跃迁结束了，失乡号与璀璨星辰号从那均匀的灰白“背景色”中驶出，而伴随着一阵轻微的摇晃和震颤，两艘船驶入了平静如镜的水面。
在经历了如此漫长的、世界尽头的巡礼之后，两艘船终于回到了一切的开始，回到了他们最初抵达的节点——利维坦女王的安息地。
与离开时比起来，这里似乎没有发生什么变化，大海仍旧平静，而那些漂浮在无尽海面上的暗色群岛依然隐没于薄雾，而在雾气的最深处，那座规模最大的岛屿正显露出影影绰绰的轮廓，看上去带着几分幻梦般的色彩。
这里只不过比之前安静了许多——因为就连最微小的涟漪，也已经消失在水面上，而雾气中原本始终若有若无的低声呢喃现在也已经消散，就连风吹过甲板的时候，传入耳中的风声也显得模糊而遥远。
所有人都来到了甲板上，他们聚集在前甲板的船舷附近，望着远方那片阔别已久的群岛与海面，过了许久，妮娜才第一个打破沉默：“不知不觉……我们已经在世界尽头航行了这么久啊……”
“是啊，久到了我几乎忘记这段旅程是有限的，”莫里斯静静地站在妮娜旁边，双眼中镶嵌的红宝石透镜组调整着聚焦，“……我想，我会永远记住这一路上的所见所闻。”
凡娜回头看了老先生一眼：“那想必会成为又一系列足以震惊世界的伟大发现和对应的学术论文。”
莫里斯沉默了两三秒：“现在已经没有人写和读论文了——世界已经开始冷却，不会有任何发现能够再震惊那渐冷的灰烬。”
凡娜摇了摇头：“那就留给更久远的未来——等到火焰重燃，人们再次开始思考，开始索求知识与智慧的时候。”
雪莉则趴在护栏旁边，探着头向远方望了好一会，这时候才终于自言自语般轻声嘀咕：“哎，还是回来了啊。”
邓肯站在所有人身后，现在，他感觉到一道又一道视线最终落在了自己身上：他的船员们在等待他的命令。
邓肯早已为这一刻做好了准备——当它真的到来，他只是轻轻吸了口气，平静地吩咐着：“我们在神殿所在的那座海岛旁停靠，随后所有人换乘璀璨星辰号离开，我们之后可以通过火焰保持联络。”
露克蕾西娅张了张嘴，似乎想说什么，但最后还是没有开口。
“在此之前，”邓肯又说道，“我们去餐厅，再聚一次餐。”
脚步声从不远处传来，是爱丽丝正走上甲板，人偶小姐结束了掌舵的工作，来这里寻找船长和伙伴们。
“爱丽丝，发挥手艺的时候到了，”邓肯转过头，脸上带着笑容看着正走过来的人偶，“我们接下来要聚餐。”
爱丽丝闻言愣了一下，但很快脸上便绽放出明快的笑容，扶着脑袋高兴地点了点头：“哎！好！”
“我把露妮和妮露带过来，”露克蕾西娅立刻说道，“她们在厨房里帮得上忙——顺便还有璀璨星辰号上珍藏的好酒。”
“我也去帮忙！”妮娜也飞快地说道，她笑着，洋溢出阳光般的热情与温暖，“我帮忙的话炒菜可快啦！”
爱丽丝有些无措地看着着一幕，下意识地摆了摆手：“哎，用不着这么多人，我一个人就可以……”
人偶突然停了下来，很认真地思考了一下，无奈地叹了口气：“好吧，那你们愿意帮忙就来吧……”
就这样，一场特殊的聚餐很快便完成了筹备，在失乡号驶过群岛，穿过雾霭，向着那座伫立有巨大神殿的黑色岛屿缓缓靠近的时候，邓肯与他的追随者们聚集在了船上的餐厅里。
那张曾经举办过很多次聚餐，又接待过每一个登船访客的长桌再次被摆到了餐厅的正中，妮娜用太阳般灿烂的火焰点燃了旁边立柱上的每一盏提灯，露妮和爱丽丝则将丰盛的食物与美酒摆上长桌，在这万物的尽头，光明与温暖短暂地重现——甚至仿佛可以让人遗忘掉无垠海上那场漫漫长夜，以及船舱之外的、弥漫在整个世界的刺骨森寒。
随后，邓肯坐到了餐桌的正中，妮娜坐到了他的左手边，爱丽丝则坐在他的右手位置，再向两旁，又依次坐着莫里斯、雪莉、阿狗、水手、露妮、妮露，甚至连鸽子艾伊和处于幻影形态而无需进餐的阿加莎也有各自的位置。
而在长桌两侧尽头，又空置了三把椅子——邓肯吩咐准备了这三个位置，却并没有说这三个位置是留给谁的。
