颜季明走进书房，只见颜杲卿正以冷峻的目光审视着他。
“孩儿见过阿爷。”他连忙行礼，故作关心道：“前日大哥来信，还问起阿爷的身体。”
颜杲卿并不搭理他这一茬，道：“御驾已出了雁门，很快就要到范阳。你瞒着我的那些事，瞒不过圣人。”
对此，颜季明不以为然，笑道：“我能有何事瞒着阿爷？”
颜杲卿深深地看了眼这个儿子，眼中浮起些担忧之色。
与在长安为官的颜泉明不同，颜季明没那么上进，这些年看天下平定，便放弃了升迁，寻了个机会调到范阳任了个营田使的差事，侍奉在颜杲卿身边。
人没了正事，就容易结交狐朋狗友。
范阳城里三教九流很多，充军的多是杀了人的游侠、被流放的罪犯，或是内附的胡人。据颜杲卿所知，颜季明就是渐渐与这些人混在一处，沾染了一股匪气在身上。
也正是这股匪气，前阵子有士卒闹事时，颜季明才会在他没下令的情况下就拔刀杀人，完全是一副军头作派。
“别给我嬉皮笑脸的。”颜杲卿一念至此，叱喝道：“你自从到了范阳，尽日为非作歹，还不知错？”
“孩儿何时为非作歹了？不就是之前兵变时孩儿帮忙阿爷镇压，好心还做错了不成？”
“未得军令，擅杀士卒，你那是镇压吗？”
“否则还等阿爷对他们晓谕大义不成？”
“啪。”
颜杲卿拍案，怒叱道：“是谁教你顶撞长辈的？！”
颜家是儒学世家，颜季明从小就被教导得十分知礼数，确实也是这几年才开始有些叛逆。此时突然挨了责骂，他连忙执礼道：“孩儿知错。”
可他还是没回答颜杲卿的提问，是谁在影响他。
父子二人的沟通并不顺利，直到颜季明退了出去，颜杲卿依旧对他的态度不太满意，再想到要不了多久天子就要巡视范阳了，颜杲卿遂招过身边一名心腹，吩咐了起来。
“你去暗中盯着十二郎，看他都与哪些人来往。”
“阿郎，十二郎不是那种会走上歪路的人。”
“让你去盯着，不论发现什么，据实来报我。”
“喏……”
颜季明回到了屋，很快就熄了灯。
他在榻上躺了小半个时辰，终是睡不着，干脆起身，从窗户翻了出去，之后矫健地爬过院墙，出了宅院，一路往城北一个荒废的寺庙而去。
月朗星疏，依稀可看到寺庙上挂的牌子写的是“正经寺”，大门却是被钉死的，上面还贴着封条。
颜季明绕到围墙，翻了进去。里面的建造样式非常奇怪，斗拱上雕刻的并不是常见的瑞兽，而是形如猿猴一样的怪物，墙面虽然残破，也能看出刷的并非红漆，而是十分鲜艳的各种颜色，有股西域风格。
大殿内供奉的神像已经被人砸碎了，散落在地上的半个神像头部带着角，形状如牛，这是祆神。
此地乃是安禄山任范阳节度使时兴建的祆神祠，叛军战败后被改为佛寺，没过几年朝廷削减天下寺庙，勒令僧侣还俗种地，把能拆的石木都拆走，此地也就荒废下来。
一开始，还有流民或是混混在此聚集，但后来，官府发现竟然有人在这里祭祀安禄山，遂将此地查封，也就没人敢来了。
“谁？”偏殿内有人低声问了一句。
“我。”
颜季明答了，径直入内，只见几个汉子正要迎出来，他遂将他们赶了进去，道：“别出来，里面说。”
殿内，坐着一个女子，见了他来，当即问道：“我们听闻薛白要到范阳来，是真的吗？”
“嗯。”
“既然这样，你带我去见了他，早作了断。”
“你别急，我会先与陛下请罪……”
话音未了，守在门边的汉子忽然返身过来，道：“娘子，有人来了。”
另几人当即大惊，道：“颜季明，你出卖我们！”
颜季明猜测是家里派人盯着自己，安抚住他们，道：“你们在此等着，我去应付。”
他遂大步往外赶去，忽然听到“嘭”的一声响，却是庙门被人一脚踹开了。
灰尘不断往下洒落，被门外的火亮照亮。
来的并非是颜杲卿派来盯他的人，而是许多兵士，带队的是个留着三缕长须、相貌文雅的中年人，一见颜季明便问道：“颜十二郎，你偷入朝廷封禁之地，意在何为啊？”
“裴奰。”
颜季明高声怒骂道：“你这小人，又要陷害我不成。”
随着他这一声喊，躲在殿内的人便连忙从后门离开。
不多时，有兵士大喊道：“捉住他们！”
