第27章 惊马救人
原来这史姓女子正是丐帮前帮主“金银掌”史火龙之女史红石。
史火龙当年死在“混元霹雳手”成昆的掌下，史红石随母亲逃奔终南山，得一杨姓姐姐相助，史红石被丐帮推为帮主。
后来成昆在少林寺少室山上败于“金毛狮王”谢逊之手，丐帮也死了多名长老好手，事了之后，为丐帮前程所计，毕竟也不能一直让一个年方十岁的小姑娘当帮主。
史红石很快便辞去了帮主之位，让给了下一代帮主盖若兰，自己则回到终南山中，跟随杨姐姐一家习武隐居。
那杨姐姐其实便是当年“西狂”神雕大侠杨过的后人，与丐帮曾有数代的渊源，将史火龙手中的降龙十八掌残篇也教给她，再又传了不少别的武功，玉女剑法便是其一，这才令史红石于刚猛阴柔两套武功皆有所习，虽都只有三四分的修为，但毕竟都是旷世难得的精妙武功，使出来也是非同小可，已入一流高手之境，而轻功更是独树一帜，几乎高于世间所有门派的轻功身法。
当年史红石之父史火龙任丐帮帮主之时，与上官世家的上代家主交好，给史红石与上官雷定了个婚约，算是个娃娃亲。后来史火龙遭难，史红石受杨过后人之助被推举为丐帮帮主，没两年便辞了帮主，跟随杨家隐居。
只是史红石之母一直记得与上官家的这门婚约，告知史红石，史红石便在外出游历之时结识了上官雷，两人曾同行过一段时间。
奈何史红石与上官雷都是较为寡淡的性子，对这门父辈定下的婚约既不反对却也并不主动，两人关系总是有些若即若离，似乎都在刻意回避这个问题。
十八年前两人一个回到山中隐居，另一个则正好被门主派入宫中充当侍卫总统领，两人婚约虽旧，竟是再未见面。
哪知十八年后，史红石偶尔出山，再听到上官雷的消息，竟然已是阴阳两隔，实是令人叹息不已。
史红石偶尔也在江湖中随意游荡，此次出山，因缘凑巧正好遇见周源，周源知道这位前帮主当年与上官雷曾是旧识，便主动提起此事。史红石闻此信后，跟随而来，终是在这山野之间与朱文琅有了这次相遇。
“朱公子不必客气。你既是上官雷的子侄，那便也算是老身的晚辈了。不知公子能否告知老身，上官雷乃江湖一流高手，又是在皇宫之中，却是死在何人手中？” 史红石问道。
“雷伯是被‘残月钩’冯奎所害，不过雷伯遭刺后反击，已将冯奎毙于剑下。”
“冯奎？似乎是出自江南五虎门下，按理说以此人的武功，是杀不了上官雷的。”史红石漠然道。
“前辈说的极是，但那冯奎在他的残月钩上涂抹了剧毒，雷伯受伤，虽立时反杀了冯奎，但最终还是中毒而亡。”
“这便是了。”史红石点点头，沉默下来，似是在思索着什么。半晌，突又开口：“却不知方才的降龙十八掌和玉女剑法，朱公子看后，是否能有所感悟？”
“多谢前辈指点，方才晚辈确实获益良多。”朱文琅诚恳道，起身再次恭敬地拱手拜谢。
“这两门绝学，一门是我丐帮的镇帮之宝，一门是古墓派绝学，限于帮规派规，我也不便直接传授予公子，只望你看后，能有所悟，也不免我跑这一趟。”
“晚辈多谢前辈。”朱文琅确实大有所得，虽然并不知晓两门武功的心法口诀，但从招数上便可领悟许多，更何况方才史红石还有意放慢速度，收发劲力时也是故意外泄，令朱文琅能够捕捉到两门武功中一些内力运转的法门。
“朱公子不必如此，我还得感谢公子千里送上官雷回门。”史红石的话中略有些伤感：“因为一些其他的原因，我也不便与你一同送他回山东，只能麻烦朱公子多费心了。”
“前辈客气了，雷伯是我亲近的长辈，这本就是晚辈的本分。”朱文琅忙道。
“公子年轻，武功却是惊才绝艳，以后江湖上必然会有公子的一席之地。还望公子以后对丐帮多加照应。”
“周源前辈与晚辈相交甚厚，前辈又是我雷伯的旧识，这些都自是该当的。”朱文琅连忙应承。
“既是如此，老身便不打扰公子休息了。”史红石说罢站起身来，转身而去。
如此荒郊野外，孤男寡女的，虽说辈分不同，却也多有不便。朱文琅自然不敢挽留，连忙恭敬拱手相送，眼见史红石便消失在夜色之中。
每日望北前行，这日不觉便进入济宁城内。
这济宁城原称济宁府，洪武十八年改府为州，称为济宁州，归治兖州府治下，春秋战国时期这里本属齐国、鲁国所辖，齐国历来文物丰茂，渊源悠久，算是比较繁华热闹的所在，济宁城中亦是人来人往，颇为繁盛。
朱文琅正在大街之上牵马而行，忽听得不远处人群中有尖叫之声，接着又听有人在喊：“小心啦，快闪开啦，马惊啦!”
