晚间讯钟响了三遍，而在第三遍响起之前，凡娜便已经来到大圣堂中。
老主教瓦伦丁已经在此等候，这位德高望重的老人身披黑色的神官长袍，正静默伫立在风暴女神葛莫娜的圣像前闭目祷告，他听到了有人踏入圣堂的声音，没有回头便知道是凡娜。
“凡娜审判官，”瓦伦丁沉声说道，“风暴大教堂发来了召集聆听者的命令。”
“风暴大教堂直接发来的？！”凡娜吃了一惊，她快步来到圣像前，让自己全身置于灯火的辉光中，“难道不是发现了新的异常或异象么？”
“如果仅仅是发现了新的异常或异象，讯钟不会连响三遍，”瓦伦丁摇了摇头，“是‘墓室’那边的守墓人直接传来消息，说无名王者之躯有异动，虽然尚不清楚祂要传达什么信息，但似乎……是已有的名单正在发生变化。”
一边说着，这位老主教一边转过头，静静地看着凡娜的眼睛。
“这次我们需要派一名聆听者进入墓室内部，直接从无名王者之躯那里听取情报，目前轮值墓室的是深海教会，聆听者将从风暴女神的追随者中选出——具体人选还未定下，我和你都在待选名单内。”
凡娜定了定神，冷静地问道：“我们什么时候出发？”
“现在，”瓦伦丁点了点头，示意凡娜跟上，他走向女神圣像身后，而一扇描绘着诸多神圣符号的门扉已经敞开，露出了后面深邃悠长的甬道，“灵能通道已经准备好了。”
凡娜向葛莫娜的圣像躬身行礼，随后转身跟上了老主教的脚步。
他们穿过那扇门，又穿过长长的甬道，在摇曳的灯火照耀中，两名虔诚的信徒抵达了这座古老教堂的最深处——一间特殊的密室正位于甬道尽头。
这是一间不大的房间，与教堂主体的水泥和砖块结构不同，这小小的密室竟全部用石块砌造而成，灰扑扑的不规则石块彼此严丝合缝地堆砌成了房间的墙壁和屋顶，房间中央的地面则是一个凹陷下去的火塘，劈啪作响的火焰在那石坑中熊熊燃烧——但火焰底部却看不到任何燃料，就仿佛这火是自空气中凭空凝聚的一般。
除了房间中央的火焰之外，这整个密室中没有任何家具陈设，唯有不知从何而来的、细微的流水声不断从四面八方虚幻响起，四周的每一面墙壁都显得湿漉漉，连房间的地面都仿佛随时有细小的水流在流动——这给人一种感觉，就仿佛这石砌的小屋并非大教堂中的某个房间，而是……一间位于海底的浸水洞窟。
凡娜并非第一次来到这间密室——作为城邦中地位与主教平齐的“审判官”，她也有权使用这里的“灵能通道”，这间看上去不起眼的房间正是构筑灵能通道的“端口”。
每一座城邦的中心教堂中，都有类似的设施，每一个教会也都有类似的技术——风暴女神的神官们使用的是这样的“浸水洞窟”，死神的神官则在“苍白墓室”中构筑彼此联通的途径，这些看似阴沉压抑的设施实则有着神奇的作用：它们能将使用者的精神剥离，并送入一个庞大而彼此互通的灵能空间，不管这些城邦之间相距多么遥远，不管无垠海上的风浪如何汹涌。
这是在众神赐福下实现的奇迹，它让无垠海上相距甚远的教会分部能够及时进行通讯，而在更加古老的时候，在远洋舰船还不像现在这么可靠的年代里，这甚至是许多城邦之间维持通讯、确认彼此存活的唯一途径。
密室的门缓缓关闭了，那扇漆黑沉重的金属大门发出一声沉闷的响动，两扇门扉上复杂密布的符文立刻飞快游走，如同活物般彼此纠缠、啮合，将整个房间完全密封起来。
凡娜与瓦伦丁一同站到了密室中心的火塘旁边，他们低下头，注视着那跳跃的圣洁火焰，默默念诵风暴女神葛莫娜的圣名。
虚幻的水流声连续不断从四周传来，并随着圣名念诵而越发响亮，渐渐地，那水流声汇聚成了浪涛，甚至变得轰鸣起来，而一种潮湿的气息则充斥着整个房间，在越来越重的潮湿气息中，凡娜看到地面的涓涓细流骤然化作翻腾的波浪，并开始无比迅猛地上升。
她注视着房间中央的火焰，火焰一如既往，在上升的波浪中熊熊燃烧。