“发现叛贼余孽了，正从后门逃跑……”
这般的吆喝声此起彼伏，裴奰听了，脸上隐现出一丝得意之色，盯着颜季明，似有嘲讽之意，问道：“颜二十郎，你还有何好解释的？”
颜季明道：“你不配听我解释。”
裴奰讥笑道：“事到如今，还嘴硬。”
他挥了挥手，自有人押了颜季明，随他往后门去捉拿叛贼余孽。他们到时，兵士们已经捉住了两个，杀了一人，却另有三个逃了。
杀喊声渐远，有士卒捧着几个包袱献上，道：“发现了这个。”
“打开看看。”
“咣当”一声，有个灵牌掉了出来。
裴奰亲自上前拾起，看了一眼，便将它摆在颜季明面前，让他瞧个仔细。
这灵牌不大，漆面斑驳，已有些年份了，上面字迹分明地雕刻着“显考史公讳思明府君之位”。
颜季明抿着嘴，没说话，似乎已认了罪。
裴奰道：“这些反贼，至今还在供奉安禄山、史思明，其心可诛……押下去。”
一行人才出了这废庙，前方又是火光阵阵，却是颜杲卿亲自领人过来了。
裴奰遂上前行礼道：“使君。”
“发生了何事？”
“下官正在追查供奉安禄山的叛贼余孽，捉到了这些人，且缴获了证物。”
裴奰转身指了指那三个汉子与颜季明，刻意没提颜季明的名字，只以“叛贼”相称。
在祆神祠祭祀安禄山，这是颜杲卿所不能容忍之事，他一直也在督促城中守军捉拿叛贼。但他万万没想到，自己的儿子会牵扯其中。
此时，他才终于知道颜季明这两年是与哪些人混在一起，难怪会堕落得那么快。
“押下去仔细审问。”颜杲卿语气如常地吩咐道，仿佛被带走的不是他的儿子。
裴奰就是吃准了颜杲卿这不会徇私的性格，应道：“喏！”
接着，他小声道：“颜公放心，下官定会善待令郎，助他洗清冤枉。”
“禀公行事便是。”颜杲卿板着脸说了一句，转身便走。
颜季明却是直到被带走都没有开口喊冤。
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十数日之后，御驾进入了范阳境内，颜杲卿领着一众文武官员出城迎驾。
裴奰立在队伍中，目光看去，前方的官员派系十分复杂，有颜杲卿、袁履谦这样当年随天子在河北抗敌的；有严庄、田承嗣这样的降臣；有这些年朝廷委派过来的各式官员，比如杜甫；有胡人，有范阳当地将士，也有调任过来的将领……总之是矛盾重重。
也正是因为有了这些矛盾，颜杲卿并不能在范阳形成一言堂，使得裴奰敢于检举他。
没想到，天子这么快就亲自来了，也不知是来为颜杲卿撑腰的，还是来调查颜杲卿？
“让一让，我来晚了。”
有人匆匆赶过来，正在后面小声地插队。
裴奰回头看了一眼，自觉地往后了让好几步，让独孤问俗、李史鱼、杜甫等人都排在他前面。
“裴公。”
一个名叫魏翎的官员见了，便请裴奰到自己前面，两人小声地攀谈起来。
“裴公就不担心吗？”
“担心什么？”
“颜家是天子姻亲，裴公却上表检举他，还捉了与陛下交情匪浅的颜季明，岂不怕报复？”
裴奰道：“我一心为公，何惧之有？你也知我的奏折并无半句虚言，所述俱属实，倘若圣人只论亲疏远近，不论是非公道，要为颜家出气，哪怕斩杀了我，我亦愿赌服输。”
这话说得大义凛然，魏翎却敏锐地捕捉到了其中一个字，赌。
裴奰也许是在赌前程？
“裴公可是认为圣人有了忌惮颜家之意？”魏翎小声问道，“当此时节，旁人不敢言半点颜家之事，裴公为天下先，或可被圣人高看一眼。”
“你猜错了。”裴奰淡淡道：“此事无利可图，反可能有杀身之祸。若非大义使然，我何必冒如此风险？”
这般一说，魏翎倒也有几分信了，毕竟他看在眼里，裴奰确实没对朝廷撒谎。
队伍安静下来，御驾已经到了。
裴奰本以为天子今天只会与那些亲近的臣子说话，没想到的是，薛白才向几个地方要员问了话，马上就召他相见。
这让他心中的忐忑尽去，意识到自己赌对了。
至少天子没有把亲疏好恶带到公事上来，能够允许针对亲近臣子的真实弹劾。
“臣拜见圣人。”
裴奰行礼时很板正，显出一个敢言直谏之臣的风骨来。
