铜镜里映出艳若桃李的容颜。
李季兰稍稍抹了点口脂，想了想却又擦掉，改了个素净的妆容，板起脸，让自己显得严肃一些。
她今日要去安排一众伶人排戏，得镇得住场面才行。
“季兰子，你好了吗？”李腾空在门外问道，因等得太久而烦躁，已做不到道法自然。
“来了。”李季兰开了门，自然而然地牵起李腾空的手，一道往外赶。
走出后院，她才想起自己是女冠，不能这样走路。
“呀，拂尘忘拿了。”
“来不及了，走吧。”
今日是要到薛白的新宅去，此事莫名地让人有些雀跃。
这感觉怎么说呢？就好像要往名山深处探访神仙居所……游仙窟？
李季兰连忙摇头，把这种无端的联想挥散。
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薛白的新宅院在宣阳坊西面，与虢国夫人府只隔着一条街，面积足有虢国夫人府的四分之一，属实称得上豪奢广阔。
“最近一直是我帮忙盯着修缮，带你们参观吧。
杜五郎带着薛家众人走过一重重院门，边走边指点着。
“这宅院比杜宅都大上很多，院子最好起些名字…….咦？”
许久，他一回头，发现身后只剩下一个薛三娘。
她近年来营养好了，渐渐长成了亭亭玉立的大姑娘，杜五郎每次看她，都有点不好意思。
“薛白他们呢？”
“六哥方才已经拐到那边大院子去看唱曲了。”
“那他也不跟我说一声。”杜五郎颇不自然地回过头。
“六哥不忍打断五郎吧。”
这一路上大家看什么都新鲜，没人听杜五郎说，纷纷掉队。薛三娘都替他觉得尴尬，但不想落了他的面子，只好默默跟着。
杜五郎倒不觉得丢脸，有些赧然道：“那边水池上好像有鸳鸯，你想去看看吗？”
“五郎不去看唱曲吗？有好多美人啊。”
“啊，我，我看腻了美人，就喜欢看看花鸟鱼虫这些。”
“如果冬天有鸳鸯的话。”薛三娘低下头，小声道：“那，看看也可以。”
“啊，好啊，好啊。”
杜五郎趁薛三娘不注意，用力拍了拍自己的脑袋，心中暗骂自己为什么要说“看腻了美人”这种没用的大蠢话。
“往日都是先生到玉真观作客，今日难得来先生家里呢，劳先生相迎了。”
李季兰到了薛宅，一掀车帘，见薛白来迎，心中好生欢喜，登时笑语嫣然。
李腾空就不像她这么没出息，端着高人的架子又带着取笑之意，道：“来为他排戏，他才会这般殷勤。”
“腾空子懂我。”薛白随意接了话，道：“我也是刚到，还未完整逛过这里。”
他引着她们往里走。
李腾空其实很有品位，四下一看，赞道：“你这宅院真是格局有致、布置典雅。”
薛白道：“是右相安排的，劳他费心了。”
这话李腾空反倒不知如何接了，小声嘟囔道：“那你们近来关系倒是不错。”
三人迷了路，直走到后苑的小池边，撞见正在看雪景的杜五郎与薛三娘，问了路,才绕到试戏的院子。
远远便听到曲乐动听，闻得香风阵阵，待穿过一道院门，只见美人如云，有人在清嗓，有人扭动着腰肢，让人眼花缭乱。
玉真观美人儿也多，但多是装扮素净，远没有此间的艳丽纷呈之感。
李季兰看得乍舌不已，不由小声道：“满院美人，这就是男儿所愿吧？”
薛白若没想将这些美人据为己有，只是谈论艺术，那这里确实是远远不及梨园。
薛白摆了摆手，淡然道：“远不及梨园。”
这句话隐隐似有些大逆不道，但也看如何理解。
