大齐建武十五年，元月初十。
年节渐渐走向尾声，永嘉城里的气氛虽然不及往年热闹，百姓们的谈资却一点都不少。
江北战局峰回路转，先是定州军在淮州军的支援下站稳脚跟，成功阻止景军主力继续南下，没有让定州全境都陷入景军骑兵的铁蹄之下。
接下来便是靖州军大放异彩，在西风原以六万兵力击败十一万燕军，迫使敌人伤亡过半，不光是解除了西冷关和高唐城的危机，还将战火蔓延到北燕沫阳路腹心之地，如今大军正在围困雍丘城，局势一片大好。
战事爆发之初，因为景军来势汹汹，大齐边军的处境很被动，江南各地难免人心惶惶。
尤其是在京城这种消息灵通的地方，虽然还没有出现有心人蠢蠢欲动的迹象，但是对于边疆局势的担忧逐渐成为主流的观点。
当靖州军在建武十四年最后一日，于西风原击溃燕军主力的消息传回来，笼罩在永嘉城上方的阴霾一扫而空。
而在京城这边，也有一件事让广大百姓津津乐道。
正旦大祭上，天子为主祭，太子就站在他的身边。
眼下景军在定州大概有十万左右的兵力，剩余兵马驻扎在北燕京畿之地，如果庆聿恭想在雍丘城外围歼灭靖州军，他不可能只带着四万人。
李宗本深知父皇的性格，此刻见陆沉开了头，连忙劝说道：“父皇，陆沉说得对，且歇一歇吧。”
这是十五年来的首次，意味着太子的位置稳如大山，谁都无法动摇。
在排除景帝会继续抽调北院兵马的前提下，庆聿恭麾下有夏山、防城和定白三军，相加足有二十余万人。
边军气势正盛，京城朝局稳固，太子有明君之象，这些情况毫无疑问会让人很安心。
太医院正桂秋良满头大汗、脸色微白地从内殿出来，对太子李宗本行礼道：“殿下，可以入内了。”
李端沉吟片刻，又问道：“你怎么看？”
陆沉应道：“这个消息是王安送来的，应该不会有问题。不论庆聿恭还藏着多少后手，至少他身边只有四万景军。”
李端微微一笑，看着这位年轻又沉稳的臣子，温言道：“那么接下来是不是要让京军北上？”
陆沉心中一叹，只得用尽量简洁的语言将北方的局势叙述一遍，最后说道：“陛下，您的计策已经奏效，今天早上收到江北的飞鸽传书，庆聿恭亲领四万景军南下，预计会在十天后抵达雍丘城北面。目前定州局势还能稳得住，景军攻势如潮，但是我军在积善屯一线守得很坚决。靖州军也已困住雍丘，一切都在按照您的计划进行。”
只不过在皇宫文和殿内，气氛却有些凝重。
这半年来太子的名望逐渐升高，他像当今天子一样勤恳，对于治国之道的领悟能力也很高，在一众重臣的教导下，进步速度可以用一日千里来形容。
李宗本随即用眼神示意旁边的陆沉，两人一起进入内殿。
龙榻之上，李端靠着软枕，与年前相比愈发虚弱，非药石可缓解。
李端颔首。
很显然他觉得庆聿恭手里绝对不止这么点兵力。
李端并未喜形于色，他轻声问道：“四万景军？”
陆沉想了想说道：“有两种可能。其一是庆聿恭仍然心怀疑虑，他不想过早暴露自己的战略意图，所以只是摆出一副震慑靖州军的架势。其二则是他在故意示弱，因为景军一旦全部南下，厉大都督肯定会避其锋芒，这样就可能导致景军白跑一趟。他明面上只带着四万兵马南下，实则暗中调兵遣将构建包围圈，或能打厉大都督一个措手不及。”
陆沉见状心有不忍，诚恳地说道：“陛下，不如歇两天再看。”
陆沉总结道：“但是无论哪种可能，只要庆聿恭领兵前往沫阳路，这就已经达到陛下的预期。臣相信厉大都督可以制造一个完美的败退过程，将庆聿恭及景军主力引入我们预设的战场。”
李端勉强挤出一抹微笑，却固执地摇摇头，对陆沉说道：“讲。”
陆沉点头道：“理应如此。所谓做戏做全套，既然庆聿恭领兵支援沫阳路燕军，我朝京军也得北上支援厉大都督，否则必然会让庆聿恭生疑。”
李端思忖良久，缓缓道：“让刘守光带着骁勇大营虎威军和长威军北上，亮明旗号大张旗鼓。”
陆沉恭敬应道：“臣遵旨。”