凡娜闭上了眼睛，平静坦然地任凭那虚幻的海水将自己完全浸没。
冰冷的触感迅速消散了，她再度睁开眼睛，看到的不再是浸水洞窟般的岩石密室，而是一片极为宽广的混沌空间——这似乎是一片广场，近乎无边无际的广场，古朴而浩荡，又有许多宏伟的立柱支撑在视线的尽头，那些立柱顶端皆呈现出支离破碎的模样，其顶部仿佛碎裂、消散在遥远的天空中，浑浑噩噩的光流笼罩着广场上方，在那光流深处似乎隐藏着什么东西，却绝非凡人的目光所能穿透。
凡娜定了定神，她看到广场上已经伫立着许多人影——都是一些仅有轮廓的黑色虚影，虽然看不清面目，但通过每个身影上传来的熟悉气息，她可以确认这些都是风暴女神的虔诚圣徒——是来自各个城邦，以及各个移动教堂，甚至来自风暴大教堂的圣徒们。
只有“圣徒”，才能成为备选的“聆听者”——因为有些“声音”，只有强大的圣徒才能在保持清醒的前提下完成聆听。
“看来我们是最晚一批，”一个黑影飘飘忽忽地靠近，因为平日里就很熟悉，凡娜在这黑影开口之前便辨认出他是瓦伦丁主教，这位老人的语气似乎略显尴尬，“上次开会我也是最晚到的……”
“其他城邦的圣徒难道是住在密室里么……”凡娜咕咕哝哝，“每次召集的消息一出来，不到十分钟他们就能聚齐一半人……”
“自从二十年前圣徒福尔松在集会场的登记簿上写了个‘第一’，他们就开始了，争相早到，”瓦伦丁摇摇头，“说真的，无法理解……女神又不会因为这个而降下格外的关注。”
凡娜不置可否，而就在这时，一阵突如其来的轰鸣声突然从人群的尽头传来，打断了她的思索，也打断了所有圣徒虚影之间的交谈声。
凡娜与瓦伦丁不约而同地抬头，赫然看到广场中央的地面正在隆起——那支离破碎的古旧石砖竟如水波般荡漾起来，层层叠叠的波纹中，有庞然大物在迅速上升，先是苍白的尖顶，紧接着是倾斜的石壁与古朴立柱。
几乎是片刻间，那东西便完全进入了凡娜的视野——一座以苍白巨石堆砌而成的庞大建筑。
那是一座暮气沉沉的“宫殿”，一座在早已失落的历史中建造起来的古老建筑，它以一座金字塔为主体，周围则是数座方尖碑和塔楼，世间没有任何一座城邦是这样的风格，它那低沉压抑的氛围也完全不像是给活人居住的建筑。
与其说那是一座宫殿，倒不如说那是一座巨大的陵墓。
事实上，那确实是一座陵墓——一座属于某个古老强大存在的陵寝。
和其他所有人一样，凡娜的目光也不由自主地落在了那巨大金字塔建筑的底部，在无数道目光的注视下，那座陵墓的大门终于缓缓打开。
沉重苍白的石门向两旁退下，一个极为高大的身影从陵墓中缓缓走出。
那是无名王者墓室的守墓人。
在凡娜看来，很难说“他”还是个活着的人类。
他的躯体包裹着层层叠叠的裹尸布，其一半身躯和裹尸布都呈现出近乎烧焦的漆黑状态，另一半身体则缠绕着沉重的符文枷锁，那些阴沉的锁链有一些甚至是直接从他的血肉中延伸出来，其末梢缠绕着跳动的血管和神经——这古老的守墓人就如一个由血肉之躯、钢铁束缚和死亡诅咒混合而成的可怕生物，从无名王者的陵寝中迈步而出，迈着沉重的脚步走向那些聚集在广场上的黑影。
尽管已经不是第一次见到“守墓人”，凡娜这时候还是下意识地吸了口气，感觉肌肉有些紧绷。
然后，她便看到那“守墓人”径直朝自己走了过来。
人选已经抉出。
守墓人毫不迟疑地越过了广场上的每一个人，直到在凡娜面前停下脚步，他那被裹尸布和铁链缠绕的头颅上只有一只独眼暴露在外，这只眼睛平静地注视着凡娜——尽管后者身材已经相当高大，可守墓人仍然比她高出了整整一头。
“你，可以进入墓室。”守墓人开口了，声音仿佛是从一具尸体中传出来般嘶哑，随后他又抬起那只仿佛被火烧焦的右手，那手中抓着一根羽毛笔，以及一卷羊皮纸。
“记下你听到的。”守墓人言简意赅地吩咐道。
（妈耶！）
(本章完)