在这朝堂一片乌烟瘴气的时节，王忠嗣回了长安，着实让薛白安心了些。
但相比起来，鲜于仲通回朝时乃是内侍省的三品大监、骠骑大将军袁思艺出城迎接；迎王忠嗣的却只有五品中书舍人薛白，排面差了许多。
倒是元载，依附了杨国忠之后官升得很快，刚被任命为从五品的东都留守判官，很快便要往洛阳上任。正巧这日还没成行，遂携妻子王韫秀与薛白一道出城。
一路上，元载并不谈公事，只问了些薛白的私事。
“听闻薛郎要纳妾了？”
“嗯？”
薛白闻言讶然，道：“我尚不知此事，公辅兄是何处听闻的？”
元载道：“长安城已然传遍了，将你营救哥奴之女的事迹编成故事，说你们有情人终成眷属。”
“终成眷属我也想，纳妾却没来得及计划。”薛白近来属实是忙，每日都在中书门下省想办法站稳脚跟，救出李家之后，连李腾空都没能见上几面。
元载道：“薛郎还是尽快纳了的好。”
“为何？”
“你若不纳她为妾，要不了多久，长安城便要有新的故事，说你妻子好妒，阻止你们有情人终成眷属。传来传去，反要将她传成恶人了。”
薛白没想到会把颜嫣置于这等处境，闻言沉默了下来。
奇怪的是，反而是元载先叹了一口气，望着远处的秦岭，心中羡慕薛白将纳得美妾。
“薛郎不必有所犹豫，出人头地、妻妾成群，方为大丈夫。”
“公辅兄所言甚是。”薛白随口应了。
之后，因王蕴秀策马上前来，两人便不再多谈这话题，只议论朝堂之事。
向南行了十里，他们留意着路上的一队队商旅。因王忠嗣回程时并无太多将士跟随，唯有管崇嗣带着十余人，队伍规模与寻常人无异，容易错过了。
“阿爷！”
还是王韫秀眼尖，忽然在人来人往的官道上认出了王忠嗣的亲兵，连忙上前，拉开车帘一看，王忠嗣倚在车厢中，脸色虚弱憔悴，面如金纸。
“阿爷，你病得重不重？”
王忠嗣正被颠簸得头晕脑涨，闻言摇摇头，懒得说话。
双方汇合时天色已晚，遂就在长安城外的驿馆歇了，准备次日进长安里。
这正是当年薛白与杜媗一起住过的驿馆，故地重游，他还能清晰地回想起与杜媗于黑暗中初次相拥的情形，故而，分配房间时他依旧选择了那一间。
入夜，他正独自在屋中假寐，忽听得敲门声响起。
打开门，便见一名王忠嗣的亲兵正在门外，不时转头四下打量着，鬼鬼祟祟的样子。
两人也不说话，默契地去了王忠嗣所在的屋子里。
到了院里，前方，王韫秀也刚到，正与管崇嗣在说着话。
“元载不知吧？”
“被你们灌了几壶酒，醉死过去了。”王韫秀道：“你们故意的？有何事不让他知晓？”
“他如今攀附权贵，为节帅性命考虑，许多事还是莫让他知道为好。”
管崇嗣说着，见薛白也到了，迎上前亲手关上院门，低声道：“薛郎来了，节帅还未睡，正在等伱。”
“王节帅近来如何？”
“好多了。”管崇嗣道，“自从在梁州换了大夫之后，至少病情未再加重过。”
王韫秀不知在梁州发生了什么，闻言不由疑惑，问道：“换了大夫？这又是何意。”
“长话短说吧，节帅在南诏沾染瘴气，本还不算重。回到益州请了几个大夫之后，病症反而渐渐加重了。初时，我们还以为是鞍马劳顿所致，到了梁州，我们便停下来。好在后来薛郎也到了，揪出那几个大夫中，有人故意害节帅。”
“什么？！”
“小娘子轻声些。”
说着，他们进了客房，管崇嗣长得太高，过槛时都要低着头。
王韫秀冷静下来，向薛白行了个万福，小声问道：“薛郎如何能揪出要害我阿爷的大夫？”
