结束了与虞桐那场算不上愉快的对话后，魏来走出虞候府。时辰尚早，未到午时。他面色阴沉，只顾低头赶路，无心留意依旧喧闹的街道。
古桐城不会因昨日的命案停下数百年来一直运转的脚步，即便鹿婷的死已传开，对城中百姓而言，也不过是茶余饭后的谈资。
魏来心情烦躁，不仅因为陆五的遭遇，还有许多说不清道不明的东西在心底纠缠翻涌。
突然，一道火红色的裙摆挡住魏来的去路。
魏来一愣，抬头看向来人——是纪欢喜。
……
“鹿家的事，我听说了。”
两人并肩走在路上，纪欢喜脸上没了往日勾魂夺魄的笑容，轻声说道，神色少见地严肃。
魏来依旧低着头，没有回应。
纪欢喜眉头皱了皱，又说：“公子，乾坤门的几位圣子如今都住在胡家，他们等着明日削候的圣旨一到，就去砍伐桐林。公子若此时冲动行事，正好给了乾坤门杀公子的理由，公子切不可意气用事。”
魏来闻言，突然停下脚步，看向眼前的女子：“姑娘如此担心我的安危，是认定我会帮你说服江浣水吗？”
纪欢喜眨了眨眼，似乎有些犹豫，但最终还是如实说道：“我觉得公子会。”
“为什么？”魏来又问。
“因为这对公子来说是最好的选择。”纪欢喜毫不犹豫地说道：“宁州一旦归附，夺嫡之争即便还有厮杀，也不过是袁袖春的垂死挣扎，掀不起大风浪，对大燕四州百姓自然是好事，此为大义。
再者，对公子而言，最想的无非是为魏先生和吕先生报仇。那午盘龙王已察觉到公子的威胁，如今他全力冲击圣境，无暇顾及公子，但一旦他推开第八道圣门，以他洪荒异种的血脉，甚至有能力问鼎昭阳正神之位。公子认为仅靠那位老州牧就能护公子周全吗？
有道是君子报仇，十年不晚，依附于娘娘麾下，至少公子能有足够时间忍辱负重，等到有能力与午盘龙王对抗时，说不定娘娘也会站在公子这边。”
纪欢喜短短几句话，透露了不少魏来不知道的事，比如老蛟蛇如今的状况，又比如金家娘娘似乎对朝廷扶持的午盘龙王并非完全满意。
魏来转头，深深看了眼前女子一眼。以纪欢喜之前展现的聪慧，魏来不觉得她刚才说的那些是无意透露给他的，更像是一种明示。
“此举能成全公子的大义和小义，我想不到公子拒绝我的理由。”
“毕竟公子为了复仇，能隐忍六年，我相信以公子的心性，暂时依附于娘娘不会有不妥。”
纪欢喜依然不紧不慢地说着，言语中依旧带着惯有的从容。
魏来双眼一沉，停下脚步：“姑娘似乎很了解我？”
“公子毕竟是魏先生之子，又是州牧大人唯一的外孙，是解开大燕夺嫡之争死结的关键，公子的许多事妾身早已知晓，说仰慕公子许久也不为过。此番来宁州，一是为解决古桐城之事，二是确实有拜访公子之意。”纪欢喜嫣然笑道。
“公子似乎不相信妾身的承诺，但公子细想，关山槊的传承在公子身上，那是前朝阴神的东西，即便有州牧大人护着，凭此一条，妾身也能让公子陷入困境，但妾身没这么做，这便是最大的诚意。”
魏来不接她的话，反问道：“姑娘既然知道我身怀关山槊的传承，那可知关前辈临终前跟我说了什么？”
纪欢喜脸上的神情在听到这话时微微一滞，但很快恢复。她的语调也提高了几分：“你见过关山槊？”
这般状态显然不正常，但魏来还没来得及细想为何这句话会让纪欢喜有如此反应，那女子便很快调整好仪态，神色平静地说：“他跟你说了什么？”
魏来挑眉看了纪欢喜一眼，没有戳破她的异常：“关前辈告诉我，复仇很重要，尤其是至亲的血仇。”
“但他不是唯一，我若只为他而活，总有一天，会变成我所憎恶之人的模样。”
“这是他教给我的唯一道理，我得记住。”
纪欢喜脸上的神情在那一刻有些恍惚，不知是因为男孩此刻的话，还是其他魏来不知道的原因。
她少见地愣了一会儿，脸上才露出些许笑容，说道：“公子说笑了，我知道你对娘娘有偏见。但公子仔细想想，连世人称赞的凌照娘娘都知道给儿子留退路，更何况聪明的娘娘？她要给小皇子的是大燕天下，母亲给儿子的怎会是个糟糕的天下？如今的诸多乱象是夺嫡之争不可避免的，等一切尘埃落定，娘娘自会处理那些不轨之人。”
说到这里，纪欢喜顿了顿，又说：“当然，这也包括小小的胡家。”
“姑娘很聪明，我想能收服姑娘的娘娘应该比姑娘更聪明。”
“皇后娘娘在朝堂之上，能将满朝文武和君父玩弄于股掌之间，姑娘在江湖之中，也能把那些青年才俊和神宗圣子耍得团团转。二位相得益彰，或许等你们得偿所愿之时，确实有能力将你们认为不好的人一一铲除，给大燕一个太平盛世……”
魏来轻声说道，语气低沉且感慨。
纪欢喜听了，俏丽的脸上眉头舒展，暗自松了口气。若能说服眼前的少年，许多困扰大燕的问题就能解决……
“但！”可这个念头刚起，少年的声音突然再次响起。察觉到异样的少女看向男孩，只见那男孩的眼中此时分明燃着火焰，炽热猛烈，仿佛要将他和她都吞噬。
“但那些在姑娘和娘娘的千秋大计中死去的人呢？”
“姑娘和娘娘有办法让他们复活吗？”
少年的声音很大，周围的行人纷纷转头看向这里。
少年的怒吼并未让女孩慌乱，她皱了皱眉，面色平静地盯着魏来，说道：“我以为魏公子是聪明人，应该明白通往王座的路必然是白骨与鲜血铺就，公子不喜欢，欢喜也不喜欢，但人生在世，岂能事事如愿？欢喜要做的是将牺牲降到最低，公子不明白吗？”
“姑娘养的恶狼吃了人，姑娘告诉我狼本来就要吃人，但你养着它们，它们可以少吃人，所以姑娘就是在做善事。等到哪天你用不着这些恶狼了，再杀了它们，姑娘就算是为那些被吃的人报仇了。姑娘要我明白的，是这个道理吗？”魏来的声音变小，轻声问道。
纪欢喜眉头紧皱，盯着少年不再说话。
“多谢姑娘厚爱，但姑娘找错人了。我不打算做谁的恶狼，我是人，人是不吃人的。”魏来说完便转身离开。
纪欢喜盯着他的背影，沉默片刻，突然高声说道：“公子可要想清楚！与娘娘为敌，你恐怕连宁霄城都到不了！”
少年离去的脚步停顿了一下：“生而为人，死而为人。”
“幸哉。”