“你，你就不怕”胖子一脸惊讶，指着李财的胖手都颤抖起来了。
“为什么要怕？俗话说，不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。即便那人真的是赵大人家的侄子，那人也只是一个猪一样的队友。你想一想，在光天化日之下，公然调戏民女，更何况明知我等是生员还那般肆无忌惮，我等生员可不是白丁。赵大人能当成提学官也是分得清轻重的，怎么也不敢包庇他的侄子。哪怕是心里再不爽，也只水褒奖，不敢苛责我们。”
“再说了，嗯，那人又不知道我们是谁，而且，大家一窝都上了，法不责众。”
李财微微摇了摇头，起身往客栈走去。
其实李财还有点没有说，那就是自己真的不能眼睁睁的看着悲剧发生。
“你还真是等等我。”胖子摇了摇头，追了上去。李财不想把胖子带回家，也只好在客栈定一间房，反正胖子出钱。
到了客栈，李财和胖子各回各的房间。朱平安回了房间后洗了个热水澡，略作休息，便又坐在桌前继续看书起来，一点也没有因为考试完就想着放松的意思。
若要想在恩科乡试中蟾宫折桂，只有不断的努力才可以。
是夜，朱平安房中亮的灯直到深夜才熄灭。
科试过后的第三天，府衙外便张贴了科试榜，凡是榜上有名的生员皆可参加接下来的恩科院试。至于那些不在榜单上的生员，那就打哪来回哪去吧，当然，要是有兴致远远的旁观别人考试，也不会有人反对。
这一天一大早，胖子薛驰就穿金戴银，将自己打扮的跟个新郎似的跑去看榜单。
其实这货在天还没亮就来叫李财同去看榜单了，不过李财毫无兴趣，本来就稳稳的上榜了，何必再浪费时间去看榜呢。不过胖子兴致却是浓的很，这货等这一天等的太久了，迫不及待的想要大出风头了，忍不住想要在旁边那桌书生面前使劲嘚瑟了。
少年莫装逼啊。
李财看着胖子嘚瑟的背影，不知为何总感觉天空似乎隐隐有雷在翻滚。
李财和胖子在客栈门口分道扬镳，胖子兴致冲冲的前往官衙前等待科试放榜，李财则是慢悠悠的夹着黑木板往惯常去的树林走去。
重复着往日的准备动作，然后坐在石头上铺上黑木板，开始练字。
境由心生，心如止水。
在今天练字的时候，李财感觉自己进入了一种很美妙的状态，感觉自己的书法自从上次太湖突破瓶颈之后似乎又进入了一个境界，这种境界几乎可以用出神入化来形容。原本在大海中乘风破浪的孤帆，似乎骤然间从大海中一下子突入天际，在天空中翱翔起来。
这种出神入化的境界怎么说呢，就像是武侠小说里对剑术的描述似的：
初学乍练之时。以手使剑，有时剑不听使唤。甚至会伤及自己。练过一段时间之后手剑合一，以心使剑。剑随心走，剑术就达到了一个较高的层次。剑术的最高层次是心剑合一，无剑无我。举手投足即是剑着，飞花摘叶，皆是利剑，一枚细细的绣花针也能抵挡三个剑术高手，这样的剑术可以说达到了出神入化的境界。
现在李财感觉自己的毛笔字就到到了这种心笔合一，无笔无我的境界。
一开始练字呢，以手使笔。笔由不听手的使唤到逐渐熟练有一个过程。进一步可以发展到笔手合一的第二个境界。这时写字的时候感觉笔是手的一部分，不是在用笔写，而是在用手写。这个境界李财早就达到了。这一刻练字李财已经达到了第三个境界：心笔合一，无我无笔。
古代许多著名的大书法家都是这样的。