朱文琅定睛看去，果然一匹马拉着一辆车，急速地顺着官道冲了过来，马车上一个车把式挥着马鞭，正竭力地想勒住惊马，却是无用，那马只顾着向前猛奔。
前面行人纷纷避让，但那马如此在道上狂奔，实是危险之极，稍一不慎便会踏伤行人。
朱文琅二话不说，手里缰绳往旁边也不知是谁的手里一塞，叫道：“帮忙照看一下!”
身形已身前跃出，直向那惊马而去，冲到奔马跟前，身子一让，避过惊马，闪到车后，一把抓住后面的车架，运劲往下一沉，脚下顿时有千斤之力，死死钉在地上。
那惊马前面双蹄直立，嘶声大叫，那股绝大的冲力仍拖着朱文琅和马车向前狂奔，众人尽皆呆住。
“有小娃娃!”突听得众人惊叫。
原来官道上行人纷纷闪避之际，两三丈外一个四五岁的小娃娃吓得瘫坐在地上哇哇大哭，旁边不远处正有一个抱着小孩的妇人哭叫，想来是只顾抱着怀里的孩子往旁边躲，却不料一直牵着衣襟跟在身边走的孩子竟会吓得未跟着自己躲过来，眼看着惊马狂奔过来，手上又抱着个小的，无力返身去救，只能绝望地哭喊出来。
便在这电光火石之间，一道淡淡的紫色人影从马前闪过，那坐在路中的小孩忽地不见，已是好端端地坐在那妇人身旁。
而那惊马又奔过三四丈，突地前蹄一弯，跪倒在地，再一倒，整个马身都倒在地上，朱文琅乘机身形一沉，一个千斤坠，将那马车硬生生扯住不动。
所有之事都在转眼之间发生，待得人群醒过神来，那马已倒在地上一动不动。
车夫惊魂未定，半晌醒过神来，下得马车，忙过来看车内的主人。
车内一男一女也是惊得只顾喘气说不出话来，倒是一个孩童的声音哇哇地哭得不知所措。
人群中纷纷发出感叹的话语，那车内的男人愣得半晌，也下得车来，是一位五十来岁年纪的老者，清瘦的面容上惊魂未定，一缕整齐的胡子不住颤动，抱着拳不住施礼，却是发着抖一时说不出话来，只是吞吞吐吐开口：“多……多……多谢……”
这搞得朱文琅也有点不好意思，只道：“不敢不敢，此乃应尽之义，不敢当。”说罢回过头来看那惊马，却见那马口吐白沫，竟是立毙路中，马头上有三根明晃晃的银针，一根正中马额，另两根则插在两只马眼之中，渗出一缕血丝。
“这是谁？竟能三根银针瞬间毙马？”朱文琅心中一惊，四下打量，却见旁边围着的路人，没有一个人有显得特别的地方。
“多谢恩公，多谢恩公。”那被救的老者总算说话顺畅了些，仍是赶过来施谢。
“不敢当恩公之名，出手者另有高人，小子实不敢当。”朱文琅心中有数，忙谦道。
“恩公何出此言，众人尽皆看到，是恩公神力拉住惊马，救了老朽一家，老朽郑如宗实是感恩莫名，此生绝不敢忘，不知恩公尊姓大名，还请恩公见告。”那老者仍是不住拱手。
朱文琅也知此事必是武林高手所为，于这些寻常百姓实是难以解释，只好硬着头皮承认下来，却不肯说出名姓，再谦逊几句，回头寻那替自己牵马的客商。
那客商仍站在原地，脸上显着激动兴奋还有些许崇拜的神色，恭恭敬敬把马缰交回他手中。
朱文琅也不敢多说话，牵了马便走，突然觉得脚下有点异样，往下一看，那鞋居然底已磨破，露出里面的灰色布袜，想是方才拉住车架时被马拖着在地上硬擦破的，他褡裢中虽有不少金银，却并未准备一双布鞋，一时不知如何是好。
