定赚不到的钱，然后又在下一把赢回来，这种刺激感令乔丹沉醉。
他几乎每次都能在通宵玩牌后获得极大的愉悦感。
但这一次走出赌场，乔丹内心却没有以往的那么畅快。
他心事重重。
他还记得一年前的夏天，自己和帕特里克.尤因一起走出赌场看见新一轮的阳光时，他内心对新赛季充满了憧憬。
但一年打下来，这个赛季并不如他想象的那样顺利。
上车后，已经熬得面色蜡黄的私人助理提醒了乔丹一件事：“大卫昨晚又打来了电话，询问那件事你有没有想好。”
“妈的，”乔丹将雪茄从嘴巴拿开，表情不悦，“我真的不懂，难道有人会提前策划自己的葬礼吗！？”
助理所说的“那件事”，是指乔丹第二次退役的事。
耐克和乔丹团队必须为此做好一切准备，如果乔丹赢了，那很好。但如果输了要退役，那可不是简简单单一句话的事情。
他们得为此做好公关准备以及一系列的舆论引导，是因为迈克尔.乔丹决定花更多时间陪伴家庭？还是因为迈克尔.乔丹的双腿已经不堪重负？该用哪种方式来公布这件事？
总不能直接开个新闻发布会说“我打不过罗杰所以我退役，归根结底这只是篮球”吧。
但耐克和法尔克催促这事儿让乔丹感到恼火。
我这不是还没输嘛！
紧皱眉头的乔丹没有说话，而是在思考自己刚刚提出的问题：难道有人会提前策划自己的葬礼吗？
确实有，而且不少。
大多数知道自己大限将至的人，都会策划自己的葬礼。
而现在的乔丹就像个大限将至之人。
虽然他在赛季末期的那场比赛中战胜了魔术，可那不能代表任何事情。
今年如果状况糟糕的话，迈克尔.乔丹将很有可能个人荣誉和最高荣誉一无所获。
得分王方面，乔丹已经连续第二次输给罗杰。
他本赛季场均可以拿下29.6分，依然强悍，可罗杰的32.8分过于耀眼。
作为联盟唯一一個场均得分超过30的球员，罗杰这个得分王颇有一种断层领先其他人的感觉。
除了得分王外，乔丹觉得自己也已经丢掉了MVP。
虽然MVP并没有统一的标准，那些该死的媒体甚至可以仅仅用一句“审美疲劳”来夺走你的MVP。理论上来说，乔丹还没有出局。
但迈克尔.乔丹不是三岁小孩，罗杰的战绩联盟第一，拿了得分王，还有主场不败以及没有连败的记录。所有这些，都让罗杰拿MVP的几率无限拔高。
虽然主场不败和没有连败的记录，鲨鱼参与了其中的50场。但罗杰能在最后30场里把这个记录保持下来，也属实不易。
乔丹自90年代以来还从没这么挫败过。
得分王、MVP和总冠军，这几乎是乔丹每年必拿的三件套。复出的这三个赛季虽然不尽如人意，但这些荣誉他至少能拿一样。
结果这个赛季，罗杰却一样都不打算给乔丹留下！
得分王没了，MVP没了。
若是季后赛再拿不到总冠军，那这将是罗杰彻底击溃迈克尔.乔丹的一季！
所以，耐克希望乔丹输球就退役的做法并不难理解。
他们花费十几年心血所打造的超级篮球偶像，即将成为锐步和罗杰的垫脚石。
虽然现在罗杰已经对乔丹的商业价值和神格造成了不可逆的损害，但起码还有及时止损的机会。
若是真和罗杰这么死磕下去，乔丹只会越来越惨。
毕竟罗杰才21岁，但乔丹已经34岁了。
罗杰会越来越强，而乔丹会越来越衰弱。
34岁的乔丹如果打不过罗杰，难道35、36岁的乔丹就可以吗？
想起这些，乔丹感觉自己真的像个将死之人。
