“我知道你脑子里的想法，也完全理解你目前的所作所为。换了任何人知道其中的密辛，都会觉得怅然若失。但是，你似乎忘记了一点，我说过————你只是一个拥有文家姓氏的奴隶。明白吗？奴隶————”
艾斯忍不住打了个寒噤。他开始有所了解老太爷话里的意思了。
“奴隶是不可能拥有自由的。既然附庸于文氏家族，你就必须做出相应的举动来进行回报。虽然你也姓文，却也不能躺在家族财富上肆意挥霍。其中的道理很简单————你没有这个资格。或者说，你没有享受的权力。你必须要为每天的食物而工作。总经理这个职位就是最能发挥你特长的位置。如果你足够听话，或许我会考虑在文祥牢牢掌握家族力量，你也对他彻底忠心的份上，给你开具一份“自由身份证明书。”如果你觉得这是一种侮辱，当然也可以拒绝。我并不介意在这间牢房里增添一具活活饿死的尸体。要知道，杀奴这种行为，在联邦政府看来虽然不合法，但有很多方式可以让一个人彻底消失。我随时可以找到更多的管理者帮助文祥打理一切。呵呵！别以为这个世界上离开你就天塌地陷，联邦有的是人。不缺你一个。”
这不仅仅是言语上的恐吓，而是
的，毫无顾忌的威胁。
就这样，意气风发的艾斯不见了。“文氏”公司的总经理，变成了一个垂头丧气，终日惴惴不安的兢业者。
也许是知道了事情的真相，文祥对自己这个名义上的“哥哥”，态度也越发变的傲慢起来。这在以前根本就是不可想象的事情。
如果说，所有的这些，仅仅只是表面上威胁的话。那么接下来发生的事情，才真正让艾斯感到畏惧和恐怖。
从上周前开始，文家老太爷每隔两天。就会让艾斯回去一趟。名义上是“商议家族事务”，实际上却是把他带到地下牢房，脱光身上全部衣物，手脚捆绑在冰冷的刑柱上，任由文祥鞭打施虐。
那是一个无比阴暗，只靠燃油和火把散发光线的地方。
“记住，他名义上是你的兄长，实际只是文家的一名奴隶。用你最大的力气狠狠抽他的鞭子。让他明白主人的权威高贵不可侵犯。奴隶只是一条狗，做得好就赏他一根骨头。反之就剁下肉来熬汤————”
在文老太爷的刻意安排下，艾斯每周都必须承受这种上的折磨。而文祥的手段也越来越变态，花样也越来越多。最初的鞭打已经不能满足他的暴虐，火燎、烙铁、竹签插指、割开肚皮取出内脏、拔舌挖眼、剜心取肺施虐的手段令人不寒而栗。当然，文祥非常微妙地控制着施暴力度————他绝对不会弄死艾斯，也不会让艾斯手脚残废。每次行刑完毕，他都会把奄奄一息的艾斯扔进强化治疗室里，用最昂贵的药剂进行全面身体修复。哪怕是用刀子切开腹部，取出肠子和内脏。只要损伤程度不是很严重，肝肾器官保持完整。在封闭式治疗舱里，肌肉组织都能够在药剂刺激下迅速再生。
文家有的是钱，科技的进步也能够让生命垂危的重伤者，在最短时间里得到完整的治愈。因此，外人根本不会明白，也永远不会知道艾斯遭受的痛苦。
艾斯只觉得自己就像古老传说中的普罗米修斯，每天都要承受着鹰食肝脏的剧痛。虽然他并没有被捆绑在冰冷的山顶。却也无法反抗这种可怕的折磨。文老太爷已经说过：如果自己稍微有所抗拒或者逃，那么他的亲人，都会成为罪责的代替品。
是的。艾斯还有亲人————那是他嫡亲的两个姐姐。她们和自己有相同父母，头发和眼睛颜色也完全相同。
如果逃跑，她们代替艾斯成为被惩罚的对象。
艾斯感觉自己再也没有未来，只能像行尸走肉一样，浑浑噩噩渡过每一天。直到个人电脑里传来赵毅要求联络的信号，他才忽然想起还有这么一个值得信赖的朋友。
或许，上天并没有封闭通往希望的所有缝隙。
还没有彻底绝望。
同一家咖啡馆，两个会面者的心情却截然不同。
“帮帮我！求你帮帮我！我已经失去了世界上最珍贵的东西————父亲和母亲，我不想连最后的亲情也被剥夺。我从未想过人世间竟然会存在如此可怕的罪恶。我也从未想过要负担如此强烈的罪责。尽管我什么也没有做，可是在那个老人看来，我的出生就是一种原罪。他不可能赐予我未来，我将永远是文祥身边的傀儡。我我已经不奢求得到什么，我只希望最亲近的人远离邪恶，得到幸福。求你！带着她们离开这颗星球，走得越远越好。”
