波尔德城，公爵府。
「咳咳咳……咳咳咳咳……」
剧烈的咳嗽声断断续续传来，波尔德老公爵安德烈躺在床上，形容枯藁，与一年之前的意气风发判若两人。
点燃的熏香在火盆中轻吐着澹蓝色的烟雾，散发着香料和药物混合的气息。
偌大的卧室内，窗户紧闭，冷冷清清，服侍老公爵的只剩下了跟随他多年的贴身侍女一人。
「公爵大人，该吃药了。」
侍女双手捧着一个托盘，恭敬地道。
老公爵睁开浑浊的眼睛艰难地看了一眼，只见托盘上放着一个装满黑色粉末的银器，以及一只装满水的高脚杯。
「吭吭……这……这是什么？」
他沙哑而虚弱地问道，那艰难而缓慢的声音宛若从快要散架的马车中拖出来一般。
「这是菲利普殿下从东方古籍上查阅的秘方灵药，用千年木乃尹的粉末和科里亚药膏混合制成，配上教会的圣水，对您的病情应该有所帮助。」
侍女恭敬地说道。
「木……木乃尹？咳咳咳咳……」
老公爵的声音微微提高了几分，咳嗽声更加剧烈了。
「公爵大人……」
侍女将托盘放到床边，连忙上前一步为老公爵顺气。
老公爵张着嘴，艰难地呼吸了几口，虚弱地道：
「扶……扶我起来吧。」
侍女搀扶着老公爵那如同枯木一般的手臂，艰难地将他扶了起来。
透过床头的水银镜，老公爵那浑浊的目光中倒映着自己枯藁的形容和灰白散乱的头发，神情有些暗然。
他颤巍巍地张开嘴，而侍女则小心翼翼地将黑色的粉末混合了圣水，一点点给他喂下。
湖状的「灵药」进入喉咙，带着一种辛香料浓辣，呛得老公爵又剧烈地咳嗽了起来，直到顺了几口圣水才艰难咽下。
而随着灵药入胃，老公爵很快就感觉到一股温暖的力量在他的身体内逐渐扩散开来，滋润着他那越发腐朽的身体。
恢复了一点力气，老公爵那越发迟滞的思维也缓缓开始转动：
「你……你刚刚说，谁……谁带来的药方？」
「公爵大人，是菲利普殿下。」
侍女恭敬地回答道。
「菲……菲利普……？他……已经来了？」
老公爵怔了怔。
「公爵大人，菲利普殿下昨天晚上就已经到了，现在和埃莉诺大人一起，正在外面候着。」
侍女说道。
老公爵沉默了。
许久后，他长叹一声，声音沙哑地道：
「让他们……进来吧。」
卧室的大门如同腐朽的枯木一般在咯吱咯吱声中被推动，三王子菲利普和埃莉诺携手步入了房内。
「安德烈（父亲）大人……」
三王子和妻子一同来到床前，对老公爵恭恭敬敬地行了一礼。
老公爵怔怔地看着自己那多年不见的女儿。….