这就是为什么他玩了一晚上的牌却依然没有愉悦感的原因。
迈克尔.乔丹看着车窗外，没有再做出任何回应。
这个夏天让曾经的篮球之神感觉格外寒冷。
凛冬将至，不仅是说说而已。
迈克尔.乔丹因为罗杰所获得的成就而揪心，但罗杰自己并没有因为拿到了得分王而沾沾自喜。
因为他知道，在有关于历史地位的竞争中，得分王是最没用的。有人只拿过一个得分王，却照样能去竞争GOAT。
现在的罗杰，只想赶紧结束这个令人疲惫的赛季。
三连冠确实太难，就连罗杰都感觉到疲惫。除了身体累，心也累。
既要安抚队友，又要和管理层斗智斗勇，还要在场上carry。
这真不是人干的工作。
而且，虽然一直没有刻意去想，但罗杰还是希望早点结束这个赛季，早点考虑自己和魔术队的未来。
倒不是说鲨鱼走了罗杰就要跟着走，可起码球队得有个未来规划。
罗杰不是不愿意陪球队重建，前提是必须是一支有计划的球队。
如果魔术就只是拿自己当个票房保障而不在乎成绩，那罗杰可不想把自己的巅峰都浪费在这里。
NBA的节奏很快，常规赛结束后仅仅两天，季后赛的战斗便正式打响。
魔术队王朝征程的第一个对手是老熟人，已经是连续第三个赛季相遇的芝加哥公牛。
这个赛季的公牛靠着38胜的“璀璨”战绩，勉强挤进了季后赛。
历史上，42胜的骑士已经是东部第八，但这个历史中因为华盛顿子弹没有韦伯，亚特兰大老鹰没有穆托姆博，所以这两支球队就空出了两个季后赛名额。
42胜的骑士直接晋升第六，39胜的步行者和38胜的公牛刚好补上第七和第八的位置。
斯科特.皮蓬为了证明自己，这赛季真的是完全豁了出去。
别嘲笑38胜，西部那边快船36胜都进了季后赛呢，人们永远不会知道“如果埃尔金.贝勒手持状元签他到底会不会选邓肯”这个问题的答案。
这个赛季为了邓肯大家都摆得太狠，35胜以上的皆是争冠球队。
虽然球队挤进了季后赛，但莱因斯多夫和杰里.克劳斯现在想杀了皮蓬的心都有。
球队既没有摆烂成功，也不可能打出更好的战绩。相当于，这个赛季被浪费了。
他们都不知道皮蓬为什么要那么做，和拉尔萨多交流一下人生的真谛不好吗？打这么认真干嘛！
原本公牛球迷都期盼着蒂姆.邓肯或者特雷西.麦格雷迪，杰里.克劳斯甚至早早就送了一件印有麦迪名字和号码的公牛球衣给他，让球迷们对这个“上限肯定高于斯科特”的孩子产生了无限遐想。
但现在，芝加哥球迷却成为了最早期盼1998年选秀的球迷。除非进行交易，否则公牛队这赛季不可能拿到高顺位选秀权。
对皮蓬而言，他不可能接受摆烂。
他这一整个职业生涯都活在别人的阴影之下。
一开始活在乔丹的阴影下，现在又活在罗杰的阴影下。
他就是想用一个真正属于自己的赛季告诉全世界，他自己带队也能打出成绩！
哪怕成绩不如罗杰和乔丹，但起码也不至于是摆烂的水平。
如果独自带队连季后赛都进不去，那皮蓬还怎么好意思当这个50大巨星？
于是，他拼了命把球队带到东部第八。
他的脚踝一直有伤，但他拒绝手术，每场带伤上场拖着公牛往前进一点，再进一点。
38胜进季后赛在一些球迷来说是笑话，可对皮蓬来说，这是血与泪的交织。
皮蓬此举也还有一个目的，他知道，东部第一不是尼克斯就是魔术，所以只要自己进季后赛，就肯定会对上罗杰和乔丹其中的一个。