李腾空知道他的秉性，不由赞许地点了点头。
她有道心，不因这些美人而生攀比之心，而是留意了几个正在练习演奏的乐师。
“技巧都好高超。”她感慨道：“这般一比，我们这点能耐，竟还敢指点她们？”
薛白道：“没事，三个臭皮匠，顶個诸葛亮嘛。”
他这话颇为新鲜，逗得二女既觉好笑又有些嗔怪，这种自然而然流露的少女意态，却比旁的美人故意卖弄风情还要动人。
三人走进堂中，终于谈及戏剧正事。
“崔夫人的人选，我定了庞三娘。”
薛白道：“她年纪相貌相符，且在表演上有追求，既演得了外甥女又演得了阿姨，待会儿你们见见便知；至于崔莺莺与红娘的人选……有个叫念奴的歌姬应是最出挑的，我觉得不错，但是否定她由你们看，毕竟唱功上的高低差别我听不出来；另外是张生的人选，我明日再去教坊挑。”
由此便可看出，念奴的相貌歌技虽好，反而比不上庞三娘的上进心更打动薛白，进而使他直接确定下来。
李腾空道：“张生的人选，我们有个想法正要与你说.…和政县主，你觉得如何？”
“她？”薛白一听，下意识想要拒绝，道:“她一女子如何扮张生？”
“她扮男装可好，既有英气，又不失柔和，正符合我们印象里张生的模样，先生一见便知。”李季兰道。
“可会唱？这戏不好唱。”
“圣人的孙女，岂有不会歌的？”
薛白依旧有些不愿，心想着若是李月菟不肯好好表现，故意输了要嫁自己便很麻烦。
李腾空知他想法，道：“她说，必定尽力助薛郎赢了赌局，她的人品当是可信的。”
“待我们初选一批人来，再作比较吧。”
“好。”
薛白没有马上答应，但心里已想到若真让李月菟唱反倒能让李隆基输得体面。
“那便辛苦你们了。”薛白道：“我去迎颜家两位兄长。”
“可带了颜三小娘子过来？”
“没有，怕此间太吵，惹她心焦，等往后理顺了再带她过来玩。”
“也好，难为你考虑得周到。”
论文辞，李季兰胜李腾空一筹；但论音律，李腾空则稍胜一筹。
故而这次的选角、排曲、探索唱法等等，都是由李腾空为主，李季兰辅之。
她听所有伶人唱了一遍，没有犹豫，直接便定下了由念奴来唱崔莺莺。至于红娘的人选，她却有些犹豫。
“范女如何？
“有些太媚了。”
李季兰点点头，对范女感到有些警惕，她方才看到薛白出去时范女凑上去套近乎，有意无意地把那丰满傲人之处往他手臂上贴。
此时故意问了一句，见李腾空无意用范女，她安心下来，也就不多嘴了。
“两位真人在吗？我煮了些姜汤，驱驱寒。”
李腾空转头看了片刻才认出来，来的是范女，只是已洗掉了所有妆扮，换了个双环髻。这是没等结果出来就知无望扮崔莺莺，转而想扮红娘了…….好上进啊。
端了姜汤请二李饮了，范女问道：“敢问两位真人觉得奴家唱功如何？”
“好，极好，身段也好。”李腾空迅速瞥了一眼她的身段，倒也没有很羡慕。
范女眼睛一亮，问道：“不知奴家可否扮红娘？”
李腾空道：“结果我会当众宣布。另外，我还会再选两批人，共排演一主二副三个班子，以备不时之需，你不必急。”
范女收着碗，小意地问道：“还请真人指教，奴家可有何处不足？”
“你才貌双全，唯气质不像红娘。”
“是。”范女低下头应了，正要转身却是多嘴道：“奴家见腾空子与薛郎好般配，冒昧一问，不知..”
