孟德尔第九集团军麾下第一装甲师刚刚接收了一批长管四号——正式的编号是四号F2型。
接到孟德尔的反击命令的时候，这个师除了刚刚抵达的25辆四号F2之外，只有45辆坦克处于战备状态，其他都在日常维护。
因为师长汉森少将前天才下令全师进行坦克发动机清洗，这是一项非常费力的工作，得把坦克的发动机拆出来，仔细的除尘——一般野战维护只会清洁发动机进气口的过滤器，发动机内部还是会积累灰尘甚至沙土。
安特的路况又这么差，坦克走到哪里都会扬起大量的灰尘，不拆发动机除尘，故障率会飙升，师长这个命令并没有问题。
只是不巧正好撞上了安特人的反击。
汉森师长当机立断，出动师属摩托化侦察营作为前导，把目前能出动的坦克加上一个装甲掷弹兵营组成战斗群，立刻出发向东攻击前进。
史里芬中校被任命为战斗群指挥官。
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史里芬中校爬上营部配属的三号的指挥坦克，看了眼身后整装待发的长管四号：“希望这些坦克故障率低一些。”
刚投入战场的新装备，故障率总是奇高无比，还没遇到敌人坏一半坦克是常态。
战场抢修营的技术中士拍胸脯道：“放心吧，这些坦克别看扛着长管子，其实还是四号，整体重量只是多了一点点，不会有事的。”
史里芬中校道：“希望如此。”
他戴好耳机，拿起话筒对整个战斗群说道：“所有人听好，安特人找了個地图上没有的渡口，已经渗透过了杜瓦河，我们的任务就是把他们推回河里去喂鱼，给我打起精神来！
“皇帝陛下给我们送来了新装备，能正面击穿安特人的T34坦克！当然帝国科学院那帮人测试的结果都有水分，这坦克的实力到底如何，就让我们用这双眼睛亲眼见证吧！
“命令很简单，向东前进，粉碎遇到的一切安特人！”
说完他放下麦克风，这时候装填手问：“史里芬中校，他们说您差点就击毙了那位罗科索夫，是真的吗？”
“是的，在上佩尼耶。他可是让我吃了大亏，要不是我之后在围攻阿格苏科夫的战斗中立功并且受伤，说不定现在还是个少校呢。那家伙却已经是中将了，他妈的。”
四号F2的队列从史里芬中校的指挥车旁边经过，扬起的烟尘糊了史里芬中校一脸。
装备了长管炮的四号坦克看起来比原来的四号威武许多，连带着让史里芬中校的心情也好起来。
长管四号有惊人的穿甲能力，在上佩尼耶有这个，也不至于拿敌人那辆KV重型坦克一点办法没有了。
回想起上佩尼耶，史里芬中校表情就皱起来，对这个村庄太有太多不好的回忆了。
这时候驾驶员提醒道：“坦克队列快走完了，我们跟上尾巴吗？”
史里芬中校：“跟上！”
于是他的三号指挥坦克插进公路紧跟在坦克纵队的后方。在他身后是装甲掷弹兵的半履带车，相比装甲兵们，掷弹兵拿到的新装备比较少，倒是加强给坦克部队的防空炮部队，用上了新型的防空炮——其实就是在半履带车的车厢里弄了一门37毫米高炮。
史里芬摇了摇头。
他从未想过战争会持续到第二年，实际上他养伤的那段时间，在后方被问到最多的问题就是：为什么我们没有赢，第二多的问题是明年能不能赢。
有些姑娘则更加关心心上人的归期。
史里芬一时间想不起来自己是怎么回答这些问题的。
就在他努力回想的当儿，无线电里传来先行出发的侦察营的报告：“汉斯汉斯，阿尔法地点西侧树林里发现安特坦克，我们正在呼叫鲍勃的攻击。”
史里芬立刻拿出地图，阿尔法地点其实是247高地的代号，为了无线电通讯的保密，事先约定好的。鲍勃的攻击其实就是在呼叫炮兵攻击。
他没费太大的力气就找到了，嘟囔了一句：“敌人已经渗透到这个地方来了吗？那他们为什么没有寻找我军兵站发动攻击？”
无线电里战斗群参谋说：“可能他们得到的任务就只是占领阿尔法地点，安特的基层指挥官能动性不足，基层士兵也是这样。”
战斗群参谋也是在东线摸爬滚打快一年的老油条，竟然用上了教训新兵的口吻。
史里芬中校：“我知道，我见过安特兵，知道他们的水平。”
这么说的瞬间，史里芬中校又想到了那位骑着白马率领KV冲锋的罗科索夫将军。
他已经忘记当时具体的情况了——或者说，他的大脑修正了对当时的记忆，现在史里芬中校在任何场合说起那次遭遇，都是这样一个场面：
史里芬坐在自己的指挥坦克里，正亲自和安特的T28打得难解难分，这时候罗科索夫骑着白马，一手擎着红旗，另一手拿着马刀，冲出了战场的烟雾，向着史里芬的指挥坦克杀来。
就在史里芬下令坦克调转炮口的时候，KV重坦从烟尘中杀出，跟在白马将军后面冲锋。
史里芬的炮手和敌人同时开火，结果三号指挥坦克那37毫米炮打掉了白马将军的帽子，而KV因为射术不精，没有正中指挥坦克的车体，炮弹擦过炮塔基部，导致座圈卡死。
