邓肯知道，自己的想法大胆而离奇，甚至到了哪怕是放在这个诡异莫测的深海时代都显得过于离谱的程度——将一颗真正的天体转化成眼前这个直径十米的“石球”，并令它漂浮在海面上，这已经不能用妄想来形容了。
但这个想法一经浮现，他便很难再将它彻底从脑海中驱逐出去，不管再怎么感觉这匪夷所思，他也抑制不住地联想着。
因为……真的是太像了，不只是外观上的像，更是一种强烈的……“直觉”，甚至还有一种仿佛跨越了时光的，跨越了世界维度的“亲切感”，正在他的脑海中涌动。
邓肯看着眼前这呈现出苍白质感的球体，有那么一瞬间，他甚至觉得自己已经回到了那个熟悉的世界，在注视着故乡的……月亮。
他就这样定定地看着正漂浮在璀璨星辰号船舷旁边的月亮，表情很长时间都维持着凝滞，直到有脚步声从身旁传来，直到露克蕾西娅的声音传入耳中：“父亲，这就是它了。”
邓肯转过头，这一刻，他自己都没意识到自己的脸色有多么异样：“啊……是的，就是它了……”
露克蕾西娅当然注意到了邓肯神色与语气中的异样，她似乎隐隐紧张了一下，随后语气中带着关心：“您没事吧？您的脸色看上去不是很好……是这个石球有什么不对吗？”
“它……很好，谢谢你的关心，露西，”邓肯摆了摆手，努力调整了一下自己的表情，接着又转过头，指了指那石球，“它……”
他停了下来。
他完全想不到该怎么跟露克蕾西娅解释这件事，想不到该如何描述“月球”这个概念，如何解释另一个世界，以及自己此刻的反应，就像当初在提瑞安面前那样——他甚至不知该如何解释什么叫“星球”。
所以他只能张了张嘴，然后生硬地转移着话题：“它落下来之后，有发生过什么变化吗？它一开始就是这样吗？”
“是的，它一开始就是这样，”露克蕾西娅立刻点了点头，紧接着把自己发现这个坠落物的大致过程讲述了一遍，又补充着将它转移到轻风港过程中的一些细节，“……它以不明机制漂浮在距离海面一定高度的空中，在没有干扰的情况下，它会完全停留在原地，但可以被船用外力拖动，它的内部坚实致密，几次谨慎的采样证明，它的内部质感类似石头，但目前为止我们也只采集了比较浅层的成分——越往深层越坚硬，钻头根本钻不动……”
邓肯安静地听着，又问道：“此外呢？你们还发现了什么？”
“我们还尝试解开周围这些‘光’的奥秘，”露克蕾西娅继续说道，“包裹在‘石球’周围的巨大几何发光体会不断向外释放‘阳光’，阳光的规模能够照耀整座城邦，然而这些光并不是从‘石球’发出来的，或者至少不是用我们所理解的方式来‘发光’的——光芒是直接在附近的空间中‘生成’，然后均匀地向外散布。
“为了验证这一点，我们曾建造了一个很大的遮光棚，把石球完全笼罩起来，事实证明这对发光几何体以及附近海域上的‘阳光’没有丝毫影响……
“另外，我们还确认了石球表面覆盖着一层非常非常细腻的‘粉尘’，它们被不明力量‘附着’在石球上，虽然可以刮下来取样，但如果没有外力影响，它们并不会从球体上‘掉落’下来，哪怕是球体底部的粉尘也是一样，就好像有什么无形的力量‘吸附’着它们……”
露克蕾西娅尽己所能地向邓肯解释着目前学者们对这颗“石球”做出的各种测试，解释着自己目前为止所知的情报。
在这个过程中，她一直在关注着邓肯的表情变化，想要猜测父亲此刻过于严肃凝重的表情下到底隐藏着怎样的心情。
然而她看不透，父亲所有的思绪似乎都被一层厚厚的云雾笼罩着，笼罩在那熟悉而又陌生的威严面容深处，她唯一能确定的事情，就是父亲真的非常非常在意这颗“石球”——比她和提瑞安想象的还在意。
在沉默许久之后，邓肯终于开口了：“你们做了很多取样？”
“是的，在石球各个部分刮取了它的表面样本，而且这种取样现在还在持续，”露克蕾西娅点点头，“石球深处非常坚硬，难以取样，但它的表层相对‘疏松’一些，能够刮下来灰白色的碎屑，那些碎屑表现出来的性质跟石粉没什么两样……”