这么多年不见，她看上去似乎消瘦了不少。
她的眼神也没有当初那样灵动了，恐怕王室的生活同样也带来了极大的压力。
想到这里，老公爵的心中涌出一丝愧疚。
或许……当年他并不应该让自己的女儿去与新月王室联姻。
如果没有联姻，他还可以让自己的女儿招婿，继续继承领地。
如果没有联姻，女儿能够一直陪在他的身旁，他也不必在这最后的时刻孤身一人。
可惜，这个世
界上没有如果。
当年在得知自己拥有一个私生子的时候，他就已经将自己的女儿放弃了。
或许这就是神主对他的惩罚吧，女儿成为了他巩固统治的交易，而如今，他不仅失去了女儿，也失去了来诺。
传承千年的波尔德家族，或许就要在他这一代断绝了。
回想起一年前那道摔门而出的高大身影，老公爵的目光深处闪过一道暗然。
老公爵不知道如何形容自己现在的心情。
绝望？
难过？
不……
当家族绝嗣这件事真正展现在他的面前的时候，他忽然发现自己比自己想象的还要平静许多。
也可能是没有精力再去思考那么多了，也可能是真的已经累了。
回想着自己这一生，十五岁那年于王国风雨飘摇中继位，追随国王陛下征战沙场，一次又一次在星月战争中击败敌人。
他的一生中，不知道参加了多少次战役，不知道斩杀了多少敌人。
落星王国的军队听到他的名字会颤抖，新月王国的百姓看到他的军队会欢呼。
他被称为波尔德千年以来最伟大的公爵，雄狮安德烈。
他意气风发过，他万众瞩目过。
他大权在握，于公国内说一不二。
他权势滔天，掌管王**队，宫廷之上连国王陛下都会参考他的意见。
然而也是他，为了能够借助战争的机会在王国中更进一步，在连年的征战中过度地消耗了家族的资源，将波尔德家族千年的底蕴消耗一空。
然而也是他，多年在外征之时战为了获得贵族们的支持，不断给贵族放权，才导致今日逐渐对领地失去掌控。
雄狮年轻的时候或许能威震四方。
但，终有老去之时。
而当他落幕的时候，偌大的波尔德……竟然连一个忠心伴随的贵族都没有。
他甚至连一个乳臭未干的小丫头都能给阴了去！
老公爵知道这和自己这几年收权逼得太紧也有关系。
但，他又能怎么办呢？
他只是不想给后人留下一个风雨飘摇的波尔德而已。
就像是国王陛下继承新月王位时那样。
也可能……他一开始就错了吧。
或许，他并不应该将自己的一生中的绝大多数时光都留在战场上。
或许，他应该多关心自己的领地一点。
或许，他应该多关心自己的家人一点。….
或许，他从一开始也应该换一个方式去对待卡斯特尔家族，对待那对前途无量的伯爵夫妇，对待那个看似年幼无知，但实则深不可测的小女孩儿……
一年的时间，足以波尔德公爵调查出一些东西，也足以他想明白一些东西了。
但，已经晚了。
想到这里，老公爵忍不住颤巍巍地抬起头，看向了自己的独女。
「埃……埃莉诺。」
他艰难地朝着女儿伸出手，而埃莉诺也很快伸出手握住：
「父亲……」
感受着女儿的温度，老公爵的心中踏实了不少。
这一瞬间，他忽然感觉其他的一切好像都不重要了。
罢了。
无所谓了。
波尔德公国也好，卡斯特尔家族也罢。
他已经累了，他需要休息了。
至于自己的女儿……
就算不成为一位实权在握的女公爵，有王室作为靠山，至少……也能快快乐乐地生活下去。
他亏欠了女儿一辈子。
到了现在，或许是该还账的时候了。
想到这里，老公爵深呼吸了一口气，艰难地支撑着身体坐了起来。
「公爵大人……」
侍女连忙前来搀扶他，但却被他拒绝。
老公爵气喘吁吁地坐在床上，曾经高高在上的炽阳强者此时此刻就算是起身竟然都这么艰辛。
他直视三王子菲利普的眼睛，浑浊的双眼仿佛在这一刻重新犀利了起来。
「菲利普殿下……」
老公爵握上了三王子的双手，用上了他此时此刻所有的力气：
「我……知道你的野心，也知道……你对掌控波尔德的渴望！」
「我拥有的一切……都可以给你，波尔德的一切……都可以给你！」
三王子菲利普有些惊讶地看着眼前这位行将就木的老人，似乎没有想到传言中这位视家族为生命，性格固执又阴沉狠辣的波尔德雄狮竟然会说出这样的话。
「不过，我有一个条件……」
老公爵话锋一转。
只见他死死盯着三王子的双眼，就像是要看透他的内心似的：
「我……我要你好好善待埃莉诺，我要你……让她获得……幸福！」
听了老公爵的话，埃莉诺微微一颤，蓝灰色的眸子似乎闪过了一道波动。
三王子菲利普则眼睑微垂，当他再度抬起头与老公爵对视的时候，已经换上了一副灿烂的笑容：
「当然，尊敬的安德烈大人。」
「埃莉诺是我最心爱的妻子，我会给她幸福的。」
听到三王子的诺言，老公爵终于感到了一丝轻松。
「咳咳……记住你说过的话。」
他剧烈地咳嗽了几声，说。
心事了却，老公爵感觉自己的力气仿佛一下子就退去了。
他的身体不受控制地缓缓滑落，带着些许愧疚和爱怜的目光则停留在自己的女儿身上。
只是，当他的目光滑过女儿的袖口的时候，却忽然看到了阴影之下那密密麻麻的伤痕。….