“你莫胡说。”李腾空连忙打断，心里却没有很生气。
然而，她再一看，忽然觉得范女的气质还真是像极了她心里的红娘。
“恁时节风流嘉华，前程似锦，美满恩情日暮，宣阳坊的薛宅中有歌声响起，带着些戏腔，悠扬婉转，颇有新意。
由此开始，这里日日笙歌，像是成了一座小梨园。
那些盯着薛白的人，看到伶人在薛宅进进出出，不免都在心中评说几句。
“果然是圣人宠信的佞臣，与圣人一模一样。”
薛白却依旧住在长寿坊薛宅，更多时候都是在习文练武，随着颜家兄弟学君子六艺。
他觉得颜泉明似有些好色，颜泉明总问他为何不去宣阳坊看美人。
“美人往后总是不缺的，两位兄长却是快要回河北了。
“是啊。”
颜泉明道，“这趟归京述职有够久的.…...”
在这种安宁的气氛中，薛白其实在悄悄关注着朝廷的局势。他没有再去找王忠嗣玩，而是在元载迁新居之后，到元宅去了一趟。
元载很热情，拉着薛白在后堂坐下，赞不绝口。
“薛郎大恩，丈人之处境看似坏了许多。”
“元兄莫非是在骂我？”
“恨不能给薛郎磕三个头。”
近朱者赤，元载如今已多了几分杨钊的油滑，好在他早年的贫苦经历使他颇深沉，遮住了这种油滑。
“整顿教坊，不可能没有代价，如今朝中群情汹涌，弹劾丈人的奏书如雪，包括原本与他交好、亲近东宫之人皆表露了不满，圣人显然打算让丈人担着这后果。”
元载说着，脸上满是笑意，既是为王忠嗣高兴，也是为杨党能拉拢王忠嗣高兴。
他起身，亲手为薛白斟了一杯果露，又道：“如薛郎所愿，丈人已有成为孤臣的迹象啊…另外，我听闻哥舒翰、安思顺等人要回朝了。”
薛白过来就是听他说这些消息的，道：“王将军与这些将领关系如何？”
“他们私下关系或许不好，但都非常敬佩丈人。”元载道：“哪怕是安西的高仙芝、封常清，谁不崇拜丈人的战功？”
“别等他们回朝，夜长梦多。”薛白道：“火上浇油吧。
“放心，懂的。”
两人说着话，王韫秀安排了十余名女婢端着菜肴进来……这排场，足见元载如今富贵了。
“来，尝尝你嫂子的手艺，这是你最爱吃的红烧羊肉。”元载愈发殷勤，且还真的特意打听过薛白的口味，“还有这汤，温火炖了两个时辰。”
“辛苦嫂子了。”
“毕竟是薛郎来嘛。”王韫秀笑得不似平时豪爽，有些不自然。
但薛白一看就知她没这等厨艺，必是从酒楼买回来的菜，元载其实也不必这般故作亲近。
当然，如今他官位低，若慢慢与杨钊学，想必往后在奉迎之事上不会再让人看出破绽。
几道素菜摆在桌上，侍女先上前尝过了，李林甫方才持箸。
正此时，苍璧匆匆赶来，禀道：“阿郎，御史台送来口信，王忠嗣非但不请罪，还上了折子….反指旁人有罪。”
“这是火上添油。”李林甫想了想，自语道：“以往是对着圣人又臭又硬，不肯攻石堡城，如今却与百官不对付了。”
他放下筷子，吩咐道，“老夫再入宫一趟。”
“阿郎，你还未用膳，如何能每日食少而事多…..”
“天色来不及了，备驾静街吧。”
“喏。”
遇到如此勤勉国事的主家，苍璧无奈，忙去准备。
待到李林甫归来，第一件事就是招过安禄山。
“定了。”
安禄山听得这两个字，一双小眼像是被点亮了一般，好不兴奋。
李林甫道：“圣人已决意罢王忠嗣河西、陇西节度使之职，明日中书省便有圣旨。”
“右相，然后呢？”
“你先回范阳。”李林甫道。
“什么？”安禄山惊讶不已，“朔方、河东两镇呢？”
“可……王忠嗣要谋逆啊！天宝三载，他伐突厥时，与拔悉密、葛逻禄、回纥三个部落暗中联络，谋划助太子起兵。”安禄山怪叫不已，“所以他才反咬胡儿有异心…….”
