平原忙碌春耕之际。
外界风起云涌。
渤海太守袁绍、冀州刺史韩馥、兖州刺史刘岱、豫州刺史孔伷,四人联合推举,幽州牧刘虞为帝。
建立新廷。
派前乐浪郡的太守张岐带着书信,前往幽州,向刘虞奉尊号。
刘虞先礼数接待,得知其来意后,厉声痛骂袁绍等人,拒绝提议。
袁绍一干人,被刘虞的推却,搞得猝不及防。
董卓又开始新的报复。
驻军梁县的孙坚,被率兵而来的徐荣击败。
无奈领军退却,董卓还想斩草除根,彻底断关东联军一臂。
旋命东郡太守胡轸,率步骑五千,由吕布任骑督,绞杀孙坚残部。
没想到两人竟不合,都想让对方先上,自己保存军力,反折损了都督华雄。
成全了孙文台的威名。
还在雒阳的董卓收到消息后,怒掀案几,将简牍、纸张全扫落在地。
拔刀将书信斩得稀烂。
当众多凉州诸将的面,怒斥胡轸和吕布的无能。
无独有偶。
打算乘胜追击胡轸的孙坚,也收到消息。
人追出来,但粮食没追上来。
功亏一篑的孙坚,只好仰天狂怒,率军返回大营。
夜晚无睡,连夜奔驰鲁阳,晋见后将军袁术,强忍愤恨将其说服。
再度领兵北上。
与此同时,其他诸侯联军,依旧按兵不动。
数月时间,一晃而过。
进入六月后,青州的天气,变得更加炎热。
乐安的黄巾杀入北海后,许多地方空虚了不少。
刘备遂令,驻守在邻县的张飞,往乐安夺取两县,以观察其动静。
而就在此时,因得罪董卓,故意被派来青州赴任的北海相孔融,使幕僚前来求援。
“北海国危急!听闻刘使君扫平济南黄巾,有赫赫之威,黄巾贼无不震慑,我主君孔文举,欲向天子表使君为青州刺史。”
“还请发兵救援,救北海于水火啊!”
孔融的幕僚,风尘仆仆绕路赶来。
见面就拜伏在地。
没有丝毫犹豫。
刘备叫人将他托起,仔细打量,见幕僚衣衫褴褛,外表着实凄惨。
就问起缘故。
孔融幕僚解释道,他一路东躲西藏,穿过乐安、齐两地,不敢进城,怕被黄巾发现。
夜晚睡在野外,渴了就喝露水,饿了就吃竹器里晒干的杂粮。
身边的随从走散,一个人扙剑,走到了济南,才敢去表露身份。
“倒是颇有胆略!”刘备心里惊叹道。
设宴款待,交谈中得知幕僚名叫王脩,字叔治,北海营陵人士。
又询问了几句北海相孔融的情况。
王脩却含糊其词,不能立马作答。
见刘备眼神凝住,令他心头一窒。
立即施礼望乞恕罪,遂全盘托出。
他王脩先前不过北海小吏,身材中等,为人正直,往日并不起眼。
如今郡衙残破,新北海相孔融无人可用。
也不知从何处着手,收拾烂摊子。
他便站出毛遂自荐,声称:“平原刘玄德,有英雄之姿,豪气无双,屡破黄巾而威震青州。
若诚请来,可解北海之难。”
有长吏反对说,“平原与北海相隔两郡之地,中间还隔着黄巾贼,还不如去徐州、兖州请援兵。”
王脩则笑说道:“徐、兖二州,断绝道路,防青州如贼还来不及,哪会来救?”
“刘玄德有任侠之气,若真不来,还请主君许诺,向天子表他为青州刺史,使其无法推辞!”
王脩面朝向西,恭敬揖礼说道。
沉默良久的孔融,不顾其他庸吏劝阻,拍案答应。
“设若能解北海之危,救生民之难,就算表他为刺史,又有何难?”
“诸位毋复言!”
将一切说明后,王脩只好向刘备请罪。
却依然炽热,像看到奉为楷模的偶像。
“使君义薄云天,王脩时有耳闻,济南无不赞扬刘君。时人威望,无胜君者。”
“前刺史焦和对百姓索求无度,以至各郡民变,使君若为刺史宽厚爱民,黄巾可不战而平。”
“使君不任刺史,舍苍生何?”
刘备大笑。
觉得王脩这说客,吹捧的有些过了。
他又不是谢安。
了当实说道:“叔治,非不救北海,多再过半月,收割麦田后,可出兵乐安。”
见他有话要说,刘备抬手止罢。
说道:“厉兵粟马,所到之处皆在谨慎二字,不清周边之敌,趋师直行北海,轻则粮路不通,重可败军覆将。”
“不仅难救北海,好不容易安定下来的两郡,那时也将乱起,百姓流亡他乡,难道是你想见到的吗?”刘备说道。
“拿百姓与麾下士卒做注,以刺史之利去行险,我不愿为之。”
“刺史确实诱人,可刘备宁可孔北海勿表我!”
刘备最后,斩钉截铁拒绝。
也不怕得罪,天下名士孔融。
正如他所说,不会为了刺史,就拿过命的士卒冒险,出了差错,多年的根基没了,人也没了。
谁能保证在厮杀的战场上一直走好运。
去年征讨济南黄巾时,就连身为主将的刘备,也难免受伤。
战场本是两军舍命厮杀之地,容不得疏忽大意。
不顾后方险阻,赶去救北海,行军如同儿戏。
一州刺史虽诱惑,以后也并非没机会获取。
何必急于求成?
王脩面露吃惊,没想到刘备会拒绝。
等到听完解释,更引来他的钦佩。
很高兴仰头笑起来,说道:“适才不过戏言尔!使君切莫责怪。”
“脩没想到,使君果然仁厚,干练有度,重利诱之,不为所动。”
“王脩不才,有一策献出,可使刘君和孔君,乃至青州百姓共赢。”
刘备饶有兴趣,他知道历史上王脩也是曹魏不可多得的人才,爱护百姓,且忠贞无双。
倒想听下他的说法。
王脩见刘备自始至终没动怒,神色不惊。
不禁感慨赞叹:“真英雄之器也!”
身为郡相,对一小吏,也能礼遇如此,有耐心。
换做其他郡守,想必早被乱棍打出。
王脩道:“使君先用兵乐安,只须多赢几仗,声势越大越好,北海黄巾惊恐不定。”
“我再说服孔北海,表使君为刺史,到时以北海、东莱,以及平原、济南之兵威慑,
用刘君青州刺史之名,仁厚之实,招降黄巾,则青州可定!”
刘备笑了笑:“就算招降,平原也挪不出三十万人粮食,支撑到明年,黄巾不会相信。”
王脩道:“听说使君与商贾较好,若能找人搭上徐州麋氏、冀州甄氏购得粮食,便可行。”
“再找到幽州公孙氏,购买羊畜,明年向各州郡买粮,只是这般,所耗钱财不知几凡,纵使千万钱家资,怕也是……”
“敢问刘使君,库内钱财足否?”