自从攻克水晶城堡之后，夏国就迫不及待的派出了对地下世界的先遣队。
这是一支规模庞大，武力充沛的队伍。
队伍的总指挥官，是夏国机甲部队指挥长蒋忠国，副指挥长贺江峻，随行出动了共三十架机甲，双倍的六十名机甲驾驶员。
机甲都是经过紧急改造的，将所有的电驱、电传、电控等涉电部分的金属导体进行了置换，实在无法替换或者替换效果太差的，也进行了机械操控的备份。
再然后，是一个连队的战斗部队，来自通辽本地的各族战士，其中包括了人族、兽人族、矮人族。
虽然神国的战士和精灵的战士一直以来在通辽的战斗序列中表现优秀，但夏国最终还是选择把这些非本国战士排除在外。
如果要相信这些别国战士的品格，那么就得怀疑人家对自己祖国的爱国心，如果是没有爱国心的，又凭什么能相信他们的战斗意志。
干脆不用。
接下来，是两个连队的夏国战斗兼后勤辎重部队，他们驾驶着一百一十多辆全地形车，带满了武器弹药，食水补给，以及给矮人一族精心准备的礼物。
水晶城堡的地下部分，一直开拓到了山体向下八米左右的深度，通过这里的一个中厅平台，又有一段开凿好的，通向山体内部的台阶，足足延伸了一千七百多级。
台阶走到底，又是一个平台，一个巨大的洞口如同巨兽的大口，黑森森的立在平台的尽头。
根据专为星光世界定制的海拔高度仪测算，这里，已经快要接近外面南岭山脉的山脚位置了。
也就是说，进入这个洞口，应该就算正式从“山中”进入了“地下。”
夏国在这里设置了第一个前进基地，安排好了接应人员，先遣队以兽族战士打头，扎进了深邃的洞穴之中。
这里向下，还残留着几分人工开凿的痕迹，进入了一条宽敞而齐整的，通道一般的地下洞穴。
洞穴内的空气湿润而寒冷，队伍的脚步声在空旷的空间中回荡，在远处撞击着洞壁，发出沉沉的回响，总让人感觉似乎有另一支队伍在跟随着先遣队前进。
然而一路上，除了头顶的岩石闪烁着微弱的磷光，其他什么也没有。
没多久，前方传来了停止前进的信号。
“发生了什么情况？”
侦察兵迅速回报：“前方即将进入一个地下溶洞群，探路的机器狗进洞就断电了。”
“又是特么的金属导体变阻，三小队下去看看。”
三小队携带的，是一套全新的设备，所有的电子线路，完全以石墨烯替代金属导线，当然，这种替代无法覆盖到芯片层面，因此整体使用效果上还是有很大差距。
稍等了几分钟，三小队传回信息，石墨烯电路正常。
夏军先遣队在洞口位置放下了第二个前进基地。
随着队伍完全进入了溶洞，这里的景象令人叹为观止，巨大的钟乳石从洞顶垂下，天幕般覆盖在先遣队的头顶。钟乳石与石笋交相辉映，仿佛展开了一个石头演绎的神秘世界。
一片片形态各异的石林，如天然雕塑一般，引的从未见过的通辽本地战士们啧啧称奇。
蒋忠国行进在队伍中央，手持一台便携式石墨导体中控，不时低头查看数据。
越往下走，溶洞的姿态就越发千奇百怪，一些小型的地底生物也偶尔被队伍惊动，急匆匆的四处逃散，当队伍走了约二十五分钟之后，开始出现了岔路。
队伍扎下第三个前进基地，大队暂停行动，派出小队沿着岔路搜索，直到其中的一支小队确定走入了死胡同，先遣队再次出发。
就这么走走停停，停停走走，每到一处岔路放下一个前进基地，一直到海拔高度仪显示，已经进入地平线以下约三千多米之后，队伍才看到了一处明显有人工痕迹的溶洞大厅。
从这里开始，明显下行的角度开始变得陡峭起来，如果说前面的溶洞是以平均三十到四十度之间的倾角向地底延伸的话，越过这个大厅，肉眼可见的第二层溶洞，就已经是七十度，甚至局部九十度的下行深井了。
指挥长蒋忠国看了看手表，问道：“这是第多少个前进基地了？”
“这里再下一个，就是第九个了。”
“跟后方的通讯还能保持吗？”
“每三分钟确认一次，信号通畅！”
“今天大队不动了，就在这里扎营，侦查小队继续往下走，随时汇报。”
地底的空气显得阴冷而粘稠，夏军用几个交叉的探照灯把整个平台照的通透明亮，还穿插了化学照明灯，并备好了氢燃料火炬，周边放下了红外报警系统、夜视监控设备、震动检测设备、氧气含量检测设备，打开了生物雷达。
在这有些诡异的氛围中，度过了地底探索的第一夜。
第二天，侦查小队汇报，在连续，多次的深井速降之后，他们又进入了第二层的地下溶洞群，岔路更多，情况更复杂，人手不支持继续分散搜索，只能停在原地等待增援。
这条路的漫长和复杂，大大出乎了夏国的预料。
前联合王国与地下世界的核心联络人员，死走逃亡，夏国抓到的几个等级都不是很高，之前最多也就下到过第二个前进基地的位置，负责接送一下物资什么的，后面的探索路程，可以说一点忙都帮不上，全靠夏国自己摸索。
因为第一层到第二层之间是大量的直上直下的井状通道，夏国不得不使用了大量的滑轮和吊装设备，才把全地形车和机甲带到了第二层溶洞。
这里的景象更加壮观，洞壁上覆盖着厚厚的苔藓，闪烁着微弱的绿光。石笋和钟乳石之间形成了一个个天然的通道，仿佛是大自然精心设计的迷宫。队伍在这些通道中穿行，时而需要跃下陡峭的岩壁，时而需要淌过或深或浅的积水，每一步都充满了未知。
第二层溶洞最麻烦的地方在于，它更像是一个开放式的地下迷宫，有很多条岔洞四通八达，先遣队搜索了足足六天，才在这片估算足足有上千平方公里的溶洞群中，找到了一条通往第三层的通道。
探索到这里，先遣队的战士们都有些麻了。
本以为就是下个负一层车库，跟矮人打个招呼，拉拉关系，结果愣是搞成了地底大冒险，唯一值得庆幸的是，第三层有着非常明显的智慧生物活动痕迹，而且发现了一条宽阔奔腾的地下长河。
水边还有很多的智慧生物活动痕迹，怎么看，应该都是离地底聚集地不远了。
随后，在第三层，先遣队遭遇了伏击。