【大乾康元七十一年、八月初三、申时、杭州分水堂总坛内】
方铭博与落阳正于楼外楼中饮酒,忽闻手下来报，有一伙来历不明的强贼突然闯入总坛后院，将二堂主方树虎公然掳走……
方铭博闻言顿时大怒，是什么人如此大胆，竟敢公然闯入我分水堂重地！然他转念一想，来者不为财货，却劫走了一个病恹恹的方树虎，这帮人不用猜也能想到，自然是徐恪与其手下的青衣卫人马。
方铭博立时就要回总堂内查看，他极力邀请落阳与他一道回总堂，可是落阳只是淡淡敷衍了他几句，大意就是方二堂主被人强撸而去，此事非同小可,但也只是分水堂之“家事”，他落阳一个外人，还是不方便插手云云，言罢，不等方铭博回话，落阳便已起身飘然而去。
望着落阳白衣远去的背影，方铭博忍不住暗暗朝他淬了一口，心道好你个落阳,亏我叫了你半日的“大师兄”,平时又自诩什么名门弟子、侠义人士，一旦真有事叫你帮忙，你便百般不愿，你这算哪门子“大师兄”？！今日我分水堂遭人突袭，死伤亦不少，你竟连赶过去看一眼都不肯，嘿嘿！感情你们少山根本没把我分水堂当自己人啊！
方铭博火急火燎赶回分水堂总坛内查看，见后院中一切果如手下所报，除了丢了方树虎一个人外，其余财货，分文未少，他心中便更加证实了先前所料，这一伙“强贼”必是徐恪无疑了。看着自己手下的堂众死的死伤的伤，方铭博心中不由地怒火勃发，令他最感愤怒的不是丢了一个方树虎，而是自己偌大一个分水堂，手下号称有数千之众，徐恪仅凭二十余人就能来去自如，且分毫未损，这件事若是在江湖中传扬开去的话，那他“魔心佛面”的名头怕是要成别人茶余酒后的笑料了。
依着方铭博平素的为人，他是无论如何也要想法子出这口恶气的，而且他报仇的手段必然要比对方更为毒辣百倍。可此时他静下心来一想，却反觉对付徐恪一事不可鲁莽，若是徐恪此人这么好杀的话，想堂堂一个少山掌门，何至于要亲笔给他送来一封密信？还几次三番特意命门下大弟子亲自登门，言语间还异常客气？！无非是如今的徐恪贵为青衣卫千户，还是朝廷派来的查案专使，若随意将这人杀了，当真惹恼了天子，闹不好就是一个不可收拾的局面！
一想到这里，方铭博心中便不住地冷笑。此时此刻，他对徐恪的心态可谓复杂。一方面，他恨不得用百般狠毒手段、千种酷历法子，让徐恪立时死在自己眼前；另一方面，他见少山掌门了空多次催他取徐恪首级，心中反而有些不情不愿，尤其回想适才落阳一副少山掌门首徒的高傲嘴脸，心中更是平添一股怒火。
方铭博思来想去，还是觉得不可贸然动手，他决定先去见一个人。
他要见的不是别人，正是如今的大乾江南道经略使，汤山劭。
……
……
几乎与此同时，在杭州府衙内院的庆元居内，徐恪望着躺在自己床上的方树虎，一想到对方已身中剧毒，行将就死，他心头才刚刚生出的一丝故友重逢的喜悦，立时又化作无比的沉重与心伤。
“其实……”方树虎伸手入怀，取出了一个小小的药包，“我身上还有一包那恶贼给我的解药，服了它……至少还能保我七天不死……”
“有解药，太好了！”徐恪忙上前一步，准备接过药包，命人制成药汤，好让方树虎赶紧喝下，不料方树虎忽然自行解开药包，随风一抖，一包浅褐色的药粉顿时洒得床边满地都是。
“二堂主，你这是……？！”徐恪欲待上前阻止已是不及，他满心不解，却见方树虎朝他惨淡一笑道：
“傻兄弟，‘蝼蚁尚且贪生，何况人乎？’若是这药粉真的能解去我体内之毒，我早就服下了……”方树虎手指满地的粉末，苦叹道：“这包所谓的‘解药’，无非再让我苟活七天而已，七天之后，又是新的一番苦楚……那‘七星断魂散’中毒之后，苦痛当真是无穷无尽，咳！……哥哥我早就不想再如此苟活于人世了！”
“方铭博这恶贼，心思竟恁歹毒！”徐恪听闻此言，心中不禁又怒又悲，向着方树虎道：“可是二堂主，服了这一剂药，毕竟还能保住七天性命，这七天内，待兄弟们想想法子，说不定能帮你弄来解药……”
方树虎却不住摇头道：
“来不及了，我中毒时日已经太久，毒性已深入骨髓，此刻你就算找来方铭博本人，怕也是无力救我性命，至多再给我一包保命残药，让我再苟活几日而已……”
“二堂主，说不定……方铭博那厮还是有办法让你……”
方树虎摆了摆手，又朝徐恪惨淡一笑，道：
