炼金台上的火焰开始无声燃烧，烧瓶中的液体在咕咕冒泡，拉赫姆的注视从思维深处的迷雾中传来，卢恩感觉自己的意识被牵引到了一个幽暗深邃的地方——在穿过一条虚幻而漫长的漆黑“隧道”之后，他在隧道的尽头看见了几道微光。
那是他的老朋友们——海琳娜，班斯特，以及弗雷姆。
他来到那几个身影面前，还没来得及打招呼海琳娜便第一个打破了沉默：“你看上去状态不错，卢恩——看样子我们不用担心真理学院需要一位新教皇的问题了。”
“多谢你们的‘关心’，看样子我一时半会还没到蒙主召唤的时候，”卢恩瞪了海琳娜一眼，但语气中显然丝毫没有介意，随后他又转向其他人，轻轻点了点头，“让你们久等了——我需要一点时间来恢复方舟上的秩序，以及我自己的状态。”
身材高大、皮肤宛若岩石一般的弗雷姆认真打量了一下卢恩这副灵魂投影的状态，嗓音低沉：“事件解决了？”
“解决了，”卢恩点头说道，“轻风港的秩序正在恢复，世界上其他地方的精灵应该也会陆续‘醒’过来，最糟糕的事情终究没有发生。”
“……我们想知道更多情报，”一旁的班斯特开口道，这位追随死亡之神的高瘦老人表情凝重，“这次事件的影响范围远超过之前的普兰德和寒霜，它直接影响到了一个‘种族’，而且直指深海时代之前的历史……轻风港到底发生了什么？”
卢恩短暂沉默，他的目光在几个身影之间扫过，最后落在了传火者领袖弗雷姆的身上，片刻斟酌之后，他终于沉声开口：“在邓肯船长的帮助下，我见证了‘大湮灭’的发生——我们这个世界最终极的真相，远超所有人想象。”
随后，他将发生在无名者之梦最深处的一切尽皆告诉了眼前的三位老友，包括那毁灭了两个世界的大撞击，也包括森金人故乡世界的情报，没有任何隐瞒地和盘托出。
很显然，哪怕是对于四神的追随者而言，这些情报也过于有冲击性了——在卢恩话音落下之后，这片由灵能回响支撑起来的黑暗空间中陷入了长时间的寂静。
“世界的……撞击与融合？”过了不知多久，海琳娜才终于第一个打破沉默，她在黑暗中注视着卢恩的眼睛，“伱的意思是，‘世界漂流学说’得到了验证？”
“只能说比‘世界漂流’更加极端……你们没有亲眼见到那一幕，所以你们很难想象那‘撞击’是怎样令人战栗的过程，那是万物的湮灭和重塑，尘世间的一切，都在极短的时间内变成了黑暗混沌的‘原始汤’，看上去……就仿佛亚空间一样，而当时发生‘撞击’的世界绝对不只有两个，或许有几十上百个世界在同一时间发生了撞击，‘席兰蒂斯’的记忆只是那场大湮灭中的一个角落……”
卢恩竭尽所能地描述着自己在看到那一幕时的感受，以及随之产生的联想，而在他的讲述过程中，身材高大的弗雷姆一直维持着沉默与思考，过了许久，这位宛若小巨人般的森金人教皇才突然开口：“你确认……那位与凡娜小姐同行的巨人就是‘永燃薪火’？”
“现有线索就是如此，”卢恩表情严肃地点了点头，“那根‘纪年柱’现在就在失乡号上，我已亲眼见过它了。”
说到这他突然顿了顿，又格外认真地补充道：“不过我要提醒你一句，如果你想带走那东西可能不会很容易……”
“我知道，”弗雷姆不等卢恩说完便摇了摇头，“我会认真斟酌这件事……现在最重要的不是那根‘纪年柱’，而是吾主的情报，或者严格来讲，是我们每一个人所侍奉的‘主’的情报。”
他抬起头，目光中仿佛带着无形的压力，看着现场的每一个身影。
其他人当然明白这最后一句话的意思。
毕竟在这个世界上，离四神最近的凡人就是他们——那层朦胧而令人敬畏的面纱背后到底有什么东西，其实他们早已能感觉到。
“……我们与众神之间的联系越发艰难了，巡礼方舟的作用也在渐渐变弱，”班斯特慢慢说道，“在方舟刚刚建立的时候，我几乎可以在冥想室中直接听到主的声音，但现在只过去了这些年，那声音就已经变成了模糊浑噩的低语。”
“巡礼方舟只是辅助的锚点，它只能增强我们和‘主’的联系，并不能真正延缓腐朽，”卢恩慢慢摇了摇头，“在建造这些方舟的时候，我们其实就知道迟早会有这么一天的。”