艾斯泪流满面，脸上的肌肉因为痛苦而扭曲。他低着头，十指深深插进头发深处，用力揪扯。坐在被桌子隔开米许的距离，赵毅清楚地看见————他的指甲狠狠划开头皮，渗出一滴滴鲜红的血。
“那个那个该死而
的老
种说了————她们会被注射生命促进剂，直接送进最低级的
院里免费接客。”
艾斯脸上满是无法抑制的恐惧和愤怒：“她们会被无数男人轮番玩弄，每天的肆虐时间一过，又回送到治疗室进行医治。她们连求死的权利都没有。文家会在第一时间察觉她们的异动，并且利用最好的医生让她们恢复健康。为的，仅仅只是想要她们承受更多的折磨。为了她们，我不能死，更不能逃————”
着，满面绝望的艾斯站起身来，脱下身上的所有衣物。在明亮的自然光线照射下，可以清楚地看见：浅褐色的皮肤表面，布满了一道道触目惊心的伤痕与疤块。有的已经完全愈合，看上去仅仅只是一条淡淡的深色印记。有的还比较新鲜。能够看到粉红色的膜连物质。它们密密麻麻的相互堆叠着，仿佛交织盘错的树根，令观者有种忍不住的心悸。
“你想怎么做？或者说，你想让我怎么帮助你？”
赵毅沉默片刻，动作木然地从椅子上站起，走到艾斯身边。他从口袋里摸出烟盒，抽出一支点燃，抽了一口。塞进艾斯的嘴里。
“只要，只要能够摆脱这种悲惨的命运就行。”
艾斯慢慢吸一口，浑身颤抖，无比悲哀地说：“我已经不再奢想什么文家的继承权。只要能够保住我的两个姐姐，这比什么都重要。”
赵毅看了他一眼。这个男人的眸子里已经看不到任何对权欲的渴求。有的，仅仅只是一个男人应尽的职责。虽然，以他目前的身份看来，仅仅只是一种不切实际的幻想。
“能不能能不能使用你的力量，把她们接到ag64号星球？”
良久，艾斯这才奴隶控制住情绪。翕张着嘴唇，慢慢地说：“我身边的各种相关渠道都被监视。如果不是因为成为文祥傀儡的缘故。我恐怕连来到这里见你的机会也没有。事实上，你你也是目前，我唯一能够依靠，值得信赖的朋友。求求你，救救我剩余的亲人。虽然，我已经没有任何权利对你进行报答，但是我也会用自己的方式。在九泉之下永远为你祈祷。这，大概是我唯一能做的。”
赵毅面色凝重地注视着他。印象当中，艾斯是一个阳光。充满朝气的年轻人。而此刻坐在面前的，却是一个走投无路，惶恐，畏惧的绝望乞怜者。
他不禁想起在国立美术学院，第一次遇到艾斯的情景。
“你的真这么想？”
赵毅轻叹着摇了摇头，重重地拍了拍他的肩膀：“难道，你就不想拿回本该属于自己的东西？难道，你就愿意永远被那个败家子骑在头上？难道，你就甘愿成为他发泄的对象？如果不是我相信自己的眼睛不会出差错，我甚至会认为现在的你，根本就是一个没有思维的复制人，是一个皮肉傀儡冒用你的名义在和我说话。”
艾斯面色一滞，他慢慢低下头，双手紧紧捧住脸，像孩子一样痛苦嚎哭。
“不是不想，而是而是我，我根本没有办法啊————”
他的声音充满哽咽：“你没有家人，不会明白被家族抛弃之后，家人又被威胁折磨的那种痛苦。你能理解我内心的痛楚吗？我母亲死得很早，从小到大，我一直都把老太爷当作最值得尊敬的人。可是，我怎么也没有想到，他居然会是杀死我父母的主谋。至于原因仅仅只是父亲拒绝服从他的安排，执意与身为奴隶的母亲结合。你能想象吗，他甚至要把我的姐姐也变成文家的奴隶。并且声言————父辈的罪过，必须由所有后代一起偿还。”
“哦？他真这么说？”
听到这里，赵毅的目光开始变得冰冷。
艾斯止住哭泣，重新坐直身子，深吸了一口气，如同雕塑般沉重地点了点头。
赵毅没有说话。他背起双手，若有所思地在房间里来回慢踱着。充满神思的眼睛里，不时微掠过一丝异样的精光。十余分钟后，考虑完备的他，作出最后的答复。
“我答应你的请求。不仅如此，我还会帮你拿回所有失去的一切。包括文家家主的位子————”
“家，家主之位？”
艾斯大张着嘴，脸上满是震惊。虽然赵毅的答复远远超过自己所求，可他还是很难相信這是真的。要知道，自己现在的身份，仅仅只是文家一个奴隶。而且，长时间的折磨，早已使他丧失了一切信心。
无休止的身体损伤，精神上的严重鞭挞，已经使他彻底丧失尊严，甚至几乎忘记————自己姓“文”，还是一个正常的人类。
