枯秀山延绵起伏，钟灵毓秀，山上有仙宗枯秀宫，由守德真人执掌，座下分作清波、烟霞、松筠、水月四院，由守德真人嫡传弟子道妙真人、道志真人、道修真人、道持真人分别传法。门下弟子数千人，其人丁兴旺，非丹涯山可比。
守德真人道法高深，其弟子也都颇有仙风。他们时常下山行善，为百姓解厄消灾。每逢三清、三元、五腊等节日，常做诸般科仪，请百姓观礼。方圆数百里的百姓常常慕名上山朝拜，更显枯秀宫香火旺盛。
枯秀山是仙山，当此冬日之时，山下的树木已经凋零，但山腰以上，仍是草木葱郁。在一条偏僻的山道上，树影婆娑可爱，偶有鸟雀在林间穿梭，留下几声清脆的鸣叫。清泉边上，有一些机警的小兽竖着耳朵休憩。这里人迹罕至，唯有一些樵夫在此地赶山砍柴。
韩陌英和屠离休飞至枯秀山前，正准备前往枯秀宫，却忽然听见远处传来一曲山歌：山风凉呦拂我臂膀，溪水清呦濯我衣裳；携我镰斧呦上山岗，上山岗呦采桂揽芳。
山道上出现一个年轻的樵夫，背上摞着一捆厚厚的柴禾，腰间拴着一柄短斧，正唱着歌，轻快地走着。阳光透过树林，洒下斑驳的光影，樵夫穿行其间，心情看起来好极了。
两人在云中打量着这位樵夫。韩陌英笑笑，对着屠离休道：“咱们不着急走，看看再说。”屠离休会意，两人隐去身形，在半空中静观其变。
“樵哥哥。”忽然传来一声轻轻的呼唤，打破了山林的幽静。
年轻的樵夫显然被这声呼唤惊扰了，他停下脚步，放下背上的柴禾，疑惑地四处瞧着，想要寻找这声音的来历。
“樵哥哥。”声音再次传来，缭绕在樵夫的耳边。
樵夫转了个圈，却不见有人，便开口大声道：“是谁在说话？”
“樵哥哥，在这里。石头后边，快来，快来。”声音再次从一块山石后边传来。
樵夫满心狐疑，循着声音找过去。走不多远，果然看见一块嶙峋的山石。转过山石，看见一个小姑娘，正支楞着肩膀蹲在地上，远远地看着什么东西。
那姑娘瞥见樵夫，立刻招招手，拉低了声音道：“樵哥哥，快来，快来。”
樵夫见这姑娘举止俏皮，眼神闪烁，便以为是哪家贪玩的小孩，于是问道：“你是谁家的小姑娘？怎么独自跑上山来？”
那姑娘将一根手指放在嘴边，做了一个嘘声的表情，轻声道：“我是个采药人。樵哥哥快来，这里有个好东西。”樵夫的好奇心被引了上来，便走过去，要看看是什么。
等樵夫走近了，那姑娘便以目示意，又指一指远方。樵夫顺着姑娘指的方向看过去，却只看见随处可见的灌木林，也看不出什么玄虚。樵夫正要发问，那姑娘道：“樵哥哥，看那树底下，有片红绿红绿的东西。”
樵夫瞅过去，果然看见一点红色，周围簇着一圈绿叶。再仔细分辨一下，樵夫猛然惊觉：那是一株人参！这可真是难得一遇！人参号称 “百草之王”，是值大价钱的东西。樵夫按捺住激动的心情再看看，只见那株人参红顶鲜艳，周围拥着层层叠叠的叶子，这分明是一株百年老参！
樵夫还在惊喜中无法回神，那姑娘拉拉他的手臂道：“樵哥哥，那是一株长了一百年的老参，可遇不可得。这么好的机会，千万不能错过！”
樵夫缓一缓心神，看着那姑娘，咧开嘴笑道：“好姑娘，找到这么个宝贝。看我去挖出来，换了钱，也分你一份。”说着，迈开腿就要去挖参。
那姑娘却慌忙一把拉住樵夫，道：“急不得！急不得！”
樵夫纳闷了：“怎么了？”
“樵哥哥有所不知。这株老参生长了一百年，早就有了灵性，不比寻常人参，不是那么轻易就能拿到的。”
樵夫笑道：“有什么难的？眼下就在那长着，难道它还会跑不成？”
“樵哥哥说对了！这株人参有了灵性，真是会跑的！”
樵夫愣了一愣，这真是闻所未闻，便道：“还真会跑？这怎么可能？”
“我骗你做什么？只要有人靠近，那人参就立刻起身，飞一样地跑了，难捉得很。我追逐这株人参已经有两个月了，跑了不知有多少山路，始终捉不到。”
