迷雾镇的钟楼，临时上岗的小恶魔打着哈欠，敲响了下午六点的钟声，宣布迷雾镇正式入夜。
看在报酬能买两只烧饼的份上，她既没有偷懒也没有恶作剧，交完差便兴冲冲地飞往了镇公所的方向领赏。
那儿目前是一群四脚蛇在管着，除此之外也有一些亡灵在帮忙。
不过和其他令人讨厌的四脚蛇不同。
那些自称侍僧的家伙用斗篷遮住了自己丑陋的嘴脸，不但戒掉了趾高气昂的毛病，而且变得非常的有礼貌。
看样子他们已经被魔王大人给调教的服服帖帖。
真好奇那位大人用了什么手段……
不远处的街上，路边亮起了朦胧的光。
铁牙城的鼹鼠人们正在尖牙的带领下，将雕刻着冥文的路灯安装在路边的木头杆上。
这是魔王大人的要求。
他说迷雾镇的晚上必须有光。
至于白天，他会尝试把穹顶的水晶给修好，让枯萎的森林重新焕发生机，让黑夜和白昼重新出现在迷雾森林的头顶。
暗夜精灵对此诧异不已。
不过想到魔王大人连混沌都能战胜，不少暗夜精灵的心中还是怀有一丝期待的。
虽然实现不了他们也不意外就是。
至于迷雾镇的“市政工程”，则是大墓地首先要解决的问题。
按照魔王大人的说法，他们要向地表人类证明，在这个圣西斯的光芒照耀不到的地方，并不比那些整天沐浴在圣西斯光芒之下的地方差多少。
甚至比那些地方更好！
“搞快点！搞快点！”
带着施工队唯一一顶“安全帽”，尖牙挥舞着大手催促尖叫，给那些恐高畏光的鼠鼠们加上BUFF。
而他之所以这么着急，和冲向镇公所领赏的小恶魔其实也是出于同样的理由——
给魔王大人干活儿有冥币可以拿。
而冥币可以买到烤红薯。
冥币等于烤红薯就像一条公式，已经深深刻在了这些鼹鼠人们的脑海里。
虽然冥币能做的事情远不止如此，但至少目前光是这条公式就已经足够他们卯足力气干活儿了。
隔壁的另一条街上，率先完成施工任务的鼠鼠们已经在路灯下的小摊前排成了一长溜的队伍。
他们都是俺寻思集团的员工。
和铁牙城自己的“工鼠”不同，他们的工钱都是算在俺寻思集团的账上，换成烤红薯直接支付。
反正没什么区别，而且非常的方便。
此刻，一只只鼹鼠人都伸着脖子望着那座飘散着热气的巨大铁桶，挂在门牙旁边的口水恨不得滴在了地上。
从那铁桶洞口飘出的诱人香气简直就像引人堕落的恶魔一样，让这些没吃过几顿好的小家伙们闻到就挪不开小短腿了。
新鲜的红薯刚一出锅，那原本还能勉强维持的队伍瞬间挤成了一团，爆发出叽叽喳喳的叫喊。
“我的！！我的！！！”
“我先来的！！”
一只只反着光的门牙上下晃动，闪烁的光芒晃的站在铁桶旁边的苟始睁不开眼。
他用手中的长嘴钳敲着铁桶，大声喊着。
“一个个来！给钱了的都有份，别抢！”
那咯吱咯吱的叫声被翻译水晶翻译成了鼹鼠人们能听懂的语言，看起来就像骷髅兵在讲人话一样。
两名巡逻的佣兵站在不远处，瞧着被鼹鼠人包围的烤红薯摊，脸上都带着好奇的表情。
“那是在烤什么？”
“南瓜？”
“不像……有点儿像是地瓜。”
“那不是喂猪的吗？”
“谁知道……也许魔物们爱吃这个。”
虽然烤红薯的骷髅让人有些反胃，但那个营业的骷髅并没有用自己的手去抓食物，而是通过一把长嘴钳来操作。
真是稀奇了。
一名佣兵吸了吸鼻子，脸上露出感兴趣的表情。
“嘿，闻起来还挺香。”
旁边的佣兵跃跃欲试地怂恿道。
“要不尝尝？”
“走！”
正好到了换岗时间。
俩人一拍即合，好奇地凑到了摊位前，直接将那群闹哄哄的小短腿们挤去了一边。
