璀璨星辰号在海岸旁缓缓调整了一个角度，船身两侧的明轮装置随之发出低沉的呜咽，它开始渐渐加速，慢慢驶进了那片没有边际的雾霭，越来越快，越来越远，最终彻底消失在邓肯的注视中。
邓肯长久地站在失乡号的船头，眺望着浓雾深处那道剪影消失的方向，直到再也看不见，他仍然朝那个方向望了很久，随后他才收回目光，看到穿着华丽深紫色洋装的哥特人偶正站在自己身旁。
人偶也在望着远方，又几乎与他同时收回了远望的目光。
而那只胖乎乎的白鸽子则落在爱丽丝肩膀上，正歪着脑袋用一对绿豆眼定定地看着自己的主人。
失乡号上现在安静下来，没有了雪莉和妮娜的打打闹闹，也没有了总是眺望大海或低头沉思的莫里斯，没有了总是坐在木桶上雕刻护符的凡娜，以及总是在奇奇怪怪的地方神出鬼没的阿加莎的身影——如此宽阔而空旷的甲板上，只有船长与人偶站在一起。
还有那只抽象又贪吃的肥鸽子。
“都走了哎……”过了好久，爱丽丝才小声嘀咕道。
邓肯第一时间都不好判断人偶小姐这是一句感慨，还是刚反应过来而陈述的一句事实。
在所有人都离开的时候，只有她什么都没想就留了下来，带着一种自然而然、顺理成章的态度，邓肯从未向她吩咐过什么，她也什么都没问，就好像从一开始她就知道自己得留下，甚至把“留在失乡号上”当成了一件理所当然的事情——这让邓肯有些好奇。
“别人都离开的时候，你并没有问我你可不可以留下来，”他看着人偶小姐的眼睛，“完全没想过这件事吗？”
爱丽丝笑了起来，仿佛没有经过哪怕万分之一秒的思考：“我当然要留下来啊！”
她如此简单地回答道，而除了这个答案，她脑海中好像没有任何别的理由——或者说，她并不认为这件事需要什么理由。
邓肯定定地看着她，突然笑了起来，随后他摇了摇头，指着周围：“你看，现在好像又变成一开始的样子了。”
爱丽丝好奇地看了看四周，很快反应过来：“对哦，这艘船上又只剩下您和我了……啊，还有鸽子，还有大副先生。”
站在人偶肩膀上的艾伊歪了歪脑袋，突然一边用力拍打着翅膀一边发出了聒噪又尖锐的女声：“正在初始化设置，正在初始化设置！”
邓肯深深看了那代表着他故乡碎片之一的鸽子一眼，若有所思地轻声说道：“……对，正在初始化设置。该执行下一步操作了。”
一边说着，他一边转过身，又头也不回地对爱丽丝招招手：“出发了，爱丽丝，是履行跟葛莫娜的约定的时候了。”
“哎！好的船长！”“Aye， aye， captain！”
……
雾霭在四周缓缓漂浮，如稀薄却层叠无尽的帷幕，在整个世界的尺度上逐渐合拢，船尾方向那片朦胧的阴影从清晰到模糊，终于渐渐彻底消失在那片无尽的迷雾深处——璀璨星辰号就要抵达这片“群岛海域”的边界了，在这个位置，已经完全看不到被留在那座“圣殿岛”旁边的失乡号。
露克蕾西娅与其他人一同站在璀璨星辰号最高的一层甲板上，直到那片雾中再也看不到一丝熟悉的轮廓，都没有人愿意收回目光。
“……一开始的时候，我还以为自己要一辈子‘被诅咒困在’那艘船上，”雪莉轻声嘀咕道，“那时候我还怕得要死……”
不远处的一段护栏旁，一根晾衣绳被系在护栏和旗杆之间，浑身湿漉漉的小人偶妮露正被挂在晾衣绳上，绳子从她的两只袖子之间穿过，让她在绳索上晃晃荡荡，这个心智尚不完整的小家伙似乎也能感觉到气氛的变化，她有些不安地看着沉默的其他人，又带着一丝担忧看着自己的女主人，小声说道：“女主人……不开心？”
露克蕾西娅回头看了正在绳索上晃荡的小人偶一眼，脸上浮现出温和的笑：“不，只是在思考。”
“思考！”妮露立刻说道，却不知道她是在询问，还是在习惯性地重复别人说话的最后两个音节。
露克蕾西娅对此也并不在意，只是自顾自地说道：“是啊，思考，思考接下来要做的事情，将来伱也会像这样思考的，你的心智也会成长，就像你的姐姐那样——你们都拥有我精心制作的‘心’。”
妮露在绳子上发了一下呆，突然开心地摇晃起来：“的心！”
