楚国，皇宫。
楚皇看着手里的奏折，面色阴沉。
“这是要逼宫，逼朕！”
“他秦世勋不就是死了个儿子吗？为了江山，为了社稷，朕的儿子死光了又如何？”
“他死了儿子，他却要朕低头认罪，大胆，狂妄！”
“陛下，秦相他……也许并不是这个意思！”魏清河小心翼翼地说道。
楚皇冷哼一声：“那是几个意思？他秦家出丧裹胁满朝文武，还大摇大摆地去沈府外站街，给沈浪写字条，不死不休！”
“他这是要和朕不死不休！”
“朕的江山，什么时候快成他秦家的江山了？”
魏清河：“陛下息怒。”
楚皇一把推光桌子上的奏折：“我堂堂大楚，难不成无一人可用？你瞧，你细细瞧，那折子上写的什么？”
“朕让他筹措军需，各地受灾的消息雪花般飞来，偌大个国库连五百万两银子都拿不出。”
“不是东扯皮就是西扯皮，朕完全养了一群没用的废物！”
“马上入冬，前线战士们，还穿着单衣，朕心痛，心痛啊！”
“筹不了钱，就让他们认捐，一两也好，一万两也罢，朕只看结果。”
魏清河微微颔首：“诺！”
魏清河拱手退下，刚出养心殿，一名小太监躬身上前，手里正拿着加急的战报要往里面送。
“站住！”
“老祖宗！”小太监躬身驻足。
魏清河摇了摇头，随即打开信件，却是眉头一皱。
“这封信，就当没有来过，知道吗？陛下身子骨受不了这样的打击！”
“可是，老祖宗，这么大的事儿……”
“拖，三五日是拖，十天半月也是拖！”
“诺！”
魏清河沉吟少许，却是拿着信，直奔军机阁而去。
此刻，军机阁内，各辅政大臣，皆聚在一起商议对策。
“镇南王突然举兵，这到底怎么回事儿？暗卫，各州府的探子，是干什么吃的？”
兵部尚书大发雷霆。
“王大人，此事大伙儿也不想啊，这镇南王乃是世袭王爵，永镇南蛮十万大山，许是受了什么诱惑或者刺激。”
“什么刺激？难不成，你们把内廷拟议的削藩之事泄露了出去?”
兵部尚书王宏达目光犀利，他正是削藩的主导者之一。
身为六部中主战事的兵部，历年来，王宏达越来越发现问题所在。
朝廷分封的诸王，无论是宗亲，还是异姓王都越发做大，尤其是当初前太子骤然驾崩，诸王纷纷打着进京勤王的幌子，意图染指皇帝宝座。
当今圣上虽然赢了，但赢得不彻底，诸王尾大不掉，听调不听宣，朝廷派遣的征兵，征税官员，不是半途被截杀，就是被腐蚀拉拢。
朝廷无兵可用，无钱可用，地方就越发的嚣张，王宏达突然想到了什么。
“左侍郎秦世斌何在？”
“回大人，秦大人告假奔丧去了！”
王宏达目光一凝：“把人叫来，拖也要把人拖来，我要去见陛下，回来之前，尔等必须拟定一个平叛之策来！”
兵部众人一个个面面相觑，那镇南王号称平蛮战神，曾孤军深入十万大山，擒杀南蛮部族首领，据说其人高九尺，双臂可破千斤，手底下一个个都是豺狼虎豹一般的角色。
也只有沈国公当年能压他一头，可如今沈国公老了，又在西北边陲，远水解不了近渴，更何况南边丢几个郡县还不至于亡国，可西北要是丢了屏障，天下危亡却在旦夕之间。
一时间，平日里健谈的儒将们，一个个却是闭口不言。
而就在王宏达，走出军机阁前，魏清河却拦住了他的步伐。
“王大人，且慢！陛下刚刚睡下，此刻不宜打扰！”