“老板，这怎么卖的？”
苟始指了指挂在旁边的木牌子。
“一个2冥币！”
两个佣兵都愣了下。
“冥币？”
“那是什么东西。”
他们的工资都是用银币发的，还是头一回听说“冥币”这么怪的东西。
然而面对困惑的佣兵，苟始却是一副理所当然的表情。
“冥币自然就是冥币！大墓地不用冥币难道还用RMB吗？去去去，没钱就一边玩去。”
一旁的鼹鼠人也跟着起哄，嚷嚷着叫喊道。
“没错！”
“没钱就一边玩去！”
“走开走开！”
没想到自己有一天居然会被魔物嘲笑没钱，俩佣兵双双愣住，接着一个懵逼，一个涨红了脸。
“谁说我们没钱？”
那张红脸的佣兵骂骂咧咧了一句，手伸进兜里摸出一把铜币，凑到这骷髅兵的面前晃了晃。
“瞧见了没？这才是真正的钱！我长这么大就没听说过什么冥币。”
苟始斜了他手上的钱币一眼，对这种意义不明的任务道具不为所动。
以前他也在冒险者的尸体上翻出来过这玩意儿，但大墓地根本没有NPC收，也根本找不到地方花。
久而久之，大多数人都把这些硬币扔仓库里吃灰了。
“没听说过那是因为你还没死，等你变成我这样不就能用到了。”
变成你这样？
那涨红脸的佣兵微微一愣，忽然觉得好像有特么点道理啊，而原本懵逼着的那个佣兵则是回过了神来，一瞬间露出恍然的表情。
“我明白了……也就是说，冥币是死人的钱？”
“没错没错，明白了就好，明白了就一边玩去吧，别妨碍我做生意。”
苟始抬手做了个驱赶的动作，将刚刚出炉的红薯给一群拿着工牌的鼹鼠人们分了，随后又将一大筐新鲜的红薯倒进了烧的滚烫的铁桶，接着往铁桶的底下添了些柴火。
看着那群鼹鼠人抱着烤红薯一顿猛啃的样子，俩佣兵都不由自主地咽了口唾沫。
虽然他们打心眼里并不觉得魔物的食物能有多好吃，但架不住这些鼹鼠人们啃得实在是太香，勾起了他们肚子里的馋虫。
一名佣兵忍不住说道。
“……我不明白，你都死了，还要冥币有啥用。”
苟始瞟了他一眼。
“谁告诉你死了就不需要钱了。”
那佣兵继续道。
“比如？你能花在哪儿呢？”
“比如买装备，有了更好的装备就能做奖励更高的任务，完成魔王的任务可以获得贡献，贡献足够多就能转生成其他样子……”
反正闲着也是闲着，苟始滔滔不绝地说了一大堆，也不管这NPC听懂还是听不懂，和这翻译器有没有给他翻译全。
事实上，关于游戏的内容还真被隐藏了，也正是因此俩佣兵听得云里雾里，直到他们听到了关于转生的部分——
“等等，你的意思是……转生需要花钱？花那个冥币？！”
“花冥币？”苟始愣了下说道，“确实要一点，不过主要还是扣贡献——”
在得到肯定回答的一瞬间，那俩佣兵看向他的眼神变得不一样了，就好像发现了什么不得了的秘密。
苟始怪异地看了俩人一眼，不知道这俩NPC有什么好大惊小怪的，不就是个游戏设定而已么。
一名佣兵咽了口唾沫，急切地看着他问道。
“那……我们得上哪儿弄那个冥币呢？”
“不知道，也许上哪儿能兑换吧，你问我们的老大去。”
苟始的话音刚落下，另一名佣兵又马不停蹄地问道。
“那多少冥币才能转生成贵族？！”
苟始哭笑不得地回答道。
“我哪知道，有问题问我们的魔王去……话说转生成贵族有什么意思，感觉不如转生成牛逼点的恶魔。”
淦！
别的游戏都是玩家问NPC问题，这游戏的NPC咋这么多话？
是担心他卖红薯太无聊吗？
