宽厚的肩膀被拍了拍，坐在那的王忠嗣抬起头，目光落在薛白那张显得有些稚气的脸庞上。
他随手轻轻一拨，将这少年郎扫到一边去，道：“老夫的孙子都比你年岁大，轮不到你教老夫做事。”
薛白踉跄两步，扶着墙，不以为忤地笑了笑，举手投足间竟有股沉稳之气。
“说句实话如何，今日李亨可有劝将军举兵清君侧？”
他醉后语不惊人誓不休，使王忠嗣不能再将他当一个孩子看待，接着，学着李亨的姿态随口胡说起来。
“一国储君体面尽失，安受此辱？今天子怠政，权相只手遮天，党同伐异，言路断绝，兵制税制崩塌在即，边镇豺狼虎豹当道，祸根深种，他身为太子，可有劝将军杀李林甫、杀安禄山，逼圣人退位？”
“够了！”
“嘭”的一声响，王忠嗣将手里的酒壶砸在薛白脚下。
“比起安禄山，我看你才是反贼！”
“那便请圣人明断，看你我之间谁才是反贼？！”
“哈。”王忠嗣气极反笑。
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“不清君侧，是李亨没劝？还是将军不敢？”薛白试探着问了一句，道：“将军并非不敢，你是太子义兄，更是圣人义子，你盼着他们父慈子孝？时至今日，很失胡吧？”
最后一句话入耳，王忠嗣自嘲地摇了头。
一个是恩重如山的义父，一个是手足情深的义弟，猜忌至如此之深，他夹在当中，比任何人都为难，自是失望。
“圣人义子、太子义兄。”
薛白似有些好奇，问道：“若这两个身份你只能选一个，如何选？”
“哈哈哈。”
这问题确实好笑，说得仿佛圣人与太子并非父子。
王忠嗣笑着笑着却是眼神黯淡，也不答话，起身，拎起墙角的酒坛掂了掂，拍掉封泥，咕噜咕噜地灌。
“别回避，你必须表明心迹，否则便有谋逆的嫌疑。”
“荒谬。”
“是否荒谬，看看玄武之变、神龙之变、景龙之变、唐隆之变、先天之变。”
薛白只说了几场大的政变，却也足以表明李隆基与李亨之间的父子关系了，基于这点，他开始危言耸听，道：“你既有谋逆之嫌疑，一旦失去兵权，连命都难保。”
“谁敢杀我？”
“有何不敢？立场不坚定，双方都巴不得你死。大丈夫手中无权，哪怕派两个侍卫盯防，挡得住那四面八方、夜以继日的杀招？你连表态都不肯，到时圣人会为你的死而大发雷霆，下诏严查吗？为人臣子，偏了忠臣的立场，既觉得圣人有错，又起兵，首鼠两端，瞻前顾后，取死之道。”
任薛白言语相激，王忠嗣始终闷头饮酒，沉着一张脸。
“我也不佩服你。”
薛白道：“在我看来，李亨、李林甫、安禄山，眼光都比你强得多，当你只顾着与义弟的情义之时，他们的目光已看向功业。”
王忠嗣下意识有了个轻轻摇头的动作。
“北击突厥，西讨吐蕃，佩四将印，控戎万里，本以为将军有卫、霍之志，原来不过如此。我与你不同，我只把命运掌握在自己的手中，若置身于你的处境，我绝不会坐以待毙，将社稷安稳的希望寄托于一个被打压至此的太子，必会亲自将河东重镇掌握在手中，教杂胡不敢心生异志，以保四方安稳，此方为大丈夫无愧于天下苍生之壮举，岂能效小女儿之态？”
“巧言如簧，还不是为了让老夫上言检举李静忠？”
“检举一宦官有何意趣？元载尽给我偷斤减两。”
薛白理所当然道：“要检举，你当直接检举李亨!”
说来奇怪，元载苦口婆心好言相劝，王忠嗣总觉居心不良；薛白言语放肆，态度狂悖，甚至几次直呼李亨之名，王忠嗣却感到了真诚，居然也不觉动怒。
“若我上言李静忠之罪，你等为我保河东节度使之职？”
“王将军好没气概。”
薛白略略沉吟，干脆利落道：“好！”
王忠嗣不在乎在战场之外是否表现出气概，问道：“我如何信你？”
“何必骗你？这样，你自看我是否得罪了安禄山，便知我是否诚意留你压制他。”
“我会看。”
王忠刷已经喝了两坛酒，也不知那将军肚是如何装下的，他却还自始至终都保持着清醒，任薛白哄也好、激也好，犹不肯答应下来，只说考虑。
“没气概。”薛白最后激了一句，见对方油盐不进，更多的也就没说了。
若王忠嗣能被利禄拉拢，由杨銛来劝就可以，他干脆作罢，自倚到窗边赏雪。
此时已宵禁，想回家也不成，只能听着王忠嗣咕噜咕噜喝闷酒的声音。
“谈谈打仗的故事吧？”
“军旅生涯大半时候都乏味辛苦，有甚可说的？”
“将军说说与安禄山的嫌怨。”
“天宝元年，我在朔方，北伐奚人与突厥，打了几场胜仗，用了些离间计，拔悉密部便斩了乌苏米施可汗的脑袋送过来。那一战，安禄山又做了什么？以御寇之前，筑雄武城，请我派兵助役，想截留我的士卒......”
