赵云兰想着番椒的事是基本定下来了，趁现在暂时空闲下来，把种果树的事处理好。赵云兰叫来李明礼去一趟小庆山寻找一个叫邓勇的人。
这邓勇就是之前赵云兰向孙管事打听到的会种果树之人。原本这邓勇家里是有一片果林的，家里生活条件也还不错。邓勇还有个弟弟，就因为家里有些小钱便不知不觉沾染了赌博，一家子一开始也没有察觉到老二去赌坊赌钱的情况，等到家里卖果子的钱总是莫名其妙的少了，邓老爹这才发现是自己的二儿子收了帐去了赌坊。可这个时候已经晚了邓老爹想尽各种办法，打也打了，骂也骂了愣是拿这个老二没了办法。
邓勇的弟弟赌赢越来越大，十赌九输，最终把家里的那片果林输出去了，邓老爹因为这事给气的中风了，终日瘫痪在床上。邓勇的娘亲也因为赌坊的追债搞得心神俱疲。邓勇的娘子张和如还因追债的来家里搬东西，受了伤，一家子病的病伤的伤，经济生活一落千丈，最后邓勇把溪荷县的房子抵押给了赌坊，一家人租了个小院子挤在一块儿。
可邓勇的弟弟还是不知悔改，还偷偷跑出去赌博，没有钱赌的时候就偷了邓勇的去扛大包给邓老爹赚的药钱，邓勇要想办法赚钱，还得照顾家里根本管不过来这个弟弟，再后来邓勇的弟弟在镇上因为偷钱被抓住，被人打了一顿送去官府，可这老二就跟着了魔一般，见到官差就想拒捕，手便因为抓捕过程中抗拒的太厉害而被打断了。邓勇知道的时候，这个弟弟已经被发配去做苦役了。邓老爹得知这事没多久就去世了，邓勇的娘因为邓老爹的离开也从此一病不起，日日靠药来维持。
邓勇的娘子倒是对邓勇不离不弃，可是因为邓勇家的变故，张和如的娘家也开始疏远邓勇。后来邓勇决定搬到小庆山的老屋，虽说这老屋破一些，但这边的人淳朴，邻里之间都比较照顾邓勇。张和如在家帮着照顾婆婆和儿子，邓勇有时候在外面扛包，有时候也能接到一些简单的种花木的活儿，总之是哪儿有活儿邓勇就去哪儿干，但前提是每日必须回家。
李明礼听完后，便收拾着东西前往小庆山，赵云兰看着李明仁最近老盯着自己看，便打发李明仁陪李明礼一块儿去了小庆山。既然在家学不进去，不如就出去办点事，省的在赵云兰面前碍眼。
李明仁和李明义两兄弟走后，赵云兰总算感觉呼吸都顺畅了，天天被李明仁那直勾勾的眼神盯着，做个事都不方便。赵云兰心情大好，带着李明梅去了一趟李明仁的那块山地，一边除草开垦一边想着要怎么规划种植。
李明礼一早赶着家里的牛车去的小庆山，到小庆山的时候都已经申时末了。兄弟俩饿的不行，李明仁提议找户人家吃饭。
李明礼捂着怀里的钱袋子：“大哥你带钱了？”
李明仁：“我哪里来的钱，现在家里就我最穷。”
李明礼：“那你还想白吃别人家的饭啊！”
李明仁：“你不是带钱了吗？嘿嘿”
李明礼无奈：“大哥，你提议的，当然是你花钱了。”
李明仁摸了摸钱袋子，还有二十文钱。“哝，就这么点了。”
李明礼赶紧接过钱：“行了，大哥，二十文也够了，给，我带了饼子凑合着吃吧。”
李明仁顿时觉得受到了欺骗：“你带了饼子不早说啊！把钱还我。”
李明礼：“啊，什么钱，大哥不想吃饼子就还我。”
李明仁赶紧把饼子往嘴里塞，气鼓鼓的差点儿被这干巴巴的饼子噎住。
李明礼还是很讲兄弟亲情贴心的给李明仁递了水袋。
李明礼吃完饼子，也不等李明仁就赶着牛车继续前行，结果李明仁正喝着水，那牛车卡了一个小石块，咯噔一下李明仁没坐稳，水全洒在身上了。
李明礼赶紧扶着李明仁，尴尬的笑了笑，给李明仁拍着衣服上的水。
李明仁气的就要下车去，李明礼嘿嘿一笑：“哥，那你下去吧，顺道问一问邓勇住在哪里，欸，大哥别走那么快啊！”
李明仁气鼓鼓的一个鹞子翻身，下车后就直愣愣地往前走，完全不想搭理李明礼。
李明礼见状赶忙赶着牛车往前走，刚巧前面有个背了一捆柴的老伯，李明礼见李明仁头也不抬就路过了那个老伯，只好自己下了牛车上前询问。
“老伯，我是李家村来的，请问你知道邓勇住哪儿吗？”李明仁带着礼貌的微笑问道。
背柴的老伯警惕地看着李明礼，这小庆山多多少少也知道邓勇家为何会搬回来，这老伯还以为是讨债的来找邓勇。毕竟之前讨债的也追来过这小庆山，邓勇为人厚道，踏实，现在邓勇家这幅光景，山里人都愿意帮一把邓勇家。
李明礼看着眼前的老伯始终不开口，还以为这个老伯是个哑巴，继续说道：“老伯，不好意思，您要是知道麻烦带一下路，我找他有事。”李明礼看了还在往前走的大哥继续喊道：“哥，你先别走了，等会儿找不到人了。”
老伯看着眼前的小兄弟居然还有个同伙，更加警惕了。赶紧说了一句：“我们这儿没有邓勇。”说完就背着柴小跑了起来。
李明礼也被这小老头惊呆了，居然不是哑巴，这腿脚还挺灵活。
李明仁被喊住后就停在原地等着李明礼了，见李明礼还不过来，不由得喊道：“你还在那边愣着干嘛，赶紧走啊！”
李明礼赶到李明仁身边：“大哥，刚刚我问了那个老伯，他说这里没有叫邓勇的。”
李明仁没好气的翻了个白眼：“他说没有你就信啊！就你，我娘子居然派你来寻人，哼～人家那老伯一看你就是不怀好意，人家肯告诉你啊！”
李明礼：“大哥，你咋说话呢！我俩可是兄弟，我不怀好意，你也跟我是一伙的，哼～”
另一头，那个老伯跑去了邓勇家，通知邓勇赶紧想个办法找地方躲一躲，又有追债的上门了。
这几日邓勇都在家，一听许二叔说，便想到当初该还的债都还了，怎么还会有人来讨债。便想着要会一会这俩人，要是来找茬儿，邓勇也不准备客气。邓勇让许二叔安心回家，自己能应付。许二叔走后邓勇便拿了把锄头放在门口，找了把镰刀拿给张和如，便在家等着李家兄弟上门。
李家兄弟俩这会儿谁也不理谁，一左一右的跟在牛牛两旁走着。