“还有这种事情？”樵夫挠挠头，双手一摊，“它要是能跑来跑去，那怎么捉得住？”
“那可未必。”小姑娘狡黠地眨眨眼，“我早就想好了办法，只是一个人难办,得要个帮手才行。只要你听我的，咱俩保准能捉住它。”
樵夫点点头：“你有什么好办法？”
“我追这株人参这么久，早已经摸清了它的路数。它一遇到危险，就喜欢往灌木丛里逃。我在前边的山坡上清理出了一块空地，唯独留了一处灌木丛。我在里边结下了一只十分隐蔽的网，只要将它赶进灌木丛，它就一定会撞进网里，被咱们捉住。”
樵夫撇撇嘴，道：“办法好是好，可要是追起来，它往别处跑，不进灌木丛，那可怎么办？”
“这就是需要你协助的地方。咱们两人从不同的方向追，拦住其它方向的去路，就一定能将它赶进灌木丛。”那姑娘扯着樵夫的袖子，道，“我在这等了老半天，就是要等个人来一起捉它。好不容易等来你，你可一定要帮我。”
樵夫嘿嘿一笑，挽起袖子，道：“好，就按你说的来！咱俩今天一起动手，一定要捉住这株人参。”
说干就干。两人挽起袖子，分别从两个方向慢慢向人参靠近。果不其然，等离人参还有十来步的时候，那株人参“噌”地从土里跳出来，抖一抖身子，蹦蹦跳跳地蹿了出去。
那姑娘见状，急得大喊：“快追！快追。”甩起两条胳膊，飞也似地追上去。樵夫也不迟疑，拔腿就赶上去。两人死死地追在人参后边，处处截住去路，一心把它往事先布置好的陷阱里赶。人参夺路而逃，慢慢地被两人堵到灌木丛边上。
眼看两人就要追上来，人参慌不择路，一头扎进灌木丛里。只听得“扑簌扑簌”几声响，灌木丛里传出好一阵嘈杂声。
小姑娘拍手笑道：“捉住了，捉住了。”又向着樵夫招手，“樵哥哥，樵哥哥。快进去捉住人参，别让它跑了。”
樵夫搓一搓双手，也顾不得杂生的荆棘，急不可耐地一头扎进灌木丛。进了林子，樵夫拨开扑面而来的枝叶，搭眼一瞅，看见那株人参正在一个小小的网里挣扎。再细看，根须又密又长，叶子繁茂，顶上一簇红艳艳的参果，果然是一株质地极好的人参。
樵夫喜不自胜，大踏步上前，伸手就要捉那人参，却不提防脚下忽然踩空，摔了个大跟斗。还没等反应过来，一张巨大的网拔地而起，将樵夫网了个结实，吊在半空中。
樵夫一阵惊恐，在网里不断挣扎，大声呼救。却听见一阵银铃般的笑声，那采药的姑娘拨开灌木丛，手里拿着一根细细的小鞭子，眉飞色舞地跳了过来。而陷在小网里的人参，此刻却熟练地钻出来，一溜烟跑到姑娘脚底下，手脚并用，“唰唰”地爬上去坐在她肩膀上。
樵夫瞪大了双眼，两只手紧紧地抓着网绳，惊道：“姑娘，这是要干什么？”
那姑娘也不理他，摇头晃脑一番，伸出手逗一逗肩上的人参，道：“人参娃，今天又找了一份乐子。”说完哈哈大笑。那株人参也摇晃着枝叶，发出叽叽喳喳的声音。
樵夫这才领悟过来，大叫道：“还骗我捉人参，原来你们是一伙的！你们把我困在这里，想要干什么！”
“干什么？”姑娘又嘿笑几声，道，“别担心，也就是随便玩玩罢了。”她肩上的人参又摇晃着叶子附和着。
樵夫慌了神，这哪是随便玩玩，简直是要出人命了，于是一边喊叫，一边奋力挣扎。可他被吊在半空中的网里，一点劲也使不上，挣扎得越厉害，那网反而捆得更紧了。
眼看着樵夫挣扎不开，那姑娘用手指戳一戳肩上的人参，挤挤眼睛道：“人参娃，这人已经捆结实了，该你了。”
那人参抖一抖叶子，从姑娘肩上跳下来，变成一棵半人高的参苗。参苗将数根须子迎风一抖，变成几条细长的鞭子。
姑娘对着网里的樵夫道：“你放心，我们也不是坏人，就是借你的屁股用用。”又对着参苗道，“人参娃，别害怕，上！”参苗蹦一蹦，哈哈大笑着，甩起几根长鞭子，毫不客气地朝着樵夫身上抽过去。
