承天门前的地砖坚硬，一根拐杖用力敲在上面，发出金石之声。
崔禹锡不让任何人搀扶，拄着拐，一步步离开了惊恐的公卿们，独自迎向了薛白带来的士卒，孤身站在两拨人之间，须发尽张地怒喝道：“奸贼！欲造反不成？敢当着百官的面杀老夫？！”
面对屠刀，他没有屈服，尽显清河崔氏的傲骨。
但只要发问，薛白便要回答。一问一答之间，许多事其实就有了商量的余地，他们这些世家大族要的很简单，无非是“尊重”二字罢了；而薛白显然不能真把他们所有人都杀光，这不现实，他们的门生故旧遍布天下，今日之事若传出去，薛白得罪的是全天下的世家大族。
只说眼前，杀了今日来的这些公卿，则朝堂空了一半，运转不了，如何抵抗叛军的攻势？没了这些人，薛白用谁替代呢？
很多事情不是年轻人想当然的，是必须考虑到严重的后果的。薛白无非是吓唬吓唬他们，之后各退一步。
“跶跶跶跶”的马蹄声中，薛白驱马迎向崔禹锡，一边拔出刀。
崔禹锡不信他敢杀自己，仰起高贵的头颅，倚老卖老，朗声道：“你敢说不是暗揣逆心？！”
骂得虽凶，其实也是给了薛白一个当众解释的机会。
“呼——”
“噗。”
但话音未落，薛白已一刀挥下。
崔禹锡眼中怒容未敛，登时血溅天街，裹着华丽绫缎的尸体直直砸倒在地。
他很老，时年有七十多岁，这年头寻常百姓连他一半的岁数都难活到，且他保养得很好，去年还新纳了一个年方二八的小妾，若不是薛白斩杀了他，他也许还能再活许多年。
“国难当头，凡敢不配合守城，反起哄生乱者，斩！”
薛白声如洪钟，大喝着，转头看向了王难得。
他知道王难得下这个决心很难，虽然是旁氏庶族，但王难得也是出身于琅玡王氏，身后也有一很复杂的家族势力。
“薛白，你敢？！”
有公卿趁着薛白脱离了阵列，反而先喝令护卫们向他杀去。
王难得见了，径直一箭将他们射杀。
“动手！”
没有了握手言和的余地，杀戮旋即展开。
王难得今日带的多是云中军中的士卒，他们有的是募兵，因为承受不了租庸调，吃不上饭了，或是想搏一个前途，把性命押上，到了北方的苦寒之地从军；有的则是云中一带的边民，沙陀、突厥、契丹、汉人都有；也有的是怀才不遇，或是被流放贬谪到军中的……总之，他们对朝廷其实也是有些怨气的，只是矛盾还没到范阳、平卢两镇那么尖锐。
这世道，有人在塞北的寒风、大雪、烈日之下苦苦挣扎，拼尽一切依旧一无所有；有人天生锦衣玉食，窝在长安坐拥无数佃户，食其膏血。而杀人的刀，其实是握在前者手里，这把刀终于是挥下了。
长安城外，有十余万的叛军想要发泄的，其实也是同一种愤怒，今日，只是换作另一种方式，由薛白的部将们发泄了。
薛白驻马而立，眼看着士卒们从他身边驰过，一刀刀地挥下。
他没眨眼，而是仔细数着，每看到一個紫袍、红袍、绿袍官员倒下，脑子里都在思考着由谁可以替代。
这便是他与安禄山、安庆绪最大的不同。他并非为发泄而杀人，更非为个人的享乐而谋权，他想像治病一样把大唐社稷中那些腐烂的部分挖出来，缝合，让它长出新的皮肉。
很快，天街尽是血色。
当薛白一刀斩杀崔禹锡时，元载正在人群之中看热闹，倒并非是选定了立场，而是想第一时间掌握风向，如他所愿，他确实是掌握到了。
可紧接着，那些疯狂的士卒便向他这个方向杀来，仿佛是野兽出笼，杀气冲天，根本不受控制。