薛白道：“安禄山、李林甫一直想着加害王节帅，这是早便知晓的。安禄山此前更是派了人到益州，我便有些起疑。”
“多亏了薛郎。”管崇嗣道，“否则，节帅万一被人害了，世人还只当他是病逝了。”
客房中，王忠嗣已从榻上坐起，精神比傍晚时略好了一些。
他该没有考虑个人的事情，见了薛白，当即问道：“朝中形势如何了？”
“快要达到平衡了吧。”薛白略带着些调侃之意。
王忠嗣听得忧心忡忡，叹道：“圣人提防太子，以杨国忠、安禄山制衡，可东宫被打压过甚，而杨国忠不堪重任，局面看似平衡，恐要失衡了啊。”
薛白道：“安思顺已兼任了朔方节度使，王节帅对此人有何看法？”
“安思顺曾在我麾下。”
王忠嗣太虚弱了，许多事已记不太清楚，目光中泛着回忆之色，缓缓道：“他比我大十岁，在陇右军中的时间也比我久得多。记得，我阿爷跟随薛讷击吐蕃时，安思顺就在军中了。后来，我节制河陇，见他颇有功绩、资历，遂任他为大斗军使。”
薛白问道：“若我说安禄山早晚必定造反，节帅认为，安思顺可会是他的同谋？”
“我很难相信，在河陇并肩与吐蕃作战的部将、袍泽会造反。”王忠嗣道：“我在范阳，亲眼见到了安禄山筑城屯兵，但安思顺给人的观感，与安禄山大不相同。”
薛白道：“这個问题，我也问了我老师。他刚从陇右回来，说哥舒翰已认定了安思顺有谋逆之心。”
“他们二人一向不对付，安思顺任大斗军使时，哥舒翰便是副使。当时，我命大斗军去新城征讨吐蕃。安思顺派了一个心腹副将与哥舒翰一起迎击蕃军，那副将屡次以言语羞辱哥舒翰，哥舒翰遂将其活活打死以树威信，之后在尕海连续击败了三支吐蕃军，是为其成名一战，但与安思顺之间的仇怨也就种下了。”
“王节帅之意，哥舒翰是因私怨而对安思顺有偏见？”
王忠嗣摇摇头，道：“此事可作为判断依据之一。另外，李林甫也知他们有私怨，方才让哥舒翰节度陇右、安思顺节度河西，以为互相制衡。”
说着，他歇息了一会，想了想，道：“军国大事，不容马虎。安思顺兼领河西、朔方两镇终是不妥……可劝朝廷免除他河西节度使一职，以高仙芝兼任。”
薛白深以为然。
不管安思顺为人如何，朝廷都不应该让两兄弟兼任四镇节度。给一个朔方，拿回安顺思经营已久的河西，这是最稳妥的办法。
王韫秀在一边看着，只见王忠嗣越来越虚弱，像是说话多了，体内的元气往外泄一般，连忙劝道：“阿爷，莫操心这些了，你歇一会吧？”
但其实今夜会面的正事还未谈。
管崇嗣道：“在梁州时薛郎走得早，只怕还不知，我已审了那个想害节帅的大夫，他招认是安禄山的人安排他这般做的。”
“供状有吗？给我看看。”
“有。”
一封供状便被递在了薛白的手里，述说了那大夫是如何被安排到益州谋害王忠嗣，涉及到安禄山幕府的几个人物。
“王节帅有何打算？”
“直呈于圣人。”王忠嗣道：“我已病成这般模样，想看看圣人是否能信我这一回。”
薛白认为李隆基不太可能为了王忠嗣而处置安禄山，但听了这句话，再看向王忠嗣那副病容，点了点头，道：“也好。”
他想到了前些天公孙大娘因偶有小恙，未能入宫表演之事。
其实，自李林甫死后，圣人珍惜元气，已不见患病的臣下了。
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次日，队伍回了长安，王忠嗣的第一件事便是往兴庆宫递了奏折，请求觐见。