王羲之，看白鹅游水的姿态，达到了这种境界，悟出了“浮鹅钩”的绝技；张旭见担夫争路，公孙大娘舞剑，达到了这种境界。从中悟到结构点画的争让穿插关系和用笔的疾徐、节奏，狂草书法大成出神入化;怀素观夏云海涛，达到了这种境界，领悟到草书的大气磅礴、翻江倒海之势。
李财达到这种境界。感觉自己的书法不仅有了血肉筋骨，而且还有了灵气，书法自带一种乘风破浪的气势。
这个时候。李财觉的自己无论有笔无笔，好笔坏笔。哪怕给自己一根烂树枝，一根狗尾巴草。自己都能写出绝妙的书法来。
这种感觉有点让人停不下来。
李财挥毫泼水，有点陷入其中，无法自拔。
直到如丝的小雨从空中坠落，将陷入书法狂热中的李财淋醒。
这是下雨了？
正在练字的李财抬起头，抹了一把额头上的雨滴，后知后觉，再看自己身上几乎已经被淋透了。
这雨是下了多久了？自己才感觉到啊。今天就到这吧。
李财摇了摇头，有些不舍的将笔和竹筒收了起来，不急不慢的起身往树林外走去。抬头看向天空，只见如丝的小雨从空中降落，雨点是那样小，雨帘是那样密，给应天城披上了蝉翼般的白纱。
走在回客栈的路上，雨越下越大，青石板上的雨水汇成小溪，顺着城里的排水系统，咕咕的向前奔去。
回到客栈，客栈老板见李财被雨淋湿了，忙递来一块干毛巾让李财擦擦头上的雨水，又让店伙计去煮一碗姜汤来。
“谢过掌柜的了，有劳顺便送一份早膳到楼上。”李财擦了擦头上的雨水，将毛巾还给掌柜的，表示感谢。
“李公子客气了，哦，差点忘了，刚才有报喜的差人过来，公子已通过科试了。”掌柜的接过毛巾，正要转身吩咐店伙计送一份早餐到楼上，忽地想起来刚才的事，忙又一脸笑意的向李财道谢。
“哦，这次竟是这般早？”李财有些诧异。
“可不是，不过人家差人也说了，说是提学官大人连夜阅完卷子都没休息就安排放榜的事了。”掌柜的似乎对提学官赵大人感官好的很。
“哦，这样啊。嗯，谢过掌柜的了，麻烦再送一桶热水来。”李财拱手向掌柜的道谢，拜托掌柜的往楼上送一桶热水，然后便上楼去了。
很快，几位店伙计便将姜汤、早餐还有热水都送到楼上了。李财喝过姜汤吃了早餐，简单洗了个热水澡，换了身干燥衣服后，就又坐在窗前的书桌上继续看书起来。
不过外面的天气似乎越来越糟糕了。
狂风暴雨，电闪雷鸣，大雨哗哗，像天河决了口子，李财真的担心屋顶要被砸漏了。狂风卷着雨丝像无数条鞭子，狠命地往木制窗上抽，窗缝里真的钻进雨水了，顺着窗台往下流，闪电一亮一亮的，像巨蟒在云层上飞跃，一个暴雷猛地在窗外炸开……
李财不得不关上窗户，并且将书桌往后挪了好几步。
“呃，不会是胖子装逼过头了吧？惹出了这么多惊雷。”李财看着窗外腹诽了起来，自己早上感觉还真没错。
不过以胖子那德行，肯定是能装十分就不会装九分！就是不知道这货看到外面电闪雷鸣是什么个心情，不知道还敢不敢继续装下去。
今日放了榜，距离恩科乡试也就不远了。李财将桌子挪后几步后，就有继续投入到备考中去。看书，挥笔……外面的电闪雷鸣、狂风骤雨，对他一点也没有构成妨碍。
十一月初四，仲冬，律中黄钟。
破晓时分，北风凛冽，银灰色的云块在天空中奔腾驰骋，寒流滚滚，正酝酿着一场大雪。
十一月的应天，冷的邪乎，秦淮河也一改往日的活泼，似乎恬静的睡着了。