“平身。”薛白打量了他一眼，问道：“你与故太子少傅裴宽是何关系？”
“回圣人，他是臣的族叔。”
“河东裴氏。”薛白点点头，道：“裴宽曾任范阳节度使，当年李岘举荐你到范阳任行军司马，可是有此考虑啊？”
裴奰正色道：“裴公离开范阳已久，并无故旧。臣也并未攀附李使君，乃因政绩迁至范阳。”
因上元三年的宫变，李岘已被罢相，出任亳州刺史。不论裴奰是否依附李岘，在朝中都已没有靠山，这种情况下还敢弹劾颜杲卿，至少颇显胆色。
薛白再次点点头，道：“说说范阳的情形。”
裴奰心想，这么多官员圣人都没问，先问自己，显然是因为旁人要么是降臣，要么是元从的功臣，都太多顾忌了，唯独自己由朝廷远调而来，没有利害关系在其中，值得相信。
他遂说了他的看法，认为范阳还是有叛乱的隐患，比如一些当地的将领跋扈，比如其复杂的情形容易造成主官军政一把抓，滋生不臣之心。
说到这里，他偷瞥了一眼薛白的脸色，可惜什么都没看出来。
只略作犹豫，他还是下了决心，赌圣人也许已对颜家起了猜忌之心，遂将颜季明勾结叛贼余孽之事说了。
“有证据吗？”薛白听了，也是公事公办的语气。
“有。”
“颜季明为何这么做？”
“臣斗胆猜测，或者是颜公授意他收买叛贼余孽，以树立在范阳的威望。”
“查实再禀，入城。”
这次小小的奏对，薛白虽然是公事公办的态度，但裴奰认为这就是倾向于他。
因为他的弹劾是事实，求的是圣人的公允，颜杲卿靠的才是天子的旧情，公事公办就是不讲旧情，当然对他有利。
或许，颜杲卿也是这么认为的，见天子与裴奰交谈的情形，脸上又浮起忧虑之色。
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颜季明并没有与别的叛贼关在一起，因他身份特殊，还是得到了裴奰的礼遇，有一个素净的厢房待着。
门“吱呀”一声被打开，有兵士进来道：“颜季明，提审了。”
颜季明老老实实站起，跟着对方往外走去，却是被带出了衙署。
不多时，他便见到了薛白。
两人有多年未见了，他嘴唇哆嗦了两步，有些不习惯地道：“圣，圣人……”
“我是以朋友的身份来见你的。”
薛白穿的是一身普通的襕袍，且还摆了酒菜，抬手道：“坐着聊聊吧，叙叙旧。”
颜季明道：“可臣是落罪之身。”
“你的案子，还轮不到朕亲自查。”薛白话风一转，道：“当皇帝也得有下班的时候，现在我下班了，来见见你而已。”
“那臣就放肆了。”
颜季明当即坐下，拿起一个鸡腿便啃。
啃了一口，抬眼偷瞄了薛白反应，见到一个久违的笑容，他便放下心来，大口大口地咬。
“被关了这么久，真是饿死我了。”
薛白在他对面坐下，道：“都说你与叛贼厮混，大逆不道。我是该信你，还是信他们？”
颜季明道：“其实那叛贼，说的是史朝英。”
“猜到了。”
“果然瞒不过陛下。”颜季明道：“但我与她是清白的，我也是这么大的人了，有家有室有知己，不敢招惹她，之所以帮她，是出于以往的义气。”
薛白道：“我信。”
“真的。”颜季明道：“史思明父子死时，她还在太原当俘虏。朝廷念在她并未参与叛乱，且曾答应招安史思明的份上便赦免了她，但她日子不好过，总被当成叛贼，便打算往北去投奔回纥的移地健，与大唐对着干。”
“她怎知移地健会接纳她？”
“史思明覆灭后，有一部分史氏族人部将就往北逃了，先是逃到奚人部落，后来回纥内乱，移地健侵扰奚人，那些史氏的族人部将便跟了移地健。”
薛白道：“你怎知此事？”
颜季明道：“我原本是不知的，但她回范阳搜罗旧部时被我捉到了。我便劝她，与其到回纥受风霜之苦，不如为大唐立功。”
“她答应了？”
“说了好久，好不容易才说服她。”颜季明道：“我让她设法与身在回纥的部将联络，为大唐内应。到时我再让阿爷伺机出兵，灭回纥，献移地健至长安阙下。”
“想得倒好，能做成吗？”
“事在人为嘛，如此一来既能帮史朝英一把，又能为大唐安定边塞。若能平定了回纥，河北形势也能好不少。”
