他很清楚————一旦那种可怕的生物兵器冲进地下，那么自己脚下的这颗要塞星球，也将不复存在。
要塞的情况非常糟糕，由于守卫面积过大，帝国地面部队轻而易举突破了第一道防线。不得已之下，维尔尼只能放弃外围，把人员和装备全部转移到内线，扼守几处与地面连通的关键升降台。这使他手中可供动用的兵力首次出现了富裕，疲惫不堪的士兵也得到了喘息的机会。
长时间鏖战，对维尔尼的身体造成了严重伤害。他变得有些神经质，极度疲劳，有时候甚至神智恍惚。但他毕竟坚持到了最后，用数不清的尸体和钢铁，把帝牢牢阻挡在基地外面。
得益于星球外层厚重的防御板块，获得休整时间的守备残军也不断发起攻击。他们用偷袭的方式，尽量消耗帝国占领军的人员和物资。这种小规模的冲突整整持续了近两个月，为了达到目的，联邦守军使用了包括毒气和生物病毒在内的一切武器。用维尔尼中将的话来说：“既然那帮贵族混蛋首先破坏了规则，那么我们也必须让他们同样感受到恐怖的滋味儿————”
帝国陆战部队使用大功率钻头，想要打穿新的通道。作为应对，联邦军早已在地下设置了坚固的防爆层和密集的电子警卫系统。由于基地内部拥有食品加工厂和水源净化系统，帝投放的污染物无法发挥效果，却有十余名士兵在投放过程中不慎受伤，致死。
十一月六日，帝对要塞北部进行大规模空袭。原本被赋予厚望的强效钻地炸弹，仍然无法炸开基地的全金属防护层。
十一月八日，超重型攻城巨炮完成组装，直径一千五百毫米的炮弹同样令人失望。
十一月二十二日，帝释放了五千具携带病毒的微型机械人。想要通过地下管道接口进行渗透，却被电磁防护装置阻挡，全部瘫痪。
十二月九日，重型地层对撞机被联邦渗透人员炸毁。耗费了整整一个多月的前期准备彻底浪费。等待国内运送第二套后备装置，重启该计划，至少需要五十五天。。。。。。
帝的战场记录上，写满了长长的败绩。被击毁的战舰多达数十万艘，战亡士兵也超过六十万以上，损失的技术兵器和装甲战车高达五万余辆。尤其是战亡人员名单上，除了普通士兵。还有一排多达千名，带有各种显赫头衔的大小贵族。
这已经远远超出泛联合帝国开战前对攻陷“苍天之怒”要塞战损的预估。不要说是杰斯上将，就连坐镇后方的摄政王罗切斯特，也对这些代表着永远失去的数字感到震惊。当然，作为对手，维尔尼中将的确有理由感到自豪与骄傲。他应该算是联邦年轻将领当中的最优秀者之一，无论战果还是坚持时间，都出乎军部的预料。也在周以铭和法肯上将等人中间引起赞叹。
然而，维尔尼本人却并不这么认为。他只觉得恐惧，甚至是绝望————“苍天之怒”已经坚持不了多久。更不可能撑到军部规定的六个月期限。帝的攻势越来越猛，动用的手段也兵器也层出不穷。他感觉自己的大脑正在透支，思维困顿，而基地防御层被轰开的那个时候，困守在这里的每一个人，都会被双眼血红的帝国贵族们全部杀光。
他每天都在求救，请求委派增援部队，但军部的命令总是千篇一律：“必须坚持，你有这个能力。”
为了提升守军士气，军部甚至将全部要塞守卫者军衔提升了一级。于是。列兵变成了上等兵，维尔尼也从中将成为上将。
维尔尼彻底绝望了。他算是真正看透了军部那帮坐在办公室里家伙的肮脏嘴脸————他们希望自己死守，或者根本就没有想过派出什么援兵。如果没有猜错的话，自己要求支援的电报更多，口气更强硬，他们甚至可能让自己当上该死的联邦元帅。目的只有一个————死守要塞。直至最后一人。
维尔尼开始向其它部队请求支援。第七舰队、第九舰队、第十一舰队、维斯星球、新冥王星。。。。。。发出的电报不是没有回复，就是对方表示无能为力。。。。。。总而言之，在过去的几个月里，维尔尼没有从其它方向得到一艘战舰，一个士兵，一辆装甲车。守候在星球外围的帝国舰队，原本也对这种频繁的电讯联络感到畏惧，抽调出大量部队在对应方向构成防御。不过，令他们担忧的状况最终没有出现，联邦仿佛遗忘了这支要塞守卫军，任由他们自生自灭。
沙丘布满了肉眼能够看到的整个世界，也占领了几乎整个ag64号行星。