那老者郑如宗看在眼中，转身回到车边，和里面的妇人说了几句，拿了一双千层底布鞋过来：“今日多谢恩公救命之恩，还请恩公赐下名姓，老朽必当永志不忘，日后再图回报。累得恩公鞋履破损，此鞋为内子亲手缝制，不知是否合恩公的脚，若是可用，万勿推辞。”
“不敢不敢，多谢先生。”朱文琅接过布鞋，听得那老者说话似是个饱学之人，便以先生称之。
大明开国方十余年，像这类饱读诗书之人大多不是进朝作官便是地方上的富绅世家，却不知为何只是主仆四人乘着一辆半旧的马车赶路。
“恩公，老朽此次是去四川上任，若是恩公得有闲暇路经四川，万望恩公再给老朽一个回报的机会。”见朱文琅将布鞋接过，郑如宗又拱手行礼补充道。
心中虽觉得些许奇怪，不过朱文琅实在不习惯被别人“恩公恩公”地叫着，更何况还是占了别人的功劳，心中更是不自在，恨不得早早离去，再去看看究竟是何高人出手，便一抱拳。
朱文琅虽是性子随便，但眼前这老者分明是读书人，他说话便也有些文绉绉的了：“不敢不敢，学生实不敢当，只是遇见了偶施援手而已，先生不用挂在心上，鞋，学生拜领，名姓便无须再言了，实是担当不起‘恩公’二字。学生告辞。”
说罢朱文琅一躬身急急穿上布鞋，竟是刚好合脚，穿上踩了几脚，朝那老者淡淡一笑，点点头，说了声“多谢”，便取了马缰，依旧牵着马往前行，很快便没入大街上的人群之中。
留下那老者站在原地，旁边围观的人仍是纷纷议论不已。
“小姐，咱们怎么不出去？”与唐玥一起躲到角落处的唐佩儿问了一声。
方才便是唐玥在大街上出手，三枚银针将惊马刺毙，将路上的小娃娃抱开，否则朱文琅还不一定能这么快地将马车挡住，须知这马一惊起来，再大的神力也难立时止住。
“算了，看他今天做了好事的份上，就不捉弄他了，还要见他干嘛？”唐玥白了丫环一眼，又自言自语道：“奇怪，他怎么也到济宁来了？怎么一路都碰上这坏小子？”
“……小姐，我看你好像对这位朱公子……嘻嘻……挺……那个的哈……”唐佩儿眼中闪着一丝狡黠。
“死丫头敢乱说……找打是吧？”唐玥作势要打，心中却是没来由地扑扑乱跳了几下，脸颊微红，眼珠子又是滴溜溜地乱转。
“朱公子。”朱文琅正牵马而行，却听旁边有人叫他。
转眼一看，朱文琅喜道：“周帮主到了？”正是之前遇到的丐帮副帮主，“铁丐”周源。这些时日朱文琅并不着急赶路，也是因为要等周源，两人约好一起去往上官世家。
“嗯，赶到了。”周源点头笑道：“跑得老叫花肚子都饿了，刚好看到你救人一命。”
朱文琅忙笑道：“小事一桩……走走走，我请前辈下馆子吃饭。”
“行了，公子也别前辈前辈的了，太生分了，老叫花长你几岁，不嫌弃的话称呼一声周大哥吧。”
“那是最好，那周大哥也别公子公子地叫了，叫我名字或是一声老弟才是最好。”朱文琅喜欢周源这种爽朗的性格。
“行，那老叫花就托大，叫你一声老弟了。”周源拍拍肚子：“那当老哥的肚子饿了，老弟给买两只鸡腿孝敬，不过分吧？”
“哈哈，老哥说得好，要多少孝敬多少！”朱文琅说着，一指前边的一家颇大的饭馆：“走！”
“老弟懂事，怪不得史帮主对你也赞许有加。”
“还得多谢大哥，史前辈对我颇有指点，令我大有收获。”朱文琅一拱手。