“我是自己人！”
元载当即大喊着，同时举起双手，又道：“我是来探听消息的！”
然而，一个听不太懂他说话的沙陀人依旧是不管不顾提刀向他冲过来。元载惊骇万分，转身便逃，很快便听得乱刀剁肉的声音在身后响起。
更为让他惊恐的是，周围的公卿开始不停地把他往后扒，试图逃在他前面。
“别扒我！该死的是你们！”
元载的幞头很快便掉在了地上，他甚至找不到机会再向杀人的士卒证明他的身份，而是陷入了与公卿们的纠缠之中不可自拔。终于，他摔倒在地，只好抱着头大喊“我是自己人”，心中无比后悔好好地跑来凑热闹。
说到底，还是那颗不安份的心。
耳畔不停地响着惨叫声，血浸透了他那一身红色的官袍，也不知过了多久，仿佛有一辈子那么漫长，元载有了勇气抬头，目光瞥去，只见尸体铺了满地，仿佛人间炼狱。他惊呆了，眼睛里的光亮甚至由此熄灭，变得呆滞。
尸体的尽头，他看到薛白正跨马而立，向他招了招手。
元载连忙往薛白那边爬了两步，勉强起身走过去，每一步都难免踩到尸体。他好不容易趟过尸海，到了薛白马前，第一句话就是：“我不是来声援他们……”
“你说，一个贪官的诞生是环境使然，还是他本来就心术不正？”薛白忽然问了他一句。
元载抬头看了一眼，顺着薛白的目光看去，发现他在看着尸海发呆，也许是在思考那些公卿为何那般贪吧。
“我以为，是长年累月所致。”元载稍稍镇定了下来，“他们纸醉金迷久了，便当成是理所当然了。”
薛白遂回过目光，深深看了他一会，问道：“那若是这纸醉金迷的奢靡氛围没有了，也许便不那么容易出利欲熏心之辈了？”
元载一惊，心中暗忖，难道是自己收了一盒桃酥之事被薛白知晓了？是谁告的密？叶平？
这么一桩小事，如此短的时间内就被薛白知晓，使得他心中顿生畏怖。
他遂正色道：“我以为，先有天宝奢靡浮华之气，故有杨国忠这般宰相。”
“希望不一样的大唐，有不一样的元载。”薛白一踢马腹，自驱马离开，“好自为之吧。”
元载立于血泊之中，执礼相送，低着头心想，是自己跑来看热闹，三心二意的心思被薛白看穿了？还是真就因为那一盒桃酥挨了教训？
他踉跄往尚书省走去，迈过门槛，四下一看，只见诸多低阶官吏们正站在院门那边探头往外看，这才感到离杀戮远了。同时，心中忽了然过来。
其实，薛白就不可能杀他，如今守城的钱粮统筹发放，是无比繁重艰难之事，若离了他，如何运转得过来？今日不杀，乃因他对社稷有用。
元载若有所悟，向瞥向他的官吏们淡淡道：“看什么？各司其职……对了，你过来。”
他又招过一名吏员，道：“你录的粮册少了一百石精面，补上。”
那吏员一愣，暗忖那是孝敬元郎中的，正想着该如何说。元载已板起了脸，道：“国难当头，速去做事。”
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大明宫。
边令诚气喘吁吁地跑过兴礼门，惊呼着向李琮喊道：“殿下！大事不好，薛白反了！”
李琮从沉思中回过神来，乍听之下并没有很惊讶，只道：“又反了吗？何时有些新鲜的罪证？”
“殿下，真的！薛白率兵在皇城杀得……把满朝公卿杀得血流成河啊，那情形，真是惨不忍睹！”边令诚说着，跪倒在地，涕泪交加，“奴婢万不敢拿这等大事胡说，殿下招人一问便知。”