其实完全没必要担心，喂这群小家伙还挺解压的，就像喂一群大号的土拨鼠一样。
见眼前这位骷髅兵不愿再透露更多亡者的信息，俩佣兵面面相觑之余也不再继续多问，只是默默记下了这个惊人的八卦。
没想到人死后也是要用钱的，而且用的还是另一种叫冥币的玩意儿。
也不知道是只有下地狱的人是如此，还是所有人死后都是如此……
说实话，他俩没觉得自己的道德水准以及信仰的虔诚，能够得上去天堂的标准。
如果攒一些冥币就能投个好胎，甚至是让地狱的日子好过一点，他们倒是可以考虑在身上备一点“盘缠”。
毕竟干这种刀口舔血的活儿，指不定哪天就一命呜呼了，他们对此也是早有心理准备。
甚至于为了走之后少受点罪，他天天都把炎王祝福过的十字架带在身上……哪怕是在迷雾镇给魔王执勤的时候。
愚昧的人总是习惯性地什么都信一点。
不过这也不能怪他们。
圣西斯的《圣言书》总是将太多的笔墨浪费在描绘天堂的繁盛与未来的美好，却对人们最关心的地方含糊其辞……比如究竟得多虔诚才能投个好胎，或者究竟得怎样去往天堂。
那些模糊不清的地方给了教会以及神职人员灵活使用权力的操作空间，但同时也让混沌或者地狱的腐蚀有了可乘之机。
俩人此刻的心思早已经从红薯变成了冥币。
当然，前者他们也想要……
“抱歉，我们只有这个了，”佣兵依依不舍地看着散发着香气的铁桶，念叨着说道，“您就破一次例吧，我们只是想买些回去尝尝。”
苟始本来是想拒绝，但俩人诚恳的目光让他实在没忍心说出拒绝的话。
尤其是他注意到了俩NPC的身份，好像是这一片的警卫，提前搞好关系似乎不亏？
就当是投资好了。
“那行吧，只此一次……五铜币一块，如果你们能接受的话。”
俩佣兵到是没觉得很贵，毕竟面包差不多也是这价格。
当然，如果让他们知道发行冥币的那位对于冥币和奥铜的兑换预期是1：1，不知道他们会不会大呼一声坑爹。
这价格都翻了倍了！
“给我来二十个。”
其中一名佣兵取出了一枚银币弹到了他手上，喜笑颜开地说道，“一枚银币能换一百枚铜币……大致是如此，您没意见吧？”
“银色的？”苟始拿在手上擦了擦，塞进了腰间的荷包里，“行吧，希望你们下次能带些冥币过来。”
银色的或许有收藏价值。
双方都觉得自己捡了个便宜。
最后一锅红薯出炉，苟始收了摊，鼠鼠们一哄而散，俩佣兵也用衣服抱着一大摞红薯回了哨所。
看着那一堆散发着香气的黑黢黢的玩意儿，同佣兵团的弟兄们纷纷向他俩投去了好奇的眼神。
“约翰，你这都买了些啥玩意儿？”
进门的佣兵笑着说道。
“给你们带宵夜了！嘿嘿，别客气都有份！”
轮值的守卫只有十六个，包括准备出勤的六人。
那个叫约翰的佣兵把刚买到的红薯和值班的众人分了一圈，同时把关于冥币的消息也绘声绘色地讲给了众人。
听完他的话之后，众人脸上的表情也是神采各异，有的惊讶，有的惊喜，也有怀疑和警惕。
“我看你一定是昏了头，魔王的东西你也敢信？”
“就是！你也不怕遭天谴！”
说话的俩人都是虔诚的信徒，不过在约翰看来他们只是假把式罢了，连《圣言书》长啥样都未必看过。
当然，他也没看过，不过他至少是会去教堂里起祈祷的……大概一个月一次。
“嗐，得了吧，那位大人有闲工夫惩罚一个佣兵？祂真有这闲情，不如多惩罚几个更坏的恶魔。”话虽如此，那佣兵还是很小心地回避了圣西斯的名讳，并且在心里默默补上了一句祈祷。
