将时间推到两天前。
崇政殿，御书房内，李宗本时常会召见重臣来此商议国事。
薛南亭作为中书左相，李适之作为吏部尚书，两人无论是被单独召见、还是与其他同僚一同入宫的次数都非常多，不过像今日这样，天子私下同时召见他们两人的情况不多见。
尤其是在钟乘辞官后，这更是第一次。
“薛相，李卿家，江北战事虽已停歇，但是朕始终心中难安。”
李宗本以此为开端，向两位重臣表达他心中的愧疚。
言辞恳切，发自肺腑，纵然薛南亭心如铁石，此刻也不禁微微动容。
李适之见状便进言道：“陛下，古时明君从不惮于明过而改之，何不颁下一道罪己诏，以此祭奠江北战死将士之英魂，同时安天下臣民之心？”
李宗本看了薛南亭一眼，立刻点头道：“好，便依卿家之言。”
薛南亭轻轻叹了一声，终究还是按下因钟乘被逼走而累积的愤怒，继续履行自己的职责，拱手道：“陛下圣明。如今中书只有臣一人，右相一职迟迟无人接手，此非长久之计，臣请陛下任贤选能，尽快确定右相之人选。”
李宗本沉吟道：“薛相所言极是，只不过这右相之位……”
依照大齐官制，中书两位宰执权柄极重。
左相总领朝纲，除御史台和军事院之外皆可辖制，也就是说朝中六部、九寺、七监、两院乃至下面的州府县三级官府，都要受到左相的管辖。
右相的权柄大体与左相相似，不过在涉及具体政务的分歧时，由左相最后拍板决定。
简单来说，只要不是监察体系和军方体系，中书二相负责管理这个庞大王朝的方方面面。
如此重要的职事，当然不是随便某个高官就能胜任，从能力、资历、威望到品格都有非常高的要求。
李适之除了资历还不太够，其他方面都比较符合，问题在于钟乘被逼辞官这件事和他脱不开关系，虽说此事很可能是天子的心思，李适之只是揣摩圣意，但是让薛南亭和对方共事于中书，这显然很有难度。
或许就是因为这一节，即便李宗本几次隐晦表态要让李适之进中书，他还是坚决地推辞不受。
今日李宗本召见这两位重臣，或许就是想解开他们之间的结。
如果不能取得薛南亭的同意，李宗本就算强行让李适之拜相，最后也会闹成一地鸡毛。
薛南亭一言不发。
李适之平静地说道：“陛下，关于右相之位，臣有一个人选。”
“哦？”
李宗本眼神微亮，连忙道：“说来。”
“御史大夫兼定州刺史，许佐许大人。”
李适之不急不缓地给出自己的答案。
薛南亭刚直的眉峰微微一动。
李宗本缓缓道：“许佐……薛相意下如何？”
在这极其短暂的时间内，薛南亭已经理清楚天子的心思。
去年北伐之前，许佐的谏章几乎是和陆沉的奏章前后脚送到京城，这两位掌握边疆大权的文臣武勋竟然有一种互相呼应的架势。
没人会怀疑许佐对大齐的忠心，李宗本亦不会生疑，但是在具体问题的处理上，许佐并不会盲从君上，他有他自己的坚持。
这样一来，天子让他去定州制衡陆沉的效果就要打个折扣，再加上有李景达这个突然转变立场的前车之鉴，天子想将许佐调回京城就很正常。
但是原本有希望成为宰执的李适之为何要提出此议呢？
故此薛南亭没有直接回答李宗本的问题，反问道：“陛下若调许刺史回京，谁来接任定州刺史？”
李宗本稍稍思忖，答道：“兵部尚书丁会如何？”
至此，薛南亭已经明白这对君臣的盘算。
调许佐回京是天子、薛南亭和李适之都能接受的提议，尤其是在薛南亭对李适之不满的前提下，也只有许佐能在各方面压过李适之一头。
而让丁会接替许佐，以他和李适之几乎摆在明面上的一体关系，至少不会让定州变成陆沉的一言堂。
首先丁会可以牢牢把控定州各级官府，不让都督府强势插手，其次丁会只要握住粮草转运大权，便等于是握住边军的咽喉。
将丁会这颗钉子放在定州，可以有效地监督和制衡陆沉，避免武勋一家独大。
简而言之，这是此刻御书房内三人对中枢和边疆格局，一场心照不宣的退让与交换。
对于薛南亭来说，如果迟迟没有合适的人选，他终究无法一直强行将李适之挡在中书之外。
许佐回京定然可以成为一柄涤荡朝中风气的神剑，也能成为薛南亭最得力的助手，毕竟在先帝朝时期，两人就互为臂助配合默契，而且这对大齐的未来是一件肉眼可见的好事。
只是这两项人事安排针对陆沉的意义比较明显，虽然谈不上如何苛待，难免会让陆沉心里不舒服。
