天子赐下的国公府邸正在紧锣密鼓地营造，陆沉目前还住在原先的府邸。
内院书房，气氛略显沉肃。
谭正和渠忠大气也不敢出地站着，旁边的秦子龙一脸担忧，小心翼翼地瞟了两眼坐在案前的陆沉，终究什么话都不敢说。
除了陆沉翻动书册的声音，房内便再无其他动静。
“从前年春天到现在，你们一共花了整整两年的时间，耗费三十余万两白银，交出的答卷是培养出一支三百五十九名核心人手的队伍，在朝中所有四品以上官员府中安插了两到五名不等的耳目，同时在中书、军事院、御史台以及朝堂各部衙都有了暗桩。京军这边，你们在武威大营拉拢了一名副指挥使和三名都尉、五名校尉，其他两营的成果大略相似。”
陆沉将那本册子放下，抬眼看向两名心腹，淡淡道：“不能说你们懈怠，相反应该说你们的收获很明显，毕竟京中龙蛇混杂，一个新兴势力每往前走一步都要付出极大的艰辛。”
他的话听起来像是夸奖，然而谭正和渠忠的额头上已经泛起汗珠。
“国公，天子召见重臣的频率比较高，尤其是左相和李尚书这样的关键人物。当日我们确实收到了天子召见他们二人的消息，但是……”
谭正忽然住口，老老实实地说道：“小人办事不利，愿领责罚。”
陆沉平静地说道：“我知道你想说什么，按照王夫人定下的规章制度，这种消息属于丁等，只需在当月汇总上注明即可。”
谭正不由得低下头，愧疚地说道：“不，这和王夫人定下的制度无关，如今国公身处京中，小人不应该忽略任何有价值的情报，尤其是和天子及朝中重臣有关的消息。小人犯错，请国公降罪。”
“这件事原本怪不到你们头上，毕竟如你所言，天子召见朝臣的频率很高，而你们又不可能听天子的墙根，要求你们事无巨细地禀报，本就是强人所难。”
陆沉摇了摇头，语调稍微冷了两分：“我只是不太明白一件事，左相和李适之出宫之后，二人的马车一前一后去了一家食肆，然后他们在那里密谈了一会，为何在我们的卷宗里没有相关记载？”
谭正和渠忠皆是一怔。
陆沉问道：“当日是谁负责监视皇城外围的动静？”
谭正立刻答道：“回国公，是陆晋明。”
“将他撵回广陵，让他去我父亲手下办事，再将此事的原委告知我父亲。”
陆沉脸上没有太多怒色，他知道陆晋明肯定是在薛南亭和李适之入宫后放松了警惕，说不定趁机开了小差，导致没有收集到一个时辰后非常关键的消息，让他在朝会上非常被动，对薛南亭和李适之的联手没有任何准备。
事情已经发生，他不能因为下属一次疏忽就喊打喊杀，毕竟这群心腹抛家舍业潜伏在陌生的京城很不容易，犯了错也只能丢给老头子管教和修正。
“是，国公。”
谭正和渠忠应下，前者又道：“这次疏漏是小人的责任，还请国公降罪。”
渠忠亦道：“请国公降罪。”
“犯错自然该罚，现在革除你们两人一个月的薪俸。”
陆沉的语气依然平静，下一刻淡淡道：“再有下次，我会让别人来接手这摊子事情。”
两人大骇，立刻躬身道：“小人再也不敢了！”
“好了，用心办事，都下去吧。”
陆沉摆了摆手，秦子龙等三人一齐行礼告退。
书房内安静下来，片刻过后一个人影从里间走出来，感慨道：“其实也不能怪你这些忠心的下属，当时连我都没有意识到左相和李尚书的问题，原本以为天子只是像平常一样召见重臣，这种事在京中实在很寻常。直到听闻朝会上发生的事情，我连忙让人翻找之前的卷宗，才发现左相和李尚书竟然还有这样的小秘密。”
其人正是织经司提举苏云青。
陆沉起身亲自倒了一杯茶递到他面前，问道：“你怎么看待此事？”
苏云青道谢接过，落座后说道：“如果天子、左相和李尚书站在一条船上，说句实话你的处境很不乐观，在京城你没有半点胜算。他们除了不能威胁到你的性命，其他任何决定都能无视你的心意。这三人联手就是整座朝堂和江南十三州的力量，要压制你和你带来的三千骑兵，几乎没有任何难度可言。”
陆沉没有否认。
苏云青微笑道：“不过局势不至于如此艰难，左相这次打了你一个措手不及，是因为他要将李适之挡在中书之外，所以必须要让许刺史回京。简单来说，这次他们的交易并非常例，往后左相还是会继续盯着李适之，因为之前右相被迫辞官的事情委实恶劣。”
“天子因为韩忠杰的事情对我意见很大，这次萧叔出面帮我顶了回去，但是类似的法子只能用一次，再用就没有那样的效果了。而且一旦引起文武百官的反感，天子甚至可以顺水推舟，让萧叔安安心心回家养老。”