然后史里芬才不得不下令弃车，结束了这场仓促的对决。
在罗科索夫将军出名之后，第一时间就有记者找到了正在养伤的史里芬中校。
史里芬毫不犹豫的把这个故事讲给记者听。
当时这个故事引起了热烈反响，一度让史里芬以为宣传相要把自己塑造成和罗科索夫将军差不多档次的战争英雄，没想到宣传相的宣传重心一直在阿格苏科夫大捷上。
想起这个史里芬就觉得十分的遗憾。
“中校？”无线电里传来战斗群参谋的声音，“中校你还好吗？”
“我没事。”史里芬中校摇头甩开突然占据脑海的杂念，“太久没有搭乘坦克突击了，稍微有点晕。”
话音刚落，内线通讯里驾驶员问：“要不要我开慢点？”
“不，就这样。”史里芬中校答，“让我感受下驰骋时的风。这风，这感觉，这才是战争啊！”
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高尔基大将刚刚放下听筒，参谋长就问：“亲王殿下对反击的成果怎么看？”
“他很担心，怕我们吃亏。等一下，不要叫他亲王，他和自己的青梅竹马订婚了，还是大牧首主持的仪式呢！他已经不可能成为亲王了。”
参谋长耸了耸肩：“说不定等他夺回可萨莉亚后，就会被封为可萨莉亚国王了。”
“这倒是有可能，但是别叫他亲王殿下，你也不想因为你们的失言，影响了我和他的友谊吧？虽然我觉得，他可能并不在意这种事，但是他不在意，不代表我们就能做。”
高尔基大将数落完，立刻转换话题：“浮桥怎么样了？”
参谋长：“还没有完成，我们的工兵部队对联众国的装备熟悉度不够，那些架桥车都是联众国支援的，部队报告说装备非常娇气，有一半坏在路上了。”
高尔基大将板着脸：“是装备娇气还是我们部队使用太粗暴，没有好好照着人家的培训用？罗科索夫是对的，要提高部队的文化水平。等战役结束，参战各师开始休整的时候，参照第一机动集团军的做法，给它们开夜校！”
“是！”参谋长答道。
高尔基大将看着地图：“浮桥搞不定，要出事啊。”
参谋长：“到现在还没有普洛森人反击的消息，今天就要过完了，普洛森军没有半夜攻击的习惯，我们还有机会。”
高尔基大将刚要答话，通讯参谋冲进地堡：“敌人反击了，绍斯特卡上游的247高地我军遭到敌人突然攻击，第71新编坦克旅和伴随步兵被击溃。”
高尔基大将看了眼参谋长。
参谋长低下头：“是我低估敌人了。”
高尔基大将：“不要低估敌人军官，尤其是中高级指挥官的素质啊，参谋长达瓦里希。71旅有没有报告敌人的构成？”
通讯军官：“他们按照新发的识别册，认出了坦克上的标志，是第一装甲师的部队。另外旅长亚历山大还报告，发现了有长炮管的四号坦克！这些坦克能在很远的距离上摧毁T34！”
高尔基大将咋舌：“罗科索夫去年就在警告我们要小心长管四号，所以必须要改进我们的坦克，不能输给敌人，还有人觉得他这么说是基于政治上的考虑，要强化他那个委员会的地位！
“苏卡不列！罗科索夫只专注于一件事，就是打败普洛森人，我作为他的老相识可以保证这一点！”
参谋长：“现在敌人反击了，要启动预案吗？”
“当然。命令方面军炮兵，覆盖247高地。炸不到敌人的突击矛头，把后续跟进的部队炸了也好！通知挡在敌人和渡口之间的部队，敌人精锐装甲师反击来了！”
参谋长立刻拿起电话。
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史里芬中校听见炮弹划破天空的呼啸声。
他抬起头：“该死，应该是炸247高地的，和去年相比，安特人的反应速度快多了。而且这个立刻覆盖刚丢掉阵地的战法，像是罗科索夫啊！”
史里芬中校养伤那段时间，天天研究统帅部下发的对安特有名号的将领的个人战法习惯总结。
罗科索夫就喜欢这样，他虽然以亲自指挥坦克战出名，但真正擅长的是对炮兵火力的运用。
听到破破空声几秒钟后，无线电里传来后续梯队的呼喊：“炮击！非常猛烈的炮击！至少有一百门重炮在对我们开火！炮击！呃啊！”
刺耳的杂音打断了话语声。
战斗群参谋在无线电里问：“阁下，后续梯队被炸了个正着，我们……”
史里芬中校：“继续执行命令！注意通讯纪律！”
现在的无线电通讯还没有复杂的加密和跳频等手段，默认敌人也在听就对了，所以在无线电里一定不能出现明确的地名和我军作战计划、作战目标，以及番号等等。
结束了通讯后，史里芬中校抿着嘴。
安特人也许比去年更擅长战争了，但普洛森更强！
这时候，侦察营报告：“汉斯汉斯，贝塔地点发现已经进入战备状态敌人，有坦克和反坦克炮，鲍勃已经在路上了。”
史里芬中校：“很好！”
他切换了一下频率，对部队喊：“前进！关键在于速度！在敌人反应过来之前突击他们！”
(本章完)