陆沉记得很清楚，陆通在讲述往事的时候明确说过，如今只有他们父子二人知道当年那场大火的真相。
这和是否信任萧望之没有太大的关联。
毕竟这是一桩已经发生十多年、结局清晰无误的隐秘，告诉旁人除了增加风险之外，只会给对方带来困扰和压力。
陆沉是陆通的儿子，承担这份压力天经地义，而且牵扯到他对于未来的规划，他必须得知道陆家和李氏皇族之间的恩怨纠葛。
按照正常的进程走下去，萧望之原本不会被牵扯进来，但是他作为当年很多事的知情者，再加上陆沉趋向自保的意图稍微有些明显，他顺着这个方向逐渐猜到了那个被陆通深深掩埋的真相。
陆沉没有开口说话，沉默的态度便已说明一切。
他当然可以大义凛然矢口否认，只是这样的招数在萧望之面前没有太大的意义，而且会造成两人相处时的隔阂。
“你爹不愧是我们当中最出色的那一个，他做到了我们想做但是又不敢做的事情。”
萧望之接下来的这句话让陆沉有些意外。
他对陆通的评价很高，这倒是情理之中的说辞。
当年杨光远身边的那群年轻人里面，陆通在军事上的才华并不弱于旁人，后来退出行伍操持商业同样打理得井井有条，更不必提他需要疏通各方势力，大江南北都有人脉。
让陆沉意外的是萧望之后面那句话。
什么叫想做但是又不敢做的事情？
他神情复杂地望着对面的中年男人，缓缓道：“萧叔也曾想过为杨大帅报仇？”
萧望之将火钳放到一旁，再度拿起茶盏饮了一口，仿佛是在酝酿某种勇气。
“大帅将我撵到淮州的时候，我心里很烦闷很不理解，因为那个时候的淮州属于后方，真正的战场在北边的泾河防线。后来，也就是元康七年，大帅被召回河洛城，紧接着便是下狱拷打，三天后他撒手人寰。这一切发生得太突然太急促，我们想救援都来不及。”
听着萧望之沉郁的语调，陆沉微微颔首，他当然能够理解这种无奈又悲愤的心情。
“从元康七年到元康十一年，我们这群受过大帅提携的武将过得很艰难，有人被余波殃及牵连，有人郁郁寡欢心灰意冷，也有人自暴自弃冷眼旁观，原本固若金汤的泾河防线变得支离破碎，任由景朝骑兵来去自如。我至今还记得，那几年我几乎每天都在天人交战，你知道我在想什么吗？”
萧望之眼中飘起萧索之意，又有几分痛苦纠结。
即便已经过去十几年，他仍然不愿回想。
陆沉低声道：“萧叔应该在想，是率军投靠景朝为杨大帅复仇，还是秉持杨大帅的遗愿守护大齐江山。”
“你说对了一半。”
萧望之自嘲一笑，喟然道：“我有想过投靠景军，但是我没有那个胆量沦为千夫所指，同时我也没有勇气公开为杨大帅鸣冤，我只能像个缩头乌龟一样蹲在淮州，每天用大帅的叮嘱麻痹自己——我萧望之不是一个孬种，我只是要继承大帅的遗志，留着有用之身保护黎民苍生。”
陆沉怔怔地望着他。
萧望之摇摇头道：“什么狗屁名将，不过是贪生怕死自欺欺人而已。”
“萧叔……”
“我不是在伱这个晚辈跟前故作姿态，这些话藏在心里很多年，实在是憋得很难受。我不敢在你爹面前提起，因为我怕他将大帅的牌位拿出来抽我的脸。”
陆沉唯有一声轻叹。
萧望之继续说道：“河洛失陷，先帝和太子死于宫中大火，我只觉无比痛快舒爽，仿佛那块压在心头的巨石突然消失，于是我带着镇北军守住来安防线，又一次次挡住景军的进攻，最终依靠军功成为淮州大都督。但是，这并不能改变一个事实，从元康七年到元康十一年，这四年里的萧望之是一个不折不扣的懦夫。”
陆沉轻声问道：“所以萧叔坚定不移地想要推动北伐，为的是洗刷那四年当中每个日夜带来的屈辱？”
萧望之点头道：“是的。”
陆沉凝望着他的双眼，沉默片刻后又问道：“萧叔，你有没有想过一个问题，为何我爹没有与你生分，这些年你们的交情始终如一？”
萧望之略显不解。
陆沉挑明道：“如果萧叔真如方才所言，是一个忘恩负义背弃将主的懦夫和小人，我爹为何要继续和你结交？那四年的时间里萧叔什么都没做，不论你内心如何纠结，至少明面上你确实什么都没做，难道我爹看不透这一点？”
萧望之愣住。
陆沉缓缓道：“我想，这是因为我爹知道你们这帮老兄弟的不易，不想杨大帅千方百计留下来的火种毁于阴诡风云，所以他才会选择独自去做那件事。”
萧望之微微垂首道：“或许是这样。”