“没错！你会成为文家的下一任家主。”
赵毅肯定地点了点头，竖起一根手指：“当然，做为回报，你也必须答应我一个条件。”
“说吧！”
艾斯知道。在这种时候，自己根本没有讨价还价的余地。而且，他也没有拒绝的理由。
“说是条件，其实做到与否，还是只能看你自己的本心。我要你无论在任何时间，任何地点，都是ag64永远的合作者与支援者。我不希望，我们之间的关系保留在利益并存的基础上。就像你曾经帮助我时说过的那样————我们。是朋友。”
两天后，一艘通体白色的豪华游艇，在ag64号星球新明斯克宇宙港徐徐降下。一个身穿考究西服，胸前佩有“文氏”公司标志，神情据傲的年轻人，在十数名手下的陪同下，大步走出了刚刚架好的舷梯。
和从前相比，文祥无论外表还是气质，都发生了极大的变化。他身上的穿着更加考究，身份也显得越发显贵。尤其是那张傲慢不可一世。随时带着鄙夷冷笑的脸，足以让任何看见过他的人。永远也无法忘记。
“这里就是新明斯克？真是意外，想不到在海盗肆虐的边缘地带，居然还有这么一个堪称世外桃源的地方。”
面无表情的艾斯低着头，默默地尾随在队伍的最后。偶尔会在召唤下快步上前，神态谦恭，小声地附和着对方的问话。那情形，根本就是主人身边毫无话语权的奴仆。根本没有半点“文氏”公司总经理应有的样子。
卑下恭顺的模样，更加挑起了文祥轻蔑和鄙视。
“你究竟是怎么和对方衔接的？居然连个欢迎的人也没有，我看他们是不想继续这里的生意了。如果连这种最基本的诚意都做不到。哼！哼！哼！我很怀疑，这种所谓的“合作”，究竟还能维持多久？”
对外洽谈与合作，一直是艾斯在负责的工作。
文家老太爷把权力收回之后，把相关的决定权交给了自己疼爱的小孙子文祥。如此一来，尽管艾斯名义上仍然还是“文氏”公司的总经理，却只能处理简单的日常事务，并且在重大事项上有建议权。而最后决定和拍板的人，已经变成了自己的弟弟。
权力的确是一种非常美妙的东西。刚刚坐上董事之位的文祥，很快就已经领略到其中的乐趣。
随意查看公司最机密的档案，掌握着整个市场的资金划拨，甚至当着艾斯的面，肆无忌惮地玩弄着他以前最喜欢的女秘书，并且要求他像
公一样站在旁边伺候自己换在以前，这些事情根本就是连想都不敢想的。
嘿嘿嘿嘿！果然，还是我这个拥有文家最纯正血统的人，才是真正的继承者和统治者啊！
是我大哥又怎么样？
能力比我强又怎么样？
他终究只是一个下贱的私生子，一个连“文”这个姓氏都不配拥有的狗
的杂
种。不过话又说回来，能够有这么一个听话的同姓奴隶，倒也是件不错的事。尤其是看到艾斯带着悲哀与逆来顺受的表情，跪在自己面前聆听训斥的时候，文祥的心里，总有种说不出的畅快和满足。
一直以来，他都是人们眼中的纨绔子弟，都是被所有人当作花瓶一样供奉的文家少爷。至于能力根本不会有人把他和艾斯联系在一起。甚至就连公司股东和高层人员都在私下议论：“如果没有三少爷艾斯，“文氏”集团根本不可能拥有如此庞大的规模。”
每每想到这里，文祥就觉得浑身气得发抖————他绝不允许一个卑贱的杂
种骑在自己头上，也无法容忍一个身份肮脏的私生子挡住自己的前程现在好了，这块又臭又硬的石头已经被爷爷一脚踢开。自己所要做的，就是好好享受所有本该属于文家，当然，也是属于自己的一切。
一周前，文祥在季度财务报表上，非常偶然地看到了“ag64号星球”，以及“新明斯克观光区”这两个词。
“文氏”公司虽然主要经营机械工业，但名下仍然拥有一部分附属企业。带有“文氏”标志的超级市场，虽然不像“新家乐福”或者“新沃尔玛”之类的零售业巨头，将商场遍布宇宙的各个角落，却也在很多移民星球拥有相关产业。尤其是在一些人口繁华的城市，“文氏”公司的经营面往往以民用产品为主。不过，由于各方面的原因和出于安全考虑，“文氏”旗下的各个超市，大多分布在行政星球和远离边境的区域。因此，在看到报表最上端，用醒目字体写着“边缘地带”的时候，立刻引起了文祥的注意。
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