大撤退计划实施以后，沙漠化就变得越来越严重。由于星球本身不再具备开发价值，从底层深处抽取水源进行浇灌，并培植大量植物的方案已经全面终止。肆虐的风沙重新占领了失去的地方，新明斯克附近也出现了越来越多的沙尘暴。不过，对于一座已经没有居民，完全被废弃的城市而言，被风沙淹没还是存在于地表，都没有任何意义。
赵毅的日子过得很悠闲。地球联邦与泛联合之间的战争，对他没有丝毫影响。恰恰相反，战争造成市场的混乱，对他来说却是绝好的机会。短短六个星期，“龙集团”已经兼并了数百家各类企业。这些大小公司原本的价值至少超过五万兆联邦标准货币，现在，他只花了大约不到一万兆的钱，就把所有东西都纳入控制。
和所有财阀一样，艾斯也在不遗余力拼命收购有价值的企业。人们都知道这是发财的最佳时机，富翁们并不在意联邦军胜利或者失败，他们当中很多人已经开始与帝国方面暗中联络。只要掌握了财富，社会制度的变更其实对生活影响不大。当然，这并不包括社会最底层，也是人口数量最多的公民。
“等到这批物资收集完毕，我就和你一起前往阿尔法星系————”
这是近段时间以来，赵毅对张小娴所说最多的一句话。也是让张小娴在失望与期待中反复辗转，至今没有任何结果的谎言。
赵毅感觉自己变得越来越贪婪————随着战争扩大，联邦货币的价值也不断下降。为了不让费尽心机赚来的钞票变成一堆废纸，赵毅只能想方设法把它们全部花光。甚至是在对方拒绝出售产业的情况下。用手枪对准持有者的脑门，强迫着让他收下一叠叠厚厚的联邦标准货币。
这种行为其实和强盗没什么区别。不过，赵毅只对迁移到阿尔法星系的民众负责。他知道自己不可能挽救每一个人，但是不管怎么样，从一个百万富翁口袋里掏出来的东西，的确可以让成百上千的人活下去。
平心而论，其实他比任何人都想参战————他对泛联合帝国从未产生过好感。那些贵族同样也是杀害自己父母的凶手之一。他只是尽量维持着ag64号星球的现状，把集结到这里的运输舰队不断发往阿尔法星系。不过，这种情况不会持续太久，一旦联邦军部和周以铭从战争困局中腾出手来，他们第一个要对付的，就是自己。
赵毅甚至考虑过，究竟要不要在撤离之后，将ag64炸掉。把这里变成宇宙中新的黑洞？
几个星期以来，这是一直是他脑子里思考最多的问题。
现在，他却必须为另外一件事做出决定。
从开战以来。他收到过很多次来自要塞星“苍天之怒”的特别通讯。维尔尼中将在电讯中一再要求ag64号星球提供帮助，赵毅也从未给予应对。
然而，今天，准确地说，应该是大约十多分钟以前刚刚从要塞星球发来的通讯，却让他感到了犹豫。
全息屏幕仍然保持畅通状态，背景是一个光线暗淡的房间，身穿联邦中将制服的维尔尼坐在椅子上，脸上满是疲惫而期待的表情。
“阁下，我希望您认真考虑一下刚才的建议。”
维尔尼中将说话的口气非常诚恳：“苍天之怒需要支援。我也不知道究竟还能坚持多久。一个星期？三天？或者更短。。。。。。帝的攻势越来越猛烈，没有舰队，我们就没办法逃离这个可怕的地方。这里虽然有完整的生活供应系统，却无法遏制病菌或者毒气之类的东西。这颗星球上死去的人实在太多了，我这辈子也从未见过如此之多的尸体。我感觉自己快要崩溃。。。。。。求求你，看在上帝的份上。救救我们，救救那些孩子。”
将军的声音越来越低，其中满含悲怆与痛苦。全息屏幕把远在数百万公里外的两个人拉得很近，赵毅完全能够看清楚维尔尼那张满是灰尘与皱纹的脸上，掺杂着不属于他这个年龄的苍老和无奈。
是的，他正在哭。浑浊的液体从眼角溢出，顺着脸庞缓缓流下，在黑灰色的皮肤表面，划出两条弯弯曲曲的溪涧。
赵毅静静地看着这一幕。他不知道应该如何评价维尔尼————毫无疑问，这名将军给自己的印象很不错。他非常勇猛，以弱势兵力抵挡了帝国舰队好几个月。但他同样也是一个悲剧人物。他被联邦抛弃了。。。。。。坚守六个月，即便是神，也不可能在没有外来支援的情况下，独自扼守要塞如此之久。毕竟，宇宙战争不同于旧时代的地球，发达的科技可以让进攻者有太多手段毁灭一颗星球。帝之所以执意采取传统的穿透式作战，其主要目标当然是为了获得要塞内部的资源和设备。只有得到足够的收益，才是贵族们发动战争的意义所在。
“我知道你有这个能力。新编第四十九舰队可以对抗帝国第十一舰队。我会向军部说明一切，这里还有几千万人，他们应该活下去。至少，不应该死在这里。”