“无病兄弟，直至今日，你还是不肯叫我一声‘二哥’么？”
“嗯？……这……”徐恪冷不丁听方树虎这一句反问，不禁心下一愣，他沉吟了一会儿，欲待出口，却又止住，最后终于不忍见方树虎那失落的眼神，走到方树虎身边坐下，又扶起他的右手，恳切呼了一声：
“二哥！”
“哎！我的好兄弟！”方树虎欣喜地应了一声，紧紧抓住了徐恪双手，不知怎地，听罢无病这一声敬呼，眼角竟微微地溢出了泪花。
“二哥，你从前待我，当真是亲如父兄一般，非但将我带出苦海，还让我有房可住，有饭可吃，从此衣食无忧，这一份恩情，无病没齿难忘！二哥放心，不管付出何种代价，无病定要想出法子救你性命……”
言罢，徐恪就要起身，他第一个念头就是要去分水堂总坛内找到方铭博，逼迫对方想出办法治好方树虎体内之毒，然他甫一动身，就被方树虎一把拉住，也不知那方二堂主哪来的力气，竟死死拽住了徐恪的手腕，摇头说道：
“无病，不必麻烦了，没有用的……二哥身体内的毒，就算神仙降临，也治不了！”
“可是，二哥，世上事没有绝对！无论如何，无病都要想法子试它一试……”
不想，方树虎还是紧紧抓住徐恪的手腕不放，徐恪本可以轻轻一挣便能脱手，奈何他不忍拂了方树虎心意，只得依然陪在床边。
方树虎转头望了望陪侍在徐恪身后的舒恨天与魏嘉诚，朝徐恪问道：
“无病，这两位都是你的手下？”
“哦……二哥，小弟来为你引见，他们都是我青衣卫的同僚，也是小弟的朋友，这位是舒恨天，人称‘半解书仙’、这位是魏嘉诚，人称‘笑头陀’……”
不等徐恪把话说完，方树虎便点头言道：“兄弟，咱哥俩许久未见，今日难得重逢，二哥想与你单独说几句话。”
身后的舒恨天与魏嘉诚本待上前与方树虎一一见礼，闻听此言，当下便一齐拱手道：
“方二堂主保重身体，本书仙（属下）告辞！”
等到舒恨天与魏嘉诚尽皆出了房门，庆元居中就只剩下了方树虎与徐恪两人后，方树虎这才松脱了紧握徐恪的右手，他抹了抹自己眼角的泪花，似乎是喜极而泣道：
“无病，二哥盼了这么久，终于把你给盼来啦！你不知道，二哥这一年来，无时不刻不在想你！”
“二哥！”徐恪再度喊了一声，这一声呼喊，较之先前的那一次，神情则更为恳切真挚，声音则更是发自肺腑。
他不由地想起了从前方二堂主待自己的诸般好处……
方二堂主非但将他带离了乞丐的队伍，更是给了他堂堂一个分堂主贴身亲随的身份，给了他做人的尊严，从此之后，在整个分水堂乃至在整个杭州城中，几乎无人再敢欺辱于他。
自然，方二堂主还给了他一口饭吃，而且这一口饭还异常丰厚。除了分水堂每月发放的例银之外，他还经常能从二堂主那里领到些赏银。他跟着二堂主做的是水上运盐贩盐的生意，与他打交道的都是些水路上的盐商小贩，那些商贩知道他是二堂主身边的红人，少不得对他曲意巴结，每次出门运货，都有人私底下向他敬献银两，他不敢私吞，每每都把所得银两悉数上交给二堂主。整个分水堂内，人人都知方二堂主最是铁面无私，手下人中若有敢违犯帮规、私吞好处者，必遭二堂主严惩，可方二堂主对徐恪所交银两竟一文不受，还默许他今后大可以将这些银子都拿回家去，不必告知任何人云云。
此外，方二堂主得知徐恪无家可住，还自己拿出银两资助徐恪买房。杭州城阙干巷中的一套小房，虽然破败，但因所处地段不错，又离分水堂较近，价格亦不菲，若非二堂主资助，徐恪怎能在短时间内买得起杭州城内的一处宅子？
也是在他有了真正属于自己的一间宅子之后，他才终于鼓起勇气来到瞎子胡同，重新进入到王大爷与香梅的生活中……
徐恪的思绪不知不觉间，便又飘到了瞎子胡同中，他忽而想，早知王大爷父女结局如此，自己当初，还不如不去瞎子胡同与他们相认，若是香梅从此将我忘却，是不是直到今日还好好地活着？
徐恪的眼角也不禁溢出了泪水……
“好兄弟，你莫哭呀！”方树虎伸手拍了拍徐恪的肩膀，象个慈爱长者一般，朝徐恪笑着道：“二哥这不好好的呢！对了……你离开杭州的这一年，到底经历了哪些事？怎么会一下子就成了青衣卫的大官？还是圣上特命的查案专使？兄弟，你可否同二哥讲讲？”
“好！”
徐恪伸手抹了抹自己眼角的泪痕，便同方树虎讲起了自己离开杭州之后，在京城中所经历的种种……