陆沉抬手捏了捏眉头，继而道：“我已经和萧叔说过，往后不论天子和李适之如何出招，他都不必再出面硬顶，因为至少在眼下看来，军事院的大权不能交到旁人手上。”
“那你怎么办呢？”
苏云青担忧地说道：“这次很明显只是一个开始，你一时半会又不能回定州，为了削弱你的权柄打击你的名望，朝中肯定会有接二连三的手段。你要知道众口铄金积毁销骨，就算你秦国公身上真有一层金光，也经不起有心人连续不断的敲打。”
陆沉端起茶盏饮了一口。
苏云青见状便提议道：“要不先解决丁会，给天子和朝廷提个醒？”
陆沉问道：“怎么解决？”
苏云青微笑道：“这很简单，丁会这两年捞油水捞得盆满钵满，既然他们能用这种手段扳倒刑部尚书高焕，我们自然可以有样学样。”
短暂的思考过后，陆沉摇头道：“动丁会就落了下乘，说不定直接遂了他们的愿。如你所说，天子想要打压我，一方面是毁掉我的名声，另一方面是在边军体系掺沙子，前者要比后者更容易。按照他们奉行的那套规则，只要丁会出了意外，即便是有确凿证据的弹劾，也会将擅专的屎盆子扣在我身上，参我一个目中无人一手遮天。”
苏云青迟疑道：“那也不能什么都不做吧？你若是一直退让，对方肯定得寸进尺，直到逼得你狼狈逃去江北。其实现在两边争取的是人心，以及朝中大部分中立官员的支持，只要谁能取得道义上的优势，就会形成大势。”
“我相信左相不会没有立场和原则，这也是我之前在朝会上同意丁会去定州的缘由。”
陆沉笑了笑，平静地说道：“难道你还没有看出来，真正难缠的敌人不是天子而是李适之，这次他借着帮天子起复韩忠杰的由头，给我搞出来一堆烦心事。”
“李适之……此人浑身是刺，不好下口。”
苏云青虽然这样说，表情却明显有些兴奋。
相较于丁会这样的三脚猫，直取中军肯定更有趣，这也是陆沉在战场上惯用的手段。
陆沉点头道：“如今他和天子如胶似漆，又接过了老相爷的遗泽，成为江南门阀望族之魁首，再加上其人沉稳老辣官声清正，连宣麻拜相的诱惑都能忍住，确实不好对付。不过我记得按照朝廷规制，今年的京察快要开始了，这是李适之的职权？”
苏云青的反应也很快，轻笑道：“是，这确实是个给这位吏部尚书添堵的好机会。”
陆沉道：“你那边应该有不少官员的黑材料，我的下属这两年也有一些收获，你一并拿去。你先从中甄别出不是李适之心腹的官员，不需要做到绝对正确，只要有一个大概范围就行。”
苏云青沉吟道：“然后将李适之的人的黑料捅出去？”
“不。”
陆沉笑着摇摇头，继而道：“只要确认是他的人，就不要动，只动那些和李适之无关的官员。记住把握好分寸，抛出去的黑料不能太严重，要卡在一个让那些官员慌乱却又不一定会被罢官的尺度上。”
苏云青一怔，随即仔细一想，恍然道：“让他激起公愤，然后变成众矢之的？”
“跟他们学的。”
陆沉眼中泛起一抹锐利，缓缓道：“李适之想成为一人之下万人之上，那我们就帮他一把，让他尽快排除异己一家独大。”
“都说朝中的老狐狸很阴险，国公真是不相上下啊。”
苏云青忍不住笑了起来，又期待地问道：“这件事由你亲自操持？”
“我给你找了一个肯定会很默契的搭档，高焕虽然回了龙林老家，但是他心里的热血还没冷，对这种事情格外感兴趣。”
陆沉悠然道：“你负责整理材料，具体如何出手让高焕筹谋，争取早点将李适之送上人臣之巅。”
苏云青对此并无异议，好奇地问道：“那你呢？”
“我就不影响你们发挥了。”
陆沉站起身来，微笑道：“你知道我已经和厉姑娘定下婚期。这些年我们见面极少，好不容易相见也是在战场上，如今当然要趁这段难得的闲暇时光，游一游大好江南。”
苏云青哑口无言，好半天才冲陆沉伸出一个大拇指。
“好兴致。”
……
三天后，魏国公府后宅。
“游江南？”
厉冰雪微露诧异。
陆沉点头道：“先前不就说过，我这次回京主要是陪你，反正这段时间我也比较清闲。今儿一大早我入宫请示了陛下，他一口允准下来，还让我多陪陪你呢。”
厉冰雪莞尔道：“好，不过我要带着婉儿同行，她这几年也没有出去散过心。”
陆沉抬手捏了捏鼻子，看着她期待的眼神，点头道：“好。”