“这些事，圣人都知道，一直说有何用？”李林甫要忙的还多，不耐烦道：“他亦指责你，圣人可有处置你？”
“胡儿忠心，他是祸心。”
安禄山满脸委屈，小眼珠子骨碌碌地一转，又道：“哥舒翰、安思顺等人可都崇敬王忠嗣啊，只要他还有一镇在手，就等同于统领四镇，右相如何掌握河、陇？”
“老夫自有分寸。”李林甫不需要提醒，“毕竟是圣人义子，有一番养育情谊，慢慢来吧，欲速则不达。”
安禄山无奈，只好撑着椅子起身告辞。
他根本没想到，这次的结果竟是王忠嗣有保住两镇的可能，枉他苦守这么久。
这次到长安，收获比预想中要少很多，回想起来，每次受挫都有那个人的影子。
“小舅舅说话不作数啊。”
回到府邸，从进大门开始，安禄山的脸色就在一点点地变化，从一开始的人畜无害、憨傻可笑，渐渐变成了凶残狠毒，待他走上大堂，整张脸都已狰狞。
李猪儿快步迎上，想要如往常一样顶起安禄山的肚子，好让婢女们解腰带。
在安禄山回来之前，他被她们调笑了几句，夸他越长越俊了。此时虽收敛了，她们的眼角却还有残存的笑意。
而堂中灯火很亮，一切看得分明。
李猪儿蹲下身，以头顶住安禄山的肚子。忽然，他身后被顶了一下，往前一栽摔在了起上。
“小人知错……....”
李猪儿连忙认错，想要跪倒，安禄山已一脚踩在他脸上，剧痛。
“别动!”
安禄山用粟特语骂了几句，很是粗暴，缓缓蹲下，拉住李猪儿的腰带，扯开。
李猪儿吓坏了，真的不敢再动，瑟瑟发抖地任安禄山那只胖手捏住了他的下体……..
然后，“咣”的一声，安禄山拔出了腰间的匕首，一刀割下，嘴里还在狠狠咒骂。”
“别！
惨叫声中，李猪儿惊痛交加，因承受不了这样的痛苦，晕厥了过去。
安禄山这才泄了怒气，抬头一看，拿出香炉里的香灰，洒在了李猪儿的伤口上止血。
“没关系，忍一忍。”
安禄山低声说着，脸上的残暴之意这才散去，喃喃自语道：“忍一忍，君子报仇，十年不晚……”
次日，不待王忠嗣被罢两镇之职的消息传开，安禄山已向李隆基禀奏离开了。
出宫之后他第一件事就是找杨家兄妹以及薛白告辞，依依不舍。
“哦？胡儿要回范阳了？”
“要不是那些奚人、突厥人总是来犯，胡儿真想长长久久留在长安。真是舍不得小舅舅啊，要是能日日与小舅舅作伴就好了。”
薛白道：“无妨，只要你好好保重身体，总能再相见。’
“太好了，小舅舅可得等着胡儿。”
安禄山拍手大笑，憨态可掬。
他不急，因为薛白哪怕使再多小伎俩改变圣意，却阻止不了圣人越来越老，那圣人对王忠嗣的猜忌只会越来越重，王忠嗣根本不可能一直挡在河东。
那么，早晚有一日，他掐住薛白就会与掐住李猪儿一样简单。
薛白似乎被安禄山逗笑了，神态愈发从容。
他听得出安禄山话语中隐藏了极深的恨意。
但他不着急，对世道的改变从来都是从一点一点开始的，最需要的就是耐心，而他还很年轻，这是最大的本钱….