李隆基正在准备移驾骊山，听得禀报，摇了摇头，私下与高力士抱怨道：“这个薛白，一点也不知朕的心意。”
他让薛白出城迎接，虽未明说，但不愿见王忠嗣的态度却很明显。怕万一被那病重之人吸取了太多的元气，或是将南诏带来的病气过到他身上。
这想法很荒唐，可事关他的长寿康健，如何谨慎都不过份。
这次，却是连高力士都意识到不妥了。李林甫临终前圣人不见，那是因为有道士神神叨叨的，让人感觉见了李林甫不吉利。可若长此以往，一个生病的臣子都不再接见，难免要耽误军国重事。
“圣人，王忠嗣毕竟是圣人养子。”高力士思量再三，开口道：“何况他还是征南诏，立下大功归来。圣人若是不见……”
“朕是体恤他。”李隆基不等高力士说完，已叹息了一声，道：“他那性情你还不了解吗？像一头只顾往前拉犁的牛。朕若见了他，他必情绪激动，操心许多，不利于他养病。”
高力士听了，唏嘘道：“圣人所言极是。”
李隆基这一番话，确实是把王忠嗣的性情说对了，像是知晓王忠嗣那份忠耿与倔强。虽然这一番话对于李隆基来说，只不过是敷衍和借口。
或许是，他能够看穿一切，但这些对于他而言不重要，重要的只有他自己。
“传旨，厚赏王忠嗣，勉励他安心养病，待转好了，让他到骊山来，朕再赐浴他温泉。”
“遵旨。”
“尽快出发吧。”
……
到了六月十五，天子再次摆驾骊山，出城的队伍蔚为壮观。
这是薛白第二次随驾华清宫，他把家眷也带上了，准备让颜嫣到杨玉瑶的别业里洗洗温泉，盼着泉水中含有的矿物质对颜嫣也有好处。
李腾空也是带着的，她遭逢大难，与薛白之间的感情与往日大不相同，愈喜欢与薛白待在一起，但其实更多时候都是颜嫣与李季兰陪着她，今日出行，她们就聚在马车上叽叽喳喳地说着话。
掀帘往外看去，偶尔能看到薛白跨坐在马背上，分别与几个重臣们聊了几句。
“他近来很忙吧？”李腾空终于忍不住问道：“在忙什么？”
“夫君吗？他出城了一趟回来就神神秘秘的。”颜嫣探头往外看了一眼，俯到李腾空耳边，小声道：“肯定是又在谋划什么见不得人的事，我们不要声张就好。”
“好。”
颜嫣有话想说，看着李腾空的侧脸，犹豫了一会还是不知如何说。干脆把脸贴过去，然后以一个很是依赖的动作抱住李腾空。
“嗯？怎么了？”李腾空有些不好意思。
“还没出发，我就累了。”颜嫣道，“我赖你赖一会儿呗。”
她其实是想到了那些薛白要纳李腾空的传闻，虽然没就此说什么，却用动作让李腾空明白了她的态度。
而就在这一辆马车后面，跟着的是薛白的扈从。
没有人留意到，李岫也在扈从的队伍里，他打扮成了帐房模样，脸上用姜汁刷得腊黄，贴了满脸的长须，幞头压到了眉毛上方，低着头，掩藏着行迹。
李岫犹在被朝廷监管，过些时日将发往陇右充军，这次被偷偷接过来，他竟发现薛白在市井中隐藏着一股偌大的力量。
街上一个不起眼的走夫贬卒，只要与丰味楼、丰汇行，或者竹纸的生意有些相关，便有可能是在替薛白做事的。就是这些人，虽地位卑贱，却能把他悄悄送到了这里。
“出发！”
随着一声高喊，前方旌旗摇摆，队伍出发前往骊山。
这条路，圣人每年都要走上一两趟，随驾的人们都已经非常熟悉了。清晨出发，傍晚时便抵达了骊山。
当西绣岭的轮廓出现在晚霞中，渐渐的，望仙桥在望。
有人走到了李岫身边，低声问道：“那些文书藏在哪里？”
“那边的逍遥殿。”李岫应了，回头一看，觉得对方有些面熟。