眼看樵夫就要受到鞭挞之苦，事情却忽然起了变化。樵夫猛地一挺身，竟然轻易从网中挣脱，稳稳地落到地面，又一把抓住挥过来的鞭子，念一句口诀，轻轻一扯，将参苗拉过来，仍旧变成一株小人参，握在手中。
事出突然，仍在嘿笑的姑娘立刻愣住了，她弄不明白，刚刚还在求饶的樵夫怎么就忽然变得这样有本事。就在这时候，那樵夫手里抓着人参，大踏步地逼了上来。姑娘回过神来，转身就想走，樵夫却伸出另一只手，抓着那姑娘脑后的辫子，默念一句口诀，轻轻一提。那姑娘立刻变了模样，成了一只全身火红的狐狸，尾巴被樵夫提着，悬在半空。
樵夫也变了模样，竟然是个束着高冠，穿着青衫的道人。被提在半空的狐狸和人参本来还在挣扎，一见这个道人，立刻垂头丧气，也不挣扎了，乖乖地垂下脑袋，任凭发落了。
道人将狐狸提到面前，问道：“这下玩得开心么？”
狐狸畏缩地看道人一眼，低下头去，口吐人言：“小师父，徒儿知错了。”
原来，他们是老熟人了。
这道人叫做玉烟子，正是枯秀宫门下弟子，时常在山后金光泉边修行。有一日，玉烟子正在泉边诵读青华宝诰，林间忽然钻出一只全身火红的狐狸。这狐狸并不惧怕玉烟子，徘徊几圈之后，在玉烟子面前卧下，仰起头，眯着眼睛，饶有兴致地听着。玉烟子十分诧异，也不驱赶，任由它卧在那里。
此后，玉烟子在泉边修行之时，狐狸常常前来相伴。某天，狐狸忽然了悟，化作妙龄少女，向玉烟子问道。玉烟子见其诚心向道，便收其为徒，传其道法。念在她本是狐类，又是在自己诵读青华宝诰时现身，便为其取名胡青华。
枯秀宫择徒极严，不会轻易收山精野怪为弟子，玉烟子自然也不能破规矩。他私下收胡青华为徒，一来有感于二人缘分，二来更是感叹其禀赋难得。
玉烟子收了胡青华，便经常抽空为其传道，但他事务繁忙，不能时时教导，胡青华便常常自己修行。她天赋异禀，常常触类旁通，其修行进步之快，比一般人要高出许多。
胡青华年纪清浅，虽然学道有成，但仍免不了贪玩任性。她有一个小跟班，是一株百年人参，两人闲来无事，经常结伴在山间游窜。又爱设下陷阱迷局，捉弄上山的香客、樵夫、游人。
近几个月来，枯秀宫中的道人屡屡见到鼻青脸肿的香客，衣衫也脏秽不堪，一问之下，都说是被精怪捉弄。要么是看见路边有人参，去捉的时候却掉入陷阱；要么是看见迷路的小女孩，好心带她出去，却被吊在树上，好一阵鞭打。如是种种，虽然碰到的不是坏人，但这恶作剧也让大家很烦心。
玉烟子知道了这些事情，略略一想，就猜到是胡青华在作怪。于是化作樵夫，专门来惩治她。
此刻，胡青华现出原形，连同人参娃被玉烟子提在手中，满面羞愧，一动也不敢动。
玉烟子教训道：“你们两个调皮东西，仗着那点稀松的本事，到处戏弄路人，今天被我逮个正着，还有什么可说的？”
胡青华嗫嚅道：“小师父饶我这一回，徒儿再也不敢了。”
玉烟子斥责道：“我屡次告诫你，修行最忌浮躁。像你们这样心性不定，不思进取，整日以捉弄别人为乐，修行只能成为空谈！真是枉费我一片苦心！”
胡青华用两只前爪捂着脑袋，畏缩着脖子不敢言语。人参娃也收敛了根须和叶子，老老实实不敢动弹。
“今天是遇见我，给你们点小小的教训。要是哪天遇到真正的高人，一怒之下，废了你们的修行，看你们怎么办！”玉烟子的话极为严厉，胡青华不敢回嘴，鼻头一抽一抽，懊恼沮丧之极。
玉烟子到底还是善良，他知道胡青华天性如此，又看她举动，也明白她知错了，语气上就软了下来，道：“也不是为师的训斥你，修行就要有个样子，像你这样贪玩好动，何时才能得道？”胡青华砸吧着嘴，不敢言语。胡青华不说话，玉烟子也教训不下去了，只是盯着她，要让她知道羞愧之意。
