海图桌的边缘，那沉默的漆黑木雕山羊头一直在静静地注视着邓肯——比起另一个山羊头的聒噪，这种无言的目光显然更加令人别扭。
邓肯终于无法忽略对方的注视，不得不从思索中抬起头来问了一句：“为什么一直盯着我看？”
“我以为你会再去‘掌舵’，就像上次一样，”山羊头慢吞吞地说道，“那感觉……很奇妙。”
邓肯扬了扬眉毛，语气有些意外：“你希望我再去掌舵？”
“我不知道，我只是感觉那很不可思议，”山羊头想了想，语气中多了些不确定，“我能感觉到这艘‘船’，我也能理解它的每个部分，但我却不知道该怎么与它沟通……它好像是我的一位老朋友，但我忘记了它的事情，所以它就不理会我了，而在上次，当你去船尾甲板上握住那个舵轮的时候……我好像听到了它的声音。”
“哦？伱听到了‘它’的声音？是什么样的声音？”
邓肯顿时露出好奇的表情，因为上次离去匆忙，他根本没来得及听这个山羊头说起这方面的事情，现在对方一提醒，他立刻便意识到自己忽略了这个问题——当他去掌舵的时候，现实世界中的山羊头便惊醒了，那么这个位于梦境一侧的山羊头呢？它那时候又是什么反应？
山羊头沉默了一下，似乎是在回忆，过了将近半分钟才慢慢开口：“与其说是声音，倒更像是一些直接出现在我记忆中的‘东西’，它似乎在呼唤我，提醒我不要忘记了与‘船长’的契约，提醒我不要擅离职守……我还看到一些画面，看到……”
它突然停了下来，似乎是半睡半醒的状态在影响它的思考，让它组织不出合适的语言来描述自己记忆中的事物，又好像是再次陷入了那种思维停顿状态，忘记了当前的话题。
邓肯不得不在旁边提醒：“你看到什么了？是这艘船的影像吗？”
“哦，对，是这艘船，但我好像不在船上……”
“你不在船上？”
“我在一个很黑的地方，空洞……到处都很空洞，混混沌沌，一个影子漂了过来，是这艘船的影子，但它看上去似乎很快就要消散了，又有一个模模糊糊的声音与我交谈，我记不清那声音说了什么，但那声音的主人从我这里取走了什么东西，再然后，影子就变成了实体……”
山羊头用一种梦呓般的语调，缓慢而又颠三倒四地讲述着，它的话语中时常出现缺乏逻辑的转折和中断，就像一个本就混沌的梦境在不加修饰地展示自己那光怪陆离、不断闪过的场景。
山羊头又停顿了十几秒钟，才接上最后一句：“……于是，我就成了影子的一部分，那似乎是很早很早以前的事情了，但这艘船似乎还记得……奇怪，到底是它记得，还是我记得？”
山羊头好像又陷入了迷茫，嘀咕着嘀咕着声音便越来越低，终于变成了完全听不清的小声咕哝，邓肯在片刻思考之后眼神却渐渐发生了变化，他坐在航海桌后，表情已然有些凝重。
山羊头的描述颠倒错乱，有许多细节上的缺失与模糊，但这并不意味着里面就一点有用的信息都没有——从那些语句中，邓肯完全可以推导、联想到许多事情！
它所讲述的……似乎是一百年前，失乡号和真正的邓肯·艾布诺马尔船长从亚空间里将它带走时的一幕！
在另一侧的现实世界，邓肯也曾旁敲侧击地向另一个山羊头询问过这件事情，但后者几次回答都模模糊糊，似乎已经忘记了一个世纪前发生的事情，现在看来，这份情报竟是留在了这个梦境中的山羊头的记忆中？或者按照这个山羊头的说法，是“失乡号”在记着这件事情？
邓肯眼神微妙地看着已经重新沉默下来的山羊头，又抬头看了一眼这间船长室。
这里是山羊头的梦境，而一般意义上的梦境，就是做梦者的“潜意识投影”。
但就在刚才，邓肯突然意识到了一件事情。
这艘船可能不只是山羊头的梦境——失乡号，也是活的！
长达百年的“共生”，让山羊头与失乡号紧密联系在了一起，这种联系不只体现在物质结构上，也体现在精神上——后者是一艘活着的船，尽管船上的许多“物件”看上去都只有最基础的活性，但作为一个整体，作为失乡号……它的“意识”或许远比自己想象的还要复杂、完整。
完整到可以用一种令人难以想象的方式参与这场梦境。