哨所内的众人一边一边啃着红薯，一边七嘴八舌的议论着，话题很快从怎么赚冥币变成了冥币能干什么上。
虽然佣兵团的大伙儿对于“是否所有人都需要冥币”这件事情存在着明显的争论，但却意外的在“至少可以干魅魔”这件事情上毫无争论。
只可惜。
在座的各位没有一个真正去过地狱，对于“高阶恶魔”的身份压根儿没有一个概念，更不知道所谓“得不到的才是最欲罢不能的”。
众人你一言我一语，越聊越离谱，最终得出一个结论——
冥币这玩意儿还是挺有用的嘛！
就连两个信仰貌似最虔诚的信徒也不禁咽了口唾沫，感觉下地狱似乎也没那么糟？
就在地狱的腐蚀正在“勇敢之剑”佣兵团蔓延的时候，副团长之一菲尼斯从外面走了进来，朝着面红耳赤的佣兵们问了句。
“你们在议论什么呢？”
几个人当然不好意思说自己在YY魅魔，于是连忙说道。
“我们在议论冥币的事儿！”
“冥币？”菲尼斯愣住了，他也是头一回听说这个词。
众人这才想起，眼前这位可是佣兵团里唯一一名魔法师，而众所周知魔法师都是见多识广的。
于是众人顿时起哄起来。
“没错！菲尼斯老爷！”
“您是魔法师，您一定听说过吧？”
菲尼斯是亚历克斯的跟班。
虽然没有贵族的头衔，但佣兵们还是习惯用调侃的口吻称呼这个容易害羞的小伙子为“老爷”。
面对一众佣兵们的起哄声，菲尼斯无奈地摇了摇头。
“不……我没听说过，你们是从哪儿听来的？”
一名留着络腮胡的佣兵笑着说道。
“约翰今天出勤的时候碰到一只骷髅，那骷髅告诉他人死后也得花钱，而且用的是冥币……然后这小子就开始计划起后事儿了。”
“什么叫计划起后事儿了！”叫约翰的佣兵骂骂咧咧了一句，狡辩说道，“我这不是想着有备无患吗？干我们这行说不准哪天人就没了。”
菲尼斯打断了他的话，一本正经地说道。
“我觉得你不用考虑那么多，信仰虔诚的人是不会投胎到地狱去的。”
旁边的佣兵闻言笑着说道。
“老爷，请问得多虔诚才算虔诚呢？”
“那得问牧师，”菲尼斯耸了耸肩，忽然被一旁的香气吸引，目光不由落在一旁那剩下的两只烤红薯上，“这是什么？”
叫约翰的佣兵笑着说道。
“烤红薯！您尝尝呗，可好吃了！”
“红薯？”
那东西不是喂猪的吗？
怀着将信将疑的心情，菲尼斯拿起那黑黢黢的玩意儿，剥开焦脆的酥皮咬了一口。
一瞬间，他的脸上浮起惊讶的表情。
“好甜！”
口感软糯，有点像南瓜，但又不完全像！沁人心脾的甜味一点儿不腻人，还有一股淡淡的松木清香！
正好有些饿了，菲尼斯不禁食指大动，几口下去就将手中的红薯啃了个精光，差点没把自己给噎着。
“没想到吧，”约翰笑着说道，“我也没想到，我老家养的猪居然吃的这么好。”
和他同行的另一名佣兵插嘴说道。
“我敢打赌，肯定是那个炉子的问题，不过谁会想到用炼铁的炉子烤没人吃的红薯？”
约翰点点头说道。
“这儿的亡灵和外面的确实不太一样，不管是脑子，还是别的地方。”
“等等……”看着交谈的二人，菲尼斯猛然意识到一个问题，脸色瞬间变了，“这烤红薯是从哪儿买的？！”
约翰和身旁的同伴相视一眼。
“我没说吗？”
“当然是从摆摊的骷髅那儿……”
俩人的话音还没落下，菲尼斯一声干呕，扣着嗓子如旋风一般跑进厕所催吐去了……
……
虽然对于佣兵们的素质是有所心理准备的，但菲尼斯还是被这群没有丝毫敬畏之心的家伙给狠狠震撼了一把。
他们不只会轻易听信来自地狱的谣言，而且连亡灵的食物都敢尝试！