当所有人落座之后，只有几十厘米高的小人偶妮露从自己的椅子爬到了桌子上，她抱着个巨大的酒瓶，开始跑来跑去地给每一个人面前的酒杯中倒入美酒——来自璀璨星辰号女主人的私藏珍酿散发出异样的清香，暗红如血的酒液在玻璃杯中倒映着阳光般的光辉。
邓肯拿起酒杯，但又突然想起什么，起身左右看了看，表情显得有点微妙起来。
过了一会，他嘴角微微一抖，默默搬着自己的椅子绕到长桌对面。
爱丽丝见状毫不犹豫地也搬着自己的椅子跟了过去，理所当然地继续坐在邓肯右手边，鸽子艾伊也紧随其后扑棱棱地飞了过来，长桌对面的其他人则看着船长这莫名其妙的举动，表情看起来都有点茫然。
“刚才那位置不吉利，”邓肯扯了扯嘴角，不知道该怎么跟其他人解释自己刚才脑海里不着调的联想，紧接着又对桌子对面的人摆摆手，“你们就别动了啊，这么坐挺好——这样吉利。”
对面众“人”一愣一愣地听着邓肯的解释，没一个能跟上船长思路的，莫里斯意识到这好像是某个久违的、只有船长才能懂的“亚空间冷笑话”，妮娜则在眨巴了几下眼睛之后突然噗嗤一声笑了起来。
邓肯一瞪眼：“你乐什么？”
“没什么，就是感觉突然放心了，”妮娜笑嘻嘻地看着桌子对面的邓肯叔叔，“您这时候这么一本正经地说‘不吉利’这个单词，这比之前您对我说的任何话都让人放心。”
邓肯眼角抖了一下，已经理解了妮娜的言下之意，但他也没多说什么，只是轻轻咳嗽两声：“咳，就像我之前告诉伱们的，这是此行在船上的最后一次聚餐，结束之后我们就在利维坦女王的沉睡岛上靠岸，随后分头行动，明白吗？”
“是的，明白，邓肯叔叔，”妮娜隔着餐桌看着邓肯，眼睛亮晶晶的，随后她扬了扬手里的杯子，脸上带着一点点期待，“那我今天可以喝一点发酵葡萄汁或者小麦果汁吗？”
邓肯感觉好像已经很久没听到妮娜对自己说这句话了。
他脸上浮现出一缕笑容，轻轻点了点头：“今天可以，雪莉，你也可以——今天不用偷偷摸摸喝了。”
雪莉正拿着酒杯在手里晃来晃去，这时候听到船长的话顿时一惊，下意识扬着脖子：“我没有偷喝过啊！”
邓肯似笑非笑地看着雪莉：“你偷喝船上藏酒的时候就没注意到酒瓶、酒杯和酒液全都是各种各样的‘镜面’吗？”
雪莉目瞪口呆：“……”
邓肯笑着摇了摇头，举起手中酒杯：“敬这次旅途。”
于是，每一个有手的便举杯，有口与喉咙的便饮酒，无法饮酒的，便将酒洒在失乡号的地板上，将酒敬给这艘船。
连艾伊都很认真地将嘴探进杯中，显得比任何时候都庄重起来。
爱丽丝随后起身，开始为长桌周围的每一个人分汤与饼——她将桌子中央的汤锅打开，里面是浓郁的鱼汤，那是这艘船上的每一个人在登船之后都必吃的一餐，汤锅旁边的大盘中则是烤至金黄的甜煎饼，那是来自普兰德的美食，是船长最喜爱的食物。
爱丽丝分好了食物，妮露便又跑到了桌子上，捧起一个个汤碗和装着面饼的盘子送到每一个人面前——只有成年人手臂那么高的小人偶在餐桌上灵活地跑来跑去，她那刚诞生没多久的心智似乎还不懂得“这趟旅途”是什么意思，但她看上去兴高采烈。
“……没想到这么个小不点现在也能做事了，”雪莉很好奇地看着在桌上跑来跑去的小人偶，语气中带着不可思议，“我记得刚看到她的时候她都不会动，躺在个木盒子里，说是很久以前露妮的姐妹，在人偶商店里躺了一百年……”
“妮露的苏醒十分成功，之后给她注入理智和人性的过程顺利到不可思议，”露克蕾西娅随口说道，“或许是因为边境特殊的环境加上露妮的影响吧……这个小不点从一开始就很有‘活化’的倾向。”
妮露跑到了露克蕾西娅面前，高兴地放下汤碗，张开双手，发出细细小小的声音：“倾向！”
邓肯便带着温和的笑容看着这一幕，过了一会，他突然说道：“你们有想过新世界的事情吗？”
妮娜怔了一下，似乎一下子没理解：“新世界的……事情？”
“在新世界，你们想要什么？或者说……”邓肯想了想，很认真地看着长桌对面的每一个人，“你们想象中的新世界，是什么模样的？”
(本章完)