虽然庆聿恭的预感很准确，景帝却没有直接提起庆聿怀瑾的问题，淡淡道：“常山郡王的看法很有见地，齐军扩大战场不一定是坏事。不过，朕现在想说说咱们自家军中的问题。”
此言一出，群臣皆肃然。
“十五年前，我朝大军半个月攻破河洛，正式确立大景军队天下第一的地位。南齐大儒常言，盛极必衰是人世至理，朕深以为然，对于军队战力的下滑早有预料。但是，朕不能坐视他们继续变弱，即便是逆水行舟，也必须止住这种势头。”
景帝浓眉微挑，看向庆聿恭说道：“去岁宝台山之战，仆散嗣恩狂傲自大，在不熟悉山中地形的前提下屡次轻敌冒进，最后更是被一群山匪堵在峡谷中围杀，好似杀猪宰羊！涌泉关之战，四千守军不安排夜哨，放任敌人雪夜攀山突击，导致东阳路南大门一夜失陷！”
庆聿恭垂首低眉，愧然道：“陛下息怒，此乃臣的失职。”
景帝沉声道：“你要管的事情很多，难以面面俱到，朕不会苛责你。只是你也要明白，朕可以容许伱的部属出现一两次类似的问题，不代表朕会一直容忍下去。”
“臣谨记陛下的教诲。”
庆聿恭愈发谦卑，同时领悟到对方的深意。
天子很清楚他有意放纵南线局势，不论他是如方才所言想将齐军引诱出来，还是藏着养寇自重的心思，天子眼下不会计较，只是再一再二不可再三。
其他人尽皆如鹌鹑一般站着。
撒改心中暗乐，然后便听景帝说道：“撒改，去岁赵国境内延平之战，你领三万大军围城，居然被人八百骑趁夜袭营，险些酿成大祸。朕希望你好好想一想，你们辉罗氏能有今天付出多少人的性命和热血，不要让你父亲的在天之灵蒙羞。”
相较于方才训斥庆聿恭，此刻景帝的语气比较平缓，撒改却听得冷汗涔涔，无比愧疚地说道：“谢陛下宽宥，臣定当好生反省，绝不再犯。”
景帝面无表情地应了一声，缓缓道：“这两年最大的败仗便是雷泽之战，但是朕不会因为此仗责怪常山郡王，相反朕认为这一仗有可圈可点之处。战前，谋良虎等人的谋划并无纰漏，战中，女鲁欢率八千步卒硬抗齐军主力四万余人，足足撑了三个时辰。纵然是在败局已定之时，庆聿怀瑾和拔里海也没有失去理智，带着大部分骑兵撤离。”
“朕从这些细节里隐约看到几分大军当年的风姿，但是这还远远不够！朕的大军不能只在平赵战事中锋芒毕露，更要敢于、并且有能力击败这世上任何一个对手。”
说到这儿，景帝冷峻的目光扫视群臣，寒声道：“朕给尔等一年时间整军备武，凡妄自尊大者、临阵畏怯者、贪墨军饷者、私授权柄者，根据罪行轻重施加惩处。你们若办不好，或是没有胆量去做，朕会让别人替换你们。记住，大景不缺想当官的人，朕只给你们一次机会。”
群臣凛然，齐声应道：“臣领旨！”
景帝又道：“田珏。”
“臣在！”
角落里一位年近四旬的官员躬身答应。
景帝冷冷道：“此番整军由你监督他们，谁若弄虚作假装模作样，你要立刻禀报于朕。”
“臣遵旨。”
田珏直起身来，身上赫然穿着三品官服。
庆聿恭面色沉静，撒改心中涌起一股腻味，只不敢表露分毫。
田珏显然不是景廉人，但他执掌主奏司，这个看似平平无奇的官衙名字，在大都城内却令人谈之色变。
燕国有察事厅，南齐有织经司，景朝便有主奏司。
然而和南边那两个衙门不同，主奏司不对外只对内，主官田珏更是只对景帝一人负责，而且因为他齐人的身份，天然无法融入景廉贵族的圈子，堪称天子身边第一忠犬。
其人沉默寡言不苟言笑，一年到头很少会有笑容，被一些景廉贵族暗中骂为“活死人”。
景帝扫了田珏一眼，然后稍稍放缓语气道：“如今赵国已定，燕国姑且不论，我朝的敌人还有代国和南齐，现在还没到享乐的时候。朕已经拟定一份新的军功赏赐制度，稍后会有火者将誊抄本送去尔等府上，慢慢看，仔细看，要跟军中儿郎讲清楚。”
群臣恭敬地应下。
“至于这次南齐开出来的和谈条件……”
景帝的目光再度落在那三张信纸上，似有迟疑之色。
庆聿恭知道其他人都在暗中关注自己的反应，他只犹豫了刹那，便主动开口说道：“陛下，大景绝对不能因为某人的生死便接受敌人的要挟。此例若开，将来必有后患！”
景帝缓缓道：“可是永平那孩子如今身陷险地。”
“人各有命，此乃上天注定。”