其实他很牵挂江北的那些人，萧望之、陆通和林溪在定州应对景军，厉天润和厉冰雪在雍丘城外正面对抗燕军和即将到来的庆聿恭，而且连王初珑都跑到了距离前线不算远的高唐城。
简而言之，他在意的人几乎都已经出现在战场周遭，但是他不能北上与他们并肩作战。
至少暂时不能。
李端似乎知道他的想法，宽慰道：“朕需要你坐镇京军。”
陆沉垂首道：“陛下，臣知道自己应该做什么。”
李端欣慰地点头道：“很好。你带着朕的旨意去军事院，将最新的安排告诉他们，另外让刘守光在离京之前入宫一趟，朕有话要叮嘱他。”
“臣遵旨。”
陆沉躬身一礼，然后恭敬告退。
他走出皇宫北面和宁门，值守宫门的禁军将士整齐行礼，等候在宫外广场的秦子龙连忙带着侯府亲兵迎了上来。
“去军事院。”
“是，侯爷。”
数十骑沿着宽阔的御街向北行去。
陆沉转头望去，看向队伍中的少年，微笑道：“来。”
李公绪如今虽然还没有褪去十四岁少年的青涩稚嫩，但是因为身量比同龄人要高大一些，再加上整天跟着亲兵队伍一同出操风吹日晒，至少已经显得颇为合群，有了几分边军精锐的气质。
他策马来到陆沉身侧，其他人包括秦子龙在内下意识地拖后一点距离。
陆沉问道：“跟他们待在一起是否适应？”
李公绪来到山阳侯府已经一个多月，起初他一直期待着能向陆沉请教一些问题，但是陆沉始终没给他这個机会，只将他丢给秦子龙照顾，过后就仿佛忘记了他的存在。
秦子龙和亲兵们难免会有些好奇，他们以为这位拥有顶尖家世背景的公子哥坚持不了多久，说不定三五天后就会闹着要回李家，最不济也会去找李家那位老相爷诉苦。
毕竟一个大有前途的世家子弟，成日里跟一群粗鲁的军汉混在一起，实在是不可名状。
然而李公绪安安稳稳地待着，每天跟亲兵队伍一起出操，然后就是根据秦子龙的安排随行护卫，其余时间就在侯府那间房子里读书，没有任何矫情骄狂之举，这让秦子龙和其他人对他的看法迅速改观。
此刻听到陆沉迟来一个多月的关切，少年言简意赅地答道：“回侯爷，秦统领他们对我很照顾，并无不适之处。”
陆沉有一种奇特的感觉，李公绪身上似乎有他年少时的影子。
他很清楚这个少年近来的情况，每隔几天秦子龙就会私下里如实禀报。
极有耐心。
这就是陆沉对李公绪的评价，而对于一个十四岁的少年来说，耐心可谓是极其罕见的品质。
这个年龄的少年精力旺盛坐卧不宁，哪怕锦麟李氏耕读传家培养的都是温文尔雅的读书人，却也无法抹除人的天性，李云义就是走向另外一个极端的例子。
像李公绪这样完全真实不作伪的沉稳，陆沉是第一次见到。
一念及此，他温和地说道：“今天回去之后，你将行李收拾一下，我让人送你回去。”
李公绪心中一震，此时才露出几分少年人该有的紧张，不过他仍然怀着希望说道：“侯爷，祖父说过我不必回去探望，只要一心跟在侯爷身边学习本领就好。”
陆沉摇头道：“不是让你回去探望，我的意思是你不必跟在我身边做亲兵。”
李公绪抬头相望，眼中浮现不解和浓浓的失落，迟疑道：“侯爷，是不是我哪里做的不好？如果有，请侯爷示下，我一定会马上改正。”
“当然不是。”
陆沉没有继续卖关子，他转头望着少年，坦然道：“你还真打算一直给我做亲兵？这对伱有什么好处？不要胡思乱想，既然我收了你这个弟子，自然会尽到先生的责任。等将来我要外出领兵的时候，你就得立刻收拾行装不得延误。其余时间，你就在家里待着老实读书，我不希望将来别人提起你，都说是陆沉这个不学无术的家伙带出一个粗鲁浅薄的弟子。”
李公绪恍然大悟，下意识地说道：“原来侯爷这段时间是在确认我有没有资格成为您的弟子。”
“很聪明。”
陆沉笑了笑，继而道：“回去之后替我给老相爷请安。”
李公绪朗声道：“是。”
夕阳西下之时，李公绪带着自己简单至极的行李走出山阳侯府，登上陆沉命人给他准备的马车。
临行之前，少年转身望着恢弘大气的山阳侯府，在秦子龙等人的注视下，毕恭毕敬、无比郑重地大礼叩首。
这就是他的尊师之道。
(本章完)