当漠北使团抵达京都城时，司徒乐换上华丽服饰，端坐在高大的骆驼背上，脸上蒙着面纱。展现出独特的异国风情，吸引了京都大夏人的目光。即便是那些对漠北人怀有敌意的大夏人，也无法对她产生恨意。漠北圣母司徒乐此行是为了给皇帝陛下祝寿，这一消息迅速传开，消除了京都城中关于漠北的负面传闻。
在骆驼上，司徒乐暗自观察京都百姓的面容和气息。她发现这些百姓的脸上洋溢着发自内心的喜悦。作为圣母，司徒乐天生对气运敏感，她更加确信大夏国的百姓正在逐渐恢复对朝廷的信心。她遥望城中卧虎山上的大夏朝殿，上方隐约可见五彩之气，似乎预示着国运的再次威扬。
与此同时，在卧虎山后山凹中，隐藏着大夏王族的秘地。从高空俯瞰，整个京都城似乎都是以此为中心而建造的。在秘地的中心建筑中，一群老者正在议论封侯的身份。如果李凌在此，他一定会惊讶地发现，这群老者竟然都是武宗，数量多达十余位。这正是大夏王族不为人知的底蕴，也是他们愿意解除禁武令的真正原因。
夏元兴正在叙述着和李凌的往事，突然有人问道：“你们可确定那封侯是否为武宗？”另一人回答：“我们已经查探清楚，封侯确实是苍州苍海人，之前只是个文弱书生。他现在的武艺可能与桃园仙境有关。除了箭术外，他从未展露过外气。在秦府，他还曾被刚突破外气境的秦尚打伤，所以我们可以确定封侯尚未达到外气境。”又有人说：“我们也派人去查了桃园仙境，确实发现不少河流有旋涡之处，但进去的人都没有消息传回。”众人听后一阵沉默，随后议论纷纷，对桃园仙境既向往又忌惮。
然而，所有人都忽视了封侯可能是伪装的可能性。实际上，从未有过此类事件。谁会去伪装成一个普通的文弱书生参加秋试呢？如果自己有真才实学，何必冒充他人？谁会想到李凌当初只是想体验一下古代秋试的感觉呢？李凌确实是一个有才华的人，至少从表面上看，他对大夏的文献历史有着相当的了解。而凤儿因为某些原因，没有合理的大夏人身份，反而成为了重点怀疑的对象。一个不到二十岁的武宗，这超出了人们的认知。他的天资甚至超过了太祖皇帝，这或许只有前朝遗民掌握的某些秘法才能解释。因此，大夏王室既向往那桃园仙境，又无比忌惮其出来颠覆自己大夏国的统治。
最后，中间那老者命令道：“继续派人监视他们的行踪，尤其是他们接触的人，看是否能查出线索。”与此同时，京都城中各处暗室中，一群人也在偷偷议论，预示着大夏皇帝这七十大寿将是一个不同寻常的日子。这几天，京都热闹非凡，各国使团和随行的商团在京都各市开展贸易，人来人往如潮水般涌动，大夏帝都仿佛恢复了往日的繁荣。
终于，皇帝陛下的七十大寿寿辰到来了。虽然寿辰被推迟了，但丝毫不影响它的隆重。大夏京都四门到城中卧虎山的大路上，挂满了灯笼。大夏朝殿内此时比当初庆功宴时更加金碧辉煌。老皇帝今日换上了白袍，夏宗化、夏宗宝、夏元阳、夏元虎、夏元兴五位王室武宗现身，而王族各位王爷王子也纷纷出场。那被禁足的太子夏子昌和世子夏友德也找到了出场的机会。毕竟，如果老皇帝大寿都不露面，朝中大臣可能会对太子的地位产生动摇。而最近最活跃的四王子自然也是极力表现。文武百官各自就位，而李凌作为礼部尚书之一，也得了一个靠前的位置。在大夏国，朝廷官员不收贺礼，因为朝廷官员本就领取皇家俸禄，这也让李凌省去了不少心思。
司礼高声宣读各位王爷和王子为老皇帝祝寿的贺礼清单。那些送上了珍贵礼物的，自然满面春风。特别是太子，他不知从何处找到了一株六百年的人参，以此祝愿老皇帝寿比南山，这让老皇帝非常高兴。而四王子送的礼物更是四颗硕大的夜明珠，据李凌所知，这四颗夜明珠原本属于镇北王府。这一点只有李凌和四王子清楚，这算是李凌回赠四王子人情的一个表现，让他挑选的礼物。这四颗夜明珠在大殿内熠熠生辉，引得众人赞叹不已：“这四颗夜明珠真是世间罕有的珍宝啊！”老皇帝看了也非常喜欢，称赞道：“四颗，好！子文真不错！”众人听到四王子和四颗夜明珠都与“四”有关，再结合老皇帝的赞赏，不少人都开始看好四王子，觉得他的礼物甚至压过了太子，让太子脸色阴沉。