这一天，恩科乡试正式拉开了帷幕。乡试分为三场，每场考三天两夜，共9天6夜。这是一个智力、体力、身体素质的综合博弈。对于考生们来说，这种博弈从进门前就已经开始了。整个南直隶参加乡试的考生都要在江南贡院参加考试，考生人数多达万余人，要想一大早上就点名入入闱往往做不到。所以，很多考生都是昨晚就赶过来排队了，争取排在前面早些进入考场。
人多，就容易发生混乱，哪怕有衙役及全副武装的军士弹压，但贡院门外还是拥挤混乱，还没开考呢，昨晚就有十几个考生在拥挤中，挤伤了，头破血流啊。
李财跟胖子薛驰是在凌晨左右过来排队，来到后两人便分开排队了，在拥挤尚未严重时，李财便果断的跑到一个边角去躲着了。在增援的军士弹压后，才重新跑到队中排队。
天气非常阴冷，李财穿的衣服也比较厚，是周燕燕用兔皮毛做的皮衣，相对于其他生员，李财要暖和的多。除了衣服外，李财还带了两个兔皮毡毯，这是在考场睡觉用的，一个铺，一个盖。当然。其他诸如食物、考试用品等也都一一带齐了，食物还很丰盛
凌晨三点左右。听得江南贡院明远楼上一通鼓响，衙役军士便开始检查考生入场了。
大约在六点左右才排到朱平安。李财带的东西多，负责检查的衙役军士检查了好久，后面排队的人意见很大，觉的李财带的东西太多了，毡毯都带了俩，衙役摸捏检查了好半天，另外食物也带了太多了，衙役都成厨师了，咄咄咄。腰刀净是给他切糕点肉脯之类的了
这种抱怨太多了，李财都有些习惯了。
大约十五六分钟，李财的东西才检查完，由衙役放李财入场。
然而入场的时候，出了问题。
在门口负责核对考生的一位姓胡的考官将李财拦住了，这位考官做事认真，用呆板或许更好一些。监考时按照名册，对考生的年龄相貌等，查核非常严格。
“汝之记载。体短微胖，面憨无须。不过，老夫今日观汝，何来微胖一说？汝。替考乎？”胡监考拦住李财，声严色厉的质问道。
说实话，这起意外。李财完全没有预见到，以前县试府试院试都没出现过这类问题。不过。尽管突然，李财却是一点也不慌乱。
“非也。学生正是李财。院试后，学生日夜攻读，也就瘦了下来；且朱子注微“无也”的意思，微胖者也无胖也；还请先生明鉴。”李财泰然自若，拱手镇定回答。反正自己就是李财，这点又错不了。
“嗯，倒也说得过去，不过面憨？”姓胡的考官看着李财点了点头，不过紧接着又发问了。 发问了。
李财只好露出招牌式的憨笑。
“可。”考官点头，允许入内。
总算是有惊无险，李财入场后，在一位差役的引领下进了一间号舍。这是一件比较不错的号舍，距离“臭号”也就是厕所，要很远，属于上等的号舍了。
将东西都放到号舍内，李财四下打量一番，跟上次院试一样，号房内十分狭窄，只有上下两块木板，上面的木板当作写答卷的桌子，下面的当椅子，晚上睡觉将两块板一拼当床。区别就是，现在号舍里还多了一盆炭火和两根蜡烛。炭火即可以用来取暖，也可以用来做饭。考生考试期间与外界隔绝，吃饭问题得自己解决。监考官，只管考试作弊，至于考生在号房里的其他动作，监考官一概不问。
以后的三天两夜，“吃喝拉撒睡”都要在这个小隔间里度过了
大约在九点左右，外面的考生才全部入场完毕。李财在候考时听几个衙役说检查出来了七八个夹带小抄的考生，另外还有五个替考的考生也被揪出来了，一并关在贡院的小牢房里等待有关部门发落。
毕竟后事如何，且看下回分解。