他想了想，低声问道：“你是达奚盈盈身边的管事？我听人喊你施管事。”
“施仲。”
李岫略略思量，猜想施仲在薛白身边的时间久，地位不低，不由问道：“拿几份文书罢了，还劳施公亲自来？”
“走吧，我们过去。”施仲一直抬头看着前方，见薛白与虢国夫人已经往逍遥殿过去了，连忙招李岫跟上。
逍遥殿虽名为“殿”，其实是在华清宫外面的一个道观，且是李林甫主持修建的，故而，李林甫临终时面圣之后曾在此小憩。
李岫记得很清楚，李林甫说薛白身世有异，要调阅文书，文书到时他正在逍遥殿后方的厢房，但还未看就晕了过去，众人匆匆送他往别业，那些文书便落在一旁的箱子里。
那厢房是李林甫常住的，屋内的物件并无旁人敢动，本是不虞会丢任何东西的。
“吱呀”一声，门被推开，李岫目光看去，见厢房中格局并无变化，松了一口气。他还担心被问罪之后，留在这里的物件也被查抄了，好在没有。
“太好了，他们没动这里，文书就在那里面。”
施仲快步上前，打开榻边的红木箱子，只见里面是一些衣袍、被褥、药物，原来是李林甫到骊山来的行李。
但翻遍了整个箱子，却并未看到什么文书。
“没有，你想想在哪。”
李岫讶然，上前一看，旁的东西都在。也有些怀疑是否自己记错了，边回忆边喃喃道：“没错啊，当时阿爷就躺在榻上，一共有十三个卷轴，由一方黄色的布裹着，我还没来得及解开，便丢在这箱子里……”
“没记错？”
“没记错。”
施仲面带狐疑，问道：“也许，你与你阿爷患了一样的病？”
“不可能。”李岫道：“我记得清清楚楚。”
他俯身便要去翻找。
施仲连忙止住他的动作，眯着眼看着那箱子上的灰尘，之后，环顾屋中。
“你怀疑被人拿走了？”李岫十分吃惊。
倘若有人只拿走了那些文书，是为何？如阿爷一般，怀疑薛白的身世吗？
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薛白在逍遥殿上了香，目光看去，见施仲已经出来了，往这边摇了摇头，比划了一个手势，表示没能找到那文书，被人拿走了。
虽然疑惑那文书是被谁拿走了，薛白却并不担心，毕竟他是想冒充皇孙，既还没开始冒充，旁人自然看不出什么来。
更可能的情况是，有人在关注着李林甫临死前的一举一动。
高力士、袁思艺这些内侍省的大监是最方便监视李林甫的。除此之外，杨国忠也很可疑。
据说，李林甫去世的那日，杨国忠恰好就赶到了，并当面立誓要保李家的平安富贵，换得了李林甫许诺举荐他继任相位。那么，杨国忠很可能确定一下，李林甫临死前还处理了哪些事情，是否有举荐旁人。
带着这个怀疑，薛白入住骊山后的第一件事，便是去找了杨国忠。
杨国忠正在见鲜于昊。
鲜于昊是鲜于仲通的长子，因鲜于仲通平定南诏之功，荫了一个左金吾卫郎将之职，这次也是随驾护卫。
“右相，出事了。”
“说。”
“阁罗凤的头骨被盗了。”鲜于昊低声道，“此事还未传出去，乃是执守的金吾卫发现了。因我与右相关系好，托我来向右相求情。”
杨国忠一愣，问道：“谁能盗阁罗凤的头骨？用来做甚？”
为威慑敢于背叛大唐之人，阁罗凤被斩首后，头颅就一直悬在明德门的城楼上，如今都已经被风干了，只剩头骨了，与旁人的头骨无异。杨国忠实在想不通，盗这东西有何用。
鲜于昊则是听到了一些风声，又道：“右相，金吾卫中有不少人说，是有南诏的死士到了长安。”
“胡说八道。”