薛白打量了颜季明一眼，发现这些年他看着没太多变化，还是很简单，热血、赤诚，也可以说是没什么长进。
但这是他的真实样貌吗？
“此事，为何不与颜公说？”
“我阿爷定然是不同意的。”颜季明道，“他首先便不会让我与史朝英来往，觉得她是粗莽的胡女。可若没有我一直劝着，史朝英也不愿为大唐立功。再者，阿爷身边人多嘴杂，若是泄露了风声，事未做成，先将史朝英与她的部族害死了。”
说到这里，为证明颜杲卿身边人多嘴杂容易泄露风声，他又补了一句。
“我之所以被捉现形，便是因阿爷派人跟着我。我出门时倒是没被盯上，但阿爷派的人在街上找我，倒叫有心人察觉了。”
薛白问道：“你是说，裴奰故意陷害你？”
“那当然，他是小人。”
“说说，他如何陷害你的？”
颜季明说不出来，只道：“裴奰便是借着有人祭祀安禄山揽权，原本只是一些拜火教众，他非要大张声势，便是为了以此对付我阿爷。”
“他官位不如你阿爷，在朝中又无靠山，出于何种目的要对付你阿爷？”
颜季明道：“这等小人，嫉妒报复、有利可图、受人指使，自有其见不得人的目的。”
薛白道：“你说的这些，有证据吗？”
“没有。”颜季明问道：“陛下信我吗？”
其实，薛白听说有人祭祀安禄山之时，也感到十分的焦虑。这件事会让他觉得河北人心不在大唐，那会不会是他这些年的治理出了问题。
若千辛万苦却终究与李亨、李俶父子没太大差别，这是他难以接受的。而朝廷派来范阳的官员几乎也都是这种情绪，都是第一时间紧急弹压。
这种情况下，颜季明跑到那个被封掉的祆神祠去，某些方面上来看，确实是犯了大忌讳。
有过那么一瞬间，薛白也想过，或者有一种可能，颜杲卿、颜季明父子真的另有所图。
他一直对他们有种既定印象，觉得他们是忠烈。可忠烈是旧的历史对那个壮烈死在安史之乱中的颜氏父子的评价，如今一切都改变了，如何还能以既定印象看问题。
而人是会变的，尤其容易被权力改变。
“你不觉得一切太巧了吗？”薛白道。
颜季明顿时没了胃口，放下手中的食物，叹道：“是啊，我也知自己难以洗清了。”
薛白道：“所以，我信你说的，你被人陷害了。”
脑海中那一瞬间的怀疑掠过之后，他依旧相信颜季明。
虽然人容易被改变，可总有那些始终坚定的人。
巨大的灾难会让这些人磐石般的品质被呈现出来，所谓“疾风知劲草，板荡识诚臣”，而灾难若没发生，人依然还是那个人。
“陛下信我便好。”颜季明笑道。
“但我虽是皇帝，却也不能说一句话就把你放出来，除非能证明史朝英不是叛贼。”薛白道，“另外，裴奰是个外来的官员，他没有能够陷害你的能量，此事背后必然还有旁人指使，且涉及到更大的利益。”
这些，薛白从洛阳出发之前就知道。
他到范阳来，本就是查这件事的。
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对于裴奰对付颜杲卿父子之事，薛白有三个猜测，一是裴奰就是一个敢言直谏之人，但事情发生得太巧了；二是裴奰代表的是像河东裴氏这样的世族对变法的态度，通过弹劾支持天子变化的颜家，以示不满，这是最有可能的；三则，是河北当地的旧势力，对朝廷不断加强管制的反抗，但裴奰毕竟没有与这部分势力有利益瓜葛。
到了范阳的数日间，薛白并没有马上做些什么，没有插手军屯，也没有督促各项变革，只是派人暗中调查范阳文武官员之前的利益关系。
他常常召见杜甫，询问关于文教之事，偶尔能从那些武将子弟的轶事当中感受到降将们的态度。
直到数日过去，终于有了进展。
“属下查到裴奰并不像表面上看起来的那样公正不阿，他有些怪癖……他私下里喜欢搜集新罗婢。”
“什么？”
“裴奰暗中在范阳城外置了个大宅院，收罗了一百余新罗婢。”
“他做贩卖奴婢的生意？”
“恐怕不是，他似乎是自己享用。”
薛白有些诧异，但原本的一些疑惑也就此消除，喃喃道：“怪不得他能捉到颜季明，果然是故意的了。”
如此，他的三个猜测也就有了结果。