“死了几人？”
“数百上千人！他现在还在城中搜捕啊！”
李琮震惊不已，连忙招人来问，却依旧难以想象那样的画面，更遑说如何应对了。
“殿下。”边令诚急忙劝道：“速召王思礼、李承光勤王吧！”
“那城门怎么办？”
李琮虽慌，却也没有完全失去理智，知道王难得既没在守城，再调过王思礼、李承光，长安城便完了。
“事到如今，请殿下先顾自身安危吧！”边令诚跪倒在地，哭着磕头道：“殿下才是大唐的国本啊。召大将勤王吧，诛杀薛白，叛军就降了啊。”
“且让我想想，太突然了，让我想想。”
“再想可就来不及了，万一薛白杀进宫来，逼殿下封他为郡王。”
李琮心知这是有可能的，薛白的心思很明显，就是要借着恢复皇孙身份争位。他正觉危险，殿外已有宦官跑来，边跑边禀道：“殿下，薛白请求觐见。”
“什么？这就来了？”
边令诚也是骇然色变，回过头，不顾体统地喝问道：“他带了兵来？”
“似乎是带了。”
“殿下快逃！”
李琮差点就有了逃出长安之心，可转头一看那御榻，终是丧气地摇了摇头，道：“还能逃到哪去……召他到宣政殿吧。”
他颓然之中又带着侥幸，心知至少目前薛白是不可能杀自己的，那就还有希望。遂换了一身华贵的冕服，亲往宣政殿，他有心想要从容些，但不自觉地还是急迫了，到了宣政殿时，薛白也是刚到。
薛白依旧是穿着那身带血的盔甲，步入殿中，道：“请殿下恕臣甲胄在身，不能全礼。”
李琮下意识想温言宽慰，犹豫了一会，含怒不语。
“臣奉圣谕，清查城中叛军奸细，现已有结果。”薛白道，“遂前来禀报于殿下。”
“清查叛军奸细？这难道是你杀了满朝公卿的理由？”李琮起身喝道：“你是不是想连我也杀了？！”
他其实是害怕的，可理智上认为自己能够赌一把，李氏的威望还在，薛白挟天子回朝平叛可以，公然造反还不够格，就算要造反，时机也远远未到。那么，此时他绝不能软弱。
果然，薛白道：“臣不敢。”
紧接着，他拿出几封信来，双手呈上，道：“这是臣找到的证据，请殿下过目。”
李琮心中不屑，认为事态都到如此严重的地步了，再说证据还有什么用？可他既不敢直接与薛白撕破脸，便不能拒绝看证据，终究还是接过了那几封书信。
展开来，一看字迹，李琮便大为讶异，转头便向身后的边令诚看去。
边令诚的目光也正落在那信纸之上，几乎是下意识地，流露出了惊骇之色。
李琮顿时意识到了不对，以边令诚所站的距离，该是看不清楚信上的具体内容的，那这一瞬间的失态，只能是因为这几封信确实是出自于他的手笔。
再看内容，却是联络叛军，透露消息。
李琮倏然转身，防备地看向边令诚，退后两步，喝道：“拿下他！”
“冤枉啊！”
边令诚连忙跪倒在地，大表忠心，道：“奴婢是冤枉的啊，有人陷害奴婢，这些不是奴婢写的，是假的啊。”
李琮警惕地看着边令诚被拿下了，方才道：“我还没说这些是伱写的。”
“奴婢是看出来了，薛白要害奴婢！”
边令诚愈发大哭不已，一张老脸皱成菊花带雨，双手死死抓着地毯，生怕被拖下去，哀求道：“殿下，奴婢是真心为殿下考虑啊，奴婢六岁入宫，以前虽不是服侍殿下，可也是以‘大郎’唤着殿下长大的啊……今日殿下若容薛白杀了奴婢，往后殿下身边就一个忠心的都没有了啊！”