而就在这时，水手打破了沉默：“我们已经靠近实体海域边界——露克蕾西娅女士，再往外就会落入无序时间流，该进入下一段航行了。”
露克蕾西娅轻轻点了点头，目光望向一旁。
在缓缓流淌的薄雾中，一位朦胧的女性身影正站在那里，并对露克蕾西娅点了点头。
“接下来就有劳你和水手了，阿加莎女士。”
“不必客气，都是船长的命令。”阿加莎略显空灵的声音从空气中传来，随后她的幻影便渐渐消散在雾气中。
而后，一种怪异而低沉的轰鸣便突然从璀璨星辰号的深处响起，从众人的脚下响起——就仿佛某种庞大的巨兽正在舱底深处苏醒，正在从海中上浮，轰鸣与振动渐渐笼罩了整艘船，被阿加莎带走的“失乡号的倒影”也随之显现在这实体维度！
庞大的幻影降临了，它从影子的国度中反相，从周围那如镜面般平静的大海中迅速上浮，并带着不可阻挡的气势迅速与璀璨星辰号融合在一起。
雪莉瞪大了眼睛，看着周围的甲板开始熊熊燃烧，虚假的幽绿烈焰一寸寸吞噬这艘船的所有部分，高耸的烟囱化作了颜色暗沉的桅杆，空中漂浮的蒸汽与烟雾化作了灵体的帆，木质甲板在她的视野中延伸，甲板尽头伫立着高耸的驾驶台，以及那黑沉沉的舵轮。
有那么一瞬间，她甚至觉得自己又回到了失乡号上。
但这种错觉也只是一瞬间的事情，幻影终究是幻影，在很近的距离上，她很快便从那影子中分辨出了许多璀璨星辰号上应有的细节。
但这种程度的“投影融合”就已经足够让异常077履行他身为“失乡号舵手”的职责了。
干瘪佝偻的干尸郑重其事地整理了一下自己身上的海员制服，又对露克蕾西娅点了点头，便迈步走向不远处那座在幻影烈焰中高耸的船尾驾驶台，他沿着投影出的台阶走到高台上，握住那黑沉沉的舵轮——空洞的呼啸和回响仿佛从这幻影深处传来，最终化作返航的欢呼。
“返——航！”水手用力扳动了手中的舵轮，扯着他那标志性的破锣嗓子高声喊道，“我们回家！”
……
遥远的大海边缘似乎传来了隐隐约约的呼啸声，正走在“朝圣之路”遗迹中的邓肯停下脚步，回头望着那幻听传来的方向。
走在他旁边的爱丽丝也跟着停下来，好奇地投来目光：“怎么啦？”
邓肯回过头，低声说道：“……他们返航了，一切顺利。”
“是吗？那真好，”爱丽丝高兴地笑了起来，“也不知道普兰德那边怎么样了……”
“普兰德……现在还好。”
邓肯慢慢说道，感知着那跨越时空而至的、遥远而又模糊的“信号”。
他仍旧能感知到普兰德的情况，那具停留在古董店中的“化身”，还在执行着他传达过去的指令，但他已经能明显地感觉到，这种联系正在变得愈发不稳定。
这并不是受到了环境的影响，也跟“世界尽头”的“遥远距离”没有关系……这是随着时间推移，随着“周铭”作为“逆奇点”的部分不断成长和苏醒而必然会发生的变化。
脆弱的庇护所，承受不起“逆奇点”的直接观察，一道超出无垠海的目光，会将无垠海湮灭在那哪怕只有0.002秒的注视中。
这也是为什么他必须让妮娜和莫里斯等人返回无垠海，去充当他的“眼睛”——因为他自己很快就要失去对无垠海的观察能力了。
片刻感知之后，邓肯开始谨慎地控制着自己与那些遥远化身之间的联系，他感受着自己本质中的“苏醒”程度，再一次削弱了化身的活跃程度——现在，他已经关闭了化身的味觉，嗅觉，屏蔽了对冷暖和疼痛的感知，屏蔽了所有那些脆弱而复杂的、属于“人”的感受。
这些感受对他而言一度十分重要，那些对冷暖的感知，对疼痛的敏锐，以及宝贵的困倦和安睡，都长久帮助他维持着自己身为“人类”的认知基准，但现在，他不得不逐一关闭它们，以尽可能延长自己对无垠海的观察时限。
他想至少坚持到妮娜平安回家的时候。
“船长？”
带着担心的声音从旁边传来，邓肯转过头，看到人偶正担心地看着这边，抓着他的袖子小心地摇晃着。
“您没事吧？”爱丽丝不放心地说道，“脸色不是很好。”
邓肯脸上的表情慢慢柔和下来。
即便不依靠那些化身传达的“信息”，他也能维持他的人性部分。
“没关系，”他低声说道，“走吧，他们已经出发了，我们之后也还有一段很长的路要走。”
(本章完)