他要在季后赛里亲自和他们交手！
皮蓬当然清楚自己不可能赢，他身旁只有一个半靠谱的队友。一个是库科奇，半个是尼克.安德森。
但皮蓬就是要争一口气，他心中还有一丝残存的骄傲。
起码，他要用不输罗杰和乔丹的个人表现为自己正名！
皮蓬的愿望实现了，他经历千辛万苦，成功站在了罗杰面前。
皮蓬的这个成绩会让日后的某些球迷群体狂喜，因为公牛进季后赛证明皮蓬还是有一定带队能力的。他证明了，迈克尔.乔丹身边确实有一个出色的帮手。
可你不能说皮蓬就是90年代最好的小前锋，因为皮蓬又不能太强。
事实证明，皮蓬确实并没有太强。
第一轮G1，奥兰多竞技场。
导播非常懂事的将镜头给到场边随皮蓬一起来现场的拉尔萨，导播知道，每当罗杰和皮蓬相遇，“罗杰到底干没干”是个经久不衰的话题。
斯科特.皮蓬盯着罗杰，目光尖锐。对他而言，今天甚至是一个拿下一场的好机会。
毕竟下一战鲨鱼就要回归，公牛队羸弱的内线根本没有任何阻止鲨鱼的可能。
今天不一样，今天只要做好对罗杰的防守，赢球就并不是毫无可能。
在两队硬实力差距巨大的情况下，皮蓬哪怕偷下一场胜利，都足以名垂青史，足以被奉为英雄。
于是一开场，皮蓬在攻防两端就都很认真。
他先是在威尔金斯的防守下翻身跳投得手，然后又在防守端断了罗杰的运球，快攻扣篮得分。
这样的开局，给予了斯科特.皮蓬无限的幻想。
他可以在季后赛中击败罗杰一次吗？一定行的！
才怪。
事实上，斯科特.皮蓬走得很安详。
因为开场那两下子，基本就是皮蓬全部的高光时刻了。
之后的比赛中，由于全程防守罗杰消耗了太多精力，所以皮蓬在进攻端的表现一塌糊涂。
得分方面，对一个球员的评判标准无非两项——效率和产量。
皮蓬的攻击力当一个二当家是没问题的，但如果作为大当家的话，效率就太低了点。
他本身手感就一般，再经历卖力的防守后，手感更是雪上加霜。
但皮蓬能从防守端抽脱出来吗？完全不行。如果他不去防罗杰，那公牛只会输得更快。
托尼.库科奇今天扛起了得分重任，可欧罗巴魔术师的火力毕竟有限。
第四节打了刚两分钟，魔术就已经领先到了17分。
公牛别说赢，他们甚至很难阻止比赛进入垃圾时间。
皮蓬的个人表现也被罗杰完爆。
他限制住了罗杰的得分，可没有完全限制。
罗杰打到现在依然拿了29分，命中率43%。
能真正限制罗杰的不是一对一外防高手，而是一套完美的防守体系。
在NBA里，你不可能靠单防去限制一个连续两年拿得分王的球员。
可皮蓬身后并没有能为他提供保护的人。
他身边没有了乔丹，也没有了罗德曼。
只要他失守，能不能进球就纯看罗杰自己的手感了。
进攻端，精疲力尽的皮蓬连威尔金斯都无法稳稳吃下。
脚踝的伤势影响了皮蓬的突破速度，很多时候他只能靠中距离的跳投去解决进攻。
而这对手感已经被消耗殆尽的皮蓬来说，恰恰是最低效的一种方式。
皮蓬努力了一个赛季，结果呢？他在季后赛里完全是自取其辱！
第四节第六分钟，罗杰在皮蓬脑袋顶上又打进一球后，他已经准备下场了。
因为魔术队已经领先到了23分，罗杰个人也有37分入账。
就算没有鲨鱼，皮蓬的芝加哥公牛也从未接近胜利。
甚至，这还让人们清晰的得出了一个结论：皮蓬单独带队的能力被罗杰完爆。