薛南亭思考良久，最终在李宗本和李适之这对君臣关切的注视下，缓缓点了点头。
……
置身于宽敞明亮的端诚殿内，薛南亭双唇紧抿，脑海中不自觉地想起前天在御书房的场景。
从大局来看，无论谁是定州刺史，只要没有动陆沉的军权和边军将士的待遇，薛南亭都不需要心怀愧疚。
再者官场便是如此，不可能让所有人都满意，他身为左相必须做出取舍。
要么硬撑一段时间然后眼睁睁看着李适之拜相，要么同意对方的提议，用丁会接任定州刺史换许佐跨过那道槛进入中书。
但这终究有违当年薛南亭对陆沉的承诺，或许陆沉早已忘记，那是他们第一次私下相见，薛南亭曾经亲口说过一段话：“人世间很多事都难以畅快淋漓，必然会有数之不尽的妥协与取舍，关键在于，陛下和我们都不会放弃收复故土、再造大齐万里河山的愿景。同时，本官会尽力解决所有的问题，保证不让你们有后顾之忧。”
念及过往，薛南亭暗暗叹息一声，面色依旧沉肃而坚毅。
另一边陆沉长身而立，此刻他已经明白左相在朝会前那番神态的由来。
其实无论右相的人选还是定州刺史的变动，这些事情跟他这个秦国公都没有太大关系，大齐朝堂历来遵循文武互不干涉的潜规则，为的就是防止出现权臣包揽军政大权的情况，近二十年只有永定侯张旭从文臣转为实权武勋这一个孤例。
天子愿意就此事问询陆沉的意见，已经是给了这位新晋国公极大的体面，从殿内官员艳羡的表情就能知道。
望着陆沉脸上极其平静的神情，李宗本一时间也猜不透这位年轻武勋的心思，无法断定对方是真的不在意谁接任定州刺史，还是已经将养气功夫修炼到极致。
不过回想起那天在御花园的争执，李宗本倾向于是前者，于是在陆沉返回自己的位置后，对文武百官说道：“丁会赴任定州刺史，兵部尚书便出现空缺，众位卿家不妨就此建言献策，以免干碍兵部的正常运转。”
虽然这番话是对着百官而言，但真正有发言权的只有前面的二三十余位重臣。
见一时没人回应，李宗本便看向丁会，温言道：“丁卿家任兵部尚书已有八年，对部衙内务非常熟悉，可有合适的人选举荐？”
这也是朝堂上很寻常的流程。
一般只要不是被罢官免职，各部衙主官正常迁转的话，原主官在继任者的人选上都有一定的建言权。
丁会在这一刻忽地有些紧张。
他很清楚天子想要听到的答案，但是此刻在群臣的注视下，不由得踌躇起来。
片刻过后，他恭敬地说道：“陛下，臣确实有一个较为合适的人选，只不过可能不太符合朝廷规制。”
“是吗？”
李宗本神态平和，微笑道：“卿但说无妨，今日乃大朝会，朕与列位卿家一同参详。”
丁会轻咳一声，斟酌道：“兵部职事繁重，部堂主官需要对军事有着非常全面的了解，同时要能和中书、军事院、京军三大营、边军都督府建立及时有效的沟通渠道。如今景国内乱势微，我朝收复故土已是必然，兵部自然需要有能之士掌舵。故此，臣斗胆向陛下举荐一人，勇毅子韩忠杰！”
殿内肃然一静。
虽说韩忠杰去年在江北大败于景军之手，因此被降爵罢官，但是没人能否定他在庶务上的能力，毕竟如今的大齐京军基本是韩灵符一手创建，而韩忠杰在其中付出了很多心血。
论带兵打仗他可能确实不行，若只是单单一个兵部，韩忠杰足以胜任。
然而这不是能力优劣的问题。
陆沉终于抬眼看向那边，不过还没等他开口，前面便有一个洪亮的声音响起。
“启奏陛下，臣反对丁尚书的提议！”
斩钉截铁，掷地有声。
出言者，现任军事院首席军务大臣、荣国公萧望之是也。
李宗本脸上的神情稍稍凝滞，随即尽力平静地说道：“国公不妨说一说为何反对。”
萧望之站在陆沉前面，从这场朝会开始到现在，他都没有回头看过陆沉，但是此刻就像挡在陆沉身前的一座高山。
他抬头望着龙椅上的天子，不容置疑地说道：“韩忠杰身为败军之将，被罢官不足一年，而且以前从未有过相关履历，岂能一朝骤然跃升六部部堂之高位？臣为武勋，本不该置喙此事，然而朝廷用人自有一套详尽的章程，岂能胡乱为之？今日韩忠杰能以武勋之身入兵部，明日是不是丁尚书能接替陆沉执掌定州都督府？”
这位自入京以来屡遭排挤的中年男人深吸一口气，正色道：“臣请陛下三思！”