邓肯慢慢将手放在了身前的海图桌上，他长久地注视着它，仿佛在透过这张桌子注视整艘失乡号，他思考着刚才山羊头那番描述所透露出的情报，手指无意识间摩挲着粗糙的桌面——
“你是想趁这个机会告诉我一些事情？”他在心底询问道。
但他并没有收到回应。
或许，失乡号的“意识”是一种他无法理解的状态，它可能已经做出了回应——但无人能懂。
邓肯思考着刚才山羊头所说的内容。
它说它曾漂浮在一个黑暗空洞的地方，四周皆是虚无混沌，那很符合亚空间的特征，它又说失乡号出现在它面前，看上去像是一个行将消散的幻影……那就是失乡号最初与山羊头相遇时的状态？
行将消散……也就是说，在失乡号刚刚坠入亚空间的时候，它的状态其实很糟，甚至糟糕到了已经失去实体，从某种意义上，这艘船在那时候甚至已经被亚空间抹除了——只留下模模糊糊的声音，邓肯·艾布诺马尔的声音。
然后，那声音的主人从“山羊头”这里取走了什么东西，失乡号的幻影才重新有了实体……这个“东西”是关键！
邓肯的眼神突然凝重，而紧接着，他又想起山羊头一开始说的那句话——失乡号提醒它，不要忘了和船长的“契约”。
有一份契约！存在于山羊头和邓肯·艾布诺马尔之间的契约！
契约的内容是什么？在一百年前，他们在亚空间相遇的时候，他们达成了什么协议？
邓肯·艾布诺马尔从山羊头那里取走了某样“东西”，以重塑失乡号的实体，失乡号将山羊头从亚空间中带走，带到稳定的现实维度……
这应该都是契约的一部分。
但之后呢？
邓肯·艾布诺马尔并没有活到现在，他已经消失了，在这副强大的躯壳中，如今是一个名叫“周铭”的灵魂。
而现实世界中的那个山羊头……很显然早就知道“船长”发生的变化。
但它仍然勤勤恳恳地履行着大副的职责。
这也是契约的内容？
现实世界中的山羊头说它不记得自己在亚空间中的经历，那……它还记得这份契约吗？还是说，它也已经忘记了契约，但某种“限制”仍然在发挥作用，让它不得不继续履行约定……
邓肯脑海中的想法飞快转动，片刻之后，他突然起身。
桌子上的山羊头对此全无反应，也没有像之前那样跟着邓肯的动作转动目光。
它似乎仍然沉浸在那种半梦半醒的茫然状态——之前的回忆与思考，已经超出了它的某种“思维阈值”。
邓肯没有理会山羊头，他知道它过一会就会恢复过来——现在自己有更重要的事情。
他离开船长室，踏上通往船尾甲板的楼梯，沿着熟悉的路线，来到安置舵轮的驾驶台上。
有了上一次的经验，再加上这一次的准备，邓肯没有再迟疑什么，他迅速上前几步，紧紧握住了那沉重的舵轮。
下一秒，整艘船便在船长的掌舵中猛然“活化”。
熟悉的一幕再次出现在眼前，庞大的幽灵船在迅速醒转，船上各处都在传来物品活化的动静，帆索在绷紧，风帆在鼓动，缆绳与绞盘在发出吱吱嘎嘎的动静——而那片庞大的、宛若某种足以容纳一艘巨舰的“根须隧道”也几乎在同一时间出现在失乡号前方，并如巨大的漩涡般扑面而至。
数不清的枝丫、根须与弥漫在雾气中的幻光充斥了邓肯的视野，包围了失乡号前进的方向，那些温暖的光流又一次攀上了甲板，在驾驶台周围漫无目的地游荡着。
“萨斯洛卡，是你吗？”
略显稚嫩的声音传入了邓肯耳中，光流在他身边逡巡，好像在寻找着什么，却又好像单纯只是在梦游。
“……萨斯洛卡不会来了。”
尽管知道现在的席兰蒂斯听不到自己的声音，邓肯还是认认真真地回答道，随后他便无视了那些在自己附近游荡的幻光，将注意力全部放在了自己脚下的这艘船上。
失乡号正在黑暗中航行，在那巨大的“根系隧道”中飞快移动，偶尔，隧道里会出现像是岔路的结构，然而这艘船就仿佛自己知道路径般，不需要船长操控便会自行选择航向。
邓肯只需要握着舵轮就行。
他也得以将更多的精力放在感知中。
如果情况真如他所想的那样，如果这艘船既是山羊头的梦境，也是失乡号的梦境，那么……在这艘船的某个地方，一定存在着某些跟如今现实中的那艘失乡号不太一样的地方。
那是潜意识对梦境的修饰，是记忆的回溯。
是失乡号尝试展露给自己的东西。
(本章完)