比尔.沃顿甚至说了一个暴论：“我现在能理解罗杰为什么和斯科特相处不好，换做是你，你愿意被一个远不如自己的人呼来喝去吗？”
皮蓬还是不死心，他依然想做些什么。
起码单场拿20分吧！
这个回合，皮蓬和库科奇打挡拆。
此时防守皮蓬的已经不再是威尔金斯，布莱恩.希尔早早就让威尔金斯下去休息去了。
负责防守他的是安东尼.鲍威，他的防守也很积极，但体型没有威尔金斯那么大，臂展也没有那么长。所以皮蓬挂过掩护后，获得了出手的空间。
皮蓬刚准备跳投，他手中的球却被切掉。
罗杰在皮蓬挂过掩护后及时补防上来，眼疾手快的将球抢走。
皮蓬立即转身，一把想要拽住了罗杰的球衣。
但最终他的手却拽住了罗杰的球裤，罗杰再往前这么一跑，裤子直接被皮蓬拽了下来，罗杰也摔倒在地。
罗杰赶忙站了起来，将裤子穿好。
但他平角内库上的壮观景象，还是已经被一些眼尖的球迷发现。
值得加鸡腿的导播将镜头又给到拉尔萨，她露出了吃惊而又有点羡慕的表情。
这是对斯科特.皮蓬的最后绝杀。
关于罗杰到底干没干过，可能会是NBA历史上最大的悬案。
但拉尔萨想不想，已经完全没有悬念。
“球场上出现了小意外，不过好在罗杰没有穿什么奇奇怪怪的东西在里面。布莱恩.希尔教练叫停比赛，这宣布了魔术的胜利。关于斯科特.皮蓬和罗杰，一切悬念都结束了。”比尔.沃顿如是总结。
最终，魔术在主场以17分优势取胜。
比赛结束后，皮蓬坐在板凳席上，感到绝望。
他意识到，他可能永远无法证明，自己是和乔丹、罗杰同一级别的球员。
也许，本来就不是。
还是那句老生常谈的话：没有罗杰，芝加哥公牛屁都不是。
是的，季后赛开始之前的皮蓬充满热血。但即使是一腔热血的樱木花道遇到了姚明，他也热血不起来。巨大的实力差距面前，再热的血也得凉透。
系列赛第二场，奥尼尔终于回归。
开局阶段鲨鱼打得非常差，在公牛羸弱的内线愣是连着3次出手没进。
奥尼尔状态不好的原因是，对自己的膝盖不是很有信心。
即使腿上戴着厚厚的护具，也无法给他任何安全感。
这是大伤初愈球员的普遍心理。
可随着比赛进行，随着他逐渐找回感觉，沙奎尔.奥尼尔又变成了那个无解的内线巨无霸。
斯科特.皮蓬的单场得分依然没有上20，罗杰和鲨鱼则联手砍下73分。
魔术师口中的历史最强双人组，用一场强势的大胜宣布了他们的回归。
赛后，公牛中锋卢克.朗利非常无奈：“如果一轮系列赛里两个最好的球员都在奥兰多，我们怎么赢呢？”
这是一针见血的点评。
一般情况下，一轮系列赛里两个最好的球员，都会分别在两支不同的球队里，即两队的当家球星。
但现在，不会有人认为斯科特.皮蓬能超越罗杰和奥尼尔之中的任何一人。
因为此时系列赛首轮是五局三胜制，所以2比0几乎就已经判了公牛死刑。
莱因斯多夫气得血管爆炸，在家里大吼：“交易他吧，让他滚！”
他指的是斯科特.皮蓬。
原本公牛还留下皮蓬，主要是想着球队还需要一个球星来吸引球迷到联合中心看比赛。
推倒重建这事儿，首先是推倒。推倒很讲究，你得循序渐进，不能太急。
否则球迷不买账，很容易出意外。
但现在，皮蓬这个白痴破坏了球队的重建计划，然后又让球队在季后赛里颜面扫地。