班斯特沉默下来，这位高瘦的老人微微闭上了眼睛，仿佛是在静静感受与聆听着什么，过了许久，他才轻声开口：“有时候，我几乎能嗅到祂们正在渐渐腐烂的味道……”
黑暗空间中一时间安静下来，过了许久，卢恩才低声打破沉默：“……是啊，我们都能。”
班斯特转过头，在黑暗中注视着海琳娜的眼睛：“……深海教会的舰队已经在边境行动了很长时间，你们可有进展？”
“先遣队还在那片无边的迷雾中打转，”海琳娜的语气中带着些许沮丧，“迷雾深处没有任何航路与参照物，大海与天空皆呈现出诡异的质感，即便用‘观星室’进行导航，航向误差也达到了不可接受的程度……我们尝试着在雾气较为稀薄的地方建立了几座临时灯塔，但这也只能让我们在雾中深入有限的距离……再往更深的地方，灯塔会被雾吞噬掉。”
“我们的舰队也遇上了同样的问题，”弗雷姆在一旁说道，“我们从另外一个缺口进入边境的永恒帷幕，起初雾气还算稀薄，海面情况也算正常，但只要深入一点，雾便陡然变浓，设置的灯火就像被什么东西凭空吞噬一般消失在雾中。”
“这场探索行动已经有些日子了，”卢恩表情严肃地说道，“我们抽调了在世界各地的巡逻舰队，大批集结在边境海域，这应该已经引起了不少城邦的关注，继续这样下去，能否找到诸神和尘世的‘维系点’暂且不说，引起世人猜疑和恐慌倒是一定的。”
几个身影一时间没有开口，教皇们各自陷入了思考，过了好几分钟，海琳娜才突然说道：“有史以来，只有一个人曾经真正深入‘边境’，并活着从那迷雾中返回。”
“……是的，这也是我这次联络你们想说的最后一件事情，”卢恩轻轻点了点头，“‘他’也有意愿和四神教会建立更进一步的交流——不是和我们中的某一个见见面那么简单，而是真正深入的‘合作’关系。”
这显然是一个颇为敏感且令人犹豫的话题，另外三个身影一时间都没有开口，卢恩便把目光首先放在了海琳娜身上：“你应该是支持的——那位名叫凡娜的圣徒已经在那艘船上生活了很长时间，你应该从她那里得到了不少情报，相信你和我一样，对那艘船的现状以及那位船长的状态有许多了解。”
“凡娜……好吧，若仅从凡娜传回的情报看，那位船长倒确实是值得信赖，”海琳娜捂着额头揉了揉，不知为何言语间却有些别扭，“有时候我甚至都在怀疑她到底是谁的圣徒，她最近表现的……对‘船长’也过于信赖了。”
“但至少你可以确定她仍然对信仰忠诚——否则你不会再通过风暴女神的赐福听到她的声音，”卢恩笑了起来，“我这次见到了你那位圣徒，虽然接触不多，但我能感觉出她是一个……坦诚而真实的人，她对那位船长的判断是值得相信的。”
“我也同意和那位船长进行更进一步的交流，包括与他直接接触，以及邀请他参与我们目前的行动，”弗雷姆也在一旁说道，“虽然我没有圣徒被拐到那艘船上，但我相信卢恩的判断，而且不管怎样，我需要亲眼见见那根‘纪年柱’……”
海琳娜和卢恩异口同声：“你能不能别每次都提‘圣徒被拐到船上’这个话题了？！”
弗雷姆摊了摊手：“好，我不说了。”
然后他们三人的目光便不约而同地落在了现场唯一一个没有表态的身影上。
又高又瘦、身披黑袍的班斯特被三道目光盯的有些别扭，忍不住皱起眉来：“你们看着我干什么？”
“现在只剩你的意见了，”卢恩一脸严肃地说道，“我们皆同意与那位船长建立更进一步的交流，并向他透露我们在边境海域的行动——你的看法呢？”
班斯特紧紧抿着嘴唇，头脑中显然还在做着激烈的思考，过了好长时间，他才无奈地叹了口气：“我需要一点时间，让我的主教们接受这件事情。”
海琳娜顿时有些惊讶：“也就是说，你个人接受了？”
“不然呢？”班斯特一摊手，“个人情感在这种时候必须让路——只要‘他’这次别再从我这儿把什么东西弄走就行。”
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(本章完)