屋子里。
“看来，辛德瑞拉小姐不愿意出席今晚的舞会。”
埃里克王子看向愣在原地完全没有反应过来的辛德瑞拉，露出颇为自责的神情：
“果然，肯定是因为我们今天才来通知阁下，实在是太过失礼了！”
王子无比遗憾地转过身，拉着妻子爱丽儿离开。
“哎，辛德瑞拉小姐不愿出席舞会。我们该和父王说，要考虑把舞会取消了。假如辛德瑞拉小姐不参加的话，那舞会还有举办的必要吗？”
爱丽儿则不满地抱怨王子道：
“埃里克，我都说了，你怎么拖到今天才来找辛德瑞拉小姐呢？
“现在才给辛德瑞拉舞会的请柬，多仓促啊！辛德瑞拉小姐平日肯定很忙，哪里抽得出时间来，临时改变计划，出席亨利的舞会？”
埃里克王子认错态度很诚恳，低头反省：
“是啊。是我考虑不周，忽视了辛德瑞拉小姐有自己的时间安排。”
我平时确实很忙，但这是因为要干家务啊，这完全不对劲吧！谁能告诉我到底发生了什么……
辛德瑞拉思绪纷呈，赶紧叫住了已经走到门外的埃里克王子和爱丽儿：
“等等。埃里克王子殿下。我会参加今晚亨利王子殿下的舞会的！”
埃里克王子和爱丽儿激动地转过头。
“埃里克，你听见了吗？辛德瑞拉小姐答应了！”爱丽儿惊喜极了。
埃里克王子也像是得到了某种莫大的殊荣：
“那真是太好了！连辛德瑞拉小姐都会出席那场舞会，我弟弟亨利肯定会觉得无比荣幸的。”
埃里克王子和爱丽儿兴高采烈地离开了，从一脸茫然的两个姐姐和继母身边经过。边走还边说什么：
“吓死我了，还以为辛德瑞拉小姐不来了，这个舞会差点就办不了了呢。”
……
王子和爱丽儿走后，继母回忆起刚才发生的一切，吓得腿都软了。
她把两个亲生女儿拉到了院子的角落，说道：
“你们的妹妹辛德瑞拉，身份肯定特别尊贵。
“伱们看到了吧，连大王子埃里克，都用刚才那种态度和她说话。
“呃，她一定是失落在外的王室成员。哦不，可能远远不止。她肯定是某个大帝国的公主！”
继母猜测，这高贵的血统，绝对来自于辛德瑞拉已经死去的生母！
神灵在上啊，她从来不知道丈夫的原配有如此夸张的背景！
两行绝望的泪水，从辛德瑞拉继母的眼中流下：
“这下全完蛋了，我的两个蠢女儿。
“我们之前总让辛德瑞拉去干最脏最累最臭的活，有什么美味的食物也从来不分给她一丁点。”
“我们今天才知道，辛德瑞拉背景居然这么显赫。如果她把我们虐待她的事迹的百分之一说出去了，我们的脑袋可就全要搬家了！”
大女儿挠挠头：
“可是我觉得我们没必要搬家啊，在这儿住得挺好的。”
二女儿则聪明多了，瞬间领会了母亲的意图，露出“果然如此”的神情：
“我明白了。母亲，你的意思是……”
辛德瑞拉的继母同时会意，点点头。
“悄悄杀了辛德瑞拉！”二女儿做了个抹脖子的手势。
继母气得又拿出了一瓶水泼在了二女儿的头上，捂住她的嘴巴：
“你这个蠢货！小声点！
“要是辛德瑞拉今晚没出席亨利王子的舞会，我们可就惨了。
“我的意思是，我们应该赶紧趁着辛德瑞拉还在咱们家里，用尽所有办法讨好她，取得她的谅解，让她千万不要把我们虐待她的事情说出去，哪怕是任何一点都不行！”
两个姐姐似懂非懂地点点头。
现在还是早上，距离今天晚上的舞会还有些时间。她们必须抓紧最后的时间弥补一切。
继母带着两个姐姐冲进屋内，一看见还未从刚才的震惊中回过神来的辛德瑞拉，就做出无比心疼的表情：
“辛德瑞拉，你怎么能穿成这样呢？身上怎么能那么脏呢？这样实在是太亏待你了。我来帮你洗个澡。”
她又一把夺过了辛德瑞拉手中的扫把：
“这样的工作，怎么能让你来干呢？”
继母命令起身后的两个姐姐：
“你，去扫地。你，去做饭。今天中午可要给辛德瑞拉准备最美味食物。”
辛德瑞拉呆滞在原地。
继母这态度的一百八十度转变，让她觉得像是一场梦！
恭敬地请辛德瑞拉坐到椅子上，继母小心翼翼地为这个平日里压迫了不知道多少次、嘲讽了不知道多少句的孩子端来一杯茶水。
继母旁敲侧击想了解辛德瑞拉的身份：
“对了，可爱的辛德瑞拉。能告诉我，你已经离世的母亲来自哪里，有什么特别的背景吗？她在离世之前，有对你说过什么吗？”
提到辛德瑞拉已经去世的生母，继母同时还用手帕擦了把泪：
“哦，真为你的生母可惜啊。她那么年轻，和你一样漂亮，温柔大方又善解人意，却因病去世了。”
辛德瑞拉听着就觉得怪怪的，完全无法适应继母态度的巨大变化。
平日里，你提到我亲生母亲时，可不是这个态度！她想。
