“故事应该有个圆满的大结局。”
陶眠手中托着一盏酒碟，倚靠着身后的树，遥遥望向天边归去的大雁。
他上一句话刚刚说出口，顿了顿，又接着说一句。
“故事本该有个圆满的大结局。”
楚流雪放弃为父报仇，谈放也不再执着于将自家的势力扩大，天尽谷和幽冥堂手牵手把酒言欢，一切都是那么完满。
然后三弟子流雪和四弟子随烟回到桃花山，师徒团圆。
陶眠滔滔不绝讲了足足半日，他们三人如何重逢、如何团聚，两个弟子长长久久地陪在他身边，痛哭流涕跪在他面前，诉说自己曾经离山是多么幼稚的行为，直到他们当中的某一人走向寿命的尽头。
他侃侃谈了半晌，然后对面的女子才犹豫着打断他。
“仙人……是不是该吃药了？”
“……”
陶眠的肩膀耸落，垂眸盯着酒碟中的清酒，一片花瓣飘落，旋涡点点。
山风拂衣而过，两人有瞬间的静默。
“你说，人为何要互相残害呢。”
仙人语气茫然，他诚实地说他不懂。
两个弟子原本是那样亲密的人，彼此视为依靠。但他们下了山之后，仿佛把对方看作此生唯一的敌人，不把对方搞垮誓不罢休。
女子歪头想了想，竖起食指。
“你的三弟子的做法我能理解，假如某个势力杀了我父母，害我家族破灭，那我不管这个势力的继承人曾经与我多么亲近，我也要挥刀向前，因为忘记就等于背叛。
至于你的四弟子么，有点复杂的。我有一个朋友，和他很像。从小无依无靠，只有家族里的嫡子待他算好的，给他好吃的好穿的，还经常为他出头。后来呢，他野心大了，想当家主。当他发现这个好心的嫡子是他最大的绊脚石时，他毫不犹豫，施计把他杀了。”
仙人的脸色变幻。
“你说的这个朋友……该不会就是你自己吧？”
女子笑得娇甜，嘴边有两个对称的梨涡。
“哎，要真的是我，那就好了。”
她甩着手中的柔软花枝，下颌垫在石桌上，眼睛上挑，遥遥地凝望天空。
“人心易变。就算当初郑重其事地许下承诺又如何？你的那位四弟子下山到如今已经有十余年了吧。别说十余年，就算是一两年、一两个月、一两天，人也是说变就变，和天边的云一样。”
仙人记忆中的人永远是随烟，却不知随烟已经化作轻烟飘散，留下的只有谈放。
陶眠静静倾听着女子的话，手中的酒盏分毫未动，仿佛一座玉雕像。
他想，人真的这么容易改变么？
那场宴会并没有缓和两个敌对势力的关系，天尽谷和幽冥堂之间反而更紧张了。
在那之后发生了三件大事。
第一件是幽冥堂议事，十八堂的分堂主有十堂前来会面，堂主谈放也在席间。天尽谷不知从哪里得知了他们议事的秘地，派了大量精锐偷袭。当日现场之血腥混乱，是每个幸存下来的人士都会连做一个月噩梦的程度。
十个分堂主折了三个，谈放也受了重伤。
谈堂主养了半个月的病。他是一堂之主，即便是病中也不能安稳地卧床休息。他强撑着病体去探望另外几个受伤的分堂主，还有逝者的家人。有个分堂主年纪轻，成婚不久。新娘子穿着嫁衣迎接他，面容恬静、语气平缓，似乎已经接受了丈夫故去的事实。
只是她嫁衣从始至终都没有脱下来，在雪白的灵堂中一抹突兀的红，看着刺目。
谈放轻声问身边的分堂主是怎么回事，分堂主迟疑着说了实话。
他说那新娘子早就疯了。
她当作自己没出嫁，丈夫没有死，只是花轿还没抬到她家门口，所以她才始终见不到他。
谈放的心中顿时五味杂陈。
那分堂主算是谈放的亲信，是他一手提拔上来的。他见堂主的面色有所改，思虑许久，还是决定冒着掉脑袋的风险谏言。
他说堂主，我们这些当部下的都知道你和楚谷主是同门，或许过去顾念着点同门情谊。
但咱幽冥和天尽就是死敌世仇。堂内的兄弟们，哪个跟天尽谷没有血仇？我的爷爷是被天尽的人杀的，我发小的青梅被天尽的人糟践后跳河了，当年我师父不幸被天尽俘虏，抢回尸体时……那都不叫尸体了，根本是一滩肉。
现在的分堂主大多是堂主继位后，破除万难立起来的。堂主于咱有恩，咱也不愿让堂主为难。但天尽一日不灭，那些亡魂就不得安息，我们这些活人也愧对先人。
