“噗。”
扈行舟忽地笑起来，像是听见了什么冷笑话，没憋住。
厉九川皱眉道：“有什么好笑的？”
“没什么，跟你没关系。”扈掌柜干咳两声，“我只是想到那个大人物的身份，就觉得可笑而已，祝家被这种人拉下马，真是倒了天大的霉。”
厉九川瞅着他，孩童的小脸上就差写着我想听了。
“反正迟早要会接触，跟你说了也无妨。”扈行舟清了清嗓子，眼神颇有些调笑意味，更准确说，应该是恶趣味。
“这个神灵，和所谓大人物，涉及两件事，我先说第一个趣闻。
咱们西金都灵的母亲大人，养了一个面首，叫燕柔歌，二十来岁长得那叫一个玉面秀美，天天都能哄得都灵之母心花怒放。
他原本是个凡人，在都灵母亲耗费不知多少天材地宝改善体质后，终于成了一个传承者。
对，就是你想的那样，他是在蛟龙池成为了传承奴，也叫寄奴。
而蛟龙池本叫小龟池，镇神是食种旋龟，就是因为都灵母亲觉得这名字太难听，配不上她面首，才改名叫蛟龙池的。”
说到这，扈掌柜忍不住又笑出声。
“咳咳，然后呢，这个天罪和凡人想要拥有传承都只有一个法子，那就是和神灵定下奴契，成为依附神灵而生的寄奴，神灵生则奴生，神灵死则奴死。
一年前旋龟死了，面首也挂了，都灵母亲悲痛欲绝，搅风弄云，搞得西金不得安宁。
故事的最后，祝家就因为不详的言论，加上中土有人插黑手，就被软禁在虎都了。”
扈行舟说完长叹口气，也笑不起来了，沉默的面孔克制不住地浮现几分悲凉，是一种朝野将倾，同族危难般的悲凉。
白帝迟迟不出，麒麟虎视眈眈，区区一个女人面首就能搞得西金混乱，何其可笑！
钟岳霆不承认他，但他骨子里又何尝不是西金人？
“还有件事呢？”厉九川对于某人母亲的绯闻不感兴趣，想必真正的度殷也不会在乎，顶多觉得恶心。
“剩下的事就跟督神府有关了，成为寄奴的人不在少数，甚至有很多身居要职，只是不全在一个地方得到传承。
有蛟龙池，就有蛟龙河，蛟龙山，蛟龙海……寄奴越多，这方大地实力就越弱，而督神府就是引渡，监察乃至保卫这些神灵，避免引起大人们惨死的地方。
老西金人都很讨厌这东西，就好像一个把娘们变成爷们的邪物，一群伪爷们走上街头吆三喝四，背地里跟神灵搁一起就是条狗，实力比狗还弱……哦哦，我不是在说你，小公子，你毕竟还没得到传承，也受神灵眷顾，这是不一样的。
但祝家和督神府看不对眼就是这么来的，直到祝安临的小儿子出生，身为老西金人的标榜之一，他跟督神府想搞好关系，背后也挨了不少骂呢。”
厉九川觉得这话听起来很是耳熟，苗姜当初就说过，没有茧谷也有茧山，茧河，茧海……原来真是如此，世事何等黑暗，何等不堪。
待到有机会，都杀了罢。
“唉，我今日真是说多了，可看见小公子就觉得亲切，心中郁结不吐不快，让小公子见笑了。”
不知不觉中，扈行舟几乎将面前的孩子当成一个可以倾诉对象，隐约有种都灵亲至的错觉，似乎他就是可以信任，甚至可以改变什么的存在。
但，怎么可能呢？他还只是一个孩子呀，只能说虎父无犬子，度殷也许生来就有种领袖气质。
可惜，就算是都灵本人，也无法对现在的西金做出太大的改变了，除非白帝出世，西金人必将以死赴帝命！
“无妨，近些日子上水渡还有发生什么大事吗？”厉九川又问道。
“有是有，不过我知道的也不全。小公子想听，我自然都说，不过在下还有一事相求。”
“说来听听。”
这成熟的口吻……扈行舟神情复杂地看着面容冷静的孩童，只觉得是自己疯了。
他居然有一瞬间觉得度殷不太像都灵，更像是被他背挂在墙上，日日参拜的白帝像。
“嗯……我以为小公子非为庸碌之人，日后必定有所成就，待到那时，希望小公子能看在今日的份上，给在下一个人情。”
厉九川顿时就明白了扈掌柜的意思，无非是奇货可居，提前投资。
哪怕是私生子，也是虎都都灵的儿子，万一他日后真成了都灵，此时的恩惠就远超彼时的人情了。