杨国忠当即叱道：“旁人不知，你能不知吗？南诏到长安有多远，我们有向导、有舆图可过去。那些南诏蛮人，要如何通过重重关卡抵达长安。”
“末将亦是这般想，可金吾卫中许多人都这般说，南诏王室中有人扮成商旅来长安，伺机报复。”鲜于昊忧心道，“我很担心阿爷。”
“无事生非。”杨国忠近来学了许多成语，再次叱责道：“你嫌本相不够忙，休再拿些捕风捉影的传闻来危言耸听、扰乱人心。”
“那阁罗凤的头骨？”
“如此简单之事，需本相教你们吗？丢了再找回来便是。”杨国忠问道：“还认得出吗？”
鲜于昊当即会意，无非是再找个旁人的头骨来顶替，最是便捷，应道：“认得出。”
此时薛白来了，鲜于昊便告辞而去。
待薛白进了别业，见到杨国忠，开口便问道：“方才那是金吾卫的鲜于郎将？”
“阿白你认得他。”
“在龙尾关见过一面。”薛白似闲聊般问道：“他是为何事前来？”
“没甚了不得的，不过是问问华清宫的防务。”
“是该谨慎。”薛白道：“万不可再出了当年那等大案。”
杨国忠听了，心里终于是不安了起来，试探着问道：“阿白，你不会也听说了吧？”
“听说什么？”
杨国忠压低声音道：“据说是有南诏死士到了长安。”
薛白有些讶异，道：“不应该吧？”
“连你也未听说过？”
“消息何处传出来的？”
“金吾卫。”杨国忠道，“我身为宰相，今天也还是初次听说，想必是无稽之谈。”
薛白目光看去，偶然发现，杨国忠之前竟是在练字，写的都是些成语，或是生僻字，大概是不愿成为李林甫那样的“弄獐宰相”。
他收回心思，想着为何会有南诏死士到长安？或者，为何有人放出这样的传闻？
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回到长安后，王忠嗣始终想要觐见圣人，谈谈他对朔方、河东的看法。
原本经过数代人的努力，大唐已经解决了突厥之患，如今阿布思一叛逃。朔方必然要再次出兵平叛。安思顺身兼两镇节度使，权力必然不小。
单独来看，这本不是问题，可如果河东节度使之位再落入安禄山手里，形势便显得很严峻了。
王忠嗣知道，自己不可能再回河东了，却想诚恳地为圣人分析河东节度使的人选。他麾下将领当中，有几个他很瞩意的人选，比如眼下正在陇右军中的李光弼。
好不容易歇养了数日，缓解了车马劳顿带来的疲惫，王忠嗣便决定前往骊山觐见。
对此，王韫秀本是大为反对的。
“阿爷病成这样，为何就不肯听劝好好歇着？！”
她从小到大，王忠嗣都是板着脸面对她，这次，却是极难得地露出了讨好的笑容。
“带为父去吧，圣人恩典，要给我赐浴温泉，对我的伤病有好处。”
王韫秀甚少听到她阿爷这般央求他，于是答应下来。
次日正好元载也要往洛阳赴任，他们便备好马车，缓缓驰往骊山。
队伍到了灞桥，前方有一大队商旅正在过桥，人仰马嘶。
王家的队伍只好跟在他们后面，等着过桥，一点点地往前挪。
“。”
马车载着王忠嗣，车夫赶着马上了桥。忽听一阵马蹄声在后方响起，转头看去，只见又有一队商旅赶来了。
这支商旅却没带货物，很快便赶到了他们的后面，与前面的那一队商旅一前一后把王忠嗣的队伍夹在了桥上。
“不对。”
王韫秀毕竟是将门女，很快便察觉到了不妥，当即驱马上前，喊道：“前面的，快让开！”
有人回过头，显出了一双凶恶的眼。
紧接着，一声“咣啷”的响声，那些商旅已拔出刀来。
“为王上报仇啊！”
(本章完)