眼见师徒之间的闹剧就要结束了，韩陌英在空中叫道：“玉烟子！”原来韩陌英和屠离休早就看出端倪，只是迟迟没有点破罢了。玉烟子去过丹涯山几次，因此大家也都认识。
猛地传来陌生的声音，胡青华和人参娃赶紧挣脱，一溜烟跑进树林，消失不见了。玉烟子抬头一看，原来是故人，也不管那两个，高兴道：“二位仙友，别来无恙啊。”乘云迎上去打招呼。
玉烟子问及二人的来意，韩陌英便将蛮朴子的事情告诉了他。玉烟子闻讯大惊，玉烟子和蛮朴子同属枯秀宫水月院，都是由道持真人传法，感情极好。蛮朴子是第三代弟子中出类拔萃之人，其修为甚至直追四位传法师父，深受守德真人器重，没想到如今却传出这样的噩耗。玉烟子不敢迟疑，领着二人直奔枯秀宫。
到了枯秀宫，玉烟子去请了自己的传法师父道持真人，水月院的弟子听闻此事，也都纷纷前来听个究竟。
道持真人听韩陌英说了蛮朴子之事的来龙去脉，连声嗟叹，又向着玉烟子道：“这是一件大事，去请其余几位师父来。”玉烟子应了一声，赶紧去请道妙、道志、道修三位师父。
不一会儿，三位师父便赶到了，一同前来的还有其他一些听到消息的弟子们。大家听说了蛮朴子的事情，都议论纷纷，脸上显出悲伤和惋惜来。道妙真人身为守德真人座下第一弟子，对此事尤为关心。他一边听着，一边眉头紧缩，暗暗想着解救之法。
玉烟子向道妙真人道：“大师父，我听说像蛮朴子这样的变化，是可以逆转的。不知道大师父可有倒转乾坤之术，能助他再生造化，重得仙胎？”
道妙真人摇头道：“你的想法，我已经考虑过了。的确有这样的仙法，可以重塑蛮朴子肉身。可是依照丹涯山两位客人所说的情况来看，蛮朴子化身高山，是为了镇压乱石川中古战场里的行尸，所以不可轻动。若是他贸然离身，山下的行尸便会泛滥成灾，不可收拾。”众弟子听完，都连连叹息。道志、道修、道持三位真人闻言，也都愁眉不展。
就在此时，韩陌英道：“我倒是有个办法，或许能行。”
这句话立刻让所有人的心中升起一丝希望，道妙真人赶紧道：“有什么办法，说来听听？”其余人也都竖起耳朵，要听听韩陌英怎么说。
“早年间，我曾遇到一位法师，叫做御鬼大师臣九虫，此人虽然不在仙宗之内，却擅长通灵之术，能御尸鬼，除精魅。湘南曾经发生大洪水，此人驱赶三千死尸垒成尸墙，保得数个市镇周全。如果能请这位法师出手，说不定能镇住古战场中的行尸。到时候，咱们就能施展仙术，恢复蛮朴子的肉身。”
道妙真人大喜，道：“我这就派人去请。”
“真人不要着急。此人认熟不认生，陌生人去请，他不一定答应，此事还是交给我们来办。”韩陌英又道，“不过，我要去溪林山协助我师尊编修道藏，脱不开身，就让我师弟代为跑一趟。”
屠离休耳听如此，便道：“我并不知道此人，如何请得来？”
韩陌英道：“你是认识的。五年前，我们一起去楚地拜会我的旧友曾象。在他家中小坐之时，座间另有一位虬髯黑脸的大汉，自称是曾象的朋友，你记得么？”
“是有这么一回事。”屠离休仔细想一想，点点头，“我对他印象不深，难道他就是那位能驱尸鬼的法师？”
韩陌英道：“不错，就是他。你到楚地找到他，说出我的名字，他自然不会推脱。”
屠离休点头：“好，此事就交给我来办。”
大事已定，道妙真人向着韩陌英道：“多谢仙友相助。我近日也接到师尊守德真人的谕令，让我到溪林协助他。既然你也要去，咱们正好可以同行。”韩陌英自然同意。
事情商议完毕，道妙真人便邀请韩陌英与屠离休吃些素茶。席间，道妙真人取出自己炼制的三颗八石丹，让屠离休当做见面礼送给臣九虫。用茶完毕，诸人也不久留，道妙真人与韩陌英一起去溪林山，而屠离休则去楚地寻找臣九虫。