王子双眸略有些黯然。
果然，父王在乎的，仍然是自己的颜面和政治的需要。
这个拥有世上最美丽歌声的失忆女孩，只不过是又一个工具罢了。
埃里克王子今年不过15岁，他不喜欢那些“大人的”、“务实的”东西。
他喜欢打猎，喜欢出航，喜欢阅读浪漫的、壮烈的史诗和瑰丽的精怪故事，向往自由的冒险和浪漫的爱情。
但王子却又不得不承认，组成世界的基石正是这些“大人的”、“务实的”东西，而不是青少年的浪漫幻梦。
而身为西亚王国的王子，他迟早有一天会成为他的父王，忘掉今日所执着——正如今天的父王曾经也是另一个他。
就比如，王子知道，自己的父王正在追求得到恩德国的庇护，想和这北方的强国组成同盟。
因为恩德国有西方诸国里最出众的海洋军事力量。能庇护西亚王国的渔业和海洋贸易，不被海盗侵扰——虽然这片海域的海盗大多数本身就是恩德国的皇家海盗，拥有皇室授予的私掠许可证。
坊间的人们都说，恩德国是一个强盗国家，他们只会欺软怕硬，在各处掀起战乱。几个月前，恩德国就侵略了因为某个传闻陷入混乱的罗丝王国，只是后来不知为什么遭遇了阻碍。
但即便如此，同盟的事也必须继续。政治不该掺杂个人的喜好和情感。
“快，我的孩子。接下来，咱们要用尽所有手段，去找这个失忆女孩的来历和她获得这美丽声音的方法！”国王激动地说，“能唱出这天籁之音的女孩，绝不可能来历普通！”
国王在他懵懂孩子的面前设想各种情况：
“假如这个女孩属于某个强大的国王或皇帝的宫廷，那我们就将她送回去，作为两国友谊和交情的见证。
“这将会是我们在谈判桌上的一个重要筹码！
“假如女孩的身份稍微常规一点，那就意味着，她可以长久地为我们的宫廷服务!这可就再好不过了。
“我们还要知道，这女孩的美丽歌声究竟是怎么来的——这样超凡的美丽旋律远远超出了人类的极限，绝对不可能是天生的！
“或许，在这世界上的某一个地方，有一眼有魔力的清泉，只要喝上一口，谁都能唱出和她一样美的歌！如果我们的王国最先找到这珍贵宝地所在，那可就太好了，世界上的许多王国都会用金子来向我们交换！”
埃里克王子低下了头。
他觉得，无论是哪一种情况，似乎都背离了他一开始的初衷。
明明，他一开始也想要帮助这个女孩找回过去的。
埃里克王子忍不住想：
假如这失忆女孩的歌声没有那么震撼人心，只是普普通通，命运的方向是否会有变化呢？
但是，国王的意志无可忤逆，他的父王已经开始颁布命令了。
国王命令有能力的下属，用尽各种手段，去找到失忆女孩的身世。
其中一位聪明的大臣建议道：
“这失忆的女孩似乎是因为海难才昏迷在岸边，估计是来自很远的国度。这片大陆太大了，大陆西方就有几百个和咱们西亚王国一般大小的国度。用常规的方法寻找她的身世，无异于大海捞针！
“我们完全可以诉诸魔法。
“比如说，在王国的北方，有一个罗丝王国，曾经的宫廷顾问就是一位魔法师，他曾经在用强悍的魔法庇护过国王的生命。传说，几个月前恩德国未能占领罗丝王国，也有这位魔法师的缘故。
“即使我们无法雇佣到如此技艺精湛的魔法师，也可以招募有能耐的占卜家。让他们用卜筮和占星之类的手段，查出这个失忆女孩的来历！”
国王一听，喜笑颜开，旋即又面露忧愁：
“可是，我们该怎么筛选出有能耐的占卜家，以免来应聘的是骗子呢？”
聪明的大臣建议道：