“军情十万紧急，我等现在拿到的消息已经是七日之前的了，魏公公若是南疆糜烂，蔓延至蜀州，我大楚粮仓岌岌可危啊！”王宏达苦口婆心道。
魏清河淡淡道：“蜀州驻扎了十万大军，又有坚城险地固守，三五个月之内是不会出事的，到那时大雪压境西北，北蛮劫掠完必会撤回，沈将军只要回师，平定西南指日可待。”
“王大人，哪怕再急，朝廷难道就有多余兵将可调？”
王宏达瞬间沉默了，大楚国库空虚，朝廷手里的兵马除了拱卫京城的还算精良外，其余的要不就是滥竽充数，要么就是吃空饷的。
“那怎么办？总得有个对策吧！”
魏清河淡淡道：“拖！”
王宏达：“拖到何时？”
魏清河：“拖到你们想出法子来，不然到时候倒霉的也是你啊，王大人！”
王宏达明白，魏清河这是为自己好。
他叹了一口气：“罢了，本官去秦府一趟！”
魏清河：“顺带稍稍礼！”
王宏达哭笑不得，偌大的朝堂，出了事儿，第一时间却要去找丞相，王宏达又岂能不知那秦家也不是什么好东西。
可越到这时候，秦家的作用就体现出来了，秦家能从下面搞钱来，他王宏达可没那本事。
……
秦府，秦世勋站在大门外，凝望着秦魁的房间，秋风萧瑟，管家递上来一件披风。
“老爷，身体要紧！”
秦世勋闭着眼没有说话，而是看向远处。
“来了！”
“谁来了？”
“该来的人来了！”
此时王宏达换下常服，隔着老远拱手道：“秦相爷，下官诸事繁忙，是真磨不开身啊！”
秦世勋：“陛下特批我告假旬日，今日不过七日，王大人这是来作甚？”
王宏达：“国有难，宏达不可不来求丞相啊！如今，西北军情紧急，那西南的镇南王赵拓却裹胁南蛮诸部，揭竿造反，下官想从大人这儿求个解法！”
秦世勋笑道：“何不进来谈？王大人，可是从未进过我秦家之门，怎么，是嫌晦气？”
“不敢！”
王宏达拱手而入。
书房，二人对弈相谈。
“秦相，此局何解？”
秦世勋将棋子放在天元处：“解铃还须系铃人！”
此言一出，王宏达一愣。
秦世勋接着道：“王大人着急忙慌削藩，应当知道此刻的后果才是。”
说着起身向王宏达拱了拱手，王宏达手中棋子瞬间跌落到棋盘上，他也缓缓起身，却不小心打翻了装棋子的盒子，顿时间棋盘散落一地。
王宏达有些恍惚，但最终还是将其一枚一枚地捡起了起来。
“人生如棋，人生如棋啊！”
王宏达起身而去，身影略显落寞。
……
沈府，沈浪听着邢道仁整理的最近京城的消息，突然沈浪豁然起身。
“你说什么？兵部尚书自缢于家中，还留下三千字陈罪书？”
邢道仁惋惜道：“王大人是个好官啊！可惜了，这世道奸臣当道，据说他是被秦世勋逼死的。”
“为何？”沈浪面色一沉。
严格意义上来说，王宏达是他爹沈剑的学生，难不成这就是他口中的不死不休？
王宏达一死，兵部之主空悬，他老爹又不知道要被暗中使多少绊子。
“好端端的怎么会突然死了呢！”
“因为王大人主张削藩，激起了镇南王反叛，据说镇南王正是打着诛杀奸逆的消息举兵起事的。”
“对了，这几日朝中还在商议要让皇室的某一位女性前去和亲，他们都说必须要有分量！”
沈浪摆了摆手：“是哪位公主？”
邢道仁摇了摇头：“是凝香郡主！”
沈浪瞳孔一缩。
此时，门外突然响起一道声音。
“圣旨到，令金吾卫副统领沈浪为和亲使者，护送宁王之女楚凝香前往西南和亲！”
“沈副统领，接旨吧！”
沈浪目光微冷。