李琮脸色难看，瞥了薛白一眼，却没见薛白喝止边令诚。
“殿下。”边令诚继续哭道：“这是薛白找借口杀奴婢立威啊，他怨恨奴婢劝阻殿下封赏他，要杀鸡儆猴啊。”
李琮心中明白事实就是如此，可铁证如山，杀边令诚已是名正言顺，这种情况下，他要阻止薛白杀人，就必须有更大的威望或是兵权，可他没有。
“殿下。”薛白此时才开了口，道：“叛军攻入春明门了。”
“什么？！”
薛白不紧不慢道：“事态紧急，臣只好‘宁可杀错，不敢放过’，方才找到在城中帮助边令城与叛军联络的奸细，拿到这些信件，得知他们要里应外合打开城门，遂让王难得速去拦截。”
“拦住了吗？”李琮连忙问道。
“请殿下登城一观，激励将士。”
“殿下不可啊！”边令诚自以为捕捉到了求生的机会，嚷道：“他是要害殿下，殿下万不可出宫！”
薛白叱道：“正在守城的是大唐的将士，为守住长安抛头颅、洒热血，他们会害殿下吗？！”
“你！要害殿下的是你！”边令诚瞪着薛白，怒不可遏。
薛白则平静下来，向李琮道：“边令诚勾结叛军，请殿下处置。”
边令诚自知必死无疑，干脆豁出去了，不管不顾地大喊道：“殿下，奴婢说实话，薛白并不是废太子瑛之子！奴婢奉旨搜查，没有找到任何证据，他居心叵测，殿下一定要小心啊！他一直在算计殿下，奴婢人之将死，其言也善……”
这一番话，李琮听得心惊胆颤，生怕薛白发怒。
他想观察薛白的脸色变化，目光看去，却是恰好与薛白对视了。
薛白目光坚定，而李琮却感到一阵心虚。
为了控制住事态，他不得不再做一次妥协，吩咐道：“把边令诚押下，杖杀。”
“殿下，何不将他押到城头，当着将士们斩首示众，以励军心？”
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李俅跑过大明宫中的长廊，只见李琮已换上了一身盔甲，正在内侍的簇拥下向外走去。
“阿爷！”
李琮回过身，等着这个儿子到了跟前，伸出手，拍了拍他的肩。
“阿爷是要上城墙吗？”李俅道：“我听说薛白已经图穷匕见了，他杀了许多忠臣，现在还要害阿爷。”
“你听谁说的？”
“宫中都这么说。”
李琮皱了皱眉，道：“你不可信这些，薛白是你的胞兄，你不可受人挑唆。”
“我不信，我想随阿爷一道去，保护阿爷。”
“你听我说。”李琮双手拍在李俅的肩上，小声道：“不论如何，薛白目前绝不会要我的命。那么，登城激励士卒是一个很好的收拢人心、在军中树立威望的机会……总有一天，我要把一个完整的、兴盛的大唐交在你手里。”
李俅一愣，李琮已转身走向宫门。
宫门处，薛白正站在延政门城头上，拿着千里镜望着夹墙中的御道，待李琮来了，他便递过千里镜，道：“殿下请看。”
在没有人挑拨离间，或当李琮忽略了薛白对他具有威胁之时，薛白更多给他的印象还是一个靠谱的能臣。李琮有时也在想，若自己能力再强些，也许能镇得住薛白？
他接过千里镜，向夹道内望去，渐渐变了脸色。
先是喊杀声由远及近，喊的是突厥语，很是凶恶。接着，一队叛军的身影便映入了他的眼帘。
那是同罗兵，头发扎着辫子，脸上长满了茂密的胡须，在千里镜的镜头里渐渐能够看到他们脸上满是愤怒、杀意。