“我们可以举行一场考试，招募全国乃至国外的占卜家们，选择出占卜结果最精准的那位，为这个失忆女孩进行占卜。
“如果这占卜确实有效，我们还可以考虑，将其招募为宫廷的顾问。”
国王接受了聪明大臣的意见。
他开出重金，寻找最出色的占卜家。
无论是西亚王国的子民，还是来自于其他王国的奇人异士，都可以报名参加！
……
王子略带伤感地挽着爱丽儿的手，和往常一样行走在绚烂的晚霞里，望着绯红的夕阳在地平线处落下。
“我的父王将在全国范围内招募占卜家，想要查清楚你的来历，和你美丽歌声的来源。”王子叹了口气，“还有，不久后，恩德国的使团也会到访我们的国家，父王要求你为他们献唱一首。父王正在追求和恩德国结成同盟，想用各种方式取悦他们。”
王子知道，如今的女孩已经成为了父王的工具。
爱丽儿却不在意，她鼓起勇气问：
“伱爱我吗？
“我不在乎为谁献唱，只要能和你长久在一起就好了！
“假如你的父王因为在乎我的歌声，希望我永远留在宫殿里，允许我和你永远在一起，那就再好不过了！”
人鱼公主明白，自己必须成为王子的妻子，否则她就无法获得不朽的灵魂，诅咒会捏碎她的心脏，把她融化为海里的泡沫。
王子牵起了人鱼公主的手，乌黑的眼珠盯着爱丽儿海蓝色的双眸，他意识到，今天必须将一切讲明了：
“你知道吗？
“你和当初救下我的那个女孩可像了！但又不完全一样。你和她还是有许多地方不同。
“那是不久前的事了。我乘船出行，却遭遇了一场无比恐怖的风暴。
“常年在海上游历的水手们，都说只有邪恶的人鱼会呼唤来这样的风暴，或是引诱不知情的船只们进入即将出现风暴的危险海域。”
不，不是这样的！人鱼公主在心里咆哮。
她这才知道，地上的人们是如何描绘她和她的同伴的。
“假如王子知道，我是一条人鱼，他会歧视我吗？会恐惧我吗？会恨我吗？会怪我欺骗了他吗？”爱丽儿想。
王子又说：
“我落入了大海，还好巨浪将我推到了那岸边。
“在那儿，一位年轻的女子救了我。我在那半梦半醒的状态中，隐约记住了那年轻女子的外貌。
“在我见过的所有人里，你是和她最像的。这也为什么在这座宫殿中所有美丽的女子中，我唯独如此喜欢你。
“但我又确信，你不是她！你们的声音不相同，你的声音比她美多了。”
爱丽儿的心仿佛碎了。
她记得那场海难。
王子根本不是被巨浪冲到了岸边，而是她将他从海里救出，将昏迷的他送到了岸上。
爱丽儿躲在海里又观察了一会儿，远远望见，一位年轻的人类女子唤醒了王子。
王子真正记住的，只是那最后唤醒他的人类女子。
“天哪。埃里克王子根本不知道是我救了他！”爱丽儿想。
“难道说，我和那个人类女子非常相像吗？这简直是一个命运的玩笑！为什么上天会让我们如此像呢？”
爱丽儿不甘心地问：
“所以说，我实际上，只是一个替代品，作为你真正思念女孩的替代？因为我和你记忆中她的模样有许多相似之处？”
王子沉默不言。
……
王子沉默的一幕显现在了镜子中，被莱茵、奥萝拉、佩戴着王冠的海王和老祖母、其他的人鱼公主们，都在宫殿内看到了这一幕。
“接下来是该我出场的时候了，”莱茵说，“我将作为占卜家，去响应西亚王国国王的招募，揭露爱丽儿的身世！”
作者注：替身文学有着悠久的传统，此事在《海的女儿》中亦有记载
还有两三章今天内会发出来。不是中午就是晚上。