“那可不是我的面子，那是史帮主看在上官的情面上，哈。”身为丐帮副帮主，前任掌棒龙头的徒弟，入丐帮数十年，周源自然知道史红石与上官雷之间的那纸娃娃亲婚约的，也正因如此才告知朱文琅一事。
吃完饭后已近黄昏，不宜再赶路，只得先找个客栈住下，连着给周源也开了个客房。
周源虽是乞丐，但此时乃是与朱文琅一起去往上官世家，能住店时自然不能连累着非得要朱文琅也跟着他露宿街头，也只能不客气地跟着一起住店，只是这住宿的钱自然便是朱文琅“孝敬”的了。
住了一晚，第二天便可上路。
朱文琅有马，但周源只是两条腿，出了济宁城，到了官道上，朱文琅有些担心：“老叫花，你跟得上吗？要不要给你买匹马？”
再次重逢，昨夜还闲聊到深夜，两人已是十分熟稔，原本的“周前辈朱公子”变成了“周老哥朱老弟”，如今已变成了“老叫花臭小子”了。
周源瞅了一眼朱文琅的马，白了他一眼，怪声怪气道：“老叫花倒没事，两条狗腿还撑得住，臭小子你倒是要小心了，小心摔下来，也不知道你的马撑不撑得住。”
朱文琅不明所以，却也懒得细琢磨，道：“那行，老叫花，你就慢慢赶哈。”
说罢翻身上马，催马便行，周源果然加快脚步跟上，一边走一边还拿块根鸡脖子在啃，满嘴的油腻。
“小姐，他们走远了，可能已经发现咱们了，走得比前几日都快许多。”佩儿对并肩骑而行的小姐道。
“发现就发现，反正也跑不远，有他的苦头吃。”小姐得意道。昨夜在客栈之中，她亲自对朱文琅的马动了手脚。
果然，朱文琅快马加鞭地跑了没几里地，突觉右脚上一轻，自子一歪，猝不及防之下差点从马背上滚落下来。
朱文琅勒马停住，翻身下来一看，居然是右脚蹬子的带子断了，仔细看看断口，十之**都是齐齐的新痕，显是被人有意弄得欲断不断，只留下一两分宽连着，他骑在马背上一颠，脚下用力，时间稍长便会将皮带蹬断。
若非朱文琅反应快，只怕还真得给摔下来。
“谁干的？”朱文琅自然知道这是着了别人的道，却不知是谁在和自己作对。
“哈哈哈哈，我说了小心摔下来吧？臭小子还偏不信。”片刻赶到的“铁丐”周源看着朱文琅拿着半截皮带发愣，一阵狂笑。
“老叫花，你知道谁干的？”看着周源在一边幸灾乐祸的狂笑，没好气道。
“哈哈，两个小姑娘，现在还跟在后边呢。臭小子，你是怎么得罪她们了？”周源笑得更厉害了。
朱文琅自出江湖，从未得罪过别的什么“两个小姑娘”，心中顿时涌现唐玥和唐佩儿主仆两人的相貌：“哼，又是她们两个。”
“说吧，那臭丫头还捣了什么鬼？”朱文琅心知周源早就看出来了，逼问道。
小小交手两次，他除了知道那两人中丫头名叫佩儿，其他连名字都不知晓。
“呵呵，你没觉得今日马跑得慢？马的汗中有股异味？”周源狡黠笑道。
“异味？有吗？没有啊。”朱文琅连忙用劲闻了闻，茫然道。
“你这么一跑，风一吹当然没味啦。不过那小丫头指定是给这畜牲喂了什么东西吃了，多半是什么软筋散之类，反正是想叫你这马跑不了多远。臭小子，我看那两小丫头是和你对上了，就是冲着你来的，你看看老叫花，什么事没有，就你骑马，就指着马下手，哈哈。”周源是越说越好笑。
“哼，老虎不发威，你以为我是病猫？三番五次地惹我？我也给你个好看。”朱文琅咬牙切齿道。