王忠嗣不会说故事，讲得干巴巴的，因此很快就讲完了。
他这些年的征战四方的经历，也就是这几句话的事，思来也叫人唏嘘。
薛白听着，陪着多喝了一杯。
“将军可会舞剑？”
“如何？”
“光喝酒有何趣味？你舞剑看看，我送你首词。”
“你不是说我不配上你的词吗？”
“忽想到我身边皆以利相合之辈，难得遇到王将军，志气相投，当赠一首。”
“哈。”
若换个人让王忠嗣舞剑，难，但薛白先说了他配不上，此时再改主意，倒显得这是个舞剑换词的难得机会。
王忠嗣走到院中，四下一看，随手折了一根树枝，在雪中舞了起来。
他更擅长的还是长柄陌刀，大开大合，这轻飘飘的树枝拿在手里，无非只是散一散酒气，散一散怨气罢了。
薛白默默看了一会，到庑房中拿出纸笔，自在廊下磨墨，转头一看，将灯笼往墙边的树枝上挂了，对着那粉墙挥毫泼墨。
他如今对自己的书法颇有信心，颇有股畅快之感。
第一列只写了“破阵子”三个字。
“天宝六载，王将军忠嗣破石堡城归来，赋壮词以贺之。”
一个“贺”字写得比旁的字略大了一些。
薛白回头看了一眼王忠嗣越来越快的动作，重新蘸了浓墨，一笔呵成。
“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。”
衣袂飘飞，树枝“唰”地虚劈而下，因王忠嗣的动作过于猛烈，竟是直接断成了两截。
小雪花飘落在他身上，很快便被他的热气所融化。
他抛下手中的断枝，提起酒坛又痛饮了两大口，方才看向墙上的字迹。
“马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。”
才回长安短短数日，回想起那吹角连营，恍若隔世。
王忠嗣心中不由问自己，若真舍了开疆扩土、建功立业的志向，心里可能舍得?
目光再往后看，那笔墨挥洒而出的下一句，正是他心中所想。
“了却君王天下事，赢得生前身后名。”
薛白却挥笔不停，径直又写了一句。
“可怜白发生!”
王忠嗣眯起了眼，眼神里难得透出了不甘之色。
若毕生功业到此为止，岂有甚生前身后名？
薛白挥过最后一笔，搁了毛笔，回过身，目光看向王忠嗣的鬓角。
次日。
薛白被吵醒时，只见杜五郎正站在自己面前。
“你怎到丰味楼睡？墙上的词是你写的？字蛮好啊。”
“嗯。”
“十几坛酒，谁喝的？”
“有吗？”薛白喃喃道：“我睡着时就七八个酒坛子，他人呢？”
“谁？”
“王忠嗣将军，昨夜我与他共饮了十几坛酒。”
薛白走出雅间，目光看去，那首《破阵子》还在院墙上，字迹雄强圆厚、气势庄严，可惜不够潦草豪纵，往后可以练练行草了……也许可以，此事还得问问小颜三娘。
院中恰有几个人正在看着院墙，发现了薛白扫来的目光，有人匆匆离开，赶往长安城中几个权贵的宅院。
“禀右相，昨夜王忠嗣与薛白喝了整宿的酒。
“一杯酒能喝一整宿。”
李林甫正在批阅卷宗，头也不抬地道：“可见他话多。”
他反应很平静，因为薛白说过杨党要拉拢王忠嗣，自然是会有所往来的。
待罢了王忠嗣的四镇节度使之职，容杨党拉拢又何妨？
“右相，薛白还送了王忠嗣一首词，小人抄在这里。”
那递上来的竟是一张竹纸。
李林甫凝神看去，只见这竹纸比先前见的稍白了些，更薄，问道：“你这纸何处来的？”
“回右相，道政坊里现买的，十二钱一大张。”
“十二钱？”
李林甫点了点头，这才落向那首词，眼中浮起些疑虑之色。暗忖薛白这词分明是在为王忠嗣叫苦，莫非是出尔反尔，想保四镇节度使之职？
似乎有些多虑了，前番已误会过一次，何况王忠嗣不识趣，哪怕请贵妃出面说情也没用。