得亏这儿不是帝国，没有教会的裁判所，否则他们一个二个脑袋都得挂在十字架上！
菲尼斯当天请了个假，直接去了最近的银松镇上，找到当地教堂的牧师祈祷了许久才平复了心情。
路过小镇冒险者公会的时候，他顺便看了一眼委托列表，想看看迷宫第四层有没有什么能顺手做了的任务。
然而就在他盯着告示栏寻找的时候，却听见了背后的窃窃私语声。
“听说迷雾镇好像出了大事儿。”
“迷雾镇？你是说迷宫第四层的那个前哨？”
“没错！就是那儿！前些日子骑士团的人进去办案，结果听说骑士团里有内鬼还是怎么着，居然把混沌中的邪灵给放了出来。”
“混沌？！”
“真的假的？！”
众人一阵惊呼，都被这消息给震惊到了。
说话的那人却是一副煞有介事的表情，信誓旦旦地继续说道。
“假不了！我哥们儿的哥们儿亲眼看见的！他还说为了收拾这个烂摊子，骑士团的人和魔王的人都默契的停止了战斗，将矛头一致对准了从裂缝中涌出的邪灵！”
说着，他像是就在现场一样，用梦呓似的声音说道。
“活人和死人并肩站在了一起，共同对抗来自混沌中的邪灵……简直就像传说里的故事一样！”
众人听完之后也是惊叹不已。
“圣西斯在上……”
“这是何等的！不可思议！”
菲尼斯的嘴角微微翘起，没想到听见的不是“何等的亵渎”，而是“何等的不可思议”。
看来在不同身份的人眼里，看待同一个问题的第一反应是不同的。
佣兵经常和死人打交道，所以才能接受死人吃的东西……菲尼斯如此在心中想着。
而更让他惊讶的还在后面——
从那口口相传的声音中，他居然听到了自己的名字！
“听说当时战场上一片混乱，一群人从小镇里跑出来根本不知道怎么办才好，甚至就连魔王也犹豫着要不要先把这群碍事儿的家伙们解决掉……结果这时候，有一个叫亚历克斯的家伙站了出来，让那些没头脑的佣兵和冒险者团结在了一起。”
“亚历克斯？！我认得那家伙！好像是叫……勇敢之剑？！”
“那是他们冒险者小队的名字。”
“我记得除了他之外还有两个人，一个叫修文，还有一个魔法师……”
“好像叫菲尼斯！”
……
混沌的腐蚀已经褪色，而地狱的腐蚀才刚刚开始，而这一切都只是入夜前的黄昏。
来自地球的玩家带给异世界人们的震撼远远不只是区区一只烤红薯而已，还有太多后者未曾设想过——甚至压根儿不敢往深处去想的东西。
距离钟楼不远的小巷。
一只骷髅和一只幽灵正凑在一起，那鬼鬼祟祟的样子仿佛在进行某种不可告人的仪式。
随着一道翠绿色的光芒闪烁，一块橙黄色的金属渐渐浮现在了两只亡灵的面前。
看着凭空出现在地上的金属块，那纤细的骨头架子顿时发出了兴奋的咯吱叫喊。
“噢噢噢！！成了！成了！”
与兴奋的手舞足蹈的【一口闷了化学池】不同，米兰达的身子却晃了晃，浑浊的身体仿佛变得先前更透明了。
“然后呢？”
一口闷了化学池重新淡定下来，高深莫测的咳嗽一声。
“接下来，你试着想象一下金子——”
翻译水晶才刚刚将他的话翻译出来，就被一声惊叫给打断了。
“不可能的！以我的魔力根本办不到！铜已经是我的极限了，而且这根本维持不了太久！”
米兰达惊叫着打断了一口兄的话，语速飞快的继续说道。
“你让我办到的事情我已经办到了，现在你该告诉我那个‘焰色反应’到底是怎么回事儿了吧？！”
说着的同时，那掉在地上的铜块已经开始变得虚幻，就如海滩边上的沙堡一般摇摇欲坠，仿佛一个浪花就能将它瓦解。