辛德瑞拉又想起了亲生母亲离世前的笑容，母亲说过会在九泉之下守护她的，除此之外就没有别的话了。她相信自己的母亲没什么特别的。
“没有。”辛德瑞拉摇了摇头，“我的亲生母亲没有任何特别之处。”
“糟了。这个辛德瑞拉，肯定是对我有芥蒂，根本不愿告诉我真相。”继母思绪万千，“算了算了，只要能够争取辛德瑞拉的原谅就行了。”
继母看着辛格瑞拉的一身脏衣服，说道：
“哦对了，我可爱的辛德瑞拉啊。你怎么能穿着这么一身衣服呢？我要赶紧给你买最漂亮的礼服，让你以最美的姿态出席今晚亨利王子的舞会！”
继母花了整个上午时间和大量的金钱，在镇子上买来了最漂亮的衣服。
在和那个服装店主讨价还价的时候，继母可心疼极了，因为这件衣服几乎花掉了她大半的积蓄——但只要能够争取到辛德瑞拉的一丁点谅解，这就是值得的。
她带着最漂亮的礼服回到了家里。
“快，快，辛德瑞拉，快把这衣服穿上。只要穿上这衣服，你一定会更漂亮的，会把亨利王子都迷住的！”
至于负责打扫卫生和做饭的两个姐姐，正因为缺乏经验，手忙脚乱。
她们望着被继母捧到天上的辛德瑞拉，望着平日里被自己两人欺负、身穿脏兮兮衣服的辛德瑞拉，如今竟然穿上了丝绸和轻纱织成的名贵礼服，心中很不是滋味。
“天哪，这礼服可比我的礼服要漂亮100倍。”大姐姐感叹道。
“今天的梦可真是荒唐啊。”二姐姐捏了捏自己的脸。
……
和辛德瑞拉一样懵的，不只有两个姐姐，还有在一旁观看全程的仙女教母蕾拉。
“这到底是什么情况啊？”
仙女蕾拉一头雾水。
“你看，我说了，我会给辛德瑞拉准备一套漂亮的礼服，出席今晚的舞会。”莱茵得意地微笑道。
“所以，你说的，帮辛德瑞拉准备一套礼服的方法是——让她的继母自掏腰包，帮辛德瑞拉买一件？”
仙女蕾拉被少年神奇的脑回路震惊了！
“是啊。”莱茵笑了笑，“这不是挺好吗？作为后妈欺负了女儿那么久，继母总要付出点代价来补偿辛德瑞拉吧。”
小魔法师又望向院子里穿着天蓝色礼服的辛德瑞拉：
“最关键的一点在于，辛德瑞拉不仅仅获得了一套可以出席晚会的礼服，还收获了过去从未有的尊重，收获了继母的补偿。
“从现在起，她的继母和两个姐姐再也不敢欺负她了。”
仙女蕾拉不得不承认，相比单纯为辛德瑞拉准备一套漂亮的礼服，这的确是更好的帮助。
看着怀疑起自己存在价值的仙女蕾拉，莱茵转移话题道：
“你为什么要帮助辛德瑞拉来着？”
按照这个世界的说法，这仙女蕾拉应该也算是一位女巫。
“我之前扮成老婆婆，在这街道上请人给我水喝。只有辛德瑞拉给了我一瓶牛奶，她一定是一个善良的女孩。”仙女蕾拉回答道，“所以我发誓，要帮助她一次。”
仙女看向前方的院子里，此时，继母无比诚恳地央求穿上漂亮衣裳的辛德瑞拉，不要将自己虐待她的事说出去。
仙女蕾娜心里也有些赞同莱茵的话了。
“话说，小魔法师，你之后打算怎么办？等舞会结束后，总不能再让辛德瑞拉回到这个家里去吧？哎？你去哪了？”
这时蕾拉发现，那位神秘的小魔法师，又神秘消失了。
……
西亚王国的王宫里。
“埃里克王子、爱丽儿，你们演得真不错啊。没想到你们还挺有演技天赋的。”
莱茵靠在椅背上表扬起二人。
刚才的剧本当然是他写的，不过埃里克王子即兴发挥了不少，感情流露看起来真挚极了。
“我在和戏剧里见过不少类似的剧情，见过一些类似的桥段。”埃里克王子说。
他详细阐释道：
“一般这种故事的主人公，开局都相当落魄，不是穷小子就是穷姑娘。
“但是，主人公会意外捡到了某个有魔法的物品，或是得到了别的什么魔法师的帮助，之后就发达了。
“在部分故事里，主人公完全崛起前，外人都还以为，主人公和以前一样落魄呢，完全不知道主人公已经获得了神奇的魔法道具。
“当他们听见主人公干出的丰功伟绩时，一个个全都会震惊得不得了呢。”
看来埃里克王子真是读过不少幻想故事呢……莱茵在心底笑道。
他能明确感觉，自从和爱丽儿的婚礼之后，埃里克王子变得开朗了不少。
“帮助辛德瑞拉参加舞会，只是计划第一步。”莱茵想。
他没有忘记，当前真正的目标，可是帮助那位人鱼少年获得辛德瑞拉的感情。
……
夕阳西下，暮色四合。
舞会的时间快到了。
辛德瑞拉，穿着这辈子穿过的最漂亮的礼服，乘坐继母租的马车来到了王宫前，心中忐忑起伏。
辛德瑞拉完全没有发现，用魔法隐形的仙女蕾拉正悄悄跟在她的身后。