说到这，她停顿了一下，有些犹豫地看着邓肯，又抬手指着不远处那座用于研究石球的漂浮平台：“您要和我一起去那边看看吗？”
“……好。”
邓肯与露克蕾西娅来到了精灵们建造的“研究站”，又通过研究站上层的连接桥来到了一处直接跟石球表面相连接的平台上。
十米的直径对于一颗天体而言微不足道，但作为一个近在眼前的物体，这仍然算得上是一个庞然大物，哪怕不算它漂浮在海面上的高度，仅球体自身的直径，其实也超过了三层楼那么高。
精灵们在这个庞然大物的“腰部”固定了一个平台，并用环绕圆球的环箍和一系列锚栓、斜撑加以固定，平台很小，只有几平米见方，但足以用来落脚。
邓肯站在这平台上，向前伸出手，轻轻触碰着那……月亮。
粗糙、冰凉的触感从指尖传来，就像在抚摸一块石头。
他收回手，看着指尖沾染的少许灰白色尘埃，搓了搓手指，任凭那些灰白的尘埃缓缓飘落。
一些尘埃缓缓地飘向了那球体，重新落在它的表面。
“这一现象也很令我们不解，”露克蕾西娅的声音从旁边传来，“从球体上刮下来的粉尘似乎会受到球体本身的吸引，在距离够近的时候，那些碎屑会主动回到球体表面，然而这种‘吸引’仅存在于石球自身的物质之间，我们用别的轻质粉末做过测试……”
邓肯嗯了一声，但并没多说什么。
“我听我哥说，您把这个古怪的石球称作‘月球’，”露克蕾西娅一边谨慎地观察着邓肯的反应一边说道，“而且您在看到它的时候就显得很激动……您是知道有关这个石球的事情吗？”
“它……”邓肯犹豫了一下，随后终于慢慢开口，“它和我所知道的样子不一样了，它应该很大，远比现在这个样子要大才对……”
“很大？”露克蕾西娅眨了眨眼，“比失乡号还大吗？”
“比那更大得多。”
“比四神教会的巡礼方舟还大？或者比城邦还大？”
邓肯摇了摇头：“更大，是伱无法想象的大。”
“……难道还能比无垠海更大？”
“我并没有丈量过无垠海，但……或许，”邓肯仿佛自言自语般轻声说道，“或许它比无垠海还大，因为这片被命名为‘无垠’的大海，实质上也只不过是一片被迷雾环绕起来的囚笼罢了。”
露克蕾西娅睁大了眼睛。
不知为何，她这一刻却突然想到了自己小的时候，刚才的几句问答仿佛骤然间倒退了一个世纪的时光，引动了那些早已沉睡在她脑海最深处的回忆——她依稀记得，在很多很多年前，自己也曾向父亲询问过类似的问题。
她在那时候向父亲询问，这片无垠海到底有多大。
父亲告诉她，这片海非常大，比失乡号更大，比城邦更大——它如其名广阔无垠，可以容纳下一个人毕生的好奇心和探索冲动。
她牢牢地记下了，并追随父亲的脚步成为了一位探险家，一位“边境学者”，作为失乡舰队的一员，她跟着父亲去了很多地方，包括那遥远又诡异莫测的“边境”，她觉得童年时的父亲并没有欺骗自己——这片海，真的很大。
然而现在父亲告诉她，“无垠海”只是一个被迷雾环绕起来的囚笼。
眼前这个直径只有十米的“石球”，本应该比无垠海还大。
露克蕾西娅眯起眼睛，抬起头仰望着眼前的“月球”，努力想象着它比无垠海还大的模样，却头一次感觉到自己的想象力是如此有限——她不但无法理解父亲说的话，甚至连想象都做不到。
“这么大的‘月球’……要有多么巨大的空间才能容得下它？”她忍不住问道，“就像您说的，它甚至比这个世界还大……”
无垠海并不是整个世界。
邓肯脑海中本能地浮现出了这句话，然而他控制住了自己把这句话脱口而出的冲动。
因为他真的没有丈量过这个世界，更没有穿过那道被称作“边境”的迷雾。
他不敢确定，这片无垠海是否真的就是这个世界的全部。
而露克蕾西娅也注定无法理解，一片足以容纳亿万星辰的宇宙会是什么模样。
哪怕她拥有一艘船，而那艘船的名字叫“璀璨星辰号”。
“……抱歉，露西，”邓肯终于轻轻叹了口气，他转过头，注视着“海中女巫”的眼睛，“我没有办法向你解释这件事情。”
(本章完)