曾经有年纪特别特别小的少年入堂，那小孩问我天尽和幽冥到底谁先动手打了对方，才结下恩怨。我本来想直接把他赶出去，但我又决定先给他讲讲道理，再把他赶出去。
这就是先有鸡还是先有蛋的问题。到底第一桩仇恨是天尽先讨嫌，还是幽冥不讲武德，这件事蒙在过去的尘埃中，已经不那么重要了。
重要不是结下恩怨，而是积下恩怨。血债如山似海，沉甸甸地压在他们肩头。敢逃吗？先人的魂灵可就立在他们的退路之上。
分堂主长篇大套说了一通，有什么掏心窝的实话都往外讲，最后把脖子一伸。
好了，我废话完了。现在堂主杀我吧，死而无憾。
谈放负手静立，良久才道：“忠言逆耳，杀你作甚。留着一条命为幽冥堂效力吧。”
……
养病的半个月，除了立马补上分堂主，以及处理一些膳后事宜之外，谈放唯一想的事情就是，楚流雪真的要下狠手，不给他留活路。
以往那些送向天尽谷的暗杀，都成了小打小闹。谈放嘴上说得硬，为了安抚堂内的帮众，他要有个强势的姿态。
但动真格的时候，他却又无法完全狠下心来。不然曾经尚未起势的楚流雪，早就死在了某次暗杀中，悄无声息。
而现在，伤口传来的隐痛和部下们悲痛愤怒的神情，还有那日分堂主的一番志诚之言，无不在提醒他，楚流雪已经决定不再顾及一丝一毫的姐弟之情。
原来流雪真的恨他。
她未能报复给他的父亲，那就父债子偿。
窗外有两只画眉鸟飞来，在窗台上啄来啄去。谈放没有喂食给它们，其中一只就飞走了，剩下的那只孤伶伶的，对着空的天地吱吱叫了几声，婉转哀戚。
谈放本想去触碰那只鸟，却一阵气血上涌，喉咙腥甜，逼得他咳嗽不止。
围在床榻旁边的部下和分堂主紧张地上前，一声声宗主地唤他。谈放说不出话，挥了下手，叫他们不要慌乱。
等他缓过气来，那鸟早就飞得不知踪影了。
谈放留下了几个亲信，彻夜长谈，堂主寝居的烛火燃了一夜。
因为这次袭击发生在他们堂内密会期间，外人对此几乎毫不知情。
临近天亮时，谈放最后叮嘱一句，把消息封死，不要让旁人知晓他受伤之事。
尤其……是桃花山。
天尽谷先发制人，幽冥堂自然不会善罢甘休。
这期间发生的大小冲突自是不谈，过了不到一年半，发生了第二件大事。
天尽谷的左使被分尸锁魂，切了一片心，装在锦盒里，被送到楚流雪的面前。
据传楚谷主从部下手中接过锦盒的手都在抖，差点打翻那小小的盒子。
许多年后，一个常年贴身伺候谷主的老仆回忆，那日谷主挥退所有人，只留她陪自己回房。
她做完日常的工作，为谷主备好干净衣物、沏茶、燃香……之后无声地退出房间。
房门关严的那一刻，她听见屋内传来凄厉的嚎哭。
老仆那时还是未嫁的少女，她是被谷主从十几个侍女中唯一选中的。她不如其他的女孩机敏灵活，她只会木讷地做好谷主安排给她的事。
但她对谷主一片忠心。听见房中那么悲怆的哭声，她在门外用手捂住嘴，也是止不住地流泪。
她知道左使对于谷主的意义。在谷主还未成为谷主、处境艰难的时刻，是左使带着她一步步站稳脚跟，是兄长和老师一般的人。
他对谷主有求必应。谷主心里有一座山，她说山花开了，念叨着要去看，左使还应了她。
这样好的人啊，怎么离去得如此匆忙。
连声道别都来不及。
楚流雪失去左使，无异于失去一条臂膀。但更令人担心的是，她的心灵也遭遇了重创。
前几年在她的掌控下，天尽谷已经快要追上幽冥堂。然而这次意外发生后，足足两三年的时间，楚流雪都未能振作精神。
谷内的元老们恨铁不成钢，暗中筹谋着拥立新主。眼看着威胁到了现谷主的性命，那位贴身伺候的丫鬟焦急万分。她四处打听，终于从一位姓苏的人口中得知谷主师父的住处，并求人捎个信。
陶眠的确是用最短的时间赶到天尽谷，但等他在丫鬟的引路下去寻三弟子时，早已人去楼空。
楚流雪不在谷中。她已启程，去完成最后一件疯狂的事。