李琮一惊，连忙放下千里镜，才发现对方还没到达一箭之地。可他还是惊诧道：“叛军杀入城了？！这……他们是如何进来的？”
“边令诚与城中公卿放他们进了春明门。”薛白道：“但殿下放心，王难得及时封闭了内墙城门，又以火药堵住了外城门，大概有千余叛军被堵在了夹墙内。”
这夹道便是李隆基为方便在大明宫、兴庆宫、曲江池行走而修的，当年一定没有想到有朝一日会成为阻挡敌兵的第二道城墙。
“好，好，多亏你们应对及时。”李琮不论心中如何想，嘴里也只能赞叹着。
可很快，他又担心起因为这夹墙，反而把叛军引导着往宫城杀来。
果然，叛军也看到了大明宫，顿时兴奋，顿时吹响了哨。
“杀！”
愈多叛军驱马向这边狂奔，同时，张弓搭箭。
“嗖”的一声，有箭矢向城头射来。
“小心！”
禁军们连忙拿盾牌挡在李琮前方，之后，随着几声响，有箭矢竟真射上了城门，打在盾牌上。禁军大怒，纷纷向城下的叛军射箭，见了血，叛军更加疯狂，开始冲击宫门。
于是，困在夹道内的叛军开始一窝蜂地往这边涌来。
“他们自知被困在夹墙内必死无疑，要不惜一切代价攻破延政门，冲入宫中了。”薛白道。
李琮心知这是在故意吓他，偏偏夹墙内的场面着实吓人。
那些同罗士卒披着甲胄，合力用身躯不停地冲撞宫门，连他站在城头，都能感觉到脚下的晃动。
“宫门……守得住吗？”李琮问道。
薛白道：“火攻即可。”
“火攻？”
随着薛白一声令下，禁军士卒们当即开始往城下泼洒火油，浇在那些冲撞城门的叛军身上，紧接着，火箭射去，“呼”地便燃起火来。
李琮大惊，忙道：“别把城门烧塌了。”
“殿下放心……”
“啊！”
凄厉无比的叫声打断了李琮的担心，他目光落处，只见浑身着火的叛军士卒因为痛苦而在夹道内不停地打滚，恨不得立即死去。
黑烟不断从他们身上冒起来，飘进他的鼻孔里，弥漫着一股让人恶心的烤肉味。
李琮捂着鼻，仿佛感觉到了鼻间粘了尸体的焦油，胃里顿时翻滚不已，差点要吐出来。他强行憋着，却知道自己快要忍不住。
竟有叛军着了火还拼命抱着城门，想要把城门烧毁，这等行为更是让李琮心惊不已。
“上天有好生之德。”他闭上眼，转了个身，喃喃道：“这些人，原本都是我大唐的边军啊。”
说话间，胃里的酸水已经泛到了嘴巴里，李琮狠狠将它咽了回去。
他是太子，绝不能在将士们面前吐出来。
“这便是有内奸勾结叛军的后果。”薛白道，“请殿下处置内奸。”
事到如今，李琮根本顾不得别的，当即下令斩首边令诚，他的一双手攥得紧紧的，似乎是恨透了边令诚。
很快，边令诚被押了上来，嘴被捂得严严实实，不停地挣扎，还有无数的冤屈想要说。
李琮被烟熏得红了眼，几乎要流下泪，挥手示意立即行斩刑，却抿着双唇并不开口说话。
局势至此，他知道必须依靠宦官的势力，才有可能在圣人、权臣、藩将等种种势力之中掌控主动权，再谈兴复大唐。
他还知道今日若斩了边令诚，那么，世人就会误会薛白在天街尽诛长安公卿一事是得到了他的授意。他将又一次被薛白利用。
可形势比人强，火已经烧到了眼前。
“斩！”
虽着这一声令下，边令诚的人头落下。
李琮想起了薛白才把圣人迎回长安之时彼此的谈话，当时他就知道薛白想要的不是某个官职，而是一个郡王之爵。
他不想给，可眼下这情形，似乎已不能不给了……
(本章完)