“你好像很了解她们姐妹？”
“也说不上了解，我还从来没和这对姐妹聊过天，”勒内笑了笑，“您还是对我们这些人不太熟悉……艾格尼丝姐妹在我们当中其实有些名气，当初是戈培林亲自将她们俩从尼亚行省带出来的——这种恩情，您肯定明白份量。”
“你说她们有名是什么意思？”赫斯塔一边咀嚼，一边询问, “她们过去做过什么令她们声名大噪的事？”
“也不是那种‘有名’，”勒内连忙小声纠正，“我的意思是，但凡是平时能打听到内部消息、能和罗博格里耶先生直接说上话的人，肯定都知道这对姐妹——”
赫斯塔轻抬左眉：“这么说来，你是能和罗博格里耶直接说上话的人了。”
勒内矜持地沉了沉下颌, 露出一个少见的腼腆微笑, 颇有些“自当如此”的意思。
“你继续说。”
“我说她们有名, 是说前年罗博格里耶先生在第一区组织过一次盛大的晚宴，到席的都是些被他给予厚望的成员——”
“你在现场吗？”
“呃……我，不在，但有些事情我很清楚，你懂得，我有些朋友……”勒内解释着他的消息来源是多么可靠，但赫斯塔心里直接将他原本就不高的可信度继续下调了一半。
“艾格尼丝去了，而且她是当晚受邀者里最年轻的一个，大家自然会有意无意地留心她。”
“只有艾格尼丝？”赫斯塔漫不经心地询问，“梅耶那时候才多大，艾格尼丝能放心把她一个人留在这边，自己跑到第一区去参加一个宴会？”
“可能她也带着妹妹一起过去了，只不过梅耶没有在宴席上露面吧……我这方面有点不确定，但宴会那天晚上艾格尼丝肯定是一个人, 没有任何同伴。”
“那天晚上罗博格里耶也出席了？”
“全程出席, 那天晚上, 罗博格里耶先生一直待到后半夜才走——您知道，他这些年体力已经步入从前了, 很少有什么活动能让他留到那么晚。”
赫斯塔若有所思，“我看前几天艾格尼丝指出罗博格里耶错误的时候，罗博格里耶好像对她完全没有印象。”
“罗博格里耶先生工作繁忙，当然不可能事事都记得，很多事情他都交给戈培林处理，不记得也正常——这也是戈培林现在越来越嚣张的原因，这都是后话了……”
“他办这个晚宴是为了什么？”赫斯塔轻声问，“把散落在世界各地的追随者都喊到身边去，总不可能就为了吃一顿饭吧。”
“这个……就不方便讲了。”
赫斯塔一言不发地看着勒内，看得勒内冷汗直流。
“真不能。”勒内的声音没有多少底气。
“我也没让你整个给我复述一遍，”赫斯塔随手拿起一旁的餐巾，擦了擦嘴角，“大致主题也不能透露吗？”
“……这是原则，我……您肯定也不希望我是个毫无原则的人。”望着表情越来越冷漠的赫斯塔，勒内慌忙解释，“好吧，我只能提一个关键词……”
勒内喉咙微动，“……第十五大区。”
赫斯塔目光微凛, 她试图撬开勒内的嘴, 但勒内显然铁了心, 什么也不肯说, 于是两人的话题又转向别处。
席间，赫斯塔不时以余光观察着远处的戈培林，这个男人几次有意无意地看向餐厅的入口，显然正在等什么人。
赫斯塔看了眼时间——已经是九点二十六了。
餐厅里的大部分人已经用餐完毕，但大家留着空盘，各自坐自己的位置上，时间越来越晚，人们的焦虑越来越重，先前朦朦胧胧的谈话声此刻已经渐渐消去——人们连编织闲谈的心情都没有了。
突然，戈培林站了起来，所有人都不约而同地望着他，只见他端着餐盘走到回收处，将残羹冷炙倒进垃圾桶，又将空盘放进了铁餐车，接着，径直朝出口走去——
“戈培林先生！”
几个荆棘僧侣起身冲在了戈培林前面，他们拦住了戈培林的去路，“您要去哪里？”
“回房间休息。”戈培林回答。
“不是说好今早公布《指南》吗？”
“人没有全部到场。”
“人没来全你可以先公布啊，我们统计一下谁没到场，之后再把《指南》分发给他们不就好了吗？”
戈培林嘴角微沉，没有解释，“让开吧，今天不适合。”
“休想！”两个荆棘僧侣直接将餐厅的大门关了起来，“从上船开始，我们的人已经死了三个——戈培林！死的不是你们的人，你不在乎！”
“冷静。”戈培林脸上并无惧色，“这里没有人能置身事外，我反而要提醒你，我是真正直面过船上那只螯合物的人——我已经说过了，唯一的问题就是人没有全部到场。”
“别废话！”年轻的荆棘僧侣显然听不进去，下一刻，其中一人直接拔枪，“今天不把《指南》叫出来，谁都别想走，要死一起死！”
整个餐厅里的乘客顿时如同惊弓之鸟，伯恩哈德轻轻挥手，几个一直蛰伏在餐厅角落的士兵悄无声息地朝入口处靠近。
“都别激动，”伯恩哈德站起身，也朝门口的荆棘僧侣走去，“哪些人没有到场，我派人去叫。”
“对，让这个人去叫！谁也别走——”
刹那间，头发花白的伯恩哈德闪电般地出手，夺下了眼前人所持的手枪，其他几个士兵也在同一时刻出手，将余下两个挡门的荆棘僧侣狠扼在地。
“都别动。”伯恩哈德看向席间的其他僧侣，“我不会伤害他们任何人。”
在卸下这些人的武器以后，士兵们果然将这几人毫发无伤地推回了坐席。
“总不能一直这样拖下去，”伯恩哈德说道，“到底有哪些人没来，还是得报一下，这样我们今天下午可以把这些人找来，再在这个餐厅里碰头，不用太久，就下午一点，怎么样——”
“戈培林先生。”
赫斯塔的声音突然从餐厅一侧传来，这个稍显虚弱的声音重新将人们的注意力转到戈培林身上——他已经重新打开了餐厅的门，正要离去。
(本章完)