戴上面具的那一刻，厉九川看见大地隆起一座座森罗殿宇，千万道魂灵自无边阴影中冲出，盘旋于殿宇左右。
一道贯穿陆地的深邃裂痕从极东延伸到极西，无尽阴物如虫豸纷纷外涌。
这样的视野如电光火石一闪而逝，简直让人怀疑是不是产生了错觉。
但厉九川很快就注意到阁楼上三个传承者的动作，杀意自脑海迸发，还没等他出手，阁角阴影处忽然涌现一道奇怪的身影。
就像体格柔软的巨人挤出狭窄的窗户那样，一颗惨白头颅最先挤过阴影，露出一张被绷到变形的脸，空洞又乌黑的眼睛缓缓转动，目光所及给人一种瘆人的阴冷感。
然后是它长长的脖颈，好似无止境般往外延伸。
可惜它的体型大小似乎远远超过阴影，脑袋完全出来已经是分外不易。
眼看阁楼里的光头拿起号角将要吹响，厉九川心中杀意暴增。
指尖即将触碰到镰刃之际，惨白头颅瞬间伸长脖颈，咧开巨嘴，獠牙如同纤薄锋利的阴影，只一张一合，光头半个身子就不见了踪迹。
血光喷溅，残缺的身体抽搐倒下。
惨白头颅半点停歇也无，猩红舌尖唰地舔过。
起初舌尖还是和头颅匹配的正常大小，伸到两个活人面前时已然变作屋子般大，好似红色幕布般轻柔又迅速地将两人一卷……
血色再添一重，整个楼阁陷入死寂。
厉九川隐约明白这面具的用法了。
……
……
天字裂隙。
海事书院院首正坐在一处爬满了奇诡阴物的悬崖前。
阵阵寒风自深不见底的地底刮出，被他身上一层青濛濛的木德灵源阻拦在外，连同那些试图爬出来阴物也被压制在巨大的裂隙之内。
一个书卷气的男人头顶玉冠，脚踏云履而来，站在院首身后。
“有什么事？”
白发院首连眼皮都没动一下，只是懒洋洋地耷拉着，仿佛很是疲倦。
“癸支脉第七出现的那个鬼王不见了。”书卷气男人温声道。
“哦？”院首眼珠微微转动。
“已经确定不是回到地下，而是消失了。”男人想了想又道：“这个消息是用五个五等掌士换来的。”
院首终于睁开了眼睛，瞪着书卷气男人，“五个！卫砚，你知道本座培养一个五等得招多少人，用多少年吗？要三千学子，最少十年历练！”
书卷气男人微笑道：“大人莫生气，我知道书院培养人才不易，去的都是上水渡派来历练的。”
“上水渡！”院首头顶肉眼可见地冒出热气，“他们就算再嚣张跋扈，你也不能全都弄死！为了稳住上水渡，咱们付出的代价还少吗？”
“大人别气，除了掌士，还有四队五等甲士也搭进去了。”卫砚继续温声和气地道。
“……”
院首吸了一口很长很长的气，半晌才平复心境，他恢复了往日面无表情的作态，声音平静地道：“你来就是为了说这个？”
卫砚稍稍后退半步，他知道院首此刻冷静的外表下，是何等狂风暴雨。
“在下只是想说，鬼王莫名其妙地消失了。
原本那些人是去讨伐鬼王的，眼看就要全军覆没，它突然就消失了，只活下来一个皮厚的五等甲士回来报信。
但您知道，那些东西决计不会放过任何一个活物，也绝不会留下残羹剩菜。若是没弄明白第七癸脉的鬼王究竟去了何处，可能会危及现世王朝。”
阴气森森的裂隙山崖上，两位现世顶端战力陷入沉默。
耳畔是阴鬼哭嚎，野魂哀啸，仿佛所有的无奈痛苦都混杂其中，随之发出意义不明的呻吟了。
……
……
“马冀，是你当时说埋伏十拿九稳，不会出问题！看看现在，海事府的拘役帖都贴在老夫脸上了！”
说话的老头锦衣华服，长了一脑袋红毛。
另一个脸颊两侧有着触须般刺青的老头也怒不可遏，“没错，最关键的是，厉九禾竟然是体兵！体兵！这么大的事没弄清楚就敢动手，一旦天宫山神殿那边反应过来，掀了海事府的底，咱们死定了！”
“行了！”喝止他们的是一个光头遍布蓝色刺青的老者，“这事之前，有谁知道厉九禾是体兵？我给你们提供的情报不是说了，她之前在魏灵犀的私自安排下渡了一次魂河才去参加廿三战，很有可能已经改换传承……”
“改换传承和体兵能是一个意思？”红毛老头嘲笑道。
“难道不是都变强了？”蓝刺青老光头神情不满。
“呸！”红毛老头直翻白眼。
“说不定，她还是选了冉遗。”触须脸颊老头思索道。
蓝色老光头附和道：“不错，如果她提前渡河，还是选了冉遗作为传承，那么成就体兵，还能瞒过天论之约入云海山，也都能解释得清了。”
“打住打住，咱们来这不是说厉九禾怎么样，而是我水德三家里能拿得出的好手，都被海事府征走去剿鬼。打埋伏那一批又没了音信，万一遇上什么事，岂不是完了？”红毛老头眼看说话方向越来越偏，急忙制止他们。
“所以当务之急是寻找埋伏的那批人到底在哪，而不是让你们坐这跟我吵架！顺便还得把天宫剩下的崽子们都挖出来处理掉，否则皇帝也好，海事府也好，都不会饶了我们的。”老光头冷哼。
“那你倒是派人啊，你们马家马德、马金俩兄弟传承度不都快八十了吗？留在屋里让他们看大门是几个意思？”红毛老头继续嘲讽。
光头不甘示弱，“羽老毛，你那孙子羽秦还躲在屋里绣花呢你怎么不让他出来？”
触须老头打圆场道：“行了，你们都各派两个七十以上的领队，再去找找人……”
“凭什么我们各派两个，你何家藏了四个客卿长老当我们傻呢，你一家就该派三个！”
红毛和光头同时喷道。
“你俩！……”触须老头气个半死，指着两个老不要脸的说不出话来。
“别吵了。”
陌生的声音突然插嘴，“何家的客卿，羽氏羽秦，马德马金，是不是这几颗？”
三个老头霍然回首，只见身后山水屏风的阴影中缓缓伸出一张苍白扭曲的巨脸。
它张开嘴，一颗、两颗……七颗脑袋滚落在地。
水德三家的家主们震恐的眼珠里倒映出一条猩红的舌头。