林间空地中央，此前因“保护性下沉”而陷入凝滞状态的、塔兰·艾尔的心智实体突然眨了眨眼睛——似乎是随着蠕变日轮的侵蚀消失，他的自我意识终于回到了这一层较浅的梦境里。
邓肯与露克蕾西娅第一时间察觉了这一点，不约而同地走向这位精灵学者，后者则在短短两三秒后清醒过来，错愕地看着眼前的光景。
一切都和他记忆中不太一样了——被阳光照耀的森林不知何时陷入了诡异的黄昏，天光中混杂着模糊朦胧的暗影，而许多新的身影则出现在视野内，他一个都不认识（包括已经几十年不曾见面的莫里斯）。
就这么茫然地看了一圈之后，塔兰·艾尔终于激灵一下子，迟疑着开口打破了沉默：“我这情况这么严重呢？”
刚走过来的露克蕾西娅闻言一愣：“你在说什么？”
塔兰·艾尔指了指自己，又指着不远处已经察觉到这边动静，正朝这里走来的海蒂、凡娜与莫里斯，满脸不可思议：“就一会功夫，怎么都发展到这么多人会诊了？”
露克蕾西娅表情瞬间抖动了一下，差点没绷住。
塔兰·艾尔则还继续说着：“你们要实在弄不醒我，还是让我试试自己的办法吧，‘猝死法’其实还是很管用的……”
露克蕾西娅一听，立刻开口打断了这位大学者：“别惦记你的‘猝死法’了，伱知道刚才发生了什么吗？”
“刚才？”塔兰·艾尔一脸茫然，“刚才发生了什么？我只是愣了……”
“黑太阳的爪牙入侵了你的梦境，甚至带来一个太阳子嗣的投影，”露克蕾西娅一脸严肃地说着，同时观察着塔兰·艾尔的表情变化，“你完全没有感知到？要不是我父亲及时出现，你留在这里的心智实体可能已经被战斗的余波破坏了。”
塔兰·艾尔听着露克蕾西娅前半段话的时候表情已经跟着凝重起来，但在听到对方最后一句的时候却突然一怔，随后渐渐反应过来，迟疑而惊悚地一边慢慢朝邓肯转过头一边开口：“您的……父亲？”
露克蕾西娅沉默地点了点头，邓肯则尽可能露出一个和善的笑容，朝这位令人尊敬的大学者伸出手：“你可以直接称呼我邓肯船长。”
塔兰·艾尔却没有伸手回应，他好像整个人都僵硬了，只瞪大眼睛看着眼前的高大身影，随后突然猛吸了一口气，整个人好像剧烈地“抖动”了一下，紧接着身影便消失在森林中。
邓肯一脸懵逼地看着这一幕，扭头问道：“这什么情况？”
露克蕾西娅脸上错愕也没轻多少，听到邓肯的话之后她愣了两三秒才终于意识到发生了什么，神色古怪地开口：“……‘猝死法’管用了。”
邓肯：“……？”
这时候海蒂与凡娜、莫里斯也刚好走过来，他们本想和苏醒的塔兰·艾尔大师打个招呼，却只看到后者凭空消失的一幕，又听到露克蕾西娅最后的嘀咕，顿时表情各异。
海蒂脸上满是“这竟然真能行”的惊叹，莫里斯眼神中带着些许遗憾，只有凡娜的表情是一脸茫然——她是体育生，不太懂这帮心理学专家的操作。
她遇上噩梦都是直接砍穿了跑出来的。
“我本想与塔兰·艾尔大师打个招呼的，”莫里斯遗憾地说道，“我们已经很多年不曾见过了。”
“他见到你也认不出来的，”海蒂摇了摇头，“他记忆中你还是个在外求学的年轻人，甚至想象不到你如今有了个女儿。”
莫里斯想了想，一声轻叹：“跟精灵打交道就是这样。”
“看样子你们把情况说明白了？”邓肯看了看眼前这三人之间的气氛，好奇地问了一句。
“说明白了，”凡娜点点头，又有些无奈地摊开手，“被数落很久。”
海蒂则没有吭声，只是忍不住又小心打量着眼前这位“鼎鼎大名”的船长，目光在现场的几个人之间扫来扫去，也不知道这几秒钟里都疯狂转了多少念头。
露克蕾西娅则没有关注这边的情况，她从刚才开始就在仔细观察着这片“森林”的变化，此时才突然轻声打破沉默：“就像我猜想的那样，塔兰·艾尔苏醒了，但这个‘梦境’本身仍然存在……有别的‘做梦者’，在维持这个地方。”
听到她的话，邓肯只是轻轻点了点头。
因为暂时无法确定这梦境背后的“做梦者”是个什么情况，再加上这个梦境似乎连接着许多普通人，所以他没有在这里“纵火”，但从刚才开始，他就一直在仔细感知着这个地方。