“好啊，我答应你。”厉九川点点头，“以白帝之名起誓，等你需要的时候可以向我提出一个条件，最大的限度是，一条人命。”
扈行舟搓了搓手，不知为何觉得有些尴尬，一条人命这话怎么听怎么奇怪，人命有时候可以大于天，有时候贱如草芥，他想要的可不是这个。
但不愧是都灵之子，区区一点情报消息，根本没法真正打动他。
扈行舟一咬牙，又道：“小公子不是想带着那个凡人上云鲸吗？这钱我可以替公子出。”
“哦，你也知道他只是个凡人，顶多有几分小聪明，像这样的人遍地都是，扈掌柜为他出遗玉，连我都会心疼的。”厉九川不动声色地道。
好生狡猾，一旦涉及到承诺之类的东西，姓度的是从骨子里都在极力避免吧？自己不该小看这孩子，怎么刚刚对他就放松警惕了呢？
扈行舟心中腹诽，面上却是笑道：“那小公子如何才肯答应我的请求？”
“首先，说清楚你的请求是究竟何事，其次，派一个你自认为绝对可靠的人护送我去虎都，既然想谋得将来，那得肯下本钱才行啊，扈掌柜。”
听着如此熟络的口气，扈行舟后悔得心中打跌，这哪是个孩子啊，分明也是常年手握重权的上位者。
可事到临头，也容不得他悔改，现在放弃容易被记恨，还不如认栽，谋一把试试。
“我的请求……天下人熙熙攘攘往来皆为利，在下也不外乎如此，具体是什么，也得等公子手握大权的时候再做衡量，鄙人总不能让您去做办不到的事吧？”
扈掌柜一边谨慎思量，一边接着道，“至于护送您去虎都，也是可以的，我会安排人跟您前去，但即使我再怎么信任他，您也得注意保护自己，人心是会变的。”
“我明白。”
“那么，您打算什么时候去虎都呢？”
“今日天色已晚，明天一早出发。”
“好，一夜时间给扈某准备，也算足够了。”
“那还请扈掌柜讲讲，上水渡近些年发生的大事吧。”
“这个好说，一个是黄天上帝下神旨，要选拔除白帝以外的三方帝子，一个是冥渊复辟，称玄天上帝将临现世，水德种属们都疯了，要知道玄天早就在万年前的大战中跌落帝位，身死魂灭，传承种消失不见，冥渊也被彻底推倒，再也没了神座，但现在水德们又开始重建冥渊冥宫……”
这一说就是两个时辰，天都黑了，扈行舟讲得口干舌燥方才被放走。
拜别了扈掌柜，钟氏夫妇也进来告辞，听闻他次日就要去虎都，钟夫人还是忍不住劝他再三小心，厉九川谢过后亲自送二人离开。
直到这时，炎琥才焉头耷脑地进了院子，钟氏夫妇一顿好问，恨不得把他底裤都扯了看！
他知道当时大概发生了什么，也能猜到祝涅为何不与这二人相认，但编故事还是废了他不少力气。
有意思的是，祝家小公子在这方面似乎非常信任自己，一点都不怕他会说出实情。
深究下来，炎琥发现祝涅对人的揣摩和拿捏完全不比自己差，处理这些交谈琐事，大抵就是他认为自己价值所在了吧。
当炎琥听闻第二天就要继续出发时，他对祝涅的评价又上了一层。
能心无旁骛地做该做的事，不留恋于财帛胜景，哪怕身边人有所劝阻，也不能使他心意动摇。
他把权力和主见都捏在手里，让所有人随着他的行动而行动，不接受任何外物的干涉。
这般冷酷无情的作为在常人眼里就是不通人情世故，但放在权贵之家就应该是刻在骨子里的。
很难想象，祝涅出生之后在家里经历了什么，他来的时候才两岁啊！
这边炎琥在心里使劲给祝涅加戏，另一边厉九川转身回了卧房。
钟岳霆临走时已经将约定的两枚枣玉给了他，这遗玉的品质比在大樂看见的都要好，但没有色彩只是纯白。
也就是诞生这遗玉的存在，传承度还未突破第一道门槛，但如果再给些时日，估计离突破也就不远了。
厉九川捏着遗玉，如同拿着一颗夜明珠，光泽莹润，散发出淡淡香气，极其诱人。
就像没有生灵能克制变强的**，也没有生灵能抵挡遗玉的诱惑。
它不是对美食那种渴望，也不是占有宝物的贪婪，而是源自灵魂深处，源自血脉骨髓里，对比自己更完美的高等存在的向往。
吃下它，脱离低劣的躯壳和族属，变成高等生灵，如蝶破蛹，那种梦幻般的错觉。