“继续盯着他们。”
“喏。”
李林甫将一点疑惑藏在心上，批阅好了大理寺递上来的卷宗，当即入宫觐见。
与此同时，延寿坊王宅之中，王忠嗣端起一碗醒酒汤一口灌下，看向匆匆赶来的元载。
他忽然有些明白为何不喜欢这个女婿了。比如，薛白虽也好钻营，却并不掩饰，且有一份公心。
“我听闻，杨銛与安禄山关系并不差？”
“回丈人，是。”
元载一听便明白王忠嗣的意思，道：“于国舅而言，是保丈人河东节度使之职，还是任由安禄山占此职，区别是不大的。这正是李亨提出的理由之一，杨党有可能利用王忠嗣检举东宫之后，出尔反尔。”
元载的话却还没说完，继续道：“但对于国舅门下的心腹们而言，更希望能保住丈人。小婿不才，忝任盐铁转运使判官，屡次劝说国舅出手相助。”
王忠嗣皱了皱眉，道：“我听闻，安禄山昨日认贵妃为母了？”
“是，安禄山让人将他包进襁褓里，逗得圣人与贵妃开怀大笑。”
王忠嗣听得一阵恶寒。
他在西北边境浴血奋战，眼见将士死伤近万，归来后却见同为节度使的人这般不知耻廉夺职，心中蓦地腾起一股怒气。
元载继续道：“不过，昨日宫宴上，安禄山与杨家诸兄妹闹得并不愉快。先是虢国夫人不赞同此事，故意出题刁难；另外，杨钊与安禄山一直看不顺眼，一直言语讥嘲贬损，揭开了安禄山意在河东节度使的野心，最后被圣人喝叱，宴会也就不欢而散了。”
“杨钊这般大胆？”
“他如今打点内帑，是圣人的钱袋子之一。”
王忠嗣道：“听闻，虢国夫人与薛白关系匪浅，她可是因薛白才出面阻止？”
“是。”
“你们普及的竹纸，可有?”
“有！”
元载竟是有备而来，从袖子里掏出几张竹纸，上前，动作一丝不苟地摆在王忠嗣桌案上。
“丈人请看，这是十二钱一张的白竹纸，这是二十钱一张的风流纸。往后还可再降价，我等所为，望天下寒门子弟都能读书习字.…”
“笔来。”
元载眼中光芒一绽，连忙侍候笔墨，将毛笔递上前。
王忠嗣道：“我说，你写，我再誊抄。”
“喏。”
“臣听闻京中有老卒杀人，核查陇右兵册，发现皇甫惟明曾暗带老卒入京，皇甫惟明死后，东宫内侍李静忠欺上瞒下，暗自蓄养老卒……..”
元载持笔的手很稳，写到这里，心中却是一阵激荡。
一个李静忠能从皇甫惟明手中接手老卒，这谁能信？这封上书一出，何异于王忠嗣与李亨决裂？
“陛下，这是大理寺呈报的卷宗，查出裴冕案乃是裴敦复麾下一个叫……叫曹鉴的郎将所为。”
李林甫擅于庶务，自然不会连如此大案的凶手都记不住，他是故意显出此事的荒谬来。
果然，李隆基不以为然。
他正在鉴赏一个酒器，乃是安禄山献上的，可在温泉中用。如今华清宫的扩建已到了收尾之时，近来他正在准备驻跸华清宫。
“太子能干啊。”李隆基漫不经心道：“这么快就查出凶手了。
“殿下查出的结果，想必能让诸臣满意。”
“自然。”
李隆基丝毫不意外，显然早就习惯了，拿起另一件酒器端详着，问道：“王忠嗣回京也有些时日了，没听说此案？”
“也许此案真的与河陇边军毫无关系。”
“也许吧。”
李林甫偷眼瞥去，道：“圣人，臣近来听闻了一件事。”
“说。”
“济阳别驾魏林的奏报，提及在朔州当刺史时，曾听王忠嗣言‘早与忠王同养宫中，我欲尊奉太子’。
话到最后，李林甫声音渐小。
李隆基动作一停，放下了手中的酒器，显出沉思之态。
“石堡城之战，哥舒翰打得不错啊。”
“圣人明鉴。”
李林甫来了精神，心知让三司刑讯王忠嗣之事不急，定好四镇节度使之位要紧，遂道：“此臣之所以举荐边镇用胡人……..
下一刻，有内侍匆匆赶来，禀道：“圣人，王忠嗣请求觐见，有紧要事上书。”