苍茫连绵的山脉之中，一座矮山被丛林环绕，矮山下的平原上，灵蛇部落在广场中燃起了一簇簇的篝火，等待着战士选拔赛选出成绩最好的前二十人。
部落的边缘处，茶看着落日的最后的那一抹余晖，心中忐忑又焦急。
她的身旁，还有其他同样担忧着自己孩子的族人，口中低声祈祷着。
“愿神女庇佑我的孩子平安归来。”
远处的丛林中枝丫一阵摇晃，一人惊喜地大喊道：“又有人回来了。”
众人翘首以盼，期待着下一刻会出现的人。
“姜姝！”
茶一眼就认出了那个快速移动的黑影，高兴地抓着孙子的小手，和阿苏等一起迎了过去。
看清姜姝的模样后，她吓得心脏剧缩，“姜姝，你怎么成了这个样子？你被烧到哪里了？”
旁边的苏伸出手想触碰她，却又担心自己毛手毛脚的会加重阿妹的伤势，急得抓耳挠腮的不知如何是好。
“快，我们去找巫……”
这不能怪茶和苏反应过度，任谁看见姜姝现在的模样，也会吓得惊慌失措。
姜姝乱糟糟的头发被烧得长度只到肩膀，从头黑到了脚，没有一处是能看清原本的样子，焦黑的兽皮也破烂不堪。
全身上下，唯一白的地方，就是那双明亮清澈的大眼睛了。
看着阿妈和阿兄紧张的样子，姜姝好笑之余，又觉得内心暖暖的，连忙安慰两人道。
“我没事，就是手臂被烧伤了一点点，我全身这么黑，洗一洗就好了，你们别担心。”
茶上手摸了摸她的脸和身子，确认的确只是看起来吓人后，这才放了心。
“那我们赶紧回去吧，这比赛马上就结束了。”
姜姝没有直接走，而是视线从一旁其他等待的人身上扫过，走了过去。
她取下身后背着的大包兽皮，展开，到最后一层的时候抬头望向众人，不忍地说道：“我看到他的时候，就只剩这么点了，其他的部分都被野兽吃掉了。”
众人脸上闪过空白，然后下一瞬就明白了姜姝摊开的兽皮下会是什么。
姜姝解开兽皮，露出一截七零八碎的手骨，手骨上有一点皮肉缀着3根手指，白骨上还有野兽啃过的痕迹。
白骨的手腕上，还有一串被血染红的石头串成的手链。
“啊——
”阿水——”
一个妇人痛哭出声，声音充满绝望，一下子扑了过来，抱着那堆残破的碎骨，哭得痛不欲生。
哭声不像是活人能发出的，倒像一只野兽在嘶吼般。
又有几人扑到妇人的身旁，失声痛哭起来。
姜姝捡起虎皮，看着其他人同样苍白的神色，不忍地别过了脸。
他们的孩子还没回来，有极大的可能也遭到了同样的不测，并且还没有人同姜姝一样，将他们孩子的残骸带回来。那些人的残骸只能被丛林吞噬，和落叶枯枝一起腐烂，融入大地。
姜姝赶到部落广场时，正好一声呜呜的号角声吹起。
一个高大魁梧的战士走到广场中央的高台上，他披着一身熊皮，头上顶着黑熊脑袋，高声说道。
“今年的狩猎队巡逻队战士选拔赛结束了，一共有三十一……”
战士的声音突然停下，因为他看到了不知啥时候从参赛者队伍中冒出来的姜姝，然后对着姜姝从头黑到脚的碳人造型，抽了抽嘴角，继续说道。
“一共有三十二人回到了部落，愿神女庇佑还未回来的孩子，指引他们回家的道路。”
所有人都同时虔诚地附和道：“愿神女庇佑部落的孩子，指引他们回家的道路。”
巫也站了起来，将手中的巫杖举过头顶，口中诺诺出声，吟唱起一段巫语，同时她手里的巫杖也亮起了濛濛清光。
姜姝垂首闭眼，感受着从巫那个方向传来的巫力波动，觉得似乎有一股温和的清爽从那里传来，然后很快又消失不见。
短暂地为部落战士祈祷的仪式过后，这才正式开始对参赛者猎物的考察。
考察战士们带回来的猎物的人，都是部落里经验丰富的老猎人，有的已经退出狩猎队多年，有的是如今狩猎队的小队人。
参赛者们按回到部落的顺序，依次带着自己的猎物走上部落的高台，将自己的猎物向所有人展示。
第一个走上高台的是黎，他脸上挂着一抹矜持的得意，将两只巨大的鹿角举过头顶，转着圈为所有人展示。
“这是大角鹿的角，黎他猎到了一只大角鹿！”
“看这鹿角的大小，这应该是只成年了的雄鹿。黎能打到它，还是第一个回部落的，一定是部落最优秀的年轻战士之一了。”
陆陆续续地，其他的战士也走上高台展示自己的猎物。
有人的表现并不突出，只猎到了一些体型小的林羊，花鹿等，尽管他们面色有愧，但族人们也没人说一些奚落嘲讽的话，一些老战士还拍着他们的肩给予鼓励。
“没关系，好好训练，明年再来，一定能打到更好的猎物。”
大部分的战士打到的猎物体型巨大，他们基本都不能全须全尾地将整头猎物扛回来，因此参赛者们一般选择将猎物标志性的头部或者角给砍下，或者剥下兽皮带回来。
当诺抬着那只一米多长的玉白色的角走上台时，引发了一阵热烈的欢呼声。
“这是一头独角犀的角，太惊人了。”
诺站在高台上，被族人的惊叹声和赞美声环绕，面露自豪地朝着月投过去一个眼神。
在诺看来，这次参赛的战士中，也只有月的树蚺能和自己相提并论了。
果然，接下来月展示了一张三丈长的树蚺皮，再次夺得了众人的欢呼。
最后，终于轮到了最后回到部落的姜姝上台。一看她黑灰团子的造型，就有人失笑出声。
狩猎队选拔赛开战了这么多年，回到部落的战士里有缺胳膊断腿的都不少见，但能把自己折腾得这么狼狈的，姜姝还是第一人。
这个外来的女人果然“不同寻常”。
站在高台另一端的老猎人也忍不住露出笑意，“姜姝，你快把你的猎物展示给大家看看吧。”