此时，李凌注意到一个身材高大魁梧的王子走上前来献上寿礼。司礼念道：“八王子夏子羽寿礼，苍狼王皮一张！”夏子羽恭敬地说：“父皇，这是儿臣在苍州征战时偶遇一群苍狼所得，愿为父皇祝寿！”在场的大臣们不懂的都以为只是一张普通的兽皮而已，但懂行的人都知道这苍狼是苍州北边的稀有野兽，而在漠北，这种狼还有一个称呼——格林狼。格林狼部就是以这种狼为图腾的，两个名字实际上指的是同一种生物。这种狼神出鬼没，遇见时如果打得过就打，打不过就躲藏，但这并不表示它不凶悍，反而显示出它的聪明和自我保护的本能。尤其是这苍狼王皮，更是难得一见。八王子献上这件礼物，一方面是因为它的确非常珍贵，另一方面也是想展示自己的勇猛和武功，暗示自己在苍州的战功。老皇帝看到自己的第八子如此出色，感到非常欣慰，称赞道：“子羽这一年来在边关磨炼得不错，很好！”得到老皇帝的肯定，八王子也非常高兴。一些有心人也开始对八王子产生了浓厚的兴趣。
接下来是其他王子、公主和王爷的寿礼，这里就不再赘述了。随后，各大门派和世家也开始送上他们的寿礼。真武门的门主武阳和武宗武雄，冷月谷的谷主冷如云和武宗冷慧，无妄寺的主持玄义大师和武宗霸德长老，他们都带着各自的贺礼前来为老皇帝祝寿。
金刀门的门主金光耀和康仓等帝国的重要大门派都纷纷到场，献上贺礼，这实际上也是向皇室表达忠诚和交纳保护费的一种方式。尽管大夏国近两年的战况不利，但大夏王族的五位王室武宗仍然对这些门派有足够的威慑力。
然而，已有野心的无妄寺和真武门近日私下里走得很近，两大门派有意拉拢金刀门。如果这三门派能联合起来，几乎就能连成一片。因此，金刀门的门主金光耀现在被各方拉拢，自然有些飘飘然。相比之下，冷月谷依然保持其独特的风格。
最后，重头戏来了，各国使节前来为老皇帝祝寿。无论大夏国内部如何争斗，对于外来使团，他们都要表现得一团和气，以树立大夏帝国的良好形象。李凌明显感觉到所有人都变得严肃起来。
随后，司礼开始念道：“漠北圣母司徒乐，巫国丞相申屠朗，萨满部落首领慕容高壮，落鹰岛岛主巴萨罗，落日国太子东郭丰俊，鲸岛岛主吕和，象国相象吉，燕国相燕志，鳄国相鳄尔台，狐部首领狐森，布兰卡商团埃德加团长，雪狼部拉那占等携使团前来为陛下贺寿！”顿时礼乐响起，各国使团鱼贯而入。
李凌也第一次参加如此隆重的盛宴，自然充满兴趣地观看。只见一群各种奇异的人进殿，一身盛妆的圣母司徒乐自然是地位最高走在前面。虽然司徒乐依然戴着那若隐若现的面纱，但李凌一瞧那司徒乐就如遭电击！怎么会？李凌无论如何也没想到司徒乐居然长得像自己原来地球上的故人。
后面的众使团对陛下的祝贺语，李凌几乎没听到，他的眼睛一直都放在司徒乐的身上，虽然在场的许多年轻男子也都是如此。她，曾经是小时候来的一个插班生，那时的自己看了她的第一眼就被深深吸引。后来自己各种调皮捣蛋只为吸引她的注意，而她成绩优异去了当时认为的好学校，而自己成绩差只能去读普通高中。之后自己安心学习，只为再次见到她。
李凌终于考上了大学，满心欢喜地期待着再次与她相见。然而，当李凌再次见到她时，她已经有了他，李凌只能默默地离开。如今，她似乎又出现在自己的眼前，尽管她的面容不是完全相似，李凌也确定她已不是那个她。然而，李凌仍然无法跨越心中的那道坎。 而且李凌感知到这司徒乐虽然表面艳丽，实际已是生命枯竭病入膏肓的边缘，这和她的命运又如此相似？因此李凌看着司徒乐呆了，脑袋里一直回想着过往。