这片看上去无比真实的森林本质上是个梦境，其背后连接着的应该是做梦者的潜意识，而他通过“灵界行走”的方式介入这里，理论上是可以触碰，甚至感知到这个“潜意识”的，就像他此前在灵界行走中触碰那些“星光”时所感知到的情绪和粗浅思维碎片。
然而在这里，不管他将感知延伸出去多少，不管他“聆听”得多么细心，都只能感觉到一片巨大的……空虚。
什么都没有，没有恐惧，没有思想，森林之外还是森林，大地深处还是大地，做梦者的人格部分全无踪影，与其说这里是一个由潜意识制造出来用于保护深层梦境的“屏障”，这片森林给邓肯的感觉……倒更像是一片混沌的迷雾。
屏障是有目的性的，但迷雾，它只是混沌且自发地凝聚在这里，既无目的，也无知觉，仅凭某种古老的规则运行。
邓肯思索着这片空虚而巨大的梦境背后到底是什么，但就在这时，一阵无序的风突然从森林深处吹来，随风而至的寒冷打断了他的思考。
“……这片森林开始不欢迎我们了，”海蒂顿时皱起眉，语气中却有些疑惑，“但为什么之前没有反应？”
“或许是因为塔兰·艾尔醒了，”露克蕾西娅若有所思地说道，“他的苏醒并没有导致梦境解体，却等于是关闭了一个‘入口’，我们这些闯进来的不速之客自然会被排斥。”
“看样子是必须离开的时候了。”邓肯遗憾地叹了口气，他本能地感觉这个梦境中还隐藏着许多秘密，但他也知道，在梦境已经开始产生排异反应的情况下自己要继续强行留在这里，所造成的危害恐怕不会比之前天上的那轮“畸形太阳”小多少。
“也好，我得尽快返回现实世界确认一下塔兰·艾尔现在的情况，”露克蕾西娅说道，她看上去竟有些松了口气，“可别真的死我船上。”
“嗯，去吧，”邓肯对她点了点头，“更多事情，等我们在现实世界见面再谈——我会很快去找你的。”
露克蕾西娅脸上表情似乎瞬间紧绷了一下，但很快便恢复过来，并露出一丝微笑：“好的，不过不着急，您慢一点也没关系的，从冷冽海到南部海域可是一段漫长的旅途，要注意安……”
“我的意思是，我很快就会去找你的——大概今天下午，”邓肯摆了摆手，“失乡号已经在轻风港附近了。”
露克蕾西娅脸上的微笑表情瞬间凝固下来：“……啊？”
邓肯一脸平静：“或许是太阳熄灭之后的某种影响，失乡号瞬间跨越了漫长的距离，现在我已经到了。”
露克蕾西娅呆了呆，随后身影瞬间“闪烁”了两下，就这么凭空消失在所有人面前。
留下邓肯和海蒂等人面面相觑。
这份尴尬的沉默持续了片刻，最后还是凡娜首先开口：“她吓醒了？”
没人回答她。
“该离开了，”邓肯摇了摇头，缓解着突然降临的尴尬，“你们还有什么想说的话，之后再联系吧。”
这短暂的重逢又到了告别的时候，海蒂心中不由得泛起了一丝失落，她心情复杂地看着站在邓肯船长身边的父亲和好友，突然想到一件事：“等等，我该怎么联系你们？！你们在失乡号上啊……”
“写信就行，”莫里斯笑着说道，“可以直接送到下城区那间古董店里，船长会亲自转交的。”
“啊？写信就行？”
海蒂愣了愣，还没来得及反应又听到旁边凡娜开口：“如果只是简单的口信，也可以去大教堂，瓦伦丁主教能帮忙传信。”
海蒂继续一脸懵：“你是说大教堂！？”
“或者也可以等船上放假，”邓肯紧接着补充道，“这段时间一直很忙，但之后应该会有假期，我可以送他们回普兰德。”
“失乡号上甚至有假期？！”
然而海蒂的问题都没有得到回应。
森林中吹出的风已经渐渐带上了明显的寒冷和敌意，梦境的排斥在渐渐抵达顶峰，在她眼中，邓肯船长、父亲以及凡娜的身影都在渐渐变得模糊。
终于，连她自己的意识也混沌朦胧起来，并在一阵骤然到来的失重感中沉入黑暗。
下一秒，黑暗褪去，她从梦境中猛醒。
海蒂睁开眼睛，看到自己正躺在医疗设施某间病房的床上，而自己原本的“病人”则不知去了哪里。
看样子在自己陷入梦境之后，有人察觉异常，把自己送到了这里。
精神医师小姐深深呼了口气。
这个漫长而曲折的梦境，终于结束了。
(本章完)