莱因斯多夫简直受够了，他再也不想看到皮蓬穿公牛队球衣站在篮球场上！
第三场根本无需再比，斗志全无的皮蓬在第三战里只拿了15分，公牛最终耻辱性的输了47分。
罗杰和鲨鱼第三节打到一半时就已经下场休息，但萨鲁手感火热，而且公牛是真给机会。
公牛队已经不想打了，所以防守心不在焉。越是这样，萨鲁获得的机会就越多。
于是，131比84，芝加哥公牛创造了历史。
他们打平了1986年的马刺，成为了NBA季后赛历史上单场输分第二多的球队。
第一是1973年拥有杰里.韦斯特和威尔特.张伯伦的湖人屠了勇士56分。
现场解说史蒂夫.琼斯都摇了摇头：“考虑到现代篮球的环境，季后赛输50分这种事情几乎不可能再发生。所以，我们可以说，未来再也不会有球队能打破芝加哥公牛创下的尴尬记录了。罗杰和沙克，让芝加哥公牛蒙羞。”
是的，大多数公牛球迷都对此深信不疑，再也不会有球队能打破季后赛单场输47分的记录了，他们的球队完完全全被钉死在了耻辱柱上。
罗杰曾经是芝加哥人的希望，但现在，却成了芝加哥人的梦魇。
当迈克尔.乔丹、莱因斯多夫和杰里.克劳斯决定交易罗杰时，他们绝对想不到，等待他们的会是如此残忍的审判。
3比0，且后面两场比赛公牛累计输了75分。
这是罗杰和鲨鱼给全联盟的警告。
凛冬已至，风城再也没有玫瑰的花香，只剩下冰冷的死寂。
迈克尔.乔丹看着自己曾经帝国的毁灭，内心五味杂陈。
真的有必要，提前规划自己的葬礼吗？
——
我为什么要和他说话？我们上场去，完成各自的工作，然后下班，这就够了，有必要和他说话吗？我和他根本没什么好说的。——沙奎尔.奥尼尔聊到复出后有没有和罗杰说过话，他回答这个问题时，罗杰就坐在他旁边。
我不和他说话已经很久了，随便他，只要那蠢货别在比赛里把球放进自家篮筐，别在替补席上吃甜甜圈就行。——罗杰坐在奥尼尔旁边回答记者。
47分的季后赛最大输分记录再也无法被打破？哈，我只能说，大家不要太保守，可以大胆一点，毕竟江山代有才人出。——罗杰笑谈公牛的47分输球记录。
我不知道我的下一站在哪儿，这个赛季我付出了我的一切，我的时间、我的努力、我的脚踝.我的职业生涯，我也许我还有夺得冠军的机会，也许没有。无论如何，我都会坚持走下去，直到打不动的那天。——斯科特.皮蓬在新闻发布会上聊到这个赛季时一度哽咽，他第一次如此迷茫。
往好的方面想，至少第一轮是五局三胜，芝加哥人的痛苦在第三场就结束了。——德里克.哈珀谈论公牛的惨败。
芝加哥公牛出局的方式是令人心痛的，当魔术只有罗杰一个人的时候，我们就已经难以招架。而当沙克回来后，这完全变成了屠杀。我想，本赛季能和魔术抗衡的只有尼克斯、爵士和休斯顿三巨头而已。抗衡的意思是，他们有能力不输得那么惨，并不是说他们肯定会赢。——公牛主帅蒂姆.弗洛伊德。
芝加哥公牛在1994年犯下的错误，让他们现在仍为此买单。莱因斯多夫和杰里.克劳斯这辈子做过最后悔的事情，就是在迈克尔和罗杰之间选择了前者。但公牛队的惨状只是一个警示，迈克尔应该引以为戒。如果他也败给了魔术，相信我，他的惨状会比这更加骇人。做好准备迈克尔，魔术很快就来了。——《体育画报》专栏写手安德鲁.夏普，仿佛在预言迈克尔.乔丹的命运。