老公爵的气息几乎是瞬间一滞。
他忽然重新涌出了一股力气，几乎是挣扎着朝着埃莉诺伸出了手，然后一把扯下了她的袖子。
只见袖子下面，那本应白皙光滑的手臂上，遍布淤青和狰狞伤疤。
老公爵的神情几乎是瞬间变了。
腐朽而惊人的威压突然从他身上爆发，那原本已经无法调动起来的超凡力量此时此刻竟然又重新沸腾。
只见老公爵愤怒地拎起了三王子的衣领，怒喝道：
「菲利普！这……是怎么回事？！」
三王子菲利普面色平静。
只见他缓慢而有力地将老公爵那枯藁的手指从自己的衣服上拨开，然后轻轻起身，居高临下地看着他，轻叹了一口气：
「公爵大人，刚刚那番话，您要是早一点说，该多好啊。」
老公爵抬起头，愤怒地看着他，却忽然感觉腹中一痛，忍不住哇地一声喷出了一口黑红色的血液。
顷刻间，他感觉自己体内的力气被飞速抽离，灼烧的疼痛从胃部向身体四周迅速蔓延。
老公爵抬起头，艰难地看向了立在一旁的侍女，却看到对方缓缓移到了三王子的身侧恭敬站立，看向他的目光只有冷漠。
老公爵瞪大了眼睛：
「你……！」
三王子侧身挡住了他的视线，微微附身，微笑道：
「公爵大人，我从来不喜欢施舍，也不喜欢被逼
迫着交易什么，更讨厌自己成为别人交易的筹码。」
「我想要得到的东西，必须要用自己的手去得到，不论用什么样的方法和手段。」
「波尔德公国，卡斯特尔伯爵领，我会自己去取得。」
「还有……」
他低下头，侧在老公爵耳旁，低声道：
「您不该当着我的面起杀心的。」
看着三王子那如同魔鬼一般的笑容，老公爵面露愤怒。
他的目光死死盯着对方的眼睛，那宛若吃人的视线恨不得将三王子撕成碎片……
不过很快，他又突然笑了起来：
「咳咳……呵呵……哈哈……」
「波尔德……和……卡斯……卡斯特尔……么……」
「呵呵……哈哈哈……」
只见老公爵哈哈大笑，越笑越肆意，越笑越癫狂，越笑越怜悯。
迎着老公爵那意味深长的笑容，三王子微微蹙眉：
「公爵大人，有什么好笑的吗？」
然而，老公爵却并没有回答。
他依旧带着肆意的笑。
但眼神，却失去了最后的焦距。
一丝浑浊的泪光从他那苍老的面颊上缓缓滑落，他的双手也缓缓滑了下来。
直到咽下最后一口气的那一刻，他那蓝灰色的眼睛，依旧大大地睁着。
「死了么……」
看着了无生机的老公爵，三王子微微皱眉，倍感无趣。
不过，老公爵那诡异的笑容，却莫名地让他心情烦躁。
断断续续的啜泣声从身旁传来，三王子看向了自己身侧的妻子。
他神色转冷，道：
「我让你哭了吗？」
埃莉诺微微一颤，低了下了头，声音瑟瑟发抖：
「唔……汪……」
「嗯，乖。」
三王子满意地揉了揉她的脑袋。
而后，他又对一旁的侍女命令道：
「把这里处理一下吧，老公爵病逝了，今后波尔德的主人就是我和埃莉诺了。」
侍女微微一颤，敬畏地低了下头。
而三王子则牵着埃莉诺的手，走出了卧室。
回到公爵府的大厅，他自然而然地在主位上坐了下来。
很快，急匆匆的亲兵就从门外赶了进来，气喘吁吁地来到了他的面前，单膝跪地，双手奉上了一张羊皮纸：
「大人，北方来的急件！卡斯特尔的小伯爵已经回到领地了！」
菲利普眉头一皱，连忙接了过去，迅速打开并浏览起来。
而看着看着，他的脸色瞬间阴沉了下来。
只见他一把将羊皮纸扔到了地上，咒骂道：
「废物，一群废物！竟然连一个小女孩都拦不下来！」
「就这实力，还想重返落星王国？」.
咯嘣