最后这句话，在赵毅心底深处，突然引起了某种潜藏已久的触动。
他不由得想到s12基地里那些已经死去的亡魂。
那里位于地下深处，很黑，永远无法被太阳照到。在自己童年时代最幼小的时候，幸存者们总是在不断争吵。也有很多人用不同的方式祈祷。他们惧怕与外面的世界产生纠葛，却期盼着外面的人来拯救自己。
“算了！看开点儿吧！联邦政府早就把我们给忘了。外面到处都是辐射，没人会来这种地方，更谈不什么救援。如果他们真的打算这样做。早就动手了。”
“我觉得这里要比外面好。当然，如果有几个大屁股小妞能进来陪陪我，就更妙了。”
“这里没有警察，也没有财政人员从你的工资里扣除税金。仓库里储备的食物和饮料都很丰富，老子就愿意呆在这儿，哪儿也不去。”
诸如此类的话，赵毅曾经听过无数次。那些被自己当做至亲的人总是在无聊的时候。把这类话题当做打发时间玩笑。可是赵毅明白————在他们的内心深处，其实从未放弃过对外面世界的渴望。他们比任何人都期盼获得救援。虽然，从未有人说过类似的话。
妮丽婶婶临死的时候，唯一的要求就是“我想看看花，看看那些绿色的，真正的树。”
谢赫德教授临终的愿望，是想要“把我的尸体埋葬在阳光之下。”
直到闭上眼睛前几分钟，吕成律叔叔才悄悄告诉自己：“如果有机会出去。把我的骨灰一起带走。这里到处都是该死的老鼠和蟑螂，老子讨厌它们，一点儿也不喜欢。。。。。。”
赵毅抬起头。仰望着灰蒙蒙的天花板，失神的瞳孔凝望着这层阻挡视线的存在，思维却穿越了障碍，落在无尽遥远的地方。
晋升为将军之后，他曾经利用职权，在联邦档案里仔细翻找过，却没有搜寻到任何在大战之后关于s12矿山的救援记录。只有一张薄薄的纸页，还有不到两百字的报告显示，被战术核弹炸塌的地下空间，应该还有一部分幸存者。。。。。。显然。联邦政府和军部高层都看过相关文件，却没有人想到要做点儿什么。
毕竟，在布满辐射的区域里进行挖掘搜救，要花费一大笔资金。
毕竟，那里已经没有任何开发价值。
毕竟，人命。。。。。。不值钱。
不知道为什么。赵毅感觉自己的手在颤抖，拳头也握得越来越紧。他忽然发现————长期以来的冷漠和势利，居然没有让自己的心脏彻底僵硬。至少，当某些与回忆产生牵连的东西再次浮现的时候，仍然会感觉激动，仍然会觉得无力抗拒。
我杀了很多人，也有太多的人因我而死。可是为什么，我仍然会觉得那些被困在地下的人。。。。。。可怜？
理智告诉他，不能答应维尔尼中将的请求。虽然，这的确是一块看起来非常诱人的馅饼。
赵毅计算过自己的目前的实力，对付帝国第十一舰队根本毫无问题。
占领“苍天之怒”，可以接收那里的所有资源和设备，几千万战乱幸存者也可以迁往阿尔法星系。总收益远远超过自己费尽心机从移民星球购买的企业集团。。。。。。
收益？
赵毅淡淡地摇了摇头，眼里露出一丝苦笑。
他忽然有些理解那些诗人用高尚语调写出来的字句————“在这个世界上，金钱并非万能，有很多东西比它更珍贵。”
“。。。。。。我会来！”
这句话很突然，也完全出乎意料。
屏幕上的维尔尼慢慢抬起头，用难以置信的目光望着他。
“请务必在坚持几天。我这就下令舰队开始集结。”
赵毅深深地吸了口气，微笑着说：“我会来救你们，我保证————”
维尔尼的眼角和嘴唇一直在抽搐。此刻，他脸上的表情很是奇怪————像是在哭，又仿佛是在笑。然而眼眸深处流露出的目光，却充满最诚挚的感激。
从“苍天之怒”被围困的第一天开始，他就不断向外发布求救信息。到现在，总共不下数千次。每一次都以希望开始，以失望结束。当时间和数量超过心理承受极限，脑海里渐渐只剩下绝望。
维尔尼早就不再计较什么尊严。他知道自己在联邦将军当中，已经成为笑柄————很少有军人在通讯当中苦苦哀求，但他毫无选择，必须这样做。
自己可以死，然而地下基地里多达数千万的人，应该活下去。
维尔尼从来就不觉得自己有多么伟大，他只是做了自己应该做的事情。
看着屏幕上正在微笑的赵毅，他百感交集，不知道说什么好。
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