庆聿恭深吸一口气，既愧疚又艰难地说道：“虽然她是臣的女儿，可是臣决不希望她成为那个让陛下破例的人。南齐应该不敢对她怎样，最后见我朝不肯和谈，多半会将她放回来。若是……若是她不幸遭遇毒手，将来臣一定会亲自为她报仇。”
左边那几位文臣神情复杂地看了他一眼。
这位常山郡王果然还是像当年那般果决。
景帝摇头道：“郡王此言差矣。朕说过许多次，朝堂之重在于赏罚分明，做得不好自然该罚，做得好便要赏，否则谁还愿意为朝廷效力？毕竟这世间芸芸众生没人能做到不食烟火。”
庆聿恭没有说话，只是将头埋得更低一些。
景帝继续说道：“郡王这些年劳苦功高，乃是朕仰仗的国之柱石，若是任由永平陷于敌人之手，丝毫不顾念你为大景立下的功劳，朕又如何统御满朝公卿？再者，即便不论你这么多年的辛苦，光是去岁你平定赵国之功，朕就不能放弃营救你的女儿。”
“陛下隆恩，臣铭感五内！”
庆聿恭躬身一礼，语调微颤。
“快快平身。”
景帝面上浮现感慨之色，叹道：“大景离不开你的运筹帷幄，朕亦离不开你的忠心辅弼，倘若因为此事让你心中郁结，朕又能依靠谁平定南齐呢？当然，朕并非忽视其他人的付出，只是郡王应该明白，朕并不介意为你稍稍后退一步。”
“陛下……臣无以为报，唯有肝脑涂地！”
庆聿恭无比感激，心里却隐隐发寒，因为他能感知到上书房内其他重臣在听到天子这番话后，心中波澜渐起。
景帝点点头道：“郡王切勿激动，当以珍惜自身为要。朕已经想过了，既然南齐边军注定要退出河洛，暂时虚与委蛇并无不可，不过这几个条件总得扯皮一二。”
他看向右手边第一位年过四旬面容清瘦的文臣，沉吟道：“赵卿家，你选几名能言善辩的骨鲠之臣去和南齐谈判。关于陆沉提出来的三个条件，首先盟约一事不必提起，他还没有资格与朕谈论此事。”
文臣名叫赵思文，官居尚书令，乃是景朝尚书省中排名第一的宰相。
他不急不缓地应道：“臣领旨。”
景帝又道：“至于齐军所占领土，明面上自然不能承认，不过可以默许，朕不会急于一时。大抵说来，齐军退出河洛之后，东阳路暂且不论，萧望之和陆沉多半想占据河洛东边的关隘。一分为二吧，朕可以接受他们占着清流关，但是我军必须要将尧山关拿回来，此乃河洛屏障，不可交给齐军。”
赵思文再道：“是，陛下。”
景帝目光扫过庆聿恭和撒改，悠悠道：“至于第三个条件，答应他便是，你让人在数量上争一争，尽量少给他们一些战马。总而言之，无论永平还是普通士卒，朕希望他们都能平安归来。至于战马出处，九军分摊便是，包括效节军和忠义军在内。”
此言一出，不光撒改心中烦恼，其他几位手握军权的景廉贵族亦如是。
在他们想来，拿战马去换俘虏肯定是赔本生意，更何况这次换回来的俘虏基本都是庆聿氏的势力，和他们几家没有太大的关系。
然而天子金口玉言，而且直属皇族的两支军队也在其列，旁人自然没有反对的底气。
赵思文一一应下，没有任何建言，仿若泥雕塑像。
景帝想了想说道：“谈判不能没有力量支撑，如今南院兵马还在赵国，善阳。”
一位景廉贵族略显意外地应道：“臣在。”
景帝道：“你带定白军一半兵力南下，前往燕国河南路境内，与庆聿忠望的骑兵汇合，一方面为我朝谈判使臣助阵，另一方面待齐军撤出河洛后抢占尧山关。记住，萧望之用兵狡诈，肯定会在陆沉领兵撤退的路上设下埋伏，不可追击。”
定白军不属于两院兵马序列，如今驻扎在景朝东南一带，距离燕国不算太远。
只不过以前燕国一直是南院负责管辖，所以定白军从未踏足过燕国境内。
善阳连忙道：“臣记下了。”
景帝转而看向庆聿恭，淡然道：“郡王可有异议？”
庆聿恭毕恭毕敬地说道：“陛下的安排极其周全妥当，臣并无异议。陛下对臣及臣的女儿如此关爱，臣不胜感激，唯有叩谢圣恩。”
景帝笑了笑，起身说道：“免了，等永平那孩子平安回到大都，你让她多多进宫陪朕说说话就行。”
“臣遵旨。”
庆聿恭垂首应下。
朝会就此结束，群臣各怀心思地走出上书房。
撒改和两位景廉贵族看向不远处的庆聿恭，面色冷漠地哼了一声，然后转身大步离去。
庆聿恭恍若未觉，他只是抬头看了一眼刺眼的阳光。
沉默地走出皇宫。
(本章完)