说是错觉，就是因为没几个凡物能承受这样的蜕变，要么死，要么变成没有自我的怪物，除非找到正确的路，譬如传承。
厉九川试图吞噬遗玉来勾勒白帝，完成传承的第一步。
然而他失败了，他完全没有感受到金德灵源的存在，自然也不能完成勾勒，但若让帝种自己吞噬，得到进步的只会是传承种，他早晚也会变成一个寄奴。
唯一能在冥想中感应到的，只有水德灵源的荧荧冷光，但他不愿容纳旋龟，也就没有传承可以修炼。
人就像一团没有形状的软泥，一旦选择了传承就会固定成某个形状，后面再进行改换传承，就需要打碎原本的形状，又揉捏成软泥，重新固定，其中面临的风险不光是魂灵崩溃，还有两种传承近乎疯狂的污秽。
谁愿意一个陌生人跑进自己家，掀了桌椅打碎门墙，还要赶自己出去呢？
结束了冥想，厉九川陷入沉思。
此去虎都，第一件事就是要尽快找到合适的表传承，没有能稳定发挥的实力一切都免谈。
当然，也可以考虑让扈掌柜帮忙找找。
第二件事就是“认亲”，借助都灵的势力查一下督神府，一方面看看祝家境况如何，一方面寻找金德神灵，最好还能找到帝种的修炼方法。
之前的玄冥传承一直是玄十一在把控，晋升什么的也都是顺水推舟，厉九川并不清楚细节需要做到什么程度。
无论表传承是什么，他终究还是要以帝种为主。
若能够先“认亲”，再由都灵提供表传承，那也是很好的事，但太过想当然了。
私生子想成为都灵之子，正房不可能不动手脚，而且还有都灵作妖的母亲，这女人恐怕不是省油的灯。
厉九川这一夜思考的事情很多，以至于天亮的时候，是炎琥来敲他的房门，他才反应过来。
扈行舟则早早等在庭院里，身后还站着个带刀侍卫。
“这是丁展，我打算让他护送你前去虎都，他人寡言少语，但办事可靠，有什么尽管安排他去做。”
厉九川打量这侍卫，只见他模样高瘦，容貌端正，只是眼里戒备很重，宛如砌了一堵铁墙。
“扈掌柜安排的人，我自然放心，只是还有一事想问问掌柜的。”
“小公子但说无妨。”
“掌柜有没有做传承买卖，我缺个合适的水德。”
“这……虽然有所涉及，但在下这边并没有水德传承，都是些金木火。”
扈掌柜知道他看不上旋龟，便又道：“待公子去了虎都再找更好，五方地域之人都在那里交易往来，找个异种或者灾种传承，对小公子来说并非难事。”
“掌柜说的是，那咱们出发吧。”
既然知道没有自己需要的，厉九川也不愿再耽误，跟着扈行舟就去了一片最高的楼阁，被称之为云鲸崖的地方。
路上边走，扈行舟边解释道：“云鲸叟不是天天都在，每次出发后，要隔三五日方才回来。
不过我已经替公子打听了，云鲸叟还没有动身，现在去差不多也是他要出发的时候。
这云鲸每次只能载人四十九，平日里人多可能还得排队，不过祝氏道兵被封后，来往此地的人就少了很多，应该能坐上。”
正说着，一行人穿过高楼庭堂，面前山崖险峻如刀削，无边无际的云海充斥其中，冷风呼啸，吹得人衣衫飞舞，丝发飘摇。
正红的朝霞从云深处徐徐而起，将万物都晕染得金赤璀璨。
“云鲸出来了！”
有人指着金色雾海大喊，等候的人群聚集到一起，不时地发出感慨。
“终于等到了。”
“唉，这老头越来越惫懒。”
“船价也变离谱了，这年头能在他手上称出五两都算贵命。”
“可别提，前几年我还有七两命，上个月居然变四两，这老头差点气死我！”
“唔，那仁兄你最近可得小心，命数削弱肯定事出有因。”
“呜————”
嘈杂的交谈声突然被打断，一道悠长寂寥的鲸鸣响彻天际。
云层里浮出一点透明的影子来，一个戴着斗笠腰挎葫芦的老叟悬在空中，缓缓靠近众人。
但很快，厉九川就发现并非是老叟在悬浮，而是他座下有一只几乎隐身云海的庞然大物。
它有着山般巍峨的轮廓，云般飘渺的身姿，其呼啸声如海涛壮阔，徐徐摆尾之下，连漫天云海都变得波澜汹涌，成片地扑向崖边众人。
沐浴在滚滚“白浪”之中，孰不感慨这等仙兽英姿，奥妙造物！