“一定是这样。”
陆沉的语气斩钉截铁，继而道：“杨大帅知道自己不为李家皇帝所容，但是他又无法背叛自己的准则，故而甘愿以身赴死，唯一的私心便是保住你们这些火种。我爹知道杨大帅的想法，他也知道你们留在军中才能扶保苍生，所以他独自筹谋那场大火。萧叔你并未辜负他们的期望，你不仅守住了淮州还练出十万大军，如今带着我们收复故土，这不就是杨大帅希望看到的局面吗？”
听着年轻人逐渐扬起的语调，看着他眼中的熠熠光彩，萧望之忽地长吁一口浊气，不太笃定地问道：“所以我做得还算凑合？”
陆沉一笑：“不是凑合，是极好。”
萧望之终究不是那种自怨自艾的性情，今日在陆沉面前直抒胸臆可谓绝无仅有的情况，他回想着这场谈话的起源，不由得轻叹道：“你爹一直没有告诉我这件事的真相，想来是怕我知情之后愧疚难当，说不定会自暴自弃。”
陆沉故作惊奇道：“不会吧？萧叔，你莫要将我爹形容得如同妖怪一般，他怎么可能事事算尽人心？”
萧望之失笑道：“你的心意我领了，但是你在我面前编排自己老爹，下次我得跟他说道说道。”
“萧叔，你这可就不厚道了。”
陆沉略显委屈。
萧望之抬手点了点他，温言道：“既然有当年那场大火的存在，你对南边的防备和警惕倒是情理之中的反应。虽说我相信你爹做得很干净，不会留下什么手尾，毕竟这十多年里从未有过相关的风言风语，可是不怕一万就怕万一，小心一些不是坏事。”
陆沉道：“我以为萧叔猜到这件事后，会和我们陆家分道扬镳。”
萧望之奇道：“为何？”
陆沉坦然道：“因为我支持北伐的心思并不纯洁。”
萧望之饶有兴致地问道：“那你为何会支持北伐？”
陆沉便道：“萧叔可还记得，去年我从伪燕行商返回淮州，在盘龙关遭遇宁理的搜检和陷害，然后又被织经司广陵衙门羁押？”
萧望之点头道：“记得。”
陆沉自然不会暴露自己的真正来历，他回忆着当时的情景，徐徐道：“那件事给我两个启发，其一是相较于经商，或许我更擅长筹谋算计。其二便是待在织经司衙门的十多天里，我始终无法心安。我知道老爹有能力保护我，可我不想再让别人掐着自己的脖子，不想成为砧板上的鱼肉。”
“所以我想用织经司做跳板，在军中谋取一份前程，因为在如今这个乱世之中，只有军权才算得上真正的底气。我没有萧叔和厉大都督的宏伟志向，更无法和杨大帅相比，我只想有能力保护自己和家人。”
这是他第一次在萧望之面前袒露心迹。
萧望之沉吟片刻，慎重地问道：“所以你担心我会因此小瞧你？”
“不。”
陆沉摇摇头，继而道：“方才听完萧叔的自我剖析，其实我感觉很惭愧，只不过我至少应该有直视内心的勇气。”
萧望之笑容温和，感慨道：“或许在朝堂上那些文官老爷看来，唯有无暇方可称为完人，这是一句正确的废话，便如他们开口必称圣人之言。世人熙熙攘攘各有所求，所谓有所求方能有所成。你的初衷是什么并不重要，只要你真心为之付出努力即可。”
陆沉在这个方面自然问心无愧，不论是去年的几场战事，还是今年去宝台山襄助七星帮，乃至如今的北伐大战，他都付出了全部的心血和精力，没有片刻松懈大意。
“你要明白一个道理，成大事者不可锱铢必较，更不能要求人人皆完美无瑕，唯有联合一切可以提供助力的人，你才有可能达成最终的目标。”
萧望之谆谆善诱，望着陆沉的双眼说道：“北伐如是，人生亦如是。”
虽然他没有说得太透彻，但陆沉已经领悟了他的深意，双方在悄然之间达成意见的统一。
简而言之，萧望之不允许任何人破坏北伐大局，至少在淮州军中不能出现这种状况。
在这个前提下只要不触犯军纪王法，他可以容忍每个人有着不同的初衷和缘由。
无论你是忠君为国还是想青史留名，哪怕只是单纯地想要加官进爵往上爬，只要在战场上奋勇杀敌，萧望之都会欣然接纳，更不必说陆沉只是想要掌握自保的能力。
至于究竟怎样才算足够的自保能力，萧望之没有深谈亦不愿深谈。
有些话只需要点到即止。
陆沉郑重地回道：“萧叔，我明白了。”
萧望之微笑道：“你这次来回奔波路途艰辛，先回去好好休整一番，然后我们再商议怎么啃下东阳路的那一半疆域。”
陆沉起身一礼，凛然道：“末将领命！”
(本章完)