终于，它还是维持不住了，伴随着“乓”的一声轻响，化作古铜色的光粒飞散在了空中，隐去不见。
目送着那飞散在空中的光粒远去，燃烧在一口兄颅骨中的魂火轻轻摇曳。
沉吟许久，他缓缓开口。
“万物皆由元素构成……你悟了吗？”
米兰达听得一头雾水，完全没有听懂。
“这有什么问题吗？”
料到他会是这副反应，一口闷了化学池得意一笑，高深莫测地继续说道。
“简单来说，不只是六大基本元素，包括你刚刚变出来的金属，以及你变不出来的金属，本质上都是由一颗颗更小的粒子构成的！甚至就连所谓的六大基本元素，都可以继续往下细分下去……”
“这怎么可能？！”米兰达惊呼一声，急切地说道，“万物皆由元素构成我能理解，但六大基本元素就已经是构成万物的最小元素了，怎么可能继续细分下去？”
譬如他刚才凝练的黄铜，就是土系魔法与水系魔法的结合，从而演化出的金属系变种。
世间万物皆由六大元素构成，除了生命和死亡分属于单独的系统，任何一本魔法书上都是这么写的！
然而站在他面前的骷髅却摇摇头，微笑着说道。
“太少了！你们就没想过纯粹的水也能继续细分下去吗？”
“你是说水蒸气？那是水元素与火元素——”
“那只是表象，”打断了米兰达的话，一口闷了化学池继续说道，“我所说的分割是更直接的分割……将水元素继续拆解，拆解成氧元素和氢元素。”
“那是什么？！”米兰的彻底愣住了，听着那些莫名其妙的词汇，感觉自己就像是个学生一样。
虽然他本来就是学邦的学徒。
“是构成世界的元素之一，”一口闷了化学池继续说道，“单独存在的它们往往是以气体的形式出现。”
米兰达脱口而出道。
“那不就是气元素吗？”
一口闷了化学池微笑着说道。
“你可以这么理解，但你想过没有，气体和气体与气体之间也可能是截然不同的。如果用你的那套理论，你如何区分气元素与气元素之间的不同？”
米兰达愣住了，一时间回答不上来这个问题……主要是他想象不出来气体和气体之间为什么会不一样。
“有的气体能让火燃烧，有的气体却能让火熄灭……这个你自己琢磨好了，我和你讲起来太费劲。”
一口闷了化学池停顿片刻，继续说道。
“总之，在大墓地，我们将常见的元素列成了一张表，称之为‘元素周期表’。这张表上一共有118个元素，分为7个周期，16个族。”
“根据不同元素的特性，铜在火焰中灼烧的时候，铜原子中的电子吸收能量，从低能级轨道跃迁到高能级轨道，会在返回基态时释放出特定波长的光……而这个光就是你看见的绿光。”
米兰达目光怔怔地看着他，眼中先是错愕，随后是怀疑，而最后又变成了对自己的怀疑。
他在学邦待了那么多年，从没听说过这种惊人的理论。
这彻底颠覆了他对世界的认识！
“……元素有118种？”
一口闷了化学池耸了耸肩膀。
“已知的有118种，其余的……理论上是无限的，反正我们也不知道它的极限在哪里。”
米兰达立刻问道。
“那你怎么证明这118种元素的存在？”
一口闷了化学池愣住了。
“这……当然是有办法的，只是比较麻烦。”
卧槽！
这家伙不会还要他演示给它看吧？
这特么在游戏里咋演示啊？！
他本想是将这个问题敷衍过去，却没想眼前这个幽灵却是来劲了似的，目光炯炯地盯着他。
“愿闻其详！”
对上那求知若渴的眼神，一股不妙的感觉从一口闷了化学池的胸中油然而生——
